นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 320

ตอนที่ 320 – เจ้าหญิงแห่งดวงอาทิตย์สีดำ

บทที่ 320: สตรีแห่งดวงอาทิตย์สีดำ

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

รอยไปที่ร้านขายยาในย่านธุรกิจของโนวิกราด

“เอลซ่า? เธอหมายถึงเด็กผู้หญิงผมสีทองและตาสีเทาที่ทำงานในร้าน Lucky Cat น่ะเหรอ? ฉันรู้จักเธอดี เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่สุภาพและน่ารัก และเธออายุเท่ากับจัสมินตัวน้อยของฉัน” เจ้าของร้านถอนหายใจ “เอลซ่าจะทักทายทุกคนที่เดินผ่านไป สุภาพกว่าเด็กผู้หญิงของฉันเยอะเลย”

รอยหยิบยาดอกดาวเรืองจากชั้นวางแล้วหมุนมันไปมาระหว่างนิ้วของเขา “คุณเคยได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นกับเธอแล้วใช่ไหม คุณได้เห็นเธออีกครั้งในวันที่เก้าของเดือนที่เก้าหรือไม่”

“ขอโทษนะ แต่…” ความสับสนฉายชัดในดวงตาของเจ้าของร้านชั่วพริบตา และเขากล่าวด้วยความเสียใจ “สิ่งเดียวที่ฉันจำได้คือฉันไม่ได้ยินเธอทักทายฉันในวันนั้น เป็นเรื่องแปลกที่ไม่ได้รับการทักทายหลังจากได้ยินเธอทักทายฉันตอนเช้ามาเป็นเวลาหกเดือน ฉันคุยกับพวิลต์ข้างบ้าน และเราคิดว่าเธอคงลางานไปจัดการเรื่องครอบครัว”

เจ้าของร้านไม่คิดว่าเด็กสาวจะเดินผ่านซอยอันตรายนั้น

“ฉันไม่คิดว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจะลงมาไกลขนาดนี้ แถมยังมาอยู่ในย่านธุรกิจด้วย เด็กสาวหายตัวไปเฉยๆ อย่างนั้นเหรอ น่ากลัวจัง” เจ้าของร้านเริ่มพูดเสียงดังด้วยความหงุดหงิด “สัตว์ประหลาดประเภทไหนกันที่ทำกับเด็กสาวไร้เดียงสาอย่างเอลซ่าแบบนั้น ตั้งแต่เธอหายตัวไป ส่วนหนึ่งของใจฉันก็ไปกับเธอด้วย เหมือนกับว่าฉันสูญเสียลูกสาวของตัวเองไป แม้แต่การบริหารร้านนี้ก็ยังดูไม่มีเสน่ห์ดึงดูดใจฉันสักเท่าไหร่”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง รอยก็ดีดนิ้วและยกอักซีขึ้นมาจากมือเจ้าของร้าน

ชายอ้วนตัวสั่นและตื่นจากอาการมึนงง “ขอโทษจริงๆ ที่บ่นนะลูกค้าที่รัก แต่เอลซ่าน่าสงสารจัง” เจ้าของร้านยังคงจมอยู่กับความเศร้า เขาบ่นว่า “ทหารไฟนิรันดร์ก็มาถามเหมือนกัน แต่พวกเลียแข้งเลียขาไม่ได้ตั้งใจจะพบเธอ พวกเขาไม่สนใจผู้หญิงคนนั้น พวกเขาแค่ค้นหารอบๆ เท่านั้นเอง”

เจ้าของร้านมองไปที่รอย “คุณคิดว่าเธอจะยังมีชีวิตอยู่ไหม?”

รอยไม่ตอบ

–

บ่ายค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเย็นลงเมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า รอยถามผู้คนที่อยู่บนถนนว่ามีใครบ้างที่อาจมองเห็นเอลซ่า แต่เขาไม่พบอะไรเลย

เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าในที่สุด รอยและท็อดด์ก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวผ่านความมืดมิดและค้นหาในบ้านของเจ้าของร้านขายของจิปาถะ ลูกชายของพ่อค้าเครื่องประดับ และขุนนางชั้นรอง คนเหล่านี้คือคนที่ยาร์รินอ้างว่าเป็นคนคุกคามเอลซ่า

นอกเหนือจากผู้ติดยาที่อยู่ในตรอกแล้ว ผู้ชายที่คุกคามเอลซ่าก็เป็นผู้ต้องสงสัยเช่นกัน

–

น่าแปลกที่รอยไม่พบสิ่งน่าสงสัยใดๆ ในบ้านของพวกเขา และอักซีก็พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของพวกเขาด้วยเช่นกัน ลูกชายของพ่อค้าอัญมณีและขุนนางชั้นรองมีภรรยาที่มีอำนาจที่คอยควบคุมชีวิตของพวกเขา ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาทำคือแกล้งเอลซ่าเท่านั้น และไม่มีอะไรมากกว่านั้น

เจ้าของร้านจิปาถะนั้นประหลาดกว่ามาก เขาสนใจยาร์รินจริงๆ และเหตุผลเดียวที่เขาแกล้งเอลซ่าก็เพื่อดึงดูดความสนใจของยาร์ริน เขาไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับเอลซ่าเลยนอกจากตอนที่พวกเขาอยู่ในร้านดอกไม้

การสืบสวนหาข้อสรุปไม่ได้ ทุกคนรอบๆ ร้านดอกไม้อ้างว่าไม่เห็นเอลซ่าในวันที่เธอหายตัวไป และผู้ต้องสงสัยก็พ้นข้อสงสัยเช่นกัน นั่นพิสูจน์การคาดเดาของรอย เอลซ่าคงเข้าไปในตรอกนั้นในวันที่เธอหายตัวไป

ในเวลาเดียวกัน ความรู้สึกไม่สบายใจก็ก่อตัวขึ้นในใจของท็อดด์

–

เลขที่ 320 ริมฝั่งแม่น้ำ

“ผู้อยู่อาศัยในตรอกนั้นเป็นผู้ต้องสงสัยรายใหญ่ เราต้องจับตัวพวกเขาให้ได้” ชายสองคนกำลังนั่งอยู่รอบโต๊ะกลมในห้องที่ทรุดโทรม แสงสีเหลืองสลัวส่องไปที่ดวงตาของวิทเชอร์หนุ่ม

“ทำไมเราไม่ลองเดินดูตามตรอกซอกซอยพรุ่งนี้ แล้วดูว่าใครจะโผล่มาบ้างล่ะ คอยระวังคนน่าสงสัย โดยเฉพาะพวกอันธพาลและพวกติดยา”

รอยเดาได้สองอย่างเกี่ยวกับคดีนี้ อย่างแรกคือพวกติดยา หัวขโมย และอันธพาลในตรอกซอกซอยลักพาตัวเอลซ่าและพาตัวเธอไป หรืออย่างที่สอง การหายตัวไปนั้นเกี่ยวข้องกับพลังเวทย์มนตร์ที่เขาเห็นในตรอกซอกซอย ซึ่งหมายความว่าพ่อมดลักพาตัวเอลซ่าไปโดยไม่มีใครรู้ นั่นคงอธิบายได้ว่าทำไมเครือข่ายของเบดแลมจึงไม่พบอะไรเลย

แต่นั่นก็ทำให้เกิดคำถามขึ้นว่า ทำไมหมอผีถึงสนใจเด็กกำพร้า เพียงเพราะว่าเธอสวยเท่านั้นหรือ

–

“ท็อดด์ มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับเอลซ่าที่คุณรู้บ้างไหม” รอยคิดว่าพ่อมดอาจสนใจเอลซ่าเพราะเธอมีแนวโน้มทางเวทมนตร์

“เธอมีอะไรพิเศษเหรอ คุณหมายถึงอะไร เช่น ปาน?” ท็อดถอนหายใจและถูแก้มตัวเองขณะตอบอย่างเสียใจ “เธอไม่มีปาน และผมออกจากบ้านตอนที่เธออายุได้หนึ่งขวบ ผมไม่เคยเห็นเธอมาสิบห้าปีแล้ว ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอหน้าตาเป็นยังไง”

“คุณออกไปตั้งแต่เธออายุได้แค่ขวบเดียวเหรอ” รอยจ้องมองโคมไฟที่หรี่ลงด้วยความผิดหวัง

“แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับเธอที่ฉันจำได้ เธอเกิดในช่วงเวลาที่แตกต่างจากเด็กส่วนใหญ่” ท็อดด์จำบางอย่างได้ และเขาถามอย่างรวดเร็ว “นั่นอาจเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือเปล่า รอย”

เธอเกิดในเวลาที่ต่างออกไปเหรอ? รอยพยักหน้าให้ท็อดด์ บอกให้เขาพูดต่อ

ท็อดด์จ้องมองไปในระยะไกลและเล่าว่า “เอลซ่าเกิดในตอนบ่าย ดวงอาทิตย์แผดเผา แต่ทันใดนั้นทุกอย่างก็มืดลง คุณคงรู้ว่าฉันกำลังพูดถึงอะไร วงกลมสีดำกลืนกินดวงอาทิตย์ มันเป็นเวลากลางวัน แต่กลับมืดกว่ากลางคืน ตลอดชีวิตของฉัน ฉันเห็นปรากฏการณ์นั้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น และมันก็ทิ้งรอยประทับเอาไว้”

รอยนั่งลงบนโซฟาสกปรกโดยไม่ลังเล และถอนหายใจอย่างหนัก สีหน้าเศร้าโศกทำให้ท็อดด์เป็นกังวล

“เธอเกิดในวันที่ดวงอาทิตย์ดำมืด และยังมีเวทมนตร์ตกค้างอยู่ในตรอกนั้น ฉันคิดว่าฉันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอในวันนั้น”

สิ่งที่รอยพูดต่อไปทำให้ท็อดด์จมลงสู่หลุมแห่งความสิ้นหวัง

“ท็อดด์ คุณเคยได้ยินเรื่องคำสาปดวงอาทิตย์สีดำบ้างไหม?”

“ย-ใช่ ฉันทำ”

“ถ้าอย่างนั้น คุณควรจะรู้ว่าลูกสาวของคุณเป็นหญิงสาวแห่งดวงอาทิตย์สีดำ ดังนั้น… เธออาจจะถูกพ่อมดฆ่าตายก็ได้”

ดวงตาของท็อดสูญเสียประกายแสง และริมฝีปากของเขาก็เริ่มสั่นเทา เขาตระหนักดีว่าชะตากรรมของหญิงสาวแห่งดวงอาทิตย์สีดำจะเป็นอย่างไร หญิงสาวแห่งดวงอาทิตย์สีดำถือกำเนิดขึ้นในช่วงที่เกิดสุริยุปราคา และชื่อที่โหดร้ายนั้นมาจากคำทำนายของพ่อมดผู้บ้าคลั่ง—เอลติบัลด์

เขาคิดว่ากลุ่มเด็กสาวแห่งดวงอาทิตย์สีดำจะมารวมตัวกันในวันหนึ่งเพื่อเรียกเทพเจ้าชั่วร้ายที่จะนำมาซึ่งวันสิ้นโลก ย้อนกลับไปที่ Oxenfurt Academy รอยได้พูดคุยเกี่ยวกับคำทำนายนี้กับ Montes ซึ่งเป็นนักเรียนด้านศาสตร์ลึกลับ

รอยคิดว่านี่เป็นเพียงความเชื่อโชคลางที่มนุษย์โง่เขลานำมาเผยแพร่ แต่พ่อมดแม่มดและพลเมืองที่โง่เขลากลับไม่เห็นด้วย หลายทศวรรษก่อน คำสาปของดวงอาทิตย์สีดำเป็นคำทำนายที่แพร่หลายไปทั่วทวีป และด้วยคำทำนายนี้ กลุ่มเด็กผู้โชคร้ายจึงถือกำเนิดขึ้น

Renfri เป็นตัวอย่างของเรื่องนั้น และ Sylvia Anna ก็เป็นอีกตัวอย่างหนึ่ง

“คำทำนายนั้นถูกหักล้างแล้ว!” ท็อดด์พึมพำด้วยความไม่เชื่อ

“แต่บางคนก็ยังเชื่ออยู่ ถ้าผู้ร้ายคือผู้ศรัทธา พวกเขาก็มีแรงจูงใจที่จะลักพาตัวเอลซ่า” รอยกล่าว “เอลติบัลด์เคยมีพวกคลั่งไคล้จำนวนมากที่ยกย่องคำทำนายของเขาว่าเป็นความจริงและยุติธรรม พวกเขาออกค้นหาหญิงสาวแห่งดวงอาทิตย์สีดำทั่วดินแดนเพื่อจับตัวและขังไว้ในหอคอย จากนั้นพวกเขาก็ทรมาน ฆ่า หรือใช้พวกเธอเป็นตัวทดลองสำหรับการทดลองที่ไร้มนุษยธรรม พวกคลั่งไคล้เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นพ่อมด”

ฮะ เอาผู้หญิงของดวงอาทิตย์สีดำมาใช้เป็นตัวทดลองทำไมมันฟังดูคุ้นๆจัง

“เป็นไปไม่ได้ รอย!” ท็อดด์ส่ายหัว ดวงตาของเขาแดงก่ำ นับเป็นเวลาหลายสิบปีแล้วนับตั้งแต่ยุครุ่งเรืองของคำทำนาย และทุกคนก็มองว่ามันเป็นเรื่องตลก ไม่มีใครจริงจังกับมัน และพวกเขาจะไม่มีวันจับสาวๆ แห่งดวงอาทิตย์สีดำได้

ท็อดเริ่มรู้สึกหงุดหงิด เขาอยากจะเชื่อว่าลูกสาวของเขาถูกฆ่ามากกว่าจะถูกพ่อมดบ้าจับตัวไป การทดลองกับมนุษย์เป็นฝันร้ายที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย

“ใจเย็นๆ หน่อย ท็อดด์ นั่นเป็นแค่ความเป็นไปได้” รอยพูดช้าลง “และการบ่นจะไม่ทำให้คุณดีขึ้นเลย”

ท็อดด์คำรามอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะเงียบลงและก้มหน้าลง

“ใจเย็นๆ หน่อยได้ไหม” รอยนวดขมับ คดีนี้เริ่มยุ่งยากกว่าที่เขาคิดไว้ ถ้าเป็นไปได้ เขาไม่อยากทำให้พ่อมดคนไหนไม่พอใจ การต่อสู้กับผู้ใช้เวทมนตร์นั้นน่าเบื่อกว่าการต่อสู้กับมนุษย์ทั่วไปมาก

โชคดีที่เขามีเพื่อนร่วมทางที่นี่ และเขาเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะทำสำเร็จ นอกจากนี้ เขายังมีทักษะบางอย่างที่เหมาะเจาะในการต่อต้านนักเวทมนตร์ “และตอนนี้ เราต้องค้นหานักเวทมนตร์ทั้งหมดใน Novigrad เพื่อค้นหาว่าใครคือผู้ร้าย”

“ช้าไปนะ รอย คุณมีวิธีอื่นที่เร็วกว่านี้ไหม” ท็อดด์เดินไปเดินมาอย่างประหม่า เธอหายตัวไปเพียงสองเดือนเท่านั้น หากเธอถูกพ่อมดที่เชื่อในคำทำนายจับตัวไป เธออาจจะยังมีชีวิตอยู่ แต่ถ้าเรายังคงลากเรื่องนี้ต่อไป…

“คุณต้องการวิธีที่รวดเร็วกว่าในการค้นหาเธอหรือไม่” รอยขมวดคิ้วและหลับตาเพื่อคิดอย่างเหมาะสม

ท็อดด์เงียบไปเพราะกลัวว่าจะขัดจังหวะเขา

ห้านาทีต่อมา วิทเชอร์ก็พูดบางอย่างที่ไร้สาระ “ถ้าอย่างนั้น เราคงต้องหาใครสักคนที่จะฝันได้ในเวลากลางวัน”

“ฝันกลางวันเหรอ? คุณหมายถึงอะไร” ท็อดด์จ้องมองไปที่วิทเชอร์

รอยพูดประโยคนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่พักหนึ่ง จากนั้นความตื่นเต้นก็ฉายชัดในดวงตาของเขา “ถูกต้องแล้ว เราอยู่ที่โนวิกราด!”

ท็อดด์รีบพูด “หยุดพูดปริศนาแล้วบอกฉันมาว่าเธอเข้าใจอะไรแล้ว วิทเชอร์”

“โนวิกราดกำลังฝัน” รอยมองกลับไปที่ดวงตาของท็อดด์ “บางทีอาจมีคนบางคนที่สามารถมองเห็นผ่านความฝันและตอบคำถามเกี่ยวกับที่อยู่ของเอลซ่าได้ พวกเขาสามารถพาเราไปยังที่ที่เราต้องการได้”

“คุณกำลังพูดถึงใครอยู่” ท็อดด์รู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงและเขากลั้นหายใจ เขาหวาดกลัวว่าจอมเวทย์จะพูดขึ้นว่านั่นเป็นเรื่องตลก

“คุณรู้ไหมว่านักเล่นไอโรแมนเซอร์คืออะไร” รอยถามอย่างเงียบๆ เขานึกถึงช่วงเวลาในอดีตเมื่อครั้งที่เขาเล่นเป็นเกรัลท์ และนักเล่นไอโรแมนเซอร์ในโนวิกราดช่วยเขาหาเบาะแสเกี่ยวกับซีรี

“ฉันคิดว่าฉันเคยได้ยินเรื่องนี้มาตั้งแต่ตอนเด็กๆ นักพยากรณ์ดวงชะตาถือเป็นนักพยากรณ์ประเภทหนึ่งที่หายากมาก คุณแน่ใจไหมว่าพวกเขาไม่ได้หลอกลวง” ท็อดด์ไม่แน่ใจ

“การทำนายฝันมีพลังมากกว่าที่คุณคิด” รอยโกหกครึ่งๆ กลางๆ “และฉันเคยอ่านเกี่ยวกับพวกเขาในหนังสือที่วิหารเมลิเตเล มีเนื้อหาเกี่ยวกับครอบครัวนักทำนายฝันในโนวิกราดที่ชื่อทิลลีส์ พวกเขาไม่ได้มีชื่อเสียงอะไร และพวกเขาก็ซ่อนตัวอยู่ในที่ที่ทุกคนมองเห็น โดยปลอมตัวเป็นนักสะกดจิตและหมอสมุนไพร ฉันค่อนข้างมั่นใจว่ามีนักทำนายฝันตัวจริงอยู่ในเมืองนี้”

“ในเมืองมีคนเป็นหมื่นคน และถนนก็สร้างเหมือนเขาวงกต เราจะไปหาหมอดูดวงได้ที่ไหน” ท็อดด์รู้สึกสับสน “เอลซ่าไม่มีเวลามากขนาดนั้น”

“เราต้องใช้วิธีดั้งเดิม ท็อดด์ แล้วคุณจะช่วย เบดแลมไม่สามารถหาว่าเอลซ่าอยู่ที่ไหนได้ แต่เขาน่าจะสามารถหาหมอดูดวงได้ ทิลลี่ไม่ใช่นามสกุลที่พบได้ทั่วไป”

“ฉันเข้าใจแล้ว” ท็อดด์สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตัดสินใจ “ฉันจะเดินทางไปที่ Putrid Grove เพื่อพบ Bedlam เขาจะมาช่วย หรือไม่ก็ร้องไห้”