นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 338

ตอนที่ 338: – งานเลี้ยงที่ Kaer Morhen

ตอนที่ 338: งานเลี้ยงที่ Kaer Morhen

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

เมื่อเดินตามประตูไม้สองสามบานผ่านซอกซอยและทางเดินต่างๆ พวกเขาก็มาถึงปีกซ้ายซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องครัว มีตะกร้าใส่ผักและหมูตากแห้งและเนื้อสัตว์วางเรียงรายอยู่รอบๆ

ชายชราคนหนึ่งกำลังทำงานอยู่หน้าหม้อต้มน้ำตรงกลางห้องครัว เขาสวมชุดเกราะที่ทำจากผ้าฝ้าย โซ่ หนัง และโลหะ ชายคนนี้มีกล้ามเป็นมัดและหวีผมไปด้านหลัง ผมสีน้ำตาลและดูเด็กกว่าเกรัลต์ มีหนวดเล็กน้อยห้อยอยู่เหนือริมฝีปากของเขา

รอยมีริ้วรอยแห่งความกังวลและริ้วรอยแห่งความเครียดปรากฏบนใบหน้าของเขา แต่ผิวของเขากลับเปล่งปลั่ง และดวงตาของเขากลับเปล่งประกาย เขาดูเด็กกว่าวัยมาก และถ้าจะให้พูดจริงๆ แล้ว รอยก็คือผู้ชายคนนี้ดูเหมือนผู้ชายวัยห้าสิบปีทั่วๆ ไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้หล่อเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้วก็ตาม รอยมองเห็นว่าผู้ชายคนนี้เป็นขวัญใจสาวๆ ไม่แพ้แดนดิไลออนเมื่อก่อนเลย

แต่เจ้าผู้นี้แทบจะเก่าแก่เท่ากับ Kaer Morhen เลยทีเดียว

เวเซเมียร์

เพศ: ชาย

อายุ : สามร้อยสี่ปี

สถานะ: ปรมาจารย์แห่งโรงเรียนหมาป่า (เชี่ยวชาญในทักษะทั้งหมดของโรงเรียนหมาป่า)

แรงม้า: 200

มานา : 160

ความแข็งแกร่ง: 22

ความคล่องแคล่ว : ?

รัฐธรรมนูญ: 20

การรับรู้: 15

วิลล์ : 10

เสน่ห์: 8

วิญญาณ : 16

ทักษะ:

Witcher Signs เลเวล 10, Alchemy เลเวล 10, Meditation เลเวล 8, Cat School Swordplay เลเวล 10, Wolven Swordplay เลเวล 10, Ursine Swordplay เลเวล 10, Witcher Senses เลเวล 10

ความรู้สึกวิกฤต (แบบพาสซีฟ)

ดูเพิ่มเติม…’

“และหนุ่มคนนี้เป็นใคร เกอรัลต์” เวเซเมียร์วางทัพพีลงในสตูว์และมองดูวิทเชอร์หนุ่มอย่างอ่อนโยน

“เป็นเกียรติที่ได้พบคุณ เวเซเมียร์ ฉันรอยจากโรงเรียนไวเปอร์ เพื่อนร่วมทางของฉันเพิ่งมาที่นี่” รอยมองปรมาจารย์ด้วยความเคารพและยิ้มให้เขา เขาอยากเจอเวเซเมียร์มาโดยตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการต่อสู้ที่คาเออร์มอร์เฮนในเกม

“ผ่านมาหลายสิบปีแล้วที่ข้าไม่เคยเห็นนักเวทที่อายุน้อยเท่าเจ้า หรืออาจจะสิบกว่าปีแล้ว” เวเซเมียร์หยิกหนวดและหัวเราะ “และเจ้าก็หล่อด้วย ชวนให้นึกถึงสมัยเด็กๆ เจ้าเข้ามาใกล้ๆ หน่อยได้ไหม ข้าอยากย้อนเวลากลับไปในวัยเยาว์สักครั้ง”

รอยเดินเข้าไปหาปรมาจารย์ และเวเซเมียร์ก็กอดเขาอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็จับมือรอย “ยินดีต้อนรับสู่คาเออร์ มอร์เฮน รอย เราจะต้องคุยกันยาวๆ ในภายหลัง กำแพงพวกนี้ไม่ได้มีแขกมาเยือนมานานแล้ว”

“แน่นอน.”

“ฉันอิจฉาพวกไวเปอร์ พวกเขาเดินทางมาจากทางใต้แต่ก็ยังได้ลูกศิษย์คนใหม่ที่ผ่านการทดสอบ” เวเซเมียร์สังเกตเห็นความแตกต่างเล็กน้อยในสีตาของรอย จากนั้นเขาก็จำสถานการณ์เลวร้ายที่โรงเรียนของเขาเผชิญได้ “แต่ทำไมคุณถึงมองฉันเหมือนว่าฉันเป็นเพื่อนเก่าล่ะ หนุ่มน้อย”

“เกรัลต์เคยพูดถึงคุณกับฉันมาก่อน” รอยมองไปที่เกรัลต์ที่ยิ้มแย้ม “คุณเป็นที่ปรึกษาที่ยอดเยี่ยมและเป็นผู้ปกป้องของคาเออร์ มอร์เฮน”

“หยุดพูดจาไพเราะได้แล้วเด็กน้อย เจ้าทำให้ฉันอิจฉาพวกไวเปอร์มากขึ้นทุกที” เวเซเมียร์หยิบทัพพีขึ้นมาแล้ววางมีดเชือดไว้บนเตา “เราจะคุยกันระหว่างดื่มเครื่องดื่ม แล้วตอนนี้ถึงเวลาที่เจ้าต้องทำอาหารแล้ว ทำอาหารดีๆ ให้เราหน่อย อย่าปล่อยให้พวกมันรอนานเกินไป”

รอยมองไปที่หมูและหม้อแล้วเขาก็ยิ้ม

“อย่ายืนเฉยอยู่เฉยๆ นะ เกอรัลต์ เอามะเขือเทศมาให้เราหน่อย!”

ในที่สุดคืนก็มาเยือนและถึงเวลาสำหรับงานเลี้ยง เปลวไฟและแสงเทียนส่องสว่างบนโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารที่น่ารับประทาน ได้แก่ เนื้อกวางย่าง หม้อตุ๋น ผักตามฤดูกาล และผลไม้

ทีม Vipers และทีม Wolves นั่งอยู่รอบโต๊ะยาวที่ปูด้วยผ้าปูโต๊ะสีแดง

“ผ่านมาหลายปีแล้วที่เราไม่มีแขกที่ Kaer Morhen แขกสี่คนพร้อมๆ กันเรียกร้องให้มีการเฉลิมฉลอง Geralt, Lamber และ Eskel ยกแก้วชนแก้วให้กับแขกของเรา!” Vesemir ยกแก้วขึ้นและดื่มเหล้าหมดในคราวเดียว

ทุกคนทำตามและโฟมก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว ขณะที่เหล่าแม่มดเรอ เวเซเมียร์ก็ประกาศว่า “ลุยเลยเพื่อน อยู่บ้านกัน”

“ไม่เป็นไรถ้าเราทำได้!”

บรรยากาศที่โต๊ะเต็มไปด้วยความรื่นเริง และเหล่าจอมเวทย์ก็พูดคุยกันอย่างอิสระตามที่พวกเขาต้องการ

“คุณเรียกสิ่งนี้ว่าอะไร รอย นี่มันสุดยอดมาก ทำไมคุณไม่ลองทำมันมาก่อน” อัคเคสเหงื่อท่วมตัว เขาแทงเนื้อหมูป่าที่ราดซอสลงไปเป็นชิ้นยาว เขากลืนมันเข้าไปทั้งชิ้นโดยไม่เคี้ยวแม้แต่ครั้งเดียว จากนั้นอัคเคสก็เช็ดคราบมันออกจากริมฝีปาก จากนั้นเขาก็หลับตาลงด้วยความเพลิดเพลิน

“ฉันไม่เคยกินอะไรแบบนี้มาก่อนเลยนะ ไวเปอร์” แลมเบิร์ตแทงมันฝรั่งแผ่นบางๆ แล้วยัดเข้าปาก รสเผ็ดทำให้ลิ้นของเขาแสบร้อน แต่เขาก็ยังคงตักมันจากหม้อต้มเพิ่ม “นี่เป็นสูตรของนิล์ฟการ์ดหรือสูตรดั้งเดิมกันแน่”

“นี่เป็นครั้งแรกของฉันที่ได้ลองสิ่งนี้ ดีใจที่คุณชอบ” รอยยิ้มให้กับเหล่าแม่มดที่เหงื่อท่วมตัว

แม้แต่เวเซเมียร์ยังกินอาหารได้เร็วเท่าที่เขาทำได้ แม้ว่าเขาจะมีอายุมากแล้ว แต่เขาก็สามารถเคลื่อนไหวได้เร็ว

“คุณคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ยังไง” แลมเบิร์ตถอนหายใจ “เราไม่เคยคิดจะทำอาหารแบบนี้เลย อาหารเหลือทิ้งไปเป็นสิบปี!”

“ฉันได้รับแรงบันดาลใจจากการที่เราได้มารวมตัวกันที่โต๊ะนี้ แม้ว่าโรงเรียนของเราจะอยู่ห่างกันหลายร้อยไมล์ก็ตาม ดังนั้น ฉันจึงคิดว่า ทำไมเราไม่นำทุกอย่างที่ฉันมีมาใส่ในหม้อใบใหญ่ใบเดียวแล้วปรุงอาหารร่วมกันล่ะ อย่างที่คุณเห็น การผสมผสานอาหารทำให้ทุกอย่างดีขึ้นมาก”

จากนั้นรอยก็เกิดความเจ็บปวดขึ้นที่หลังเท้า เขาหันกลับมาและมองเลโธ แต่จอมเวทย์ผู้มากประสบการณ์ก็ยังคงจิกขาของเขาอยู่

เวเซเมียร์เงียบไปครู่หนึ่ง เขาวางช้อนส้อมลงแล้วยกแก้วขึ้นอีกครั้ง “ไม่ใช่ทุกวันที่คุณจะเห็นชายหนุ่มที่ทำอาหารได้เก่งกว่าฉัน นี่มันวิเศษมาก สำหรับรอย!”

“ถึงรอย!”

“แล้วทำไมพวกนายถึงย้ายไปทางเหนือล่ะ เลโท” เอสเกลกลืนมันเทศลงคอ “ทางเหนือไม่ใช่ดินแดนอันอุดมสมบูรณ์สำหรับนักล่าแม่มดอีกต่อไปแล้ว สัตว์ประหลาดและคำร้องขอไม่ค่อยมาเหมือนแต่ก่อน และผู้คนก็ดูถูกพวกเรา”

เขานึกถึงประสบการณ์เลวร้ายและหัวเราะเยาะตัวเอง “ครอบครัวที่มีลูกๆ มักจะระวังตัวอยู่เสมอไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นชนบทหรือเมืองก็เหมือนกันหมด ภาคใต้แย่ยิ่งกว่านี้อีกหรือ”

“ไม่ เอ็มไฮร์ไม่ได้เป็นศัตรูกับสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์” เลโธดื่มเหล้าของเขาแล้วบ่น “อย่างน้อยเขาก็ดีกว่าราโดวิดแห่งเรดาเนียหรือเฮนเซลต์แห่งเคดเวน แต่เขาต้องการป้อมปราการของเรา เขาคิดว่ากอร์ธูร์ กวาเอดตั้งอยู่ในตำแหน่งยุทธศาสตร์ เอ็มไฮร์วางแผนที่จะยึดครองโดยใช้กำลัง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงยอมแพ้ และตอนนี้เราก็ปลอดภัยแล้ว”

สีหน้าของเวเซเมียร์เปลี่ยนไป เขานึกถึงอดีตอันเลวร้าย “เรามีชีวิตที่เลวร้ายกว่าคุณเสียอีก จริงๆ นะ เมื่อนานมาแล้ว ชาวนา นักเลง และนักเวทกลุ่มหนึ่งรวมกลุ่มกันและซุ่มโจมตีที่แห่งนี้” เขาเล่าว่า “พวกมันยึดป้อมปราการได้ระยะหนึ่งและสังหารหมาป่าไปเกือบหมด พวกมันยังหนีไปพร้อมกับของมีค่าของพวกเราอีกจำนวนมากด้วย”

เวเซเมียร์ถอนหายใจ ตอนนั้นเขาเป็นครูสอนดาบ และเขารอดพ้นจากความตายมาได้ด้วยการซ่อนตัวอยู่ใต้ซากศพของพี่น้องของเขา แม้ว่าเวเซเมียร์จะหมดสติไปแล้วก็ตาม เกรัลท์และเอสเคลยังไม่เกิดด้วยซ้ำในตอนนั้น “ไวเปอร์และหมาป่าไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว เหลือแค่พวกเราสี่คนจากแต่ละโรงเรียนเท่านั้น”

ทุกคนต่างก็แสดงความเห็นใจต่อกัน

เลโธอธิบายว่า “ออคส์ เซอร์ริท และฉันตระหนักว่าเราไม่สามารถฝากชะตากรรมของเราไว้ในมือของขุนนางได้ เราจำเป็นต้องหาทางออกอื่น และด้วยเหตุนี้ เราจึงเดินทางมาทางเหนือ พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เพราะเราพบสมาชิกใหม่ในเวลาไม่ถึงปีหลังจากที่เราเดินทางมา” เลโธมองไปที่ลูกศิษย์ของเขาซึ่งกำลังเคี้ยวน่องไก่ “แต่ก่อนที่เราจะหาสถานที่สร้างโรงเรียนใหม่ เราคิดว่าเราควรมาทักทายกันก่อน สร้างสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน”

เขาสำรวจหมาป่า “พวกเราทุกคนเป็นนักล่าแม่มดที่นี่ เรารู้ว่าเราต้องเผชิญกับความยากลำบากอะไรบ้าง หากเราประสบปัญหาใดๆ อย่างน้อยเราก็สามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมนี้ ไม่ว่าเราจะทำอะไร ทุกคนก็คิดว่าการดำรงอยู่ของเรานั้นผิด ฉันรู้ว่าคุณเข้าใจสิ่งที่ฉันหมายถึง”

เกรัลต์พยักหน้า เอสเกลดื่มเหล้าอย่างเคร่งขรึม

“เลโธพูดถูก คุณดูเป็นคนใจเย็นและมีเหตุผล เรายินดีที่จะสร้างความร่วมมือ” เวเซเมียร์หยุดชะงัก “ตราบใดที่เราไม่ฝ่าฝืนหลักความเป็นกลางในทางการเมือง และฉันคิดว่าอย่าฝากความหวังไว้กับเรามากเกินไป ทั้งโรงเรียนหมาป่ามีแค่เราสี่คน รวมถึงฉันด้วย เราทำอะไรไม่ได้มาก”

“เจ้ากำลังถ่อมตัวอยู่นะ เวเซเมียร์” เลโธพูด “เจ้าอาจจะเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ที่อายุมากที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ ประสบการณ์ของคุณเพียงอย่างเดียวก็มีค่าเท่ากับผู้ใช้เวทมนตร์สามหรือสี่คนแล้ว”

เวเซเมียร์พยักหน้าและดื่มเหล้าเล็กน้อย “เราจะคุยเรื่องเงื่อนไขกันทีหลัง เพราะยังไงเวลาก็อยู่ข้างเรา” ฉันต้องการเวลาสักพักเพื่อสังเกตพวกไวเปอร์พวกนี้

“ชนแก้วกัน!”

“บอกฉันหน่อยสิว่าพวกคุณโน้มน้าวเด็กคนนี้ให้เข้าร่วมกับคุณได้ยังไง” แลมเบิร์ตขมวดคิ้ว “กฎแห่งความประหลาดใจไม่ได้มีประโยชน์เหมือนแต่ก่อนแล้ว ฉันเคยลองใช้มันมาหลายสิบปีแต่ไม่มีใครยอมเข้าร่วมกับเราเลย คุณหามันเจอได้ยังไงในเวลาไม่ถึงปี”

“อดทนไว้ คุณยังเด็กอยู่ ยังมีอะไรอีกมากมายที่จะได้เห็น” เกอรัลต์ตอบ

เวเซมิร์กับเอสเกลใช้โอกาสนี้ในการกินเนื้อที่เหลือในหม้อจนหมด

“คุณยังพึ่งกฎแห่งความประหลาดใจเพื่อหาเลือดใหม่อยู่เหรอ แลมเบิร์ต” ออเคสตะโกนขึ้นมาอย่างกะทันหัน และนั่นก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน “กฎแห่งความประหลาดใจนั้นล้าสมัยแล้ว เราต้องก้าวทันยุคสมัย” เขายกแก้วขึ้น แสงจากเปลวไฟส่องไปที่ใบหน้าของเขา “รอยไม่ใช่ผลิตผลของกฎแห่งความประหลาดใจ การที่เขาเข้าร่วมกับเราเป็นเรื่องราวที่คู่ควรกับหน้าหนึ่งในหนังสือประวัติศาสตร์ของนักเวทมนต์”

เลโทสำลักเบียร์ และออคส์ก็พูดอย่างลึกลับว่า “แต่นั่นเป็นเรื่องของคราวหน้า” ถ้าฉันพูดถึงเรื่องนั้นตอนนี้ เด็กคนนั้นก็จะพูดถึงความเป็นพี่น้องกันด้วย

“ได้ ฉันจะรอฟังเรื่องราวของคุณ” แลมเบิร์ตไม่ได้กดดันให้บอกรายละเอียด “แล้วคุณวางแผนจะสร้างโรงเรียนใหม่ยังไงล่ะ ก่อนอื่น คุณจะต้องมีเหรียญ เหรียญเยอะมาก” แลมเบิร์ตนับนิ้วอย่างจริงจัง “แล้วคุณจะต้องมีที่ดินที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ การได้รับตราประทับของอาณาจักรไม่ใช่สิ่งที่เหรียญจะแก้ปัญหาได้ ประการที่สาม คุณจะสรรหาเลือดใหม่ได้อย่างไรหากคุณไม่พึ่งพากฎแห่งความประหลาดใจ คนจะคิดว่าคุณเป็นคนลักพาตัว”

เวเซมีร์หยุดกิน และพวกหมาป่าก็ฟังอย่างตั้งใจ

“เรามีเหรียญมากพอแล้ว ธุรกิจของเราใน Novigrad ทำให้เรามีรายได้มหาศาล” Serrit กล่าว “และการหาที่ดินก็ไม่ใช่เรื่องยาก” เรายังมีห้องทดลองอยู่ใต้เกาะ Temple อยู่ หากจำเป็น

ริมฝีปากของเซอร์ริตยิ้มกว้าง “และนี่คือโลกที่กว้างใหญ่ มีเด็กกำพร้าและอดอยากมากมายที่อยากจะเข้าร่วมกับเรา ตราบใดที่เรายื่นกิ่งมะกอกให้พวกเขา”

“แต่เด็กพวกนี้ไม่สามารถสร้างพันธะแห่งโชคชะตาได้ พวกเขาไม่ใช่เด็กที่ไม่มีใครคาดคิด” เกรอลต์วางช้อนส้อมลงและโต้แย้ง “การพิจารณาคดีเป็นเพียงโทษประหารชีวิตสำหรับเด็กๆ พวกนี้เท่านั้น”

“แต่ฉันเป็นข้อยกเว้น” รอยมองเกรอลต์และเอสเคล เขาโต้แย้ง “แล้วเด็กที่ไม่คาดคิดล่ะ? ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะกลายเป็นผู้ฝึกหัดเวทมนตร์อยู่แล้ว เราต้องเปลี่ยนแปลงถ้าเราต้องการให้โรงเรียนยังคงอยู่ต่อไป”

เอสเกลสัมผัสรอยแผลเป็นบนใบหน้าของเขา และเกอรัลต์ก็หยุดนิ่ง เขานึกถึงหญิงสาวที่เขาเคยทิ้งไว้ที่ซินทรา

“เราไม่ควรคุยเรื่องเศร้าๆ ระหว่างมื้อเย็น” เวเซเมียร์เคาะจาน “มาคุยเรื่องเบาๆ กันดีกว่า”

“แล้วเราจะเริ่มด้วยเกรัลต์!” แลมเบิร์ตพูดอย่างตื่นเต้น ฉันรอมานานแล้ว ถึงเวลาบอกแขกของเราเกี่ยวกับโชคของเรากับผู้หญิงแล้ว “ปีนี้คุณนอนกับผู้หญิงไปกี่คนแล้ว? แล้วฉันจะพูด แล้วก็ถึงคราวของเอสเคล”

“คุณแน่ใจเหรอว่าอยากจะพูดเรื่องนั้น” เกรัลท์มองเพื่อนอย่างดูถูกเหยียดหยาม หากใบหน้าของเขาสามารถแสดงออกถึงความดูถูกเหยียดหยามได้ก็คงจะดี

“จะไม่พูดอะไรเลยเหรอ ทำไมล่ะ ก็อยู่เป็นโสดมาตั้งปีแล้วนี่”

“ทำไมฉันไม่ไปก่อนล่ะ” อัคส์ถาม “ฉันเคยคบกับแม่มดที่อาเรทูซาเมื่อต้นปีนี้ เธอเป็นสาวผมบลอนด์ตัวเล็ก”

เปลวไฟจากเชิงเทียนและแสงเทียนส่องประกายลงบนใบหน้าที่หื่นกระหายไม่กี่คนขณะที่พวกเขากำลังแลกเปลี่ยน ‘ประสบการณ์’ ของพวกเขา

เวเซมิร์หยุดหยิบเนื้อและเดินช้าๆ ไปยังบริเวณสนทนา

รอยถอนหายใจเฮือกใหญ่ ดูเหมือนว่ามันจะ… อาจจะเป็นคืนที่ยาวนาน