นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 340

ตอนที่ 340 – : การเสียสละ

บทที่ 340: การเสียสละ

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

เหล่าวิทเชอร์ใช้เวลาทั้งวันในสนามฝึกซ้อม แม้ว่าจะไม่ได้ฝึกซ้อมเฮลิโอทรอป แต่ก็มีเรื่องที่น่าสนใจเกิดขึ้น แลมเบิร์ตและออคส์ทะเลาะกันถึงสองครั้งจากการหยอกล้อกันตลอดเวลา และเวเซเมียร์เป็นกรรมการ

แลมเบิร์ตถูกตีอย่างหนักถึงสองครั้ง แม้ว่าออคส์จะมีประสบการณ์มากกว่าในด้านดาบและซิกส์ แต่แลมเบิร์ตไม่ยอมแพ้และสู้ต่อไป

–

รอยตัดสินใจไม่ทำอะไรเลย ในขณะที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับการฝึกซ้อมและชมการต่อสู้ เขาก็ออกทัวร์ไปรอบๆ คาเออร์ มอร์เฮน และเอสเกลเป็นผู้นำทางของเขา ในอดีตกาล ป้อมปราการและหอคอยเหล่านี้เคยเป็นที่อยู่อาศัยของหมาป่านับร้อยตัว รอยนึกภาพออกว่าครั้งหนึ่งปราสาทแห่งนี้คงเจริญรุ่งเรืองเพียงใด

ร่องรอยแห่งอดีตกาลอันยาวนานยังคงหลงเหลืออยู่ในโถงทางเดิน มีภาพเหมือนและภาพวาดเก่าๆ แขวนอยู่บนผนัง และบางภาพก็เป็นภาพของหมาป่าที่มีชื่อเสียง เช่น แรนน์ จ่าฝูง เวเซเมียร์ ปรมาจารย์คนสุดท้าย และลูกศิษย์ของเวเซเมียร์

ยังมีรูปของนักล่าแม่มดจากสำนักอื่นด้วย นั่นก็คือจอร์จแห่งคาเกน ผู้สังหารมังกร ในภาพนั้น เขาใช้มือข้างหนึ่งร่ายเวทย์มนตร์อิกนีและอีกข้างหนึ่งร่ายเวทย์มนตร์อาด มังกรสีเขียวที่กำลังจะพ่ายแพ้ยืนอยู่ตรงหน้าเขา

ตามที่เอสเคลกล่าว ครูในโรงเรียนคิดว่าการให้ลูกศิษย์เห็นว่าจอร์จเอาชนะมังกรได้อย่างกล้าหาญจะช่วยให้การฝึกฝนของพวกเขาดีขึ้นมาก แต่ในความเป็นจริงแล้ว จอร์จต้องตายอย่างน่าอับอาย

หลังจากที่เขาฆ่ามังกรร้ายได้แล้ว เขาก็แทบจะไม่มีพลังงานเหลืออยู่ในถังเลย นักปราบมังกรชื่อดังไม่สามารถรวบรวมพลังได้เพียงพอที่จะดื่มยาพิษ และโจรก็ลักลอบนำอุปกรณ์และแผนผังของเขาไป เขาแสร้งทำเป็นช่วย แต่สุดท้ายก็ฆ่าจอร์จ และด้วยเหตุนี้ นักปราบมังกรจึงมาพบกับจุดจบอันไร้พิธีรีตอง

ประชดประชันอย่างที่สุด กริฟฟินผู้ยึดมั่นในความเชื่อของอัศวินต้องเสียชีวิตจากด้านมืดที่สุดของมนุษยชาติหลังจากสังหารสัตว์ประหลาดที่เผาหมู่บ้าน หมาป่าไม่เคยเคารพนักล่ามังกรผู้นี้แม้ว่าเขาจะทำสิ่งที่กล้าหาญก็ตาม พวกเขาวาดหนวดและอวัยวะเพศชายบนใบหน้าของเขา

แต่นั่นเป็นเรื่องในอดีต ปัจจุบัน Kaer Morhen แทบจะร้างผู้คนไปแล้ว แม้แต่เงาก็ยังมองไม่เห็นในที่ส่วนใหญ่ และแทบไม่มีการตกแต่งใดๆ ลมพัดผ่านทางเดินอย่างสบายๆ และไม่มีเสียงสะท้อนใดๆ แม้แต่น้อย นี่คือป้อมปราการที่ตั้งตระหง่านโดดเดี่ยวและรกร้าง

–

รอยและเอสเกลเดินผ่านทางเดินและขึ้นบันไดวน หมาป่าอธิบายทุกอย่างเกี่ยวกับห้องและอาคารแต่ละแห่ง ตั้งแต่การใช้งานไปจนถึงประวัติ ผ่านห้องรับแขก สนามฝึก แท่นบรรยาย ห้องเล่นแร่แปรธาตุ ห้องตีเหล็ก และห้องสมุด พวกเขาเดินต่อไป อย่างไรก็ตาม ห้องส่วนใหญ่ชำรุดและไม่สามารถใช้งานได้ เหลือเพียงฟังก์ชันพื้นฐานเท่านั้น

“เอสเกล เป็นแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว ทั้งสี่คนอยู่ที่นี่เสมอมาหรือ”

เอสเกลเงียบไปนาน “เมื่อก่อนพวกเรามีกันประมาณแปดคน แต่ส่วนใหญ่ตายในการแข่งขันวิทเชอร์”

การแข่งขันวิทเชอร์เหรอ? เป็นการแข่งขันระหว่างโรงเรียนวิทเชอร์หรือเปล่า? รอยพลิกดูความทรงจำของเขา การแข่งขันเกิดขึ้นเมื่อเกรัลท์ยังเด็ก ราโดวิทที่ 2 แห่งเคดเวนโน้มน้าวให้เหล่าแมวทรยศต่อหมาป่าและส่งพวกมันไปทำภารกิจสังหารหมู่ ในเวลาเดียวกัน กษัตริย์ก็ส่งกองกำลังของเขาออกไปทำภารกิจปราบมนุษย์กลายพันธุ์ทั้งหมด แผนการนี้ล้มเหลว แต่วิทเชอร์จากทางเหนือส่วนใหญ่เสียชีวิตในการต่อสู้ครั้งนั้น เกรัลท์หนีรอดมาได้ด้วยการขัดขวางของเออร์มิออน

“นอกจากนี้พวกเรายังมีหมาป่าและผู้ทรยศที่หายไปอีกไม่กี่ตัว แต่ฉันเดาว่าพวกมันก็คงตายไปในการต่อสู้ที่ไหนสักแห่งที่นั่นเหมือนกัน”

รอยส่ายหัวเงียบๆ ฉันไม่แน่ใจนักเกี่ยวกับเรื่องนั้น เบเรนการ์ ผู้ทรยศคนหนึ่งยังมีชีวิตอยู่และสบายดีในวิซิม่า

“เราไม่มีเลือดใหม่มาเป็นเวลากว่ายี่สิบปีแล้ว คนสุดท้ายเป็นเด็กกำพร้าที่เวเซเมียร์พากลับมาด้วย แต่เนื่องจากไม่มีพ่อมดมาช่วย เขาจึงล้มเหลวในการทดสอบ ความตายเป็น… ประสบการณ์ที่ไม่น่าพอใจสำหรับเขา

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหดหู่ “พวกเราทั้งสี่คนคอยดูแลสถานที่แห่งนี้มาเป็นเวลากว่ายี่สิบปีแล้ว เวเซเมียร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในปราสาท ในขณะที่เกอรัลต์ แลมเบิร์ต และฉันจะกลับมาทุกฤดูหนาวเพื่อกิน ดื่ม และพูดคุยเกี่ยวกับประสบการณ์ของเรา ฤดูใบไม้ผลิจะมาถึง และวัฏจักรจะดำเนินต่อไป”

รอยรู้สึกเศร้าใจเล็กน้อยแทนเวเซเมียร์ เกรัลท์และเพื่อนๆ ของเขาสามารถออกไปผจญภัยและสนุกสนานได้บ้าง แต่เวเซเมียร์ต้องอยู่ในปราสาทรกร้างแห่งนี้เป็นเวลาหลายสิบปีเพียงลำพัง รอยสงสัยว่านั่นคงรู้สึกอย่างไร แต่ทำไมล่ะ ทำไมพวกวูล์ฟส์ถึงไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย พวกเขาจะปล่อยให้ประวัติศาสตร์พาพวกเขาไปงั้นหรือ

พระองค์ตรัสถามว่า “นอกจากเวเซมิร์แล้ว มีใครรับลูกศิษย์ใหม่บ้างไหม?”

เอสเคลหยุดชะงักและสัมผัสแผลเป็นบนใบหน้าอีกครั้ง เขานึกถึงคนที่มอบแผลเป็นนี้ให้กับเขา แผลเป็นนั้นคือลูกที่ไม่คาดคิดของเขา เอสเคลตัดสินใจปล่อยเธอไป เธอไม่ได้เป็นผู้ใช้เวทมนตร์ แม้ว่าชีวิตของเธอจะดำเนินไปอย่างไม่คาดฝันและมุ่งสู่ความฉลาดก็ตาม “เกรัลต์กับฉันไม่ค่อยโชคดีกับลูกศิษย์ แม่มดมักถูกผูกมัดกับโชคชะตา การขึ้นสู่จุดสูงสุดและจุดต่ำสุดของเราเป็นเพียงหน้ากระดาษในหนังสือประวัติศาสตร์เท่านั้น หากกฎแห่งความประหลาดใจกำหนดว่าฉันไม่สามารถหาลูกศิษย์ได้ ก็ปล่อยให้เป็นไป”

รอยเลิกคิ้วขึ้น ไม่เคยคิดว่าเขาเป็นคนมองโลกในแง่ร้าย เขาแค่รอให้ลูกศิษย์ปรากฏตัวขึ้นพร้อมห่อของขวัญเหมือนของขวัญจากโชคชะตาเท่านั้นหรือ ไม่มีสิ่งดีๆ เกิดขึ้นจากการรอคอยและนั่งเกาหัวเล่น

“เอสเคล ถ้าไม่มีใครเต็มใจที่จะเปลี่ยนแปลง ก็จะมีเพียงไม่กี่คนที่กลับมาได้ทุกๆ ฤดูหนาว นั่นไม่ทำให้คุณเศร้าเหรอ”

–

“ฉันชินแล้ว” เอสเคลส่ายหัว “พวกแม่มดตายตลอดเวลา คุณผ่านการทดสอบมาแล้ว คุณรู้ว่าการกลายพันธุ์นั้นเจ็บปวดแค่ไหน” เอสเคลจ้องไปที่ห้องโถงที่ว่างเปล่าและพูดบางอย่างที่รอยจะจดจำไปตลอดชีวิต “เด็กที่ไม่คาดคิดทุกคนที่ผ่านการทดสอบนั้นก็คือครอบครัวที่แตกสลาย ผู้ท้าชิงทุกคนที่ผ่านการทดสอบนั้นจะกลายเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ที่ถูกหลอกหลอนด้วยความเหงาและการถูกเลือกปฏิบัติจากโลกภายนอก”

“แต่ความเจ็บปวดนั้นมาพร้อมกับผลตอบแทน การเสียสละมีความหมาย” รอยโต้แย้ง “อย่างน้อยนักเวทก็มีพลังและอายุขัยที่เหลือเชื่อ เราสามารถขับไล่พวกโจรและผู้บุกรุกและเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่เป็นศัตรูได้ โลกคือหอยนางรมของเรา!”

–

“คุณยังเด็กอยู่นะ รอย ฉันไม่โทษคุณหรอกที่ไม่เข้าใจที่มาของฉัน คนส่วนใหญ่ชอบชีวิตที่สงบสุขมากกว่า” เอสเกลส่ายหัว “นักเวทย์มนตร์มักจะสูญเสียมากกว่าที่พวกเขาได้รับ อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่คนส่วนใหญ่คิด และพวกเราสูญเสียพ่อมดไปนานแล้ว ไม่มีใครรู้วิธีใช้เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุส่วนใหญ่ที่นี่ การพิจารณาคดีในเงื่อนไขเช่นนี้มีความเสี่ยงเกินไป โทษประหารชีวิตสำหรับผู้ท้าชิงก็เช่นกัน”

“นั่นคือสิ่งที่เกอรัลต์คิดด้วยหรือเปล่า?”

เอสเกลไม่ตอบ หรือพูดให้ชัดเจนก็คือตอบตกลงโดยไม่พูดอะไร

ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาจะไม่พูดถึงการเปลี่ยนแปลง Vesemir อาจเป็นคนเดียวที่ยังรับนักเรียนใหม่ Lambert อยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก ดังนั้นการล่มสลายของโรงเรียนนี้จึงตกอยู่ที่ไหล่ของ Eskel และ Geralt พวกเขาไม่ต้องการเห็นเด็กๆ ต้องทนทุกข์ทรมานจากการทดสอบอีกต่อไป พวกเขาจึงยอมแพ้ต่อเด็กที่ไม่คาดคิด หากโชคชะตาไม่เคยมอบเด็กกำพร้าให้พวกเขา พวกเขาก็คงจะไม่รับนักเรียนใหม่

รอยถอนหายใจเฮือกใหญ่ การจะบรรลุข้อตกลงกับวูล์ฟส์ไม่ใช่เรื่องยาก แต่รอยมีความรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าการทำให้พวกเขาเข้าร่วมกลุ่มภราดรภาพจะเป็นเรื่องยาก ฉันจะเปลี่ยนทัศนคติของพวกเขาได้อย่างไร ไม่ ฉันต้องได้รับความไว้วางใจจากพวกเขาเสียก่อน

–

“ไปกันเถอะ รอย เธอได้เห็นทุกสิ่งแล้ว ถึงเวลาทำอาหารมื้อเย็นแล้ว”