นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 327

บทที่ 327 – ตัวตนคู่ขนาน

บทที่ 327: ตัวตนคู่ขนาน

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

เปลวไฟจากเตาถ่านที่จุดขึ้นใหม่ทำให้ห้องอบอุ่น และมีเงาคู่หนึ่งยืนแข็งทื่ออยู่บนผนัง ขณะที่รอยและท็อดด์จ้องมองกัน

“นั่นเป็นความฝันเหรอ? ร่างกายที่ฟื้นคืนชีพและสัตว์ประหลาดนั่นเป็นของปลอมเหรอ?”

“ลองจับแผลดูสิ เจ็บไหม?”

“โอ้ย! เดี๋ยวนะ นี่มันเรื่องจริงเหรอ แล้วทำไมทุกอย่างถึงหายไปล่ะ”

ท็อดด์หายใจไม่ออก จากนั้นเขาก็ตระหนักถึงบางสิ่งที่น่ากลัวกว่านั้น และชายคนนั้นก็ลากร่างของเอลซ่า เขาเอามือแตะศีรษะของเธอ แต่อุณหภูมิร่างกายของเธอยังคงต่ำจนแทบตาย ไม่มีการหายใจหรือการเต้นของหัวใจ เธอยังคงตายอยู่ แต่สิ่งนั้นทำให้ท็อดด์ประหลาดใจมากขึ้น

–

รอยดึงผ้าบางผืนลงมาและตรวจดูศพอื่นๆ ทั้งคนแคระ ครึ่งเอลฟ์ และมนุษย์ พวกเขาเป็นศพเดียวกันกับเมื่อก่อน แต่คนแคระทิ้งรอยไว้เป็นรอย เขาตัดหัวคนแคระคนนั้นในการต่อสู้เมื่อก่อน แต่ตอนนี้หัวของเขาถูกติดกลับเข้าไปที่คอเหมือนเวทมนตร์

จอมเวทย์หนุ่มขมวดคิ้ว นี่มันน่าปวดหัวจริงๆ ไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อน

เขาเกือบได้รับบาดเจ็บในการต่อสู้ครั้งนั้น แต่เมื่อเขาทำลายศัตรูได้สำเร็จ ศัตรูก็กลับคืนสู่สภาพเดิม การต่อสู้ครั้งนี้ดูเหมือนเป็นเรื่องตลกและเป็นการแสดงของตัวตลกในราชสำนัก แล้วใครคือราชาที่กำลังรับชมการแสดงอยู่?

เขาหันความสนใจไปที่ร่างของเอลซ่าอีกครั้ง แต่ดวงตาของเขากลับหรี่ลงอย่างระแวดระวัง เธอไม่มีมลทิน บริสุทธิ์ และงดงาม ต่างจากความสกปรกที่เน่าเฟะที่รายล้อมเธออยู่ คนเป็นต้องตาย คนตายจะกลับคืนสู่ชีวิต นั่นตรงกับรูนที่ฉันถอดรหัสได้ เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพและผู้ช่วยของเขาเสียชีวิตหลังจากที่เธอถูกส่งมาที่นี่ ดังนั้นเอลซ่าจึงเป็นผู้อยู่เบื้องหลังกิจกรรมเหนือธรรมชาติ แต่เธอเป็นใครกันแน่ เธอเป็นแค่ศพ แต่เธอสามารถร่ายมนตร์ขนาดมหึมาได้งั้นหรือ นี่เป็นการปลุกผีต้องห้ามประเภทหนึ่งหรือเปล่า

“เกิดอะไรขึ้นกับเอลซ่า รอย เธอยังมีชีวิตอยู่ไหม?”

“ไม่แน่ใจ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเจออะไรแบบนี้” รอยหยุดชะงักไปชั่วขณะ “แต่เธอคงอยู่ในอาการหยุดเคลื่อนไหว เธอไม่หายใจ ไม่มีการเต้นของหัวใจ หรือแม้แต่อุณหภูมิร่างกาย และเนื้อหนังของเธอไม่สามารถเน่าเปื่อยได้ วิญญาณของเธอติดอยู่ในร่างกายนั้น!”

“งั้นคุณหมายความว่าเธอจะยังสามารถรอดได้ใช่ไหม” ข่าวนี้ทำให้ท็อดด์ดีใจ

“ขออภัย แต่เรื่องนี้เกินกว่าที่ฉันจะรับมือได้” รอยหยุดนิ่งไปอีกครั้งและพูดอย่างเย็นชา “คนที่สามารถแก้ไขเรื่องนี้ได้ก็คือคนที่วางแผนเรื่องนี้ขึ้นมา” ใบหน้าของเขาตึงเครียดขึ้นและดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น “เราต้องตามหาไอ้สารเลวแมตเตโอ ซิกูลา หากเราต้องการช่วยเธอ”

ฉันมีเรื่องต้องสะสางกับไอ้โสเภณีนั่น เมื่อฉันพบเขา ฉันจะโทรหาคิยานและทำให้เขาแก้แค้นได้ “คืนนี้วิกฤตคลี่คลายลงแล้ว ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นอีก เราควรไปหาคอรินน์” บางทีหมอดูดวงอาจให้เบาะแสเพิ่มเติมแก่ฉันได้

–

พวกเขาเข้าไปในบ้านสามชั้นสีขาวในสลัม และตะเกียงวิเศษก็ส่องแสงบนใบหน้าสามหน้าที่แตกต่างกัน ชายร่างใหญ่ที่มีผ้าพันแผลที่ขา ดูซีดเซียวและป่วยไข้ ในขณะที่จอมเวทย์รูปหล่อดูเงียบและครุ่นคิด และหญิงสาวสวยหุ่นอวบอิ่มในชุดคลุมก็หาวอยู่ตลอดเวลา คิ้วของเธอขมวดเป็นหน้าบึ้ง และเธอดูโกรธ

“คุณรู้ไหมว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว สามนาฬิกาตี! ตามชื่อของเมลิเติ้ล การนอนดึกเป็นศัตรูของผู้หญิงทุกคน! ตอนนี้ฉันอายุเกือบสามสิบปีแล้ว! รอถึงพรุ่งนี้ไม่ได้เหรอ?” อกของคอรินน์เต้นระรัวด้วยความโกรธ “ฉันรู้ว่าคุณสุภาพบุรุษจ่ายเงินให้ฉัน แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันเป็นทาสของคุณนะ! ฉันไม่สามารถรับคำขอของคุณได้ในทุกชั่วโมงของวัน และการบุกเข้าไปในบ้านผู้หญิงตอนตีสามนั้นไม่เหมาะสม โดยเฉพาะกับสุภาพบุรุษอย่างคุณ”

“ฉันขอโทษจริงๆ คอรินน์ เราไม่ได้ตั้งใจจะขัดจังหวะการนอนของคุณ แต่นี่เป็นเรื่องฉุกเฉิน ชีวิตของใครบางคนกำลังตกอยู่ในอันตราย” รอยเคาะนิ้วบนโต๊ะและจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธอ คอรินน์ถอยออกไปเล็กน้อยในทันทีที่เธอสบตากับเขาอย่างเข้มข้น

“เหมือนกับที่เราคุยกันก่อนหน้านี้ คุณเข้าไปในความฝันของท็อดด์มาหลายครั้งแล้วใช่ไหม คุณเห็นหน้าของผู้ร้ายหรือเปล่า”

จู่ๆ คอรินน์ก็ไขว้แขนและเม้มริมฝีปาก เธอลังเลที่จะบอกคำตอบกับพวกเขา

“คุณเจออะไรบางอย่างใช่ไหม”

“ก่อนที่ฉันจะบอกคำตอบ คุณต้องสัญญาก่อนว่าจะไม่บอกเรื่องนี้กับใคร และจะไม่บอกเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด อย่าลากฉันเข้ามาพัวพันกับเรื่องวุ่นวายนี้” เธอเกร็งตัวและพูดเสียงแข็ง “ไม่งั้นฉันจะคืนเงินให้คุณและปฏิเสธคำขอของคุณ”

รอยและท็อดด์สบตากันด้วยความเคร่งขรึม และพวกเขาก็ตอบว่า “แน่นอน เพื่อเป็นเกียรติแก่โรงเรียนไวเปอร์…”

“ในนามของครอบครัวของฉัน ฉัน…”

“ฉันเห็นหน้าเขา” คอรินน์พยักหน้าและเดินวนรอบโต๊ะขณะที่เธออธิบายลักษณะของเขา “ผมสั้นสีม่วง เสื้อคลุมไหมหรูหรา ใบหน้าหล่อ และผิวขาว เคราแพะของเขาได้รับการดูแลอย่างดีและจี้เพชรพลอยห้อยอยู่รอบคอของเขา”

รอก่อนนะ รอยคิด มันฟังดูคุ้นๆ นะ

เขาหวนกลับไปในวันที่พวกเขาพบกับหัวหน้าแก๊งในโกดังที่ดัดแปลง ชายหน้าตาดีสวมแหวนทอง นั่นคือเบดแลม ฟันคนแคระที่กำลังจะออกจากวงการด้วยทรงผมแบบโมฮิกัน และ…

รอยถอนหายใจยาวและลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขามีแววของความประหลาดใจ แต่แล้วเขาก็รู้ตัวและบ่นพึมพำว่า “ไม่แปลกใจเลยที่เล็บของเอลซ่ามีพีท โรงอาบน้ำเป็นอาณาเขตของเขา และน้ำร้อนต้องการพีทจำนวนมากเพื่อให้ร้อน ฉันน่าจะรู้ เขาถูกเรียกว่านักสะสมเพราะเขาเก็บตัวอย่างทดลองของเขา งานอดิเรกห่วยๆ ของเขาเป็นเพียงข้ออ้างสำหรับการทดลองอันมหึมาของเขาเท่านั้น”

“ค-คุณรู้จักผู้ชายคนนั้นไหม รอย” ท็อดด์หายใจแรงและกังวล

“ใช่ ตามคำอธิบายของคอรินน์ ชายคนนั้นคือหนึ่งในหัวหน้าแก๊งของโนวิกราด—ออร์ลอฟ เบิร์ด ผู้รวบรวม” รอยมองไปที่ทั้งสองคน “คุณเพิ่งกลับมาที่โนวิกราด ฉันไม่โทษคุณที่ไม่รู้จักเขา แต่ชายคนนั้นมีอีกชื่อหนึ่ง เขาคือแมตเตโอ ซิกูลา คนที่ลักพาตัวลูกสาวของคุณ ฉันตามหาเขาอยู่”

ท็อดด์หยุดหายใจชั่วขณะ เขากำมือแน่นและกัดฟันด้วยความโกรธ

คอรินน์ดูซีดเล็กน้อย นั่นเป็นสาเหตุที่เธอระมัดระวัง นักสะสมเป็นหัวหน้าแก๊งที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโนวิกราด แม้แต่ไฟนิรันดร์ยังระมัดระวังกองกำลังของเขา เขาสามารถทำให้เธอหายตัวไปได้ด้วยคำสั่งเพียงคำสั่งเดียว

“รอย ท็อดด์ อย่าลืมสัญญาของคุณนะ” คอรินน์พูดด้วยความกังวล “ไม่ว่าคุณจะทำอะไรกับเขา อย่าลากฉันเข้าไปเกี่ยวด้วยเด็ดขาด”

รอยพยักหน้า “นี่เป็นเรื่องบาดหมางระหว่างผู้ชาย แน่นอนว่าเราจะไม่ลากคุณเข้าไปเกี่ยวด้วย แต่หลังจากนี้เราก็ยังเป็นเพื่อนกันไม่ใช่หรือ? ฉันขออีกเรื่องได้ไหม?”

“ฮะ?” คอรินน์กัดริมฝีปาก “ถ้าคุณรักษาสัญญาและไม่บอกใครว่าฉันบอกคุณเรื่องนี้ ฉันก็จะไม่ปฏิเสธคุณแน่นอน” และถ้าคุณกลับมาอย่างปลอดภัย

–

“ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือนะ รอย” ท็อดด์สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วลุกขึ้นยืนตรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดวงตาของเขาฉายแววแน่วแน่ ราวกับว่าเขากำลังกล่าวสุนทรพจน์ครั้งสุดท้าย “ตอนนี้มันอยู่ในมือฉันแล้ว ฉันจะตามหาไอ้สารเลวคนนั้นและทำให้มันส่งเอลซ่าคืนให้ฉัน”

“คุณจะทำอะไร” รอยส่ายหัวและถามด้วยความอยากรู้ “ทหารรับจ้างทั่วไปจะทำอะไรได้บ้างเพื่อโค่นล้มผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของโนวิกราด ไม่ต้องพูดถึงว่าผู้ปกครองคนดังกล่าวเป็นจอมเวทย์”

“ผมมีเงินเก็บเหลืออยู่บ้าง และจะแลกกับเงินไดเมอริเทียม เท่านี้ก็น่าจะพอจัดการกับเขาได้แล้ว”

“แล้วพวกสมุนของเขาล่ะ คุณแน่ใจนะว่าจะเข้าใกล้เขาได้?”

ท็อดด์หน้าแดงด้วยความเขินอาย เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “คอลเลคเตอร์มีพลังมากเกินไป ฉันขอให้คุณช่วยฉันไม่ได้หรอก”

รอยรู้สึกดีใจเล็กน้อยที่ท็อดด์มีน้ำใจบ้าง อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้ช่วยเขาโดยเปล่าประโยชน์

เหล่าแม่มดได้ลงนามในสนธิสัญญากับเหล่าหัวหน้าแก๊งและไม่สามารถร่วมทำสงครามกับพวกเขาได้ หลังจากการสังหารหมู่ที่คฤหาสน์ หากออร์ลอฟตายหรือหายตัวไป โบสถ์ เบดแลม และคลีเวอร์จะหันความสงสัยของพวกเขาไปที่เหล่าแม่มด และสนธิสัญญาสันติภาพอาจล้มเหลว และหลังจากทุกอย่างที่เราทำเพื่อจัดเตรียมสิ่งนั้นขึ้นมาเช่นกัน

แต่ตอนนี้เนื่องจากวิทเชอร์รู้แล้วว่านักสะสมตัวจริงคือใคร เขาจึงจะแน่ใจว่าจะอ้างสิทธิ์ในชีวิตนั้น

“เราไม่ได้แค่ช่วยคุณที่นี่เท่านั้น เรายังต้องชดใช้ความผิดกับไอ้โสเภณีนั่นด้วย” รอยกล่าว “แต่การฝ่าฟันไปอย่างไม่ลดละไม่ใช่แผนการโจมตีที่ดีที่สุด เราต้องคิดหาวิธีที่ดีกว่านี้ มาด้วยกันกับฉัน ท็อดด์ เราจะพบกับเพื่อนร่วมทางของฉันและคิดหาวิธีแก้ไขเรื่องนี้”