นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 321

ตอนที่ 321 – โนวิกราดฝัน

บทที่ 321: โนวิกราดฝัน

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

Corinne Tilly ใช้ชีวิตปกติเหมือนคนทั่วไปในเมือง เธอจะไปที่ล็อบบี้ในตอนเช้าและรักษาอาการนอนไม่หลับที่เพื่อนแนะนำให้เธอทำ และปิดร้านในตอนบ่ายเพื่อเพลิดเพลินไปกับสายลมที่พัดผ่านหน้าต่างชั้นสอง

การดื่มชาและอาบแดดทำให้เธอมีความสุขมากขึ้น จากนั้นเธอก็จะหลับตาเพื่อให้จิตใจปลอดโปร่ง เวลาดื่มชาไม่เพียงแต่เป็นช่วงเวลาแห่งความสุขเท่านั้น แต่ยังเป็นการฝึกประจำวันของเธอด้วย เนื่องจากอาชีพของเธอ Corinne จึงได้พบปะกับผู้ป่วยจากทุกสาขาอาชีพ เธอเคยเห็นความฝันมากมาย ความฝันบางเรื่องแปลกประหลาด บางเรื่องน่าขบขัน และบางเรื่องน่ากลัว

ความเจ็บปวด ความหิวโหย การถูกทำร้าย และอารมณ์ด้านลบที่ผู้ป่วยรู้สึกในความฝันจะฉายออกมาที่เธอ การเผชิญกับอารมณ์ด้านลบเหล่านี้ในระยะยาวสร้างความเครียดให้กับจิตใจของเธอมาก ในท้ายที่สุด เธอต้องใช้เวลาช่วงบ่ายทุกวันในการทำสมาธิและควบคุมตัวเอง

แต่แล้วก็มีคนมาเคาะประตูชั้นล่าง คอรินน์ยกคิ้วขึ้นและหันกลับไปมอง แต่กลับเห็นใบหน้าสองใบที่ไม่คุ้นเคยอยู่ใต้ขอบหน้าต่าง หนึ่งคือผู้ชายที่ดุดัน ในขณะที่อีกใบเป็นหนุ่มหล่อที่เดินเงียบๆ เหมือนแมว ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ชายหนุ่มคนนั้นก็อยู่ห่างจากทางเข้าบ้านของเธอเพียงไม่กี่นิ้ว

เธอมองลงมาและพบกับดวงตาที่ดุร้ายคู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าของเธอก็ซีดเผือกไปหมด “ไอ้พวกโง่! พวกมันเอาเงินของฉันไปและบอกคนพวกนั้นว่าฉันอาศัยอยู่ที่ไหน”

–

“ท่านกำลังฝึกฝนร่างกายอยู่ใช่หรือไม่ ท่านหญิง” จอมเวทย์หนุ่มปิดกั้นประตูหลัง ทำให้คอรินน์ไม่สามารถหลบหนีได้

เธอหันหลังให้เขาและแกว่งขาไปมาเหนือหน้าต่าง ต่างจากรูปร่างเล็ก ๆ ของเธอที่บ่งบอก เธอเป็นผู้หญิงที่คล่องแคล่ว แต่การเรียกของรอยทำให้เธอหยุดนิ่งไป ชั่วพริบตาต่อมา คอรินน์ยอมแพ้และเดินกลับไปที่ระเบียง เมื่อชุดของเธอพลิ้วไสว สุภาพบุรุษก็ได้เห็นขาของเธอ และพวกเขาก็เห็นดอกกุหลาบสีแดงบานอยู่บนนั้น

ในที่สุดรอยก็มองเห็นใบหน้าของเธอ เธออายุประมาณยี่สิบปี และผิวของเธอมีสีแทน ผมของเธอร่วงลงมาที่ไหล่ และเธอก็ดูดี แม้ว่าเธอจะสวมเสื้อผ้าแบบบางเบา เหมือนกับแม่มดบางคน อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีเครื่องรางป้องกันรอบคอของเธอ และพลังแห่งความโกลาหลที่หมุนวนอยู่รอบตัวเธอก็รู้สึกบางลง

‘คอรินน์ ทิลลี่

เพศ: หญิง

อายุ : ยี่สิบห้าปี

สถานะ: Oneiromancer (เธอสามารถมองเห็นอดีตและอนาคตผ่านความฝันและกรองคำใบ้ที่ไร้ประโยชน์ออกไปเพื่อค้นหาเบาะแสที่แท้จริงเกี่ยวกับอดีตและอนาคต)

รอยประหลาดใจกับสิ่งที่เขาเห็น นักเล่นไสยศาสตร์มีมานาในระดับต่ำ และพวกเขาไม่ได้มีความสามารถด้านเวทมนตร์มากกว่าเขาสักเท่าไร “พวกเขามีความสามารถพิเศษเฉพาะตัวเหมือนกับนักพยากรณ์ แต่ความสามารถด้านเวทมนตร์ของพวกเขาไม่ได้ยอดเยี่ยมอะไรนัก”

–

หญิงคนนั้นจ้องมองไปที่แม่มดด้วยความกังวล ใบหน้าของเธอซีดเผือก และเสียงของเธอแหบพร่าและเต็มไปด้วยความหวาดกลัว “พวกคุณเป็นทหารของชาเปลล์หรือเปล่า”

“ชาเปลล์?” รอยนึกถึงชายที่ครุ่นคิดซึ่งมีอาวุธเป็นลาเมีย พวกเขาได้พบกับชายคนนั้นเมื่อแดนดิไลออนกำลังค้นหาแผนที่นั้น เขาเป็นหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนและเป็นเสนาบดีฝ่ายรักษาความปลอดภัยของโนวิกราด

ชายคนนี้เป็นคนโหดร้ายและรอบรู้ใน Novigrad เขามีหน้าที่ดูแลสิ่งของต้องห้ามทั้งหมดในเมืองนี้ และจะไม่ยอมให้สัตว์ประหลาดที่ Eternal Fire ห้ามปรากฏตัวในที่สาธารณะเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นจะถือว่าละเลยหน้าที่ของเขา

เหล่าคนร้ายตัวเล็กๆ และพวก “นอกรีต” ใน Novigrad ต่างก็หวาดกลัว Chappelle และสิ่งที่เขาทำได้ นักเล่นไสยศาสตร์ก็เช่นกัน แน่นอนว่าเธอเองก็กลัวพวกเขาเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ชาเปลล์ยังคงมีข้อตกลงโดยปริยายที่จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจของนักล่าเวทมนตร์และพวกอันธพาล

“นี่เป็นความเข้าใจผิดค่ะคุณหญิง” รอยยิ้มขอโทษ เขาน่าจะแจ้งให้เธอทราบก่อนที่เราจะมา “พวกเราไม่ใช่พวกอันธพาลของชาเปลล์ และไม่ได้ตั้งใจจะขัดใจคุณด้วย เราแค่ต้องการความช่วยเหลือจากคุณ”

–

คอรินน์ถูกล้อมรอบด้วยท็อดด์และรอยที่ชั้นหนึ่ง “ไม่ใช่ว่าฉันไม่เคยลองตามหาใครสักคนผ่านความฝันมาก่อน แต่ว่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย” คอรินน์นั่งอยู่บนเก้าอี้ แต่เธอกระสับกระส่าย

หลังจากที่วิทเชอร์อธิบายตัวเองแล้ว เธอก็ชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้เป็นอันธพาลของชาเปลล์ ถึงอย่างนั้น วิทเชอร์ก็ยังรู้สึกน่าเกรงขาม ความรู้สึกกดดันนั้นแย่ยิ่งกว่าทหารที่เกษียณแล้วที่เป็นโรค PTSD เสียอีก เขาจะไม่ฆ่าฉันทันทีหรอกใช่ไหม เธอละสายตาจากหูของเขาและสูดหายใจเข้าลึกๆ

“ถ้าคุณทำได้ คุณจะได้รับผลตอบแทนอย่างงาม” รอยทำให้ข้อตกลงนี้ดูดีขึ้นและโยนถุงที่ใส่ของบางอย่างลงบนโต๊ะ ในถุงนั้นมีเงินสองร้อยคราวน์ และทั้งหมดนั้นมาจากเงินออมของท็อดด์โดยตรง

เหรียญในกระเป๋าสั่นอย่างสวยงาม คอรินน์สะบัดผมไปด้านหลังและหรี่ตามองกระเป๋าเงิน ชั่วขณะนั้น ความกลัวไม่ได้อยู่ในรายการปัญหาของเธอ

คนไข้ส่วนใหญ่ที่เธอรับมาเป็นเพียงชาวนา และพวกเขาไม่มีทางให้รางวัลเธอได้มากมาย ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอต้องจ่ายเงินส่วยให้คลีเวอร์เป็นจำนวนมากทุกเดือนเพียงเพื่อปิดปากเขา

การเงินเป็นปัญหาสำหรับเธอเสมอ และเธอไม่กล้าที่จะติดต่อกับคนรวย ชาเปลล์อยากให้คนรวยที่นอนไม่หลับสวดมนต์และจ่ายภาษีที่โบสถ์ ไม่ใช่ “ใช้เงินอย่างสุรุ่ยสุร่าย” ไปกับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ

ครอบครัวทิลลีใช้ชีวิตอย่างระมัดระวัง นั่นเป็นหนทางเดียวที่จะเอาชีวิตรอดในเมืองนี้ และเงินที่รอยจ่ายให้เธออาจเปลี่ยนชีวิตของเธอให้ดีขึ้นได้

เธอสามารถซื้อเสื้อผ้าใหม่ได้เหมือนผู้หญิงทั่วไป เธอไม่มีชุดใหม่มาสองเดือนแล้ว และนั่นถือเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้สำหรับผู้หญิงธรรมดาๆ อย่างเธอ

แต่เธอยังคงลังเล “ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ฉันไม่สามารถรับประกันอะไรได้ การทำนายดวงชะตาชีวิตไม่ได้มีพลังอำนาจทั้งหมด มีข้อจำกัดมากมาย คุณต้องสร้างสัมพันธ์กับเป้าหมายของคุณอย่างน้อยที่สุด หรือคุณต้องมีสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น ยิ่งลึกซึ้งก็ยิ่งดี ไม่เช่นนั้นฉันก็ทำอะไรไม่ได้”

ท็อดด์พูดว่า “นั่นลูกสาวของฉัน เลือดของฉันไหลเวียนในตัวเธอ ความผูกพันนั้นลึกซึ้งพอหรือเปล่า”

คอรินน์คิดเรื่องนี้สักครู่ เธอหยิบถุงเงินขึ้นมาแล้วยัดมันเข้าไปในหน้าอกของเธอ “แล้วเราจะรออะไรอยู่ล่ะ” เธอหันไปมองพวกเขาสองคน “ฉันต้องอยู่ตามลำพังกับท็อดด์ สภาพแวดล้อมที่เงียบสงบนั้นเอื้อต่อความฝัน”

สองนาทีต่อมา รอยยืนอยู่ข้างนอกห้องที่ปิดอยู่ พลางพึมพำกับตัวเองว่า “ฉันสงสัยว่าเธอจะหาเอลซ่าเจอไหม” วิทเชอร์หนุ่มถูคางและเดินไปมา จากนั้นเขาก็เอาหูแนบกับประตูเพื่อฟังเสียง

ท็อดด์นอนอยู่บนเตียง ส่วนคอรินน์นั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ เธอจับมือเขาเบาๆ ลูบไล้ไปตามนิ้วมือของเขาเหมือนกำลังนวดให้เขา

ดวงตาของท็อดด์มีแววเศร้า เขานึกถึงเหตุการณ์ที่คล้ายกันซึ่งเกิดขึ้นเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว ภรรยาของเขา โคลลีน ยังมีชีวิตอยู่ในตอนนั้น และเธอก็ทำบางอย่างที่คล้ายกัน ฉันทำให้เธอผิดหวัง

“หายใจเข้าลึกๆ แล้วผ่อนคลาย” คอรินน์สังเกตเห็นความเศร้าและความรู้สึกผิดในดวงตาของท็อดด์ เธอหรี่ไฟลงและพูดว่า “ฉันจะพาคุณไปสู่ความฝัน แต่ก่อนอื่นเราต้องสร้างความเชื่อมโยงทางจิตใจก่อน ฉันมีคำถามสองสามข้อสำหรับคุณ และคุณต้องตอบคำถามเหล่านั้น จริงๆ นะ”

ท็อดด์สูดหายใจเข้าลึกๆ และอดกลั้นความรู้สึกที่จะไม่บอกคำตอบที่แท้จริงกับเธอไม่ได้ เขาต้องลดความระมัดระวังลง ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะเขาเคยเป็นทหารรับจ้างมาหลายปีแล้ว ใช้เวลาประมาณห้านาทีจึงจะทำได้ “ฉันเสร็จแล้ว”

“เล่าให้ฉันฟังหน่อยเกี่ยวกับเอลซ่า ความทรงจำที่ประทับใจคุณมากที่สุดจะดีที่สุด ถ้าคุณไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเธอ เล่าให้ฉันฟังหน่อยว่าคุณได้ยินคนอื่นพูดถึงเธอยังไงบ้าง ความทรงจำนั้นคงประทับใจคุณแน่นอน”

ท็อดด์มองไปในระยะไกลและพลิกดูความทรงจำของเขา

“เอลซ่าที่รักของฉันเกิดที่โนวิกราด ในวันที่เธอเกิด ดวงอาทิตย์…”

“ในวันที่เธอเริ่มก้าวเดินครั้งแรก เธอเรียกชื่อฉันอย่างคลุมเครือ…”

ท็อดด์พูดต่อไปประมาณสิบห้านาที และเขาก็เริ่มมีน้ำตาซึม

“ใจเย็นๆ และอย่าปล่อยให้ความเศร้าเข้าครอบงำคุณ” คอรินน์ใจเย็นๆ และวางมือบนหน้าผากของเขา “ตอนนี้คุณต้องนอนลงและผ่อนคลาย จับมือฉันและเล่าทุกอย่างเกี่ยวกับเอลซ่าให้ฉันฟัง บอกฉันหน่อยว่าคุณคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ ทำไมเธอถึงหายตัวไป และตอนนี้เธออาจจะอยู่ที่ไหน”

คอรินน์จุดธูปหอมของเธอ และควันสีขาวที่มีกลิ่นเหมือนหญ้าก็ลอยไปในอากาศ

ควันค่อยๆ บดบังใบหน้าของท็อดด์ และขณะที่เขาตอบคำถามของคอรินน์ ควันก็ค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่าง เสียงของท็อดด์ค่อยๆ อ่อนลงเรื่อยๆ จนกระทั่งมันหายไป

เขาหลับตาและหายใจอย่างเงียบๆ

คอรินน์ลุกขึ้นเพื่อมองดูอย่างใกล้ชิด เมื่อเธอรู้ว่าเขากำลังหลับสนิท เธอจึงหยิบเสื้อเชิ้ตที่ถักเสร็จครึ่งหนึ่งข้างโต๊ะเครื่องแป้งแล้วเริ่มถักมัน

ควันนั้นกลืนกินท็อดด์และคอรินน์จนพวกเขารวมเป็นหนึ่งเดียว

–

“เอลซ่า? เอลซ่า!” เสียงสีเงินเรียก

ท็อดด์สะดุ้งตื่นจากการนอนหลับ ดวงตาของเขาจดจ่ออยู่กับสิ่งที่เขาเห็น สิ่งแรกที่เขาเห็นคือสาวน้อยน่ารักตัวเล็ก ๆ กำลังโบกมือให้เขาอย่างมีความสุข

มีหมอกปกคลุมเธอ ทำให้ท็อดด์มองไม่เห็นหญิงสาว รอบๆ เธอมีตะกร้าดอกไม้วางอยู่ แต่ดอกไม้เหล่านั้นก็ปกคลุมไปด้วยหมอกเช่นกัน

แมวนำโชคเหรอ? และผู้หญิงคนนั้นก็ดูคุ้นๆ นะ ฉันเคยเห็นเธอที่ไหนมาก่อนนะ… อ๋อ ใช่แล้ว เธอชื่อยาร์ริน เจ้าของร้านนั่นเอง

“นอนไม่หลับอีกแล้วเหรอ เอลซ่า คิดถึงใครอยู่รึเปล่า”

“คุณกำลังคิดถึงใครบางคน ไม่ใช่ฉัน!” ท็อดด์พูด แต่เขาไม่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้ เขาได้ยินตัวเองหัวเราะคิกคักเหมือนเด็กผู้หญิงและเดินจากไปโดยไม่หันหลังกลับ

เกิดอะไรขึ้น ฉันคิดว่าฉันหลับไปแล้ว แต่ฉันควบคุมร่างกายตัวเองไม่ได้

โลกรอบตัวเขาหมุนไป และท็อดด์ก็รู้ตัวว่าเขากำลังจะออกจากร้านดอกไม้ แสงแดดส่องลงมาบนถนน และฝูงชนก็เบียดเสียดกัน ร้านค้าเรียงรายเต็มถนน และสินค้าทุกประเภทก็วางขาย

แต่ทุกอย่างถูกปกคลุมไปด้วยหมอก และในที่สุดท็อดก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น “ฉันอยู่ในความฝัน! แล้วพวกเขาก็เรียกฉันว่า… เอลซ่า เอลซ่าเหรอ” โอ้ ฉันเหมือนผีที่อาศัยอยู่ในร่างของลูกสาวและหวนคิดถึงวันเก่าๆ ของเธอ “การทำนายดวงชะตาชีวิตเป็นเรื่องมหัศจรรย์จริงๆ”

ในช่วงเวลาหนึ่ง ท็อดด์รู้สึกซาบซึ้งใจและมีความรู้สึกขัดแย้งในเวลาเดียวกัน เขาไม่เคยคาดคิดว่าการกลับมาพบกับเอลซ่าจะเป็นแบบนี้

สิบห้าปีแล้ว สิบห้าปีผ่านไปแล้วตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ฉันได้พบเธอ และตอนนี้เราก็ได้เชื่อมโยงกันด้วยบางสิ่งที่มหัศจรรย์ ในที่สุดหัวใจของเขาก็สงบลงเมื่อเขารู้สึกพอใจขึ้นมาในจิตวิญญาณของเขา “เธอคือทุกสิ่งที่ฉันมี เอลซ่า โปรดมีชีวิตอยู่ต่อไป”

เอลซ่ากระโดดโลดเต้นไปตามถนนขณะที่เธอกำลังมุ่งหน้าไปยังตลาดทางทิศใต้ เธอดูมีความสุขและมีชีวิตชีวา เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังเสียใจกับการสูญเสียครอบครัวของเธอ

ท็อดด์รู้สึกดีใจ ความปรารถนาของเขาคือให้เอลซ่าได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมีความสุข ท็อดด์พยายามควบคุมร่างกายเพื่อให้เขาได้เห็นใบหน้าของเธอ ฉันสงสัยว่าเธอจะเป็นเหมือนแม่ของเธอหรือฉัน

เขาพยายามกอดเธอเหมือนอย่างที่เขาเคยทำเมื่อนานมาแล้ว แต่สุดท้ายเขาก็ทำไม่ได้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือเฝ้าดูและเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้เลย นี่คืออดีต และเขาเปลี่ยนแปลงมันไม่ได้

–

เอลซ่าหยุดกะทันหันเมื่อเธอมาถึงทางแยก เธอขมวดคิ้วและมองไปทางด้านข้างซึ่งมีตรอกมืดอยู่ระหว่างอาคารสูง

ความสับสนในดวงตาของเธอทวีความรุนแรงขึ้น เธอมองไปรอบๆ แต่ทุกคนดูเหมือนจะปกติดี แล้วทำไมฉันถึงได้ยินบางอย่าง เธอเอนตัวเข้าไปใกล้เพื่อฟังเพิ่มเติม

หัวใจของท็อดด์เต้นระรัว เขานึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนั้น “อย่าหยุด อย่าเลี้ยวโค้งนี้ เดินต่อไปเถอะสาวน้อย ฉันขอร้อง!”

–

เสียงที่ไพเราะจับใจดังออกมาจากตรอก ราวกับว่ามีไซเรนกำลังร้องเพลงให้เธอฟัง เสียงนั้นฟังดูราวกับนางฟ้าและเย้ายวนในเวลาเดียวกัน เอลซ่าก็หลงใหลในเสียงนั้นทันที แม้แต่ผู้ชมอย่างท็อดด์ก็ยังหลงใหลในเสียงนั้น เขาหันไปทางตรอกเหมือนกับที่เอลซ่าทำ และพวกเขาก็เดินเข้าไปในตรอกนั้นอย่างควบคุมไม่ได้

“ไม่! หนีไป! หนีไป!” ท็อดด์สะดุ้งสุดตัวในที่สุด แต่ความกลัวก็ปะทุขึ้นภายในตัวเขา เขาตะโกนสุดเสียงแต่ก็ไม่สามารถหยุดเอลซ่าไม่ให้เดินเข้าไปในตรอกได้

ไม่มีใครอยู่ในตรอกซอกซอย เอลซ่าเดินอย่างเชื่องช้าราวกับเป็นหุ่นเชิดที่ถูกเชือกมัดไว้

แล้วเสียงนั้นก็หายไป

แสงสีแดงวาบปรากฏขึ้นและมีชายคนหนึ่งถือแก้วคริสตัลออกมา จี้ห้อยอยู่รอบคอของเขา อย่างไรก็ตาม ใบหน้าและร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเงา ทำให้เขามองไม่เห็น เขาพึมพำคาถาลึกลับบางอย่างที่ให้ความรู้สึกสงสารหรือเป็นระเบียบ ท็อดด์ไม่แน่ใจ

แล้วแกทำแบบนี้ทำไม แกเอาลูกสาวฉันไปทำไม ไอ้สารเลว

โทดด์รู้สึกโกรธและเศร้าโศก เขารู้สึกเหมือนหัวใจจะแตกเป็นเสี่ยงๆ แต่เขาขยับร่างกายไม่ได้เลย

เอลซ่าตกใจและถอยหลังไปหนึ่งก้าว แต่ชายลึกลับกลับโบกมือไปมาในอากาศ “เอคาเอมม์!”

พลังงานที่มองไม่เห็นห่อหุ้มเอลซ่าและปิดปากของเธอไว้ เธอมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว และแขนขาของเธอก็หันกลับไปด้านหลังขณะที่เธอบินไปข้างๆ ชายลึกลับคนนั้น

กระแสลมแรงพัดออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ เมื่อกรอบประตูสี่เหลี่ยมปรากฏขึ้นจากอากาศบางๆ ลมพัดหอนในตรอกขณะที่ชายคนนั้นพาเอลซ่าเข้าไปในพอร์ทัล

–

โลกหมุนไปและท็อดด์ก็ตกอยู่ในความมืดมิดและความมึนงง เขาติดอยู่กับที่แห่งนี้มานานแค่ไหนแล้วก็ไม่รู้ และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ท็อดด์ก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย

เพดานมืดสนิท ไฟส่องสว่างจ้า และมีกล่องไม้ยาวเรียงรายอยู่รอบตัวเขา ตรงกลางกล่องเหล่านั้นมีเตียงไม้ปูด้วยผ้าสีขาว

ท็อดด์นอนอยู่บนเตียงไม้เตียงหนึ่ง และยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือชายร่างใหญ่สวมหน้ากากและผ้ากันเปื้อนเปื้อนเลือด เขาถือมีดผ่าตัดอยู่ในมือ และสิ่งสุดท้ายที่ท็อดด์เห็นคือชายคนนั้นแทงมีดผ่าตัดเข้าไปในดวงตาของเขา…

“อ๊ากกกกก!!!”

“ท็อดด์!” รอยพุ่งเข้ามาในห้องนอนและจับไหล่ของท็อดด์ไว้

ทหารรับจ้างลุกขึ้นนั่งตัวแข็งและปิดตา เขาเหงื่อท่วมตัวแต่ก็ยังคงตะโกนและสะอื้นไห้ รอยเห็นหน้าอกของเขาขึ้นลงอย่างหนัก

“ใจเย็นๆ หน่อย ท็อดด์ นั่นเป็นฝันร้ายจริงๆ ตอนนี้คุณปลอดภัยแล้ว บอกฉันมาว่าคุณเห็นอะไร”

ท็อดด์ไม่ได้ตอบในตอนแรก เขาตะโกนด้วยความโกรธและเอามือปิดหน้าขณะที่ร้องไห้ออกมาจากใจ

“เอลซ่า… เอลซ่าของฉัน… เธอไม่มีอีกแล้ว”

เขาเป็นเหมือนคนไข้ที่ป่วยเป็นบ้า รอยไม่สามารถพูดคุยกับเขาได้ในขณะที่เขากำลังบ่นพึมพำกับตัวเอง จึงหันไปหาคอรินน์

Corinne ใส่เสื้อที่ถักครึ่งตัวของเธอลงในกล่องด้านหลังอย่างระมัดระวัง จากนั้นเธอก็ถูแก้มของเธอด้วยความเหนื่อยล้า เธอเองก็มีส่วนร่วมในความฝันนั้นและเห็นทุกสิ่งที่ Todd เห็น และเธอยังคงตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

รอยใช้ Axii เพื่อทำให้เธอสงบลง และมันได้ผล แม้ว่า Corinne จะยังคงสั่นสะท้านเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ก็ตาม เธอกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ฉันเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับเอลซ่าในวันนั้น เธอได้พบกับผู้ชายคนหนึ่งในตรอกซอกซอย อาจเป็นพ่อมด เขาควบคุมเธอด้วยพลังเหนือธรรมชาติและพาเธอไปด้วย ทิ้งไว้ในพอร์ทัล”

“พ่อมดเหรอ” รอยหน้าเสีย นี่ถือเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

“ความฝันมักเต็มไปด้วยคำโกหกท่ามกลางความจริง” คอรินน์จิบน้ำและถอนหายใจยาวๆ สองสามครั้ง เธอกล่าวว่า “ฉันไม่แน่ใจว่าคนลักพาตัวเป็นใคร เพราะฉันมองไม่เห็นหน้าเขา”

เธอส่งสายตาสงสารท็อดด์ เขาเห็นสมาชิกครอบครัวคนสุดท้ายของเขาถูกพรากไป มันคงน่าสยดสยองมาก ใครๆ ก็คงจะต้องป่วยทางจิตแน่ๆ ถ้าเห็นแบบนี้ และยังมีชายแปลกหน้าคนนั้นด้วย

แค่คิดถึงผู้ชายคนนั้นก็ทำให้เธอตัวสั่น รู้สึกเหมือนมีคนกำลังมองเธออยู่ที่ไหนสักแห่ง

“คุณไม่เห็นเขาเหรอ?” รอยรู้สึกผิดหวัง

“ให้เวลาฉันคิดเรื่องนี้หน่อย ฉันต้องฝันแบบนั้นซ้ำอีก” คอรินน์พูดอย่างลังเล “บางทีฉันอาจหาคำตอบได้ว่าคนร้ายหน้าตาเป็นยังไง”

รอยพยักหน้า “ขอบคุณครับ”

“คุณจ่ายเงินให้ฉันเป็นจำนวนมหาศาล ฉันคงทำให้ชื่อเสียงของครอบครัวฉันเสียหายถ้าฉันหาอะไรไม่พบ” คอรินน์ส่ายหัวและขมวดคิ้ว เธอเริ่มนึกถึงความฝันนั้นอีกครั้ง และเธอพูดว่า “โอ้ และฉันเห็นผู้ชายคนหนึ่งสวมหน้ากากและผ้ากันเปื้อนในลำดับความฝันที่สอง เขาอยู่ในห้องที่เต็มไปด้วยศพ และเขาถือมีดผ่าตัด เขาดูเหมือน…”

“เขาสวมหน้ากากและผ้ากันเปื้อน? และเขามีมีดผ่าตัดด้วยเหรอ? เขาอาจจะเป็นเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพหรือเปล่า?” รอยนึกถึงประสบการณ์ของเขาในเอลแลนเดอร์

“ใช่ เขาอาจจะเป็นเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพที่ทำงานในห้องเก็บศพของโนวิกราด นั่นหมายความว่าเอลซ่า…” คอรินน์ปิดปาก

“ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปผล แต่เวลาไม่ได้อยู่ข้างเรา” รอยกล่าว “ท็อดด์และฉันต้องไปเยี่ยมห้องเก็บศพ”