นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 304

บทที่ 304 – ร้านขายยาและห้องบอลรูม

บทที่ 304: ร้านขายยาและห้องบอลรูม

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

การค้าขายในย่านธุรกิจซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามสลัมนั้นยังคงดำเนินไปตามปกติ แม้ว่าจะมีบางอย่างที่แตกต่างไปเล็กน้อยก็ตาม แม่มดห้าคน ผู้หญิงเซอร์ริคาเนียนหนึ่งคน และคาร์ลยืนอยู่หน้าร้านค้าว่างเปล่าสองแห่ง รอยยิ้มของพวกเขาสดใสเหมือนดวงอาทิตย์ในวันนั้น

ร้านหนึ่งมีขนาดใหญ่กว่าอีกร้านหนึ่ง มีขนาดเท่ากับโรงเตี๊ยมทั่วไป ในขณะที่ร้านที่เล็กกว่านั้นก็เพียงพอที่จะแปลงเป็นร้านขายเสื้อผ้าได้

–

“จริงเหรอหนุ่มๆ เราเป็นเจ้าของมันแล้วเหรอ?”

“ใช่แล้ว นี่คือเอกสาร ไม่มีอะไรจะซีเรียสไปกว่านี้อีกแล้ว” เซอริทโชว์เอกสารให้เพื่อนร่วมงานดู คันทิลลาและคาร์ลมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ออเคสเดินสำรวจร้านค้าอย่างมีความสุข ราวกับว่าเขาเพิ่งเห็นร้านค้าว่างเปล่าเป็นครั้งแรก เขาจึงเริ่มพูด “นี่เป็นพื้นที่ที่หรูหราที่สุดในโนวิกราด การซื้อร้านค้าเหล่านี้ต้องเสียเงินมหาศาลทีเดียว”

“สองหมื่นคราวน์เลยทีเดียว” ริมฝีปากของเซอร์ริตยิ้มร่า เสียงของเขาแทบจะสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น “และไม่มีใครโง่เขลาถึงขนาดขายมันหรอก”

นี่เป็นพื้นที่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในศูนย์กลางเศรษฐกิจของอาณาจักรทางเหนือ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะโง่เขลาในการดำเนินการ คนโง่คนไหนก็สามารถหาเงินได้ง่ายๆ เพียงแค่ตั้งร้านที่นี่ เงินที่พวกเขาทำได้ก็เพียงพอที่จะเลี้ยงครอบครัวของพวกเขา

“พวกเขาใจกว้าง” ออเคสถอนหายใจกะทันหัน “ฉันน่าจะไปกับคุณตั้งแต่เมื่อวาน เราน่าจะโน้มน้าวใจกันได้มากกว่านี้ และบางทีเราอาจได้ประโยชน์มากกว่านี้จากข้อตกลงนี้ เหมือนกับร้านที่สาม บางที เมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะเลิกรับคำขอแล้ว พวกมันมีแต่ปัญหาที่น่ารังเกียจและคุกคามชีวิต ฉันจะเปิดร้านแทน”

“แล้วการฟื้นฟูโรงเรียนล่ะ?” รอยกัดฟันแน่นและจ้องมองเขาอย่างขุ่นเคือง แม้ว่าเขาจะรู้สึกขบขันกับความคิดที่ว่าออคส์เป็นเจ้าของร้านค้าก็ตาม

“ไม่ขัดแย้งกับแนวคิดในการเปิดร้านค้า” Auckes โต้ตอบพร้อมกับยกคิ้วขึ้น

ทุกคนต่างก็ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ การมีธุรกิจไม่ได้ขัดแย้งกับเป้าหมายในการฟื้นฟูโรงเรียนของพวกเขา ในทางกลับกัน พวกเขาจะมีเงินทุนไหลมาเทมาอย่างต่อเนื่องเพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น

ปัญหาที่เกิดขึ้นคือโดยปกติแล้วผู้ใช้เวทมนตร์ไม่ใช่คนทำธุรกิจ ผู้ใช้เวทมนตร์ส่วนใหญ่ไม่มีความสามารถในการทำธุรกิจ พวกเขาเพียงแค่ทำตามประเพณีในการรับคำขอและฆ่าสัตว์ประหลาดเท่านั้น

“โชคชะตาต้องการให้เราทำสิ่งนี้” อัคส์ก้าวเข้าไปในร้านและกางแขนออก เขาหลับตาและหมุนตัวไปรอบๆ ฉันได้กลิ่นมงกุฎ “เราเพิ่งได้ร้านค้าสองร้าน และเราไม่รู้ว่าจะทำอะไรกับโชคลาภที่เราพบ จนถึงตอนนี้ เราสามารถปรับปรุงร้านค้าเหล่านี้และตั้งร้านได้ทันที”

เขาหันมามองเฟลิกซ์และตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ “ถ้าเธอถามฉัน เฟลิกซ์ ฉันว่าเธอควรนำเงินส่วนหนึ่งไปลงทุนในร้านค้า เพราะมันจะทำให้เธอได้เงินมากกว่าที่เธอจินตนาการได้”

เฟลิกซ์เลิกคิ้ว เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แมวเป็นแม่มดที่สมถะ พวกมันใช้ชีวิตไปกับการขอพร ต่อสู้กับสัตว์ประหลาด และแย่งชิงสิ่งที่ชีวิตมอบให้กับพวกมัน นั่นคือทั้งหมด

พวกเขาแทบจะไม่เคยเสี่ยงโชคในสาขาอาชีพอื่นเลย การลงทุนนี้เชื่อถือได้จริงหรือ? โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนที่เสนอเรื่องนี้ขึ้นมาเป็นคนโอ้อวดที่สุดในทีม? เขาหันไปมองคาร์ลซึ่งมึนงงกับทุกอย่างจริงๆ ฉันควรทำสิ่งนี้เพื่อคาร์ลหรือไม่? เขาลังเล “เราบริหารร้านแบบไหนกัน? พวกคุณรู้วิธีบริหารร้านบ้างไหม?”

เหล่าจอมเวทย์ต่างก็เงียบงัน

“มีไอเดียอะไรไหม คันติลลา?”

คันทิลลาเกาหัว เธอเองก็ดูสับสนเช่นกัน ธุรกิจไม่ใช่ส่วนหนึ่งของแผนในอนาคตของเธอ เธอไม่มีความคิดว่าจะต้องบริหารร้านอย่างไรด้วย “ร้านขายเสื้อผ้าเหรอ?”

เหล่าจอมเวทย์ไม่เห็นด้วยกับความคิดนั้น

“ฉันเคยคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน…” รอยโยนปลากะตักแห้งลงไปในฮูดของเขา เขาพูดว่า “ทำไมเราไม่เปลี่ยนร้านเล็กๆ แห่งนี้ให้เป็นร้านขายยาล่ะ ยาปรุงง่ายกว่ายาต้มเยอะเลย”

รอยนับนิ้วของเขา “การซื้อส่วนผสม การจัดโต๊ะทำงาน การปรุงยา… คุณทำสิ่งเหล่านี้มาหลายสิบปีแล้ว คุณทำได้แทบจะหลับตาเลย ไม่จำเป็นต้องเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ใหม่ทั้งหมดอีก”

นอกจากนี้ ฉันยังบันทึกสูตรยาไว้มากมายเพื่อรักษาอาการป่วยทั่วไปในสถาบัน ด้วยความช่วยเหลือจากเหล่าหัวหน้าแก๊ง เราไม่ต้องกังวลเรื่องสิทธิบัตรเลย นอกจากนี้ เขายังได้รับไพ่เด็ดจากนักเล่นแร่แปรธาตุอัจฉริยะอย่างคัลค์สเตน นั่นก็คือยาวิญญาณ หรือพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือไวอากร้าในรูปแบบของเหลว

เมื่อไม่นานมานี้ รอยและเฟลิกซ์ได้ให้คาร์ลผู้เคราะห์ร้ายกินยาโดยอ้างว่าเป็นการฝึกความอดทนต่อพิษ ผลลัพธ์ที่ได้นั้น… ยอดเยี่ยมมาก คาร์ลรู้สึกว่าการมีอารมณ์ทางเพศก่อนที่เขาควรจะมีครั้งแรกไม่กี่ปีนั้นเป็นอย่างไร และไม่มีผลข้างเคียงใดๆ

ไม่ว่าจะอยู่ในโลกใด ยาใดๆ ก็ตามที่สามารถเสริมสร้างส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายได้ก็ถือเป็นสินค้าที่มีกำไร ทำกำไรได้มาก และทำง่ายด้วย มัวร์และซูซี่สามารถช่วยทำภารกิจที่ง่ายกว่านี้ได้ พวกเขาไม่ต้องทำงานหนักอีกต่อไปเพียงเพื่อทำมงกุฎจากการขายผัก

“เป็นความคิดที่ดี การปรุงยาเป็นเรื่องง่ายสำหรับเรา”

“และไม่จำเป็นต้องใช้แรงงานหรือระบบโลจิสติกส์มากนัก ฉันคิดว่าทำได้”

ทุกคนเห็นด้วย เฟลิกซ์รู้สึกอยากเข้าร่วม ถ้าพวกเขาเปิดร้านนี้ได้ เขาก็สามารถฝึกวิชาเล่นแร่แปรธาตุของคาร์ลได้ที่นี่

“ไม่มีใครคัดค้านใช่ไหม งั้นเราก็ตกลงกันได้แล้ว” เลโธประกาศ “ร้านทางซ้ายมือจะถูกแปลงเป็นร้านขายยา และเราจะจ้างคนปรับปรุงร้านในช่วงบ่ายนี้”

“เมื่อเราคำนวณค่าใช้จ่ายทั้งหมดแล้ว…” เซอร์ริทกล่าว “คุณตัดสินใจได้แล้วว่าคุณต้องการเข้าหรือออก เฟลิกซ์ แน่นอนว่าคุณจะถือหุ้นไม่เกินร้อยละยี่สิบของจำนวนหุ้นทั้งหมด”

“แน่นอน เราจะตั้งชื่อร้านว่าอะไรดี”

“แล้ว Gorthur Gvaed ล่ะ เพื่อเป็นการรำลึกถึงป้อมปราการทางตอนใต้” Auckes เสนอ

เฟลิกซ์ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ดังนั้นแผนการปรับปรุงร้าน Gorthur Gvaed จึงได้เริ่มต้นขึ้น อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างก็มีความคิดเห็นของตนเองว่าควรทำอย่างไรกับร้านอื่น

“ฉันว่าเราควรเปิดโรงเตี๊ยม” เซอร์ริทกลืนน้ำลาย “เมืองนี้เต็มไปด้วยคนติดเหล้า เราจะต้องมีลูกค้าเข้ามาเรื่อยๆ และที่ไหนมีลูกค้า ที่นั่นก็มีเงิน ตรรกะง่ายๆ”

“ฉันรู้ว่าคุณต้องการอะไรจริงๆ คุณต้องการแอลกอฮอล์ฟรีใช่ไหม” อัคส์ส่ายหัวด้วยความดูถูก “โรงเตี๊ยมเป็นเรื่องยุ่งยาก การหาแหล่งแอลกอฮอล์อย่างสม่ำเสมอเป็นปัญหาใหญ่แล้ว และลูกค้าก็จัดการได้ยาก คุณต้องอยู่กับพื้นตลอดเวลา ไม่มีทางที่คุณจะเปิดมันและปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปตามธรรมชาติ” จากนั้นเขาก็พูดว่า “เราควรจะเปลี่ยนเด็กคนนี้ให้เป็นซ่อง ถ้าเราจะทำอยู่แล้ว เราก็ควรจะทุ่มสุดตัว ลงทุนเหรียญทั้งหมดที่เรามีและทำให้มันใหญ่เท่ากับ Spear’s Pit เกมเศรษฐีฟังดูเป็นความคิดที่ดีสำหรับฉัน”

“นั่นคือความคิดที่ดีที่สุดของคุณเหรอ? ซ่องเหรอ? นั่นมันยุ่งยากพอๆ กับโรงเตี๊ยมเลยนะ” เซอร์ริทเหลือบมองเขาอย่างไม่ละสายตา “และฉันก็รู้ว่าคุณต้องการอะไรจริงๆ นะ คุณจะท่องบทกวีที่แสนหวานและโง่เขลาของคุณให้ ‘พนักงาน’ ดีๆ ทุกคนฟัง ซึ่งเราจะจ้างแน่นอนอยู่แล้ว ไม่ใช่เหรอ?”

–

ใบหน้าของรอยสลดลง หมอผีที่เปิดซ่องโสเภณี? พวกมันคิดอะไรอยู่เนี่ย? หลอกล่อผู้หญิงและฆ่าผู้ชายที่พยายามมีเซ็กส์ฟรี? เดี๋ยวนะ ฉันกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย? นี่ไม่ใช่อาชีพที่น่าภาคภูมิใจ เขาคัดค้าน

“เงียบปากซะ พวกเธอสองคน ไอเดียของพวกเธอไม่มีทางเป็นไปได้” เลโธพูด “ฉันว่าเราควรเปิดโรงตีเหล็กกันเถอะ เราไม่ใช่ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์เหมือนเบเรนการ์ แต่เราก็มีความสามารถอยู่บ้าง การตีอาวุธธรรมดาและเครื่องมือทำฟาร์มไม่ใช่เรื่องที่เกินความสามารถของเรา สิ่งที่เราต้องทำคือจ้างลูกมือ แล้วเราจะจัดการธุรกิจนี้ได้อย่างแน่นอน”

“ฉันว่าเราควรเปิดศูนย์ฝึกดาบ” เฟลิกซ์แย้ง “ทุกคนรู้ว่าเราเก่ง พวกเขาต้องการนักเวทย์มาฝึกพวกเขา และด้วยความแข็งแกร่งของแก๊งในโนวิกราด ทุกคนก็อยากฝึกฝนตัวเอง” ถ้าเราสามารถเปิดศูนย์ฝึกได้จริง ฉันจะสามารถฝึกคาร์ลที่นี่ในโนวิกราดได้เช่นกัน

“เราฆ่าคนมามากพอแล้วในสายงานของเรา” อัคส์บ่น “ฉันว่าเราควรเปิดซ่องโสเภณีดีกว่า”

“เราจะออกเดินทางไป Kaer Morhen เร็วๆ นี้ ฉันว่าเราเปิดโรงเตี๊ยมกันดีกว่า”

“ฉันยังคงคิดว่าโรงตีเหล็กเป็นทางเลือกที่ดีกว่า”

รอยจับหน้าผากตัวเองแล้วหันกลับมา เขาสบตากับคันทิลลาและคาร์ล ทั้งสามคนถอนหายใจ

–

“แสงแดดทำให้หัวใจอบอุ่น เหมือนกับการได้กลับมาพบกันอีกครั้งที่รอคอยมานาน เพื่อนเก่าส่งคำทักทายของเขามาให้ และฉันขอทักทายคุณ เพื่อนๆ สวัสดี เหล่าผู้ใช้เวทมนตร์ เลดี้คันทิลลา และคาร์ลผู้แสนน่ารัก”

ชายหนุ่มรูปงามสวมกางเกงสีแดงสะดุดตา เสื้อเชิ้ตลายดอกไม้ และหมวกสีม่วงเดินเข้ามาหากลุ่มคน เขาไว้หนวดเคราที่สง่างามเหนือริมฝีปากของเขา หญิงสาวผมบลอนด์อ้วนกลมสวยงามยืนอยู่ข้างเขา

“แดนดิไลออน พริสซิลลา สวัสดีตอนเช้า อยากเห็นพวกเธอสองคนอยู่ด้วยกันจัง” รอยมองพวกเขาด้วยความสงสัย ภาษากายของพวกเขาบอกรอยว่าทั้งสองคนกลับมาดีกันแล้ว พริสซิลลาเป็นคนใจดีใช่มั้ย เธอให้อภัยเขาแล้ว ยังไม่ถึงสัปดาห์ด้วยซ้ำ

“คุณอาจเคยได้ยินเรื่องนี้ แต่…” แดนดิไลออนถอนหายใจ ใบหน้าของเขามีสีหน้าเศร้าหมอง “เมื่อไม่กี่วันก่อน อลอนโซถูกล้อมรอบด้วยเหล่าหัวหน้าแก๊งคนอื่นๆ เขาและลูกน้องของเขาถูกสังหารหมู่ มีข่าวลือว่าเขาทำผิดสัญญาลับบางอย่าง ฉันสูญเสียผู้สนับสนุนเพียงคนเดียวในโนวิกราด การหาเลี้ยงชีพในเมืองนี้กลายเป็นเรื่องยากสำหรับฉันมากขึ้น”

เหล่าแม่มดหยุดการสนทนาและสบตากัน ดังนั้นเหล่าหัวหน้าแก๊งจึงรับผิดแทน อาจเป็นเพราะว่าไฟนิรันดร์จะได้ดูดีต่อหน้าชาวเมือง ไม่เลวเลย พวกเขาคิด อย่างน้อยเราก็จะไม่ถูกเรียกว่าผู้สังหารแห่งโนวิกราด

“และตอนนี้…” แดนดิไลออนพูดต่อ “พริสซิลลาและฉันกำลังจะไปที่ร้านโรสแมรี่และไธม์ที่อยู่ถัดไปเพื่อรำลึกถึงช่วงเวลาดีๆ ในอดีตและพูดคุยเกี่ยวกับผลงานที่วอร์สัน ซีเนียร์ทำเพื่อโลกศิลปะ ฉันและเพื่อนร่วมงานจะเขียนมหากาพย์เพื่อรำลึกถึงเขา”

“ใช่” พริสซิลล่าดูเศร้าเล็กน้อยเช่นกัน

สำหรับชาวโนวิกราดส่วนใหญ่ ฮูเรสัน ซีเนียร์คือคนรังแกและปีศาจ แต่สำหรับกวี เขาคือพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นผู้ชื่นชอบบทกวี

รอยจึงนึกอะไรบางอย่างได้ หากประวัติศาสตร์ดำเนินไปตามทางที่ตั้งใจไว้ แดนดิไลออนจะสืบทอดโรสแมรี่และไธม์หลายปีต่อมา เขาและพริสซิลลาจะปรับปรุงใหม่และเปิดห้องบอลรูมของพวกเขา จากนั้นก็เกิดโศกนาฏกรรมที่มีชื่อว่าบาปแห่งการสารภาพ แต่คาตากันที่คลั่งไคล้ยังไม่มาถึงโนวิกราด และเพราะการกระทำของฉัน วูร์สัน ซีเนียร์จึงตายก่อนวัยอันควร เหล่าเจ้าพ่อแก๊งเข้ายึดโรงเตี๊ยมนั้น และแดนดิไลออนถูกปิดกั้นไม่ให้เข้าไปข้างใน ฉันคิดว่าฉันเพิ่งทำลายความฝันของเขาไป หรือถ้าคุณมองอีกทางหนึ่ง ฉันยังช่วยพริสซิลลาไว้ด้วย

–

“พวกเจ้าเถียงอะไรกันอยู่ เหล่าแม่มด” แดนดิไลออนมองไปยังกลุ่มคนและร้านค้าที่ว่างเปล่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ให้ฉันอธิบายหน่อย” รอยยิ้ม เขากล่าวว่า “เราเอาเงินมารวมกันแล้วซื้อร้านเหล่านี้ เราตัดสินใจแล้วว่าจะทำอะไรกับร้านที่เล็กกว่า แต่จะไม่ทำอะไรกับร้านที่ใหญ่กว่า—”

ก่อนที่รอยจะพูดจบ อัคส์ก็เดินเข้ามาหาแดนดิไลออนอย่างอบอุ่นและทุบหน้าอกของเขา กวีหายใจไม่ออกด้วยความเจ็บปวดและจับหน้าอกของเขาไว้ เขาแทบจะคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด

“จังหวะเหมาะเจาะพอดีเลย แดนดิไลออน! เราจะเปลี่ยนที่นี่ให้กลายเป็นซ่องโสเภณีที่ใหญ่ที่สุดในโนวิกราด คุณเป็นกวีที่มีความสามารถ คุณเป็นผู้ชายที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่จะแต่งบทกวีเกี่ยวกับสถานที่ใหม่แห่งนี้” อัคเคสโอบไหล่แดนดิไลออนและเขย่าตัวเขาอย่างตื่นเต้น

ดอกแดนดิไลออนเกือบจะได้เห็นดวงดาวแล้ว

“เราจะสร้างมันให้เป็นโรงเตี๊ยม!”

“โรงตีเหล็ก!”

“ศูนย์ฝึกอบรม!”

“หยุดนะ หยุดนะ… อย่าแตะต้องฉันนะ โอ๊ย!” แดนดิไลออนพยายามหนีการจับกุมของออคส์และเช็ดเหงื่อที่หน้าผากของเขา “งั้นเธอก็บอกว่า… โอ๊ย… เธอยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะทำอะไรกับร้านนี้เหรอ?”

“พวกเรายังคุยกันเรื่องนี้อยู่” รอยมองพวกวิทเชอร์ด้วยสายตาอ้อนวอนอย่างไม่เอ่ยปาก และพวกเขาก็เงียบไป “แดนดิไลออน พริสซิลลา คุณอยู่ที่โนวิกราดมาได้สักพักแล้ว คุณรู้เรื่องธุรกิจดีกว่าพวกเราอีก คุณมีคำแนะนำอะไรสำหรับพวกเราไหม”

พริสซิลล่าครุ่นคิดถึงคำถามนี้

แดนดิไลออนจ้องมองไปที่ร้านค้า ความปรารถนาเริ่มก่อตัวขึ้นภายในตัวเขา มันเป็นความปรารถนาที่เขาเก็บซ่อนเอาไว้ เป็นความฝันที่เขาไม่เคยบอกใคร เขาไม่สามารถบรรลุความฝันนั้นได้ด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้เขามีโอกาสแล้ว

กวีกลืนน้ำลาย เขาเลือกคำพูดอย่างระมัดระวังและแนะนำว่า “คุณมีความคิดที่ดีนะ นักล่าแม่มด ทำไมคุณไม่ลอง… ฉันหมายถึง ทำไมคุณไม่ลองรวมมันเข้าด้วยกันแล้วทำให้มันบิดเบี้ยวเล็กน้อยล่ะ”

“เจ้ากำลังพยายามจะพูดอะไร แดนดิไลออน” เหล่าจอมเวทย์จ้องมองที่เขา

กวีหยุดชะงักไปชั่วขณะและพยายามยิ้มให้กว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้ “ห้องบอลรูมฟังดูเป็นยังไงบ้าง คุณสามารถดื่ม สนุกสนาน หรือแม้กระทั่งฝึกซ้อมในห้องบอลรูมได้”

พริสซิลลาปัดผมของเธอออกไป และดวงตาของเธอก็เป็นประกายเช่นกัน เธอใฝ่ฝันมาโดยตลอดว่าจะมีสถานที่สำหรับแสดง

“คุณสามารถทำทั้งหมดนั้นได้ในห้องบอลรูมเหรอ?” ออเคสรู้สึกประหลาดใจ

“ใช่แล้ว อย่างน้อยก็เป็นห้องบอลรูมจริงๆ ไม่มีอะไรเกี่ยวกับเรื่องเพศ ลูกค้าจะได้รับประสบการณ์ที่หรูหรากว่าในห้องบอลรูม” แดนดิไลออนพยายามวาดภาพที่สวยงามให้กับเหล่าแม่มด “จะมีแค่แอลกอฮอล์อ่อนๆ เข้ามาเกี่ยวข้อง เช่น ไวน์ อะไรทำนองนั้น ซึ่งจะทำให้ลูกค้าไม่เมาจนเกินไปและทุบของจนเละเทะ จากนั้นเราจะเริ่มเซสชันใหม่ด้วยละคร ต่อด้วยไวน์ และจบด้วยบทกวี และเต้นรำเล็กน้อยก่อนที่ทุกคนจะเข้านอน” แดนดิไลออนยิ้ม เขามีแววตาแห่งความปรารถนา “สังคมชั้นสูงใช้ชีวิตแบบนี้ ถ้าเราสามารถนำความสนุกสนานนั้นมาแนะนำให้ผู้คนได้สัมผัส รับรองว่าจะต้องประทับใจอย่างแน่นอน”

“นั่นหมายความว่าบทกวีของฉันจะสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้สักทีแล้ว!” อัคส์กระพริบตาให้เซอร์ริตอยู่เรื่อยๆ

เซอริทถอนหายใจ “ดีแล้ว ไวน์ก็ยังเป็นแอลกอฮอล์อยู่ดี ฉันว่าเราไปจัดงานเลี้ยงเต้นรำกันดีกว่า” ฉันเป็นพี่คนโตที่นี่ โปรดอดทนหน่อยนะเซอริท

“เดี๋ยวก่อน คุณแน่ใจนะว่ามันจะได้ผล” เลโธและเฟลิกซ์ถาม “พวกเราเป็นนักฆ่าสัตว์ประหลาด แล้วคุณคาดหวังให้เราบริหาร… ห้องบอลรูมเหรอ ทุกคนจะหัวเราะเยาะเรา คุณไม่เห็นชาวนาบริหารโรงละครโอเปร่าเหรอ”

“ที่สำคัญกว่านั้นคือ เราไม่มีเวลาที่จะดำเนินการบางอย่างที่ซับซ้อนเช่นนี้”

“อย่ากังวลไปเลย เหล่าผู้วิเศษ ถ้าเจ้าคิดว่าแนวคิดของฉันได้ผล…” แดนดิไลออนยกมืออธิษฐาน เขาอ้อนวอน “พริสซิลลาและฉันเต็มใจอย่างยิ่งที่จะจัดการแสดงนี้ให้กับเจ้า พวกเจ้าจะได้กำไรเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ เราต้องการแค่พอมีอาหารกินบนโต๊ะเท่านั้น สัญญาจะทำให้เรื่องนี้ชัดเจนขึ้น”

พริสซิลลารู้สึกประหลาดใจ เขาลากฉันเข้าไปในความยุ่งเหยิงของเขาอีกแล้ว แต่เธอไม่สามารถต้านทานได้ พริสซิลลากัดริมฝีปากและวางมือบนท้องน้อยของเธอ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและความปรารถนา “ถ้าคุณให้โอกาสเรา เราจะพิสูจน์ว่านี่เป็นความพยายามที่ทำกำไรได้”

“คุณพูดแบบนั้นเพราะคุณสองคนอยากเปิดห้องบอลรูม ถ้าเราพบว่าคุณโกหกเราหลังจากที่เราปล่อยให้คุณบริหารสถานที่นี้แล้ว ผลที่ตามมาจะเลวร้ายมาก”

“ข้าจะไม่พยายามโกงเงินเจ้าเด็ดขาด” แดนดิไลออนลุกขึ้นยืนตรงขึ้น เป็นครั้งแรกที่เขากล้าหาญ “และข้าก็เป็นคนเมืองโนวิกราด ผู้คนรู้จักข้า และอย่างที่เห็น ข้าเป็นเพียงกวีตัวน้อยที่อ่อนแอ ข้าไม่สามารถหลบหนีได้ แม้ว่าจะอยากหนีก็ตาม”

“นี่จะราคาเท่าไหร่?”

“เราจะปรับปรุงแบบโรงละคร ดังนั้นน่าจะใช้งบสองพันโครน แล้วเราก็ต้องจ้างนักเต้นและนักแสดงด้วย ซึ่งนั่นจะมีค่าใช้จ่าย…” เขาขยี้คางแล้วคิดคำนวณในใจ “ไม่ต่ำกว่าสี่ร้อยโครนต่อเดือน แต่ไม่เกินห้าร้อย แต่ฉันสัญญาว่าจะบันทึกค่าใช้จ่ายทั้งหมด และคุณสามารถตรวจสอบได้ทุกเมื่อที่ต้องการ เราจะปิดร้านหากขาดทุนติดต่อกันสามเดือน นั่นคือคำสัญญา”

เฟลิกซ์มองดูเซอร์ริต เขาคิดคำนวณในใจ จากนั้นก็พยักหน้า ทั้งคู่ต่างไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

เลโธถอนหายใจ “คุณดูแลมัวร์และซูซี่ในช่วงที่เราไม่อยู่นะ พริสซิลลา นั่นช่วยเด็กคนนั้นได้มาก ฉันจะทำตามความปรารถนาของคุณ”

บรรดากวีต่างดีใจ พวกเขาจ้องมองรอย ตอนนี้สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องการคือคำอนุมัติจากเขา

รอยคิดว่านี่เป็นเหตุการณ์พลิกผันอย่างมหัศจรรย์ สิ่งที่เขาทำกับไวลีย์ทำให้แดนดิไลออนสูญเสียโรสแมรี่และไธม์ไปโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ตอนนี้ทั้งสองคนเข้ามาหาเขาและเสนอให้เปลี่ยนสถานที่แห่งนี้ให้เป็นห้องบอลรูม ฉันสงสัยว่าโชคชะตากำหนดไว้เช่นนั้นหรือไม่ เขายินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะให้แดนดิไลออนในสิ่งที่เขาต้องการ อย่างน้อยเขาและพริสซิลลาก็จะมีจุดจบที่มีความสุข

แต่ห้องบอลรูมเป็นกิจการใหม่ กำไรไม่แน่นอน ถึงเวลาแล้วที่จะทำให้ข้อตกลงนี้หวานขึ้น “ฉันมีเงื่อนไข” รอยครุ่นคิด “ฉันไม่คัดค้านความคิดของคุณ แต่คุณต้องแสดงเกี่ยวกับนักเวทอย่างน้อยเดือนละครั้ง บทกวี ละคร โอเปร่า คุณตัดสินใจเอง แต่เดือนละครั้งอย่างน้อย ฉันไม่ต้องการให้คุณชมนักเวท แต่บอกความจริงกับผู้คน บอกพวกเขาว่านักเวทคืออะไร คุณเข้าใจที่ฉันพูดใช่ไหม”

แม้ว่าฉันจะสูญเสียการลงทุนนี้ไป แต่การตลาดเพียงอย่างเดียวก็คุ้มค่าแล้ว Novigrad เป็นศูนย์กลางการค้าของภาคเหนือ ซึ่งส่งผลกระทบต่อพื้นที่ภาคเหนือทั้งหมด นี่คือสถานที่ที่ดีที่สุดในการทดสอบทฤษฎีของฉัน

เฟลิกซ์ขมวดคิ้ว เขาไม่รู้ว่ารอยกำลังคิดอะไรอยู่ แต่พวกไวเปอร์ก็เดาได้

หากพวกเขาต้องการฟื้นฟูโรงเรียนและรับสายเลือดใหม่ จำเป็นต้องเปลี่ยนภาพลักษณ์ของนักล่าแม่มดและทำลายกรอบความคิดที่แย่ๆ เหล่านั้น พวกเขาต้องสร้างความประทับใจที่ดีให้กับผู้คน

โฟลเทสต์ปฏิเสธที่จะช่วยพวกเขากลับไปที่วิซิม่า พวกเขายินดีที่จะลองอีกครั้งในโนวิกราด

ดอกแดนดิไลออนและพริสซิลล่าแลกเปลี่ยนรอยยิ้มกัน

“เหล่าแม่มด ฉันสัญญาว่าจะสร้างผลงานใหม่อย่างน้อยสองชิ้นทุกเดือนเพื่อเชิดชูคุณธรรมของคุณต่อผู้คน หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ฉันจะทุ่มเทความพยายามมากขึ้น บทกวีและบทภาพยนตร์จะเขียนโดยฉันเอง ซึ่งจะเทียบเท่ากับการแสดงที่วิซิม่า รายการที่พวกเขาเรียกว่า Legend of the Sewer Butcher”

ริมฝีปากของรอยกระตุกขึ้น คุณช่วยหยุดเรื่องนั้นได้ไหม เขาส่ายหัวและจับมือของพริสซิลลา จากนั้นเขาก็ตบไหล่แดนดิไลออน “เราจะเซ็นสัญญากันได้ทันที”

ทันใดนั้น เขาก็ขยับเข้าไปใกล้แดนดิไลออนมากขึ้นแล้วกระซิบว่า “แดนดิไลออน เธอต้องหยุดเจ้าชู้ได้แล้ว และปกป้องพริสซิลลาด้วย อย่าปล่อยให้เธอได้รับอันตราย เข้าใจไหม”

“ฮะ?” แดนดิไลออนรู้สึกสับสนเล็กน้อย ฉันเคยทำให้พริสซิลลาเสียใจมาก่อนหรือเปล่า? ไม่หรอก ไม่สำคัญหรอก ห้องบอลรูมมาก่อน! “ตามใจคุณเลย วิทเชอร์!” กวีจับหน้าอกและโค้งคำนับ

“เมื่อห้องบอลรูมเปิดขึ้น…” รอยมองไปที่คู่รัก “ฉันจะส่งผลงานของตัวเอง และอยากให้พริสซิลลาส่งผลงานนั้นด้วย ฉันตั้งตารอที่จะได้ชมการตีความอันยอดเยี่ยมนี้”

“แล้วฉันจะรอ” พริสซิลลาคุกเข่าและพยักหน้าให้กับเหล่าจอมเวทย์