นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 313

ตอนที่ 313 – ออกเดินทางกันเถอะ

ตอนที่ 313: ออกเดินทางกันเถอะ

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

คิยานกำลังนั่งอยู่บนรูปปั้น เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และนั่งตัวตรงขึ้น เมื่อเขาเห็นแขนของเขาที่หงายขึ้น ราวกับไม่ใช่มนุษย์ เขาก็ตกใจ “เกิดอะไรขึ้นกับฉัน ฉันกลายเป็นสัตว์ประหลาดได้อย่างไร”

เขาจ้องมองต้นขา ลำตัว และไหล่ของตัวเอง คิยานสัมผัสหลัง คอ และแก้มที่เป็นหลุมเป็นบ่อด้วยนิ้วที่สั่นเทา

ในที่สุดความจริงก็ปรากฏแก่เขา ร่างกายของฉันเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นอันน่าขยะแขยงจากการถูกทรมาน ฉันดูไม่เหมือนมนุษย์เลยด้วยซ้ำ

“คุณลืมไปแล้วเหรอว่าเกิดอะไรขึ้น เพื่อน ไอ้สารเลวชื่อสไตน์การ์ดลักพาตัวคุณและพาคุณมาที่นี่” เฟลิกซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วบอกความจริงกับไคยาน “เขาทรมานคุณ ผู้ถูกทดลองของเขา ซ้ำแล้วซ้ำเล่า วิธีที่เขาใช้ทรมานคุณ… มันช่างน่ากลัว ในที่สุดปีศาจก็เข้ายึดครองร่างกายของคุณ แต่พวกไวเปอร์ก็ขับไล่พวกมันและพาคุณกลับมา”

“การทดสอบย่อย… เชี่ย การทดลองนั่น!” กล้ามเนื้อบนใบหน้าของ Kiyan เริ่มสั่นราวกับว่ากำลังจะเป็นตะคริว

ลมหายใจของเขาเริ่มหนักขึ้น และความทรงจำก็พุ่งเข้ามาในหัวของเขาเหมือนคลื่น เรือ ทะเล พายุ มี… ความโกรธ… คำสาป… เสียงโหยหวน… และ… ไม่มีอะไรเลย

เศษเสี้ยวของความทรงจำและบทสนทนาค่อยๆ เชื่อมโยงและปรับโครงสร้างใหม่ ในที่สุด ทุกอย่างก็เข้าที่ และคิยานก็สามารถเข้าใจมันได้

ตอนนี้ฉันจำได้แล้ว ก่อนที่ฉันจะถูกพาตัวไป ฉันทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยบนเรือ Flying Stag แล้ววันหนึ่ง กัปตันก็บอกฉันว่าฉันต้องแบ่งห้องกับคนที่ชื่อ Steingard เพราะ “มีพื้นที่ไม่เพียงพอ”

ต่างจากมนุษย์ส่วนใหญ่ หมอผีผู้นี้ไม่ได้เยาะเย้ยพวกแม่มด เขาพูดจาอ่อนหวานและมีมารยาทดี ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความฉลาด ทุกคนที่พูดคุยกับเขารู้สึกได้รับการเคารพ

หลังจากผ่านไปสักพัก เขาก็เริ่มลดความระมัดระวังต่อผู้ใช้เวทมนตร์ และเขาไม่ตระหนักถึงสิ่งนี้

โดยไม่รู้ตัวว่าหมอผีมีแผนร้ายบางอย่างซ่อนอยู่ ในคืนหนึ่งขณะที่เขากำลังนั่งสมาธิ สไตน์การ์ดก็ใช้เวทมนตร์และยาเสพย์ติดเพื่อระงับอาการชา หลังจากนั้นทุกอย่างก็เลือนลางสำหรับเขา เขาได้ยินเสียงคลื่นซัดเข้าหาเรือ พายุโหมกระหน่ำในทะเล เรือปะทะกัน และลูกเรือโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

Steingard ไม่สนใจเรื่องนั้น เขาพา Kiyan กลับไปที่ห้องทดลองโดยไม่เต็มใจ และนั่นคือจุดเริ่มต้นของวันทรมานของเขา ห้องผ่าตัดคือเตียงของเขาที่เปื้อนเลือดแห้ง การทรมานนั้นไม่หยุดยั้ง และความเจ็บปวดก็เช่นกัน

มันค่อยๆ ครอบงำเขา ไคยันต่อต้านในตอนแรก แต่ในที่สุดเขาก็ยอมแพ้และร้องขอความเมตตา เขาบอกความลับทั้งหมดของโรงเรียนแมวให้พ่อมดฟัง แต่ฝันร้ายยังคงดำเนินต่อไป ปีศาจไม่เคยแสดงความเมตตาต่อเขาเลย

เขายังคงผลักดันคิยันต่อไป จนกระทั่งจิตใจของเขาชาไปหมดกับทุกสิ่ง ยกเว้นความตาย สิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้คือการสบตากับรูปปั้นสัตว์ ดวงตาสีแดงเข้มดูดกลืนเขาเข้าไป และวิญญาณของเขาได้รับการปลดปล่อยจากคุกแห่งความเจ็บปวด แต่กลับถูกขังอยู่ในคุกอีกแห่ง

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก และเขาไม่ได้ฝันด้วย ไม่มีทั้งความสุขและความเศร้าโศกในสภาพนั้น เขาจะได้ยินเสียงสับขาเป็นระยะๆ และรู้สึกถึงแสงระยิบระยับ

และตอนนี้ฝันร้ายนั้นก็สิ้นสุดลง ความมืดมิดไม่สามารถผูกมัดคิยานได้อีกต่อไป ทุกลมหายใจที่เขาสูดเข้าไปมีกลิ่นเหมือนอิสรภาพ เขาไม่ต้องการสิ่งใด ไม่ต้องการอะไรนอกจากการแก้แค้น

–

“คุณช่วยฉันไว้ เพื่อนของฉัน” คิยานสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง เขาไม่เคยเห็นพวกแม่มดมาก่อน และเขาสงสัยว่าทำไมพวกมันถึงช่วยเขาไว้ได้ “แต่ทำไมล่ะ ฉันรู้จักคุณไหม”

“ให้ฉันอธิบายให้ฟัง นี่คือเลโธ อัคเคส เซอร์ริท และรอย จากโรงเรียนไวเปอร์ พวกเขาผ่านอะไรมามากมาย และช่วยคุณให้รอดพ้นจากชะตากรรมอันเลวร้าย”

พวกไวเปอร์พยักหน้าให้คิยาน

“ฉันคือเฟลิกซ์ เราเคยพบกันครั้งหนึ่งเมื่อห้าสิบปีก่อน ตอนที่ฉันกำลังจะไปวิซิม่า คุณยังจำได้ไหม” เฟลิกซ์มีท่าทีอบอุ่นเป็นครั้งแรก “คุณเล่าให้ฉันฟังเกี่ยวกับความฝันของคุณ คุณอยากจะเก็บสมบัติมากมายไว้ อยากได้บ้านหลังใหญ่ แต่งงานกับใครสักคน และรับเลี้ยงเด็กสองคน เราแยกทางกันอย่างรีบร้อนที่วิซิม่า ฉันมีเรื่องที่ต้องจัดการอยู่ ฉันไม่ได้บอกคุณด้วยซ้ำว่าจะติดต่อฉันได้อย่างไร” เฟลิกซ์ดูเศร้าเล็กน้อย “ห้าสิบปีผ่านไปแล้วตั้งแต่ตอนนั้น ฉันทนไม่ได้เมื่อเพื่อนเก่าของฉันต้องทนทุกข์”

“เฟลิกซ์…” คิยานหลับตาลงและเงียบไป “ฉันจำคุณได้ คุณอายุน้อยกว่าฉันหกปี คุณอยู่รุ่นหลังฉันพอดี และการทดสอบไม่ได้ทำให้คุณคลั่ง คุณเป็นคนโชคดีคนหนึ่ง เราเข้ากันได้ดีใช่ไหม เราทั้งคู่มีสติสัมปชัญญะดี” แสงระยิบระยับส่องลงมาบนใบหน้าประหลาดของคิยาน

“ถูกแล้ว.”

“เฟลิกซ์ ไวเปอร์ ฉันรู้สึกขอบคุณคุณมากที่ช่วยดึงฉันขึ้นมาจากเหวลึก” ไคยานกระโดดลงมาจากรูปปั้นและโค้งคำนับต่อเหล่าวิทเชอร์ “และการกระทำของคุณจะไม่ถูกลืมเลือน ฉันสาบานว่าจะต้องได้รับการตอบแทน”

“แล้วเราจะคุยเรื่องนี้กันอีกวัน คุณรู้สึกยังไงบ้าง” อัคส์ถอนหายใจโล่งอก จากนั้นเขาก็เริ่มมองดูคิยานด้วยความอยากรู้อยากเห็น “คุณรู้สึกไม่สบายหรือเปล่า ปีศาจตัวร้ายนั่นเข้าครอบงำร่างกายของคุณมาสามปีแล้ว และมันก็จากไปเฉยๆ”

ทุกคนมองไปที่รูปปั้น พวกเขาคิดว่าปีศาจจะวิ่งกลับเข้าไปในรูปปั้นหลังจากที่มันถูกขับไล่ออกไปแล้ว เลือดบนรูปปั้นแห้งแล้ว แต่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นกับรูปปั้นเลย แม้แต่เวทมนตร์ที่อยู่รอบๆ ก็ดูอ่อนแอลงด้วยซ้ำ

ทุกคนดูประหลาดใจ และรอยก็เล่นตามไปด้วย

“บางทีเราอาจฆ่าปีศาจได้ แต่ไม่มีใครต้านทานการโจมตีของอักซิสได้”

“นั่นช่วยให้เราประหยัดเวลาและความพยายามได้มาก”

–

“ฉันรู้สึก… มีพลัง” คิยานหลับตาลงอีกครั้งและแตะหน้าอกของเขา เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่เขาไม่ได้รู้สึกถึงจังหวะการเต้นของหัวใจตัวเอง

เขาหมุนแขนขาและคอไปมา บิดข้อต่อต่างๆ คิยานกำหมัดแน่นแล้วกระโดดขึ้นไปในอากาศอย่างสบายๆ ใบหน้าของเขาดูน่ากลัว แต่พลังชีวิตของร่างกายนี้เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ ความเร็วและความแข็งแกร่งในการตอบสนองของเขานั้นช่างน่าสะพรึงกลัว “ฉันไม่เคยรู้สึกดีขนาดนี้มาก่อนในชีวิต!”

–

รอยใช้ท่า Observe ใส่ Kiyan อีกครั้ง ซึ่งทำให้ Kiyan ประหลาดใจที่บางอย่างในตัวเขาเปลี่ยนไปอย่างมากหลังจากที่ปีศาจถูกกลืนกิน

‘พลังลึกลับ (ติดตัว): ร่างกายของ Kiyan ถูกดัดแปลงด้วยพลังงานที่ไม่ทราบที่มา มานาและพลังชีวิตของเขาเพิ่มขึ้น +5 ให้กับค่าความแข็งแรงและวิญญาณ เขาสูญเสียความรู้สึกเจ็บปวดทั้งหมด’

ก่อนหน้านี้ คิยานสามารถรักษาตัวเองได้โดยการดูดซับธาตุต่างๆ ในอากาศ เช่นเดียวกับโกเลม เขาสามารถฟื้นพลังชีวิตได้รวดเร็ว แต่คุณสมบัติเหล่านั้นทั้งหมดหายไป อย่างไรก็ตาม ความตั้งใจของเขากลับคืนสู่ระดับเดิม

“คิยานสามารถมีชีวิตอยู่ได้โดยไม่มีอาหารและน้ำเป็นเวลาหลายสิบปีก็เพราะปีศาจตัวนั้น”

ปีศาจได้ขังวิญญาณของคิยานไว้ในขณะที่มันควบคุมอยู่ หลังจากที่มันถูกขับไล่ออกไป มันก็ทิ้งร่างอันทรงพลังไว้ให้เหยื่อของมัน ฉันเดาว่านี่คือพรที่แฝงมาในร่างร้าย

รอยนึกถึงคำสาปอันทรงพลังที่เขาพบระหว่างการเดินทาง คำสาปและสิ่งชั่วร้าย ในบางแง่แล้วสิ่งเหล่านี้คือทางลัดสู่พลังอำนาจ แม้ว่าจะเป็นเส้นทางแห่งความชั่วร้ายก็ตาม

–

“เราอยู่ปีไหนแล้วเพื่อนๆ?”

“ซาโอวีนที่ 18 ประจำปี 1261” เซอร์ริตตอบ “อีกเดือนเดียวถึงกลางฤดูหนาว”

“1261…” คิยานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และดวงตาของเขาก็พร่ามัวไปชั่วขณะ “สามสิบปีผ่านไปแล้ว” นับตั้งแต่วันโศกนาฏกรรมบนเรือ Flying Stag

เหล่าวิทเชอร์ต่างตกตะลึง คนส่วนใหญ่คงจะต้องตายเพราะขาดน้ำหากถูกขังไว้ในห้องแล็ปนานถึงสามสิบปี แต่คียานยังคงมีชีวิตอยู่และแข็งแรงดี นอกจากรูปร่างที่น่าสะพรึงกลัวของเขาแล้ว เขายังมีสุขภาพดีกว่าคนส่วนใหญ่ นี่ถือเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง

“คุณแน่ใจนะว่าคุณไม่เป็นไร” เซอริทจ้องมองเขา เขาอยากรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับร่างกายที่ดัดแปลงของคิยาน “ฉันคิดว่าคุณต้องตรวจร่างกายทั้งหมดและรับการบำบัดด้วยเวทมนตร์ที่เหมาะกับคุณ”

คิยานไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้น เขาพูดอย่างเย็นชา “ฉันมีคำถาม เพื่อนของฉัน คุณเคยเห็นนักเวทมนตร์คนไหนตั้งแต่คุณมาที่ห้องทดลองนี้ไหม น่าจะมีอยู่สองคน” เขาหรี่ตาลง

ในตอนแรกอารมณ์ของเขาไม่ได้โกรธเกรี้ยว การถูกจองจำในเนื้อหนังของตนเองเป็นเวลานานได้ลบล้างสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เมื่อความทรงจำเกี่ยวกับชะตากรรมของเขาเริ่มตื่นขึ้น ความปรารถนาในการแก้แค้นของเขาก็เริ่มขึ้นเช่นกัน

เขาต้องปิดฉากบทนี้ในชีวิตและตัดขาดทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับอดีต ประวัติศาสตร์อาจตัดสินว่าการกระทำของเขาเป็นความชั่วร้ายและความอาฆาตแค้น หรือเป็นการกระทำที่ชอบธรรมและเมตตา แต่นั่นคือเส้นทางที่เขาต้องเลือกเพื่อปลดพันธนาการที่พันธนาการเขาไว้

“คุณหมายถึงสไตน์การ์ดกับซิกูลาเหรอ” เลโธไขว้แขนและส่ายหัว “เราพบศพ หนึ่งในนั้นตายแล้ว เหลือแค่คุณกับศัตรูอีกคนหนึ่ง เขาหนีออกจากห้องทดลอง และเราไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน”

“ผมเข้าใจแล้ว…” คิยานกำหมัดและพยักหน้า

“สามสิบปีนี่นานมากเลยนะเพื่อนเก่า โลกเปลี่ยนไปมาก และจะต้องใช้เวลาสักพักถึงจะชิน” เฟลิกซ์ยื่นมือมา “มาด้วยกันสิ คุณต้องหาที่ลงหลักปักฐานที่ไหนสักแห่ง แล้วเราจะได้คุยกันถึงการแก้แค้นของคุณ”

เฟลิกซ์ยื่นกิ่งมะกอกด้วยเหตุผลบางอย่าง สิ่งที่เกิดขึ้นกับเหล่าลอร์ดในโนวิกราดเป็นคำเตือนที่น่ากลัว เหล่าวิทเชอร์ต้องรวมตัวกันหากต้องการยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผยท่ามกลางผู้คนเหล่านี้ ไวเปอร์ได้รวบรวมสมาชิกไว้สี่คน และเฟลิกซ์คิดว่าเขาควรดึงแมวมาอยู่เคียงข้างเขาด้วย

“ข้างนอกมีอะไรเหรอ เมืองทางเหนือเหรอ” คิยานจับมือเฟลิกซ์ “กวางบินได้กำลังมุ่งหน้าไปยังท่าเรือโนวิกราดก่อนที่จะถูกทำลาย”

“พวกเราอยู่ในถ้ำลับใต้เกาะเทมเปิล ซึ่งอยู่ตรงปลายสุดทางเหนือของโนวิกราด”

“คุณคิดว่าฉันจะไปไหนมาไหนได้ล่ะ เมื่อฉันดูเหมือนสัตว์ประหลาด” คิยานมองดูร่างกายที่น่าสะพรึงกลัวของเขาและฝืนยิ้มออกมา นับสิบปีผ่านไปแล้วที่เขาไม่ได้ยิ้ม กล้ามเนื้อใบหน้าของเขาฝ่อลง ทำให้รอยยิ้มของเขาดูแข็งทื่อ

ด้วยรูปลักษณ์ที่ประหลาดของเขา เขาน่าจะทำให้ใครก็ตามตกใจกลัวจนตัวสั่นหากเขาเดินไปรอบๆ เมือง

–

“คิยาน คุณอยู่ในวงการนี้มาหลายสิบปีแล้ว คุณรู้ดีว่านักล่าแม่มดไม่สนใจรูปลักษณ์ภายนอก” อัคส์โกหก

แม้แต่ทหารผ่านศึกอย่างเขาเองก็ยังตกใจเมื่อเห็นคิยานเป็นครั้งแรก พูดตามตรง แม้แต่ผีก็ดูเป็นลูกหมาที่น่ารักเมื่อเทียบกับคิยาน แต่ฉันต้องโกหกให้เป็นเรื่องโกหก ฉันไม่อยากทำร้ายศักดิ์ศรีของเขา

“โลกนี้กว้างใหญ่ ตราบใดที่คุณยังมีสุขภาพดี มีความอยากอาหาร การต่อสู้ และกเวนท์ คุณจะพบกับสิ่งที่จะทำเสมอ”

“แต่ถ้าคุณสนใจจริงๆ ว่าโลกจะมองคุณยังไง…” เซอร์ริทมองรอย และวิทเชอร์หนุ่มก็เข้าใจว่าเขาต้องทำอะไร เขาหยิบชุดเสื้อผ้าออกมาจากช่องเก็บของ “นี่คือเสื้อคลุม หมวกคลุม หน้ากาก และแว่นกันแดด มันเพียงพอที่จะทำให้ใครก็ตามไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริงของคุณ”

“ฉันมีที่อยู่ข้างๆ คลองโนวิกราด เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วมาด้วยกันนะเพื่อนเก่า” ความปรารถนาแวบเข้ามาในดวงตาของเฟลิกซ์ “และฉันเพิ่งรับลูกศิษย์คนใหม่ ชื่อคาร์ล เขาดูขี้อายนิดหน่อยแต่เขาก็มีพรสวรรค์ บางทีคุณอาจจะสอนอะไรเขาได้บ้าง”

คิยานครุ่นคิดถึงคำตอบของตัวเอง เขาอยู่คนเดียวในโลกนี้ ไม่มีใครที่เขาเรียกว่าเพื่อนได้ “ดีมาก ขอบคุณที่รับฉันเข้ามา”

คิยานหยิบชุดนั้นขึ้นมาแล้วคลุมตัวเองด้วยเสื้อคลุมสีดำ เขาดึงฮู้ดคลุมหัวและซ่อนใบหน้าไว้หลังหน้ากากและแว่นกันแดด เขาดูเหมือนโจรที่อยู่เคียงข้างกลุ่มนักเวทย์

–

เหล่าไวเปอร์สบตากัน ต่างจากเฟลิกซ์ พวกเขาไม่รู้จักไคยานมากนัก แทบไม่มีความไว้วางใจระหว่างพวกเขา พวกเขาจึงส่งสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดไปเพื่อดูว่าไคยานเป็นคนแบบไหน

รอยผลักอาวุธและแผนผังที่เขาได้รับมาไปหาคิยาน “ตอนนี้จิตใจของคุณเป็นของคุณแล้ว ฉันคิดว่าฉันควรคืนสิ่งเหล่านี้”

Kiyan หยิบ Moonblade ขึ้นมาแล้วลูบมัน เขาฟาดดาบไปรอบๆ และริบบิ้นสีเงินก็ปลิวว่อนไปในอากาศ วิทเชอร์ดูตื่นเต้นที่จะได้กลับมาพบกับดาบคู่ใจของเขาอีกครั้ง จากนั้นเขาก็มองไปที่แผนผัง

“ดาบจันทร์คือสิ่งเดียวที่ฉันต้องการ” เขารู้สึกขอบคุณพวกเขา และต้องชดใช้คืนเสมอ “คุณสามารถนำแผนผังเหล่านี้ไปใช้ได้ แน่นอนว่าฉันยังติดหนี้ชีวิตคุณอยู่” คิยานหยุดชะงักชั่วครู่ “แต่เท่าที่ฉันจำได้ ฉันเคยมีแผนผังห้าแผ่นติดตัวมาด้วย แผ่นหนึ่งคงถูกทิ้งไว้บนเรือ เมื่อฉันพบซากเรือและกู้แผนผังคืนมาได้ ฉันจะมอบมันให้กับคุณ”

“เรารับไม่ได้!” ไวเปอร์สมองหน้ากันอย่างประหลาดใจ เขาใจกว้างมาก เดาว่าเขาไม่ใช่คนเลวเสียทีเดียว

“แค่ “เอาไปเลย รอย” เฟลิกซ์ชักชวน ไวเปอร์ช่วยได้มากในภารกิจกู้ภัยครั้งนี้ “คุณสมควรได้รับสิ่งเหล่านี้ แต่เมื่อคุณกู้แผนผังทั้งหมดกลับมาแล้ว เราอยาก… ดูสักหน่อย”

“แต่ก็แน่นอน” รอยรับแผนผังกลับอย่าง ‘ไม่เต็มใจ’

–

พวกเขาเก็บข้าวของทั้งหมดและปล้นห้องทดลองก่อนออกเดินทาง แต่คราวนี้พวกเขาเอาแต่หนังสือเท่านั้น อุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุถูกทิ้งไว้ข้างหลัง หากพวกเขาสามารถฆ่าผู้วิจัยที่หลบหนีได้ ห้องทดลองแห่งนี้ก็จะถูกแปลงเป็นฐานลับของโรงเรียนแมว

การสร้างฐานลับที่ไม่ใช่ของมนุษย์อยู่ใต้สำนักงานใหญ่ของ Eternal Fire น่าตื่นเต้นมาก

พวกนักเวทย์ก็ไม่ได้ทิ้งรูปปั้นไว้เช่นกัน รอยเก็บมันไว้ในช่องเก็บของของเขา ท้ายที่สุดแล้ว รูปปั้นนี้ก็ดึงดูดปีศาจจากมิติอื่นได้มากพอ มันน่าจะมีประโยชน์ถ้าเขาสามารถเรียนรู้สิ่งหนึ่งหรือสองสิ่งเกี่ยวกับมันได้