นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 291

ตอนที่ 291 – มัวร์

บทที่ 291: มัวร์

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

‘รอยที่รักของฉัน

เราแยกทางกันมาหนึ่งปีแล้ว หลายเดือนผ่านไปตั้งแต่จดหมายฉบับสุดท้ายของคุณมาถึงเรา

บางครั้งซูซีกับฉันมักจะนึกถึงช่วงเวลาที่เราใช้เวลาอยู่ที่โลเวอร์เอเดียร์น เราไม่มีอะไรเลยนอกจากกระท่อมทรุดโทรมและทุ่งยาสูบที่แทบจะร้างผู้คน วันเหล่านั้นเป็นวันที่ยากลำบาก แต่อย่างน้อยเราก็ได้อยู่ด้วยกัน นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ลูกชายสบายดีไหม?

ในจดหมายฉบับล่าสุดของคุณ คุณได้กล่าวถึงการจัดการกับปรสิต แมลง สัตว์กินคน และสัตว์ประหลาด เราเป็นห่วงคุณ ซูซี่ถึงกับนอนไม่หลับเพราะเรื่องนี้ และเราเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา เราไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากภาวนาต่อเมลิเทเลและหวังว่าเธอจะคอยดูแลคุณ อาจารย์เลโทเป็นผู้เชี่ยวชาญที่นี่ เขามีประสบการณ์หลายปีภายใต้การควบคุมของเขา จงฟังเขา ฝึกฝนทักษะและป้องกันตัวเองจากอันตรายทั้งหมดที่อาจเข้ามาในชีวิตของคุณ โปรดปลอดภัยไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม มีชีวิตอยู่เพื่อต่อสู้ต่อไปอีกวัน

เมื่อเราได้พบกันอีกครั้ง และนั่นจะเป็นจริงในไม่ช้านี้ ฉันอยากเห็นลูกชายของฉันเติบโตเป็นเด็กหนุ่มที่แข็งแรงและหล่อเหลา ไม่ใช่เด็กที่สูญเสียแขน ขา ตา หรือหูไป แม่ของคุณคงเสียใจมากหากสิ่งนั้นเกิดขึ้น แต่หยุดพูดเรื่องเศร้าได้แล้ว ฉันมีข่าวดีมาบอกคุณ

มิโน น้องชายของคุณอายุได้หนึ่งเดือนแล้ว สรรเสริญเมลิเตเล เขาหายจากโรคภัยไข้เจ็บตั้งแต่เกิดมา เขาเป็นเด็กที่แข็งแรง ร่าเริง เขามีดวงตาสีดำสวยงาม จมูกเล็ก และปากเล็ก คุณควรเห็นเขาด้วยตัวเอง เขาดูเหมือนคุณทุกประการเมื่อเขายิ้ม

เด็กน้อยฉลาดมาก ฉลาดจริงๆ แถมยังกัดข้อเท้าได้ด้วย ร้องก้องทั้งวัน เราคิดว่าเขากำลังพยายามเรียกชื่อคุณ เขาแทบรอไม่ไหวที่จะได้เจอพี่ชายและฟังเรื่องราวการผจญภัยของเขา

แค่นี้ก่อนสำหรับมิโนะ ฉันอยากคุยเรื่องธุรกิจของเรา ฉันเพิ่งรู้ว่าเมืองโนวิกราดเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในภาคเหนือ มีผู้คนมากกว่าสามหมื่นคนอยู่ที่นี่ และไม่ใช่แค่เพียงมนุษย์เท่านั้น ยังมีเอลฟ์ ฮาล์ฟลิง คนแคระ และอื่นๆ อีกมากมาย อาหารเป็นที่ต้องการเสมอ ธุรกิจจึงดำเนินไปได้ด้วยดี เราทำเงินได้สามถึงสี่คราวน์ต่อวัน มันดีกว่าการทำฟาร์มในหมู่บ้านมาก เพียงพอที่จะเลี้ยงอาหารในเมืองนี้

เราต้องขอบคุณ Auckes และ Serrit พวกเขาช่วยให้เราตั้งหลักปักฐานใน Novigrad พวกเขาเป็นคนดี แม้ว่าฉันต้องบอกว่าพวกเขาค่อนข้างจะแปลก ๆ หน่อย คุณไม่ได้บอกฉันว่าคุณเข้ากับพวกเขาได้ดีแค่ไหน แต่ถ้าคุณเคยต่อสู้กับพวก Witcher และไม่มีที่ไป ก็ให้มาที่ Novigrad คุณสามารถอาศัยอยู่กับพวกเราได้เหมือนที่คุณเคยทำในหมู่บ้าน

เรามีเรื่องต้องคุยกันมากมาย อย่าให้เราต้องรอนาน

รักเธอเสมอ

มัวร์และซูซี่

เมื่อวาดเส้นสุดท้าย แสงเทียนก็สั่นไหว หญิงสาวผมบลอนด์อวบอ้วนสวมเสื้อชั้นในรัดรูปลุกขึ้น เธอถือจดหมายขึ้นและเป่าหมึก “ตามที่คุณขอ ฉันเขียนจดหมายเสร็จแล้ว ฉันจะอ่านออกเสียงตอนนี้ ลองดูว่าต้องแก้ไขอะไรไหม”

“ไม่เป็นไร ไม่ต้องแก้ไขอะไร” ชายผอมแห้งหลังค่อมรับจดหมายไว้ด้วยความซาบซึ้ง “ขอบคุณนะ เวสปูลา ขอโทษที่รบกวน” เขาสอดจดหมายไว้ในเสื้อแล้วตบเบาๆ จากนั้นก็หยิบถุงเงินที่เปื้อนดินออกมา “ตามปกติแล้ว นี่มงกุฎหนึ่งอันสำหรับงานของคุณ”

เวสปูลาส่ายหัว เธอหันไปมองชายคนนั้นอีกครั้ง เขามีอายุเพียงสี่สิบปีเท่านั้น แต่ผมของเขาเริ่มหงอก และใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยริ้วรอย ผิวแห้ง และเขาดูเหมือนชาวนาที่ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตมา เขามักจะขอให้เธอเขียนจดหมายทุกเดือนในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา แต่เขาไม่รู้ว่าผู้รับจดหมายอาศัยอยู่ที่ไหน ดังนั้นจึงแทบไม่มีจดหมายถูกส่งไป เขาจึงกองจดหมายไว้เป็นกอง รอให้ลูกชายกลับมาบ้านและอ่าน

เธอเหลือบมองเขาอีกครั้ง ชายคนนั้นเพิ่งถูกทำร้ายไม่นานมานี้ มีรอยฟกช้ำที่แก้มของเขา เขาดูตลกเล็กน้อยแต่ก็ดูน่าสงสารในเวลาเดียวกัน “พวกอันธพาลมาขู่คุณอีกแล้วใช่ไหม มัวร์ คุณต้องการเงิน เก็บไว้ ซื้อของดีๆ ให้มิโนบ้าง อย่าปล่อยให้เขาอดอาหาร

“ขอบคุณนะเวสปูลา แต่คุณก็ต้องเลี้ยงชีพด้วยเหมือนกัน”

“ฉันไม่ได้ขาดเงิน แค่เอาคืนมา หรือไม่ก็กู้ยืมมาเล็กน้อย”

มัวร์เงียบไป ริ้วรอยบนใบหน้าของเขาค่อยๆ ชัดขึ้น ขณะที่เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เก็บมงกุฎลง ลูกชายของเขาต้องการเงินจริงๆ

“มัวร์ นี่อาจฟังดูหยาบคาย แต่ลูกชายคนโตของคุณเป็นทหารรับจ้างหรือเปล่า” นั่นคือสิ่งที่เวสปูลาสังเกตได้จากสีหน้าของมัวร์และเนื้อหาของจดหมาย “คุณอยากให้ใครสักคนพยายามติดต่อเขาไหม” เธอเม้มริมฝีปาก “ถ้าเขาอยู่ที่โนวิกราด บางทีไอ้สารเลวพวกนั้นอาจจะเลิกขู่กรรโชกคุณไปเลยก็ได้”

มัวร์สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วส่ายหัว ไม่มีใครหนีรอดจากเงื้อมมือของแก๊งทั้งสี่ได้ ตราบใดที่พวกเขายังอยู่ในโนวิกราด นั่นเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะสำหรับพลเมืองธรรมดาอย่างพวกเขา เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “ฉันควรไปได้แล้ว เวสปูลา ซูซี่อยู่ที่แท่นกับมิโน ฉันปล่อยให้พวกเขารอไม่ได้”

–

ดวงอาทิตย์ส่องแสงผ่านรอยแยกระหว่างบ้านเรือนที่มืดหม่นในเมืองเพียงเล็กน้อย ชายคนหนึ่งกำลังเดินผ่านตรอกซอกซอยอย่างวิตกกังวล โนวิกราดกำลังเดินลุยไปตามริมแม่น้ำในพื้นที่นอกสุดของโนวิกราด ซึ่งเต็มไปด้วยบ้านเรือนทรุดโทรมและโยกเยก ซึ่งถูกครอบครองโดยผู้ยากไร้และถูกกีดกัน ผู้ที่เป็นคนหลังหมายถึงเอลฟ์

ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำมีเมืองที่มีอาคารและย่านธุรกิจมากมาย มีท่าเรืออยู่ริมแม่น้ำ นอกจากนี้ยังมีโรงฆ่าสัตว์ 2 แห่ง โกดังสินค้า 3 แห่ง และโรงสีน้ำ 4 แห่ง ผู้คนต่างพากันขวักไขว่อยู่ในสถานประกอบการเหล่านี้ และทั้งหมดนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเมืองเสรีเท่านั้น

ความรุ่งเรืองของเมืองยิ่งเพิ่มมากขึ้นเมื่อผู้คนเดินทางไปทางเหนือมากขึ้น อาคารต่างๆ ล้วนงดงามตระการตา และพลเมืองที่อาศัยอยู่ที่นั่นก็ได้รับสถานะที่สูงขึ้น ทางด้านเหนือสุดของเมืองมีเกาะโดดเดี่ยวตั้งอยู่ ซึ่งแยกจากเมืองหลักด้วยสะพาน เกาะแห่งนี้เป็นสำนักงานใหญ่ของไฟนิรันดร์ ซึ่งเป็นบุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดในเมือง

ไฟนิรันดร์ควบคุมเมืองนี้ไว้ และพวกมันก็มีพลังมากกว่าแก๊งค์แห่งโนวิกราด แม้จะเป็นอย่างนั้น มัวร์และครอบครัวของเขาก็ยังชอบเทพีเมลิเทลในสมัยโบราณมากกว่า

“โอ เมลิเตเลผู้ยิ่งใหญ่ โปรดช่วยเราให้พ้นจากไอ้สารเลวพวกนั้นด้วยเถิด” มัวร์หันหลังกลับและเดินไปที่ตลาดซึ่งอยู่ไม่ไกลจากทางเข้า เสียงโห่ร้องดังไปทั่ว และทุกอย่างก็รื่นเริง

มัวร์เห็นพ่อค้าแม่ค้าที่แต่งกายประหลาดจากทั่วทุกมุมโลกมาขายสินค้าที่นี่ เขาคิดว่าสำเนียงของพวกเขาก็ประหลาดเช่นกัน จากนั้นเขาก็คิดถึงชีวิตของพวกเขาในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา

พวกเขาเริ่มต้นได้ค่อนข้างดี เมื่อมี Serrit และ Auckes อยู่ด้วย พวกอันธพาลก็ไม่ได้มาคุกคามพวกเขาหรือเรียกร้องการคุ้มครองใดๆ แต่เมื่อเหล่าวิทเชอร์จากไป พวกอันธพาลก็กลับมาแก้แค้น ไม่เพียงแต่พวกเขาเริ่มเรียกร้องการคุ้มครองเท่านั้น พวกเขายังเรียกร้องส่วนที่ Moore และ Susie ‘เป็นหนี้’ พวกเขาตั้งแต่สมัยที่วิทเชอร์ยังอยู่ด้วย

พวกเขาเป็นเพียงพลเมืองธรรมดาสองสามคน กลุ่มอันธพาลในพื้นที่เหล่านี้ทำให้พวกเขาต้องใช้เงินออมอย่างรวดเร็ว ธุรกิจของพวกเขาเริ่มจะไม่ยั่งยืนเพราะถูกคุกคามอยู่ตลอดเวลา “ฉันหวังว่าทุกอย่างจะไปได้สวยในวันนี้”

“ไปเขียนจดหมายให้ลูกชายอีกแล้วเหรอเพื่อน” ช่างตัดผมฮาล์ฟลิงถูจมูกแดงๆ ของเขาและโบกมือที่มีขนฟูของเขาไปที่มัวร์

“ใช่.”

“ฉันอิจฉาคุณ คุณมีครอบครัวแล้ว แต่คุณต้องรีบหน่อย ฉันเพิ่งเห็นโสเภณีบางคนกำลังมุ่งหน้าไปที่ร้านของคุณ”

หัวใจของมัวร์หดหู่ เขาจึงรีบก้าวเดิน “ขอโทษที กำลังจะเดินผ่านไป ขอโทษที” เขาเบียดผ่านฝูงคน เมื่อในที่สุดเขาก็มาถึงจุดยืนของเขา เขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้ของทารกและเสียงหอนของผู้หญิง ลมหายใจของมัวร์เริ่มหอบ และดวงตาของเขาก็แดงก่ำด้วยความโกรธ