นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 333

บทที่ 333 – : การพัฒนา

บทที่ 333: การพัฒนา

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

‘Matteo Sigula/Orloff Byrd ฆ่าแล้ว EXP +160 วิทเชอร์เลเวล 7 (2200/4500)’

แสงจากเปลวเพลิงสาดส่องลงมายังผู้ใช้เวทย์มนตร์ที่บ้าคลั่งขณะที่เขากำลังหายใจเฮือกสุดท้าย เขาล้มลงกับพื้นในขณะที่เศษซากสุดท้ายของชีวิตกำลังหลุดลอยไป ไม่มีผิวหนังเหลืออยู่บนร่างกายของเขาเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อชีวิตของเขาใกล้จะสิ้นสุดลง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เสียโฉมของเขา ในที่สุด การปลดปล่อยอันแสนหวานก็เกิดขึ้น ฉันไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับสิ่งนี้อีกต่อไป

ตามที่สัญญาไว้ Kiyan ได้ทำให้ Matteo เจ็บปวดเช่นเดียวกับที่เขาได้เคยสัญญาไว้เมื่อนานมาแล้ว

–

รอยยืนอยู่ต่อหน้าร่างนั้นและถอนหายใจขณะที่เขาโยนเลือดของ Aerondight ออกไป EXP ไม่ใช่เหตุผลเดียวที่เขาต้องการโจมตีครั้งสุดท้าย มีเพียงการทำลายวิญญาณของเมจเท่านั้นที่จะทำให้เขาไม่สามารถกลายเป็นวิญญาณร้ายและสร้างความหวาดกลัวให้กับดินแดนเหล่านี้ได้

–

ในที่สุดคิยานก็ได้แก้แค้นสำเร็จ เขาจ้องมองซากศพของศัตรูที่แหลกสลายด้วยความพอใจอย่างน่ากลัว แต่ดวงตาของเขากลับมีแววสับสนอยู่บ้าง

สไตน์การ์ดเสียชีวิตเพราะคนจมน้ำ และมัตเตโอต้องทนทุกข์ทรมานก่อนจะสิ้นลมหายใจ ความเกลียดชังที่เขามีมายาวนานถึงสามสิบปีสิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน และแรงจูงใจของเขาถูกพรากไป รู้สึกเหมือนกับว่ามีช่องว่างเกิดขึ้นในชีวิตของเขา

–

อีกด้านหนึ่งของห้องแล็ปมีแม่มดจำนวนหนึ่งยืนอยู่ เหล่าไวเปอร์กำลังจ้องมองไปที่ชายร่างใหญ่ที่กำลังอุ้มร่างไร้วิญญาณของลูกสาวของเขา พวกเขามีความรู้สึกขัดแย้งกันเกี่ยวกับปฏิบัติการนี้ ผู้กระทำความผิดถูกปราบ แต่พวกเขาไม่สามารถช่วยชีวิตเด็กสาวได้ นี่ไม่ใช่จุดจบที่ดี และนั่นเป็นเรื่องที่น่าเสียดาย

–

“ไปกันเถอะทุกคน เราฆ่าโสเภณีนั่นและแก้แค้นสำเร็จแล้ว ถึงเวลากลับบ้านแล้ว” เฟลิกซ์ตบไหล่คิยาน “จากนี้ไป คิยาน อยู่ที่โนวิกราดเถอะ เริ่มต้นชีวิตใหม่”

“ฉันจะขอบคุณพวกคุณยังไงดีเพื่อน” คิยานสูดหายใจเข้าลึกๆ และมองทุกคนด้วยความขอบคุณ ถ้าไม่มีไวเปอร์ เหล่าเทพคงรู้ว่าเขาจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการตามหาแมตเตโอ

“เอาน่า ไม่เป็นไรหรอก” เซอริทส่ายหัว “เราคงฆ่าไอ้สารเลวนั่นไปแล้ว ถึงเราจะไม่รู้ว่ามันทำอะไรกับคุณก็ตาม”

“นับจากนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องดูแลร้านขายยานะ คิยาน เตรียมตัวให้พร้อม” อัคเคสหัวเราะ “เมื่อร้านปรับปรุงเสร็จ เจ้าจะต้องแสดงให้พวกเราเห็นวิธีปรุงยา ข้าหวังว่าทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเจ้าจะยังตามทันนะ”

ใช่แล้ว ฉันเป็นลูกจ้างของกอร์ธูร์ กเวดตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ฉันจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุของพวกเขาและชดใช้หนี้ของฉัน ความมุ่งมั่นฉายชัดในดวงตาของคิยานอีกครั้ง และเขาปลอมตัวอีกครั้ง

–

เหล่าวิทเชอร์และท็อดด์กลับมาที่พื้นผิว ฝนยังคงตกอยู่ แต่มีแสงระยิบระยับส่องลงมาที่พวกเขา

“ขอแสดงความเสียใจด้วย ท็อดด์” รอยเดินไปกับชายผู้โศกเศร้าข้ามทางเดินไปยังทางออกถ้ำ “เอลซ่าเป็นคนใจดี เธอจะได้กลับมาอยู่กับครอบครัวอีกครั้งในอาณาจักรของเมลิเติ้ล”

“ใช่…” ท็อดด์พยักหน้าอย่างแข็งทื่อ เขาดูซีดเผือกราวกับผี และเขาเศร้าหมอง การร้องไห้ทั้งหมดก่อนหน้านี้ทำให้ทุกอย่างที่เขามีหมดไป และเขาก็ดูเหมือนซอมบี้เดินได้

“ต่อไปจะเป็นยังไงบ้าง ท็อดด์?”

“ฉันจะฝังเอลซ่ากับครอบครัวของฉันและซื้อบ้านใกล้สุสาน ฉันจะอยู่กับพวกเขาจนกว่าเวลาของฉันจะมาถึง”

รอยอยากจะพูดบางอย่างเพื่อปลอบใจแต่เขาทำไม่ได้ ท็อดด์มีส่วนรับผิดชอบต่อโศกนาฏกรรมครั้งนี้ และเขาควรชดใช้บาปของเขา เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ส่วนที่เหลือ

–

Novigrad ยังคงทำงานและทำงานเหมือนเครื่องจักรที่ได้รับการหล่อลื่นอย่างดีเช่นเคย ชีวิตที่สูญเสียไปไม่มีความหมายอะไรกับมันเลย

เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่ที่แมตเตโอเสียชีวิต แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างลงมายังวิชเชอร์หนุ่มที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง

แมวอ้วนสีขาวเลื่อนตัวเข้ามาทางหน้าต่างและส่งเสียงร้อง มันดึงขอบหน้าต่างด้วยขาที่สั้นและเกร็งร่างกายทั้งหมดเพื่อสะสมพลังงาน จากนั้นมันก็กระโดดข้ามอากาศก่อนจะตกลงบนตักของวิทเชอร์

รอยออกจากสมาธิอย่างช้าๆ และเมื่อเขาเห็นสิ่งที่อยู่ในตักของเขา ริมฝีปากของเขาก็เริ่มกระตุก วิทเชอร์หนุ่มเล่นกับกริฟฟอนจนกระทั่งมันเริ่มส่งเสียงครางก่อนจะใส่มันไว้ในฮู้ดของเขา

–

รอยเดินเข้าไปในสนามและมองเห็นเงาคู่หนึ่งยืนอยู่ใต้ดวงอาทิตย์

คาร์ลกำลังฟันดาบฝึกหัดใส่หุ่นจำลองที่เหมือนจริง แทง จิ้ม และฟันมัน ริมฝีปากของเขาเม้มแน่น ตาของเขาหรี่ลง และใบหน้าของเขาตึงเครียด เด็กน้อยคนนี้ยังเด็ก แต่การโจมตีของเขานั้นรุนแรงกว่าผู้ใหญ่ส่วนใหญ่

การโจมตีอีกครั้งของคาร์ลทำให้หุ่นจำลองหมุนตัว อีกครั้ง เขาโจมตีจุดสำคัญได้สำเร็จ เหมือนกับที่การฟันดาบของโรงเรียนแมวควรจะเป็น

เฟลิกซ์อยู่ข้างๆ เขาถือดาบฝึกหัดด้วย เขาจ้องดูลูกศิษย์อย่างเคร่งขรึมและเริ่มชี้ให้เห็นข้อบกพร่องทั้งหมดในการเล่นดาบของคาร์ล “เอาหลังของคุณเข้าไป! นั่นมันอ่อนแอ! คุณคิดว่าคุณจะวางเท้าซ้ายของคุณไว้ตรงไหน คุณอยากให้มันพลิกไหม”

“แม้แต่คนจมน้ำก็ยังนอนหลับได้นะเพื่อน คุณไม่สามารถฝึกเด็กได้ตั้งแต่เช้าจรดค่ำหรอก แบบนี้คุณก็จะฆ่าเขาได้นะ”

“นี่เพื่อประโยชน์ของเขาเอง เขามีเวลาเหลือไม่มากแล้ว” เฟลิกซ์ฟาดไหล่ของเด็กชายด้วยดาบฝึกหัด เด็กชายเกร็งตัวขึ้นเล็กน้อยและคลายกล้ามเนื้ออย่างรวดเร็วเพื่อปรับท่าทางของเขา “การทดสอบจะเริ่มในอีกสองเดือน หากเรายืดเวลาออกไปอีก เขาจะแก่ลง และความเสี่ยงจะสูงขึ้น เขาจำเป็นต้องใช้เวลาทุกนาทีที่ตื่นเพื่อฝึกฝนและดูดซับยาเตรียมความพร้อมเพื่อเพิ่มความแข็งแรงและความอดทนของเขา ไม่เช่นนั้น ร่างกายผอมแห้งของเขาจะไม่ทนการทดสอบ เขาจะต้องตายเหมือนกับเพื่อนๆ และครอบครัวของเขา”

คาร์ลหน้าซีดและร่างของเขาเปลี่ยนไป เฟลิกซ์ฟาดดาบฝึกหัดเข้าที่ก้นของเขา และเด็กชายก็แก้ไขร่างของเขา

รอยส่ายหัว ทำให้ผมนึกถึงสมัยที่ฝึกซ้อมเพื่อทดสอบ “คุณมีลูกโอ๊กใช่ไหม ถ้าเขาผ่านการทดสอบไม่ได้ ก็ให้ลูกโอ๊กนั้นไปเลี้ยงเขา”

“ฉันไม่อยากให้ลูกศิษย์ของฉันสูญเสียความทรงจำและกลายเป็นเด็กตัวเล็กๆ เราจะได้รู้กันเมื่อถึงเวลา”

“แน่นอน ขอให้โชคดีกับการซ้อม แต่ห้องบอลรูมจะเปิดในช่วงบ่ายนี้ การแสดงจะออกมาดีมาก อย่าลืมมากันล่ะ”

“ใช่แล้ว ไปต่อกันเถอะ”

รอยโบกมืออำลาพวกเขา เมื่อสองสัปดาห์ก่อน คอรัลมาที่เมืองโนวิกราดและเจรจากับเหล่าแมว พวกเขามอบสูตรให้กับเธอ ในขณะที่เธอจะช่วยพวกเขาในการทดสอบฟรี กล่าวอีกนัยหนึ่ง รอยก็ได้สูตรของโรงเรียนแมวในที่สุด ไม่มีอะไรต้องกังวลในส่วนนี้

แม่มดหนุ่มเดินผ่านตรอกซอกซอยและสะพานก่อนจะมาถึงย่านธุรกิจที่พลุกพล่าน หญิงสาวหน้าตาหล่อเหลาที่มีทรงผมแบบโมฮิกันยืนอยู่หน้าร้านขายยา ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อเห็นรอย และเธอรีบเข้าไปหาแม่มดเพื่อคว้าแขนเขา

“วันนี้คุณทำงานเสร็จแล้วใช่ไหม?”

“ได้สมุนไพรครบหมดแล้วก่อนรุ่งสางด้วยซ้ำ” คันทิลลาคุยเรื่องงานและเดินเข้าไปในร้านขายยาพร้อมกับรอย

เธอรับงานเล็กๆ น้อยๆ ในร้านและเริ่มฝึกฝนทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเธอ แม้ว่าเหล่าแม่มดจะเดินทางไปที่เคียร์ มอร์เฮนแล้ว เธอยังคงหางานทำในร้านขายยาได้

–

อัคส์ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์โดยสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินตัวใหญ่ แต่เสื้อคลุมนั้นก็ไม่สามารถปกปิดกล้ามเนื้อของเขาได้ เขาเล่นด้วยมือของตัวเองอย่างเบื่อหน่าย

ด้านหลังเขามีชั้นวางขนาดใหญ่สองชั้น และสมุนไพรแห้งหลายสิบชนิดวางเรียงกันอยู่ภายในชั้นวางชั้นหนึ่ง ในขณะที่ชั้นวางอีกชั้นหนึ่งแสดงยาที่นำมาขาย ชั้นวางทั้งหมดบรรจุอยู่ในหลอดแก้วเล็กๆ และเปล่งประกายด้วยสีสันต่างๆ

ยาเหล่านี้เป็นยาสามัญที่ใช้รักษาอาการไอ ไข้หวัด และอาหารไม่ย่อย ยาแต่ละชนิดมีราคาประมาณสิบคราวน์ ซึ่งถูกกว่าร้านขายยาทั่วไปเล็กน้อย

“คุณง่วงนอนอีกแล้วเหรอ ทัศนคติแบบนี้ไม่ดีต่อการทำงานเลยนะ!” รอยโบกมือไปมาที่หน้าของอั๊กส์ “ดูมีชีวิตชีวาดีนะเพื่อน!”

“อ๋อ เงียบไปซะ เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนไปจัดการร้าน คุณคงง่วงนอนอยู่”

“ผมกำลังฝึกสมาธิอยู่ ธุรกิจเป็นยังไงบ้าง ขายยาไปได้กี่ขวดแล้ว”

“ตามปกติ ประมาณร้อยคราวน์ต่อวัน” ออเคสกระดิกคิ้วอย่างกะทันหัน “ยาผสมยาขายไม่ได้มากนัก แต่ยาผสมวิญญาณมียอดขายเกือบครึ่ง” รอยยิ้มกว้างที่พึงพอใจปรากฎขึ้นบนริมฝีปากของเขา “ยิ่งประชากรร่ำรวย พวกเขาก็ยิ่งต้องการสิ่งแบบนี้มากขึ้น ฉันบอกคุณแล้ว ถ้าเราใช้ซ่องแทนห้องเต้นรำ ตอนนี้เราคงกวาดมงกุฎไปหมดแล้ว”

รอยส่ายหัวอย่างขบขันและคิดคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว วันละร้อยคราวน์ใช่ไหม? สามสิบเปอร์เซ็นต์ของจำนวนนั้นใช้ไปกับค่าใช้จ่ายและภาษี ซึ่งเหลืออยู่เจ็ดสิบคราวน์ รวมแล้วคือสองพันหนึ่งร้อยคราวน์ต่อเดือน แม้จะแบ่งให้เฟลิกซ์แล้ว เราก็ยังมีเงินเหลืออยู่ประมาณหนึ่งพันหกร้อยคราวน์ต่อเดือน เหมือนกับว่ารับคำขอเป็นโหลๆ เพียงแต่ว่าไม่ได้เป็นอันตรายหรือเสี่ยงเลย นี่เป็นเพียงร้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง แต่เราก็โกยเงินได้มากมาย

ตอนนี้รอยมั่นใจแล้วว่าการเปิดร้านคือสิ่งที่ถูกต้อง

“เลโทกับเซอริทไปไหน?”

“ที่ไหนอีกล่ะ โดปป์… ออร์ลอฟเชิญพวกเขาไปฝึกคนของเขาที่คฤหาสน์ของเขา มันน่าตื่นเต้นกว่าแค่การทำงานในร้านมาก ไม่ต้องกังวล วันนี้เป็นวันสำคัญ พวกเขาจะกลับมาตอนเที่ยง”

รอยพยักหน้า ดอปเปลอร์กลายเป็นพันธมิตรที่ดีกับเหล่าวิทเชอร์แล้ว เนื่องจากพวกเขามีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นกับกันและกัน กาเวนเบื่อหน่ายกับชีวิตเก่าของเขาแล้ว ตอนนี้เขาเป็นหนึ่งในผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโนวิกราดแล้ว ไม่มีทางที่เขาจะยอมสละสิ่งนั้นและกลับไปเป็นคนไร้ตัวตนอีก เขารู้ว่าเขาเป็นหนี้ทั้งหมดนี้กับเหล่าวิทเชอร์ และเขาจึงทำสัญญากับพวกเขา

เหล่านักเวทจะคอยปกป้องเขาและจัดการกับการตรวจสอบของ Eternal Fire ในขณะที่เขาจะสนับสนุนเหล่านักเวทและให้ทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการ เพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างเขากับเหล่านักเวท Gawain จึงทุ่มเงินจำนวนมากในการจ้าง Vipers และ Cats เพื่อฝึกฝนลูกน้องของเขาที่คฤหาสน์ทุกสัปดาห์ การฝึกส่วนใหญ่จะเน้นไปที่การฟันดาบและการต่อสู้

หลังจากที่เขาเข้ามาแทนที่ออร์ลอฟ ดอปเปลอร์ก็เริ่มดำเนินการเปลี่ยนแปลงชุดหนึ่งอย่างช้าๆ ผู้คนในอาณาเขตของเขาเคยเลือกปฏิบัติต่อสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ แต่ตอนนี้พวกเขากลับมีความอดทนและยอมรับ เขาสั่งให้ลูกน้องของเขาไม่แยกตัวหรือรังแกสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ เช่น คนแคระและครึ่งเอลฟ์ จากสิ่งที่รอยรู้ คอรินน์จึงคว้าโอกาสนี้และย้ายไปยังอาณาเขตของออร์ลอฟ

ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดที่อาจได้รับจากพันธมิตรนี้คือพลังร่วมกันของพวกเขา ตอนนี้ที่เหล่าวิทเชอร์และออร์ลอฟฟ์เป็นพันธมิตรกัน พลังของพวกเขาจึงรองลงมาจากไฟนิรันดร์ แม้แต่คลีเวอร์หรือเบดแลมก็ไม่สามารถเทียบได้กับพวกเขาในแง่ของความแข็งแกร่ง ตอนนี้พวกเขาเริ่มมีอำนาจเหนือโนวิกราดมากขึ้น และชายคนนี้กำลังจะเปิดสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในอีกไม่ช้านี้

–

คันทิลลาเข้ามาแทนที่ และออคส์ก็ออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ รอยดันผ้าม่านสีน้ำเงินกลับและเดินเข้าไปในห้องด้านใน

โคมไฟวิเศษกำลังส่องแสงอยู่ในห้อง และคิยานก็กำลังทำงานอย่างรวดเร็วรอบๆ เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุ เขาสวมแจ็คเก็ตและผ้ากันเปื้อนสีน้ำเงิน

เตาแอลกอฮอล์ หลอดทดลอง สาก ครก และเบ้าหลอม คิยานเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเหมือนนักมายากล ชั่ง ตวง บด ให้ความร้อน และกรองสมุนไพร…

ทุกการเคลื่อนไหวแม่นยำและสมบูรณ์แบบ เขาเปรียบเสมือนศิลปินที่เต้นรำตามจังหวะเพลงที่สมบูรณ์แบบ สร้างสรรค์การแสดงอันตระการตา

ยาส่วนใหญ่ที่ขายในร้านมาจาก Kiyan ยาที่เขาทำเป็นรอง Letho แม้แต่ Felix, Auckes และ Serrit ก็เทียบไม่ได้ แน่นอนว่า Roy ยังตามหลังอยู่มากในด้านทักษะ

ต้องขอบคุณเขาที่ทำให้ Vipers มีเวลาจัดการเรื่องอื่นๆ รอยจ้องมอง Kiyan ตลอดเวลา เมื่อเทียบกับเมื่อเดือนที่แล้ว รอยแผลเป็นบนใบหน้าของเขาค่อยๆ จางลง แน่นอนว่ามันยังคงน่ากลัวอยู่ แต่ก็มีการปรับปรุงบางอย่าง และทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณ Lytta

เธอตรวจสอบบาดแผลของเขาตอนที่พวกเขากำลังคุยกันเรื่องการพิจารณาคดีของคาร์ล และอย่างที่คาดไว้ ไม่มีทางที่จะรักษาคียานได้ แต่เธอสามารถลดรอยแผลเป็นได้เล็กน้อย เธอทิ้งขวดยาทาที่สามารถทำให้รอยแผลเป็นจางลงได้เช่นเดียวกับสูตรยา คียานจะต้องทายานี้บนใบหน้าของเขาเป็นประจำทุกวันเป็นเวลาหลายปี และรอยแผลเป็นของเขาอาจจะจางลงเล็กน้อย อย่างมาก เขาก็จะดูเหมือนคนที่ถูกไฟเผาจนเสียโฉม

เขาสามารถแต่งหน้าหนาๆ แล้วบอกลาการปลอมตัวได้เลย อย่างน้อยก็ไม่มีใครคิดว่าเขาเป็นคนจมน้ำอีกต่อไป

“อะไรทำให้คุณมาที่นี่ รอย?”

“เริ่มชินกับชีวิตแล้วเพื่อน” รอยจับมือเขา

“ไม่เป็นไรครับ ต้องขอบคุณพวกคุณมากนะครับที่ทำให้ผมมีอีก โอกาสในชีวิต” คิยานยิ้มอย่างมีฟัน เขายังคงดูประหลาด แต่รอยยิ้มนั้นอบอุ่น

ตั้งแต่ที่เขาแก้แค้นสำเร็จ คิยานก็สูญเสียบรรยากาศแห่งความรุนแรงและพบกับความสงบสุขในรูปแบบหนึ่ง “มือเหล่านี้เคยฆ่าคน แต่ตอนนี้พวกเขากำลังปรุงยา และปรุงยาดีๆ ด้วย ฉันใฝ่ฝันถึงชีวิตแบบนี้มาตลอด” จากนั้นเขาก็ลดเสียงลงเล็กน้อย “มันคงจะสมบูรณ์แบบถ้าฉันมีภรรยาและลูกๆ”

“ไม่เป็นไรเพื่อน ทำงานต่อไปแล้วสักวันเธอจะสมหวัง ไม่ใช่ผู้หญิงทุกคนจะสนใจแค่รูปลักษณ์ภายนอก”

“เกี่ยวกับแผนภาพที่เหลือ…”

“พวกเราไม่รีบร้อน เราจะคุยกันเรื่องนี้หลังจากกลับมาจาก Kaer Morhen ขอให้ทำงานดีๆ ต่อไป” รอยตบไหล่เขา “และอย่าลืมมาดูการแสดงในช่วงบ่ายด้วย อยู่ติดกันเลย”

จากนั้นรอยก็ไปที่ห้องบอลรูม ห้องนั้นได้รับการปรับปรุงใหม่และดูสวยงามมาก