นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 354

ตอนที่ 354 – อย่าบอกพวกเขา

บทที่ 354: อย่าบอกพวกเขา

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

เหนือท้องฟ้าเบื้องบน พระอาทิตย์อันอบอุ่นของฤดูหนาวฉายแสงลงมา สายลมยามเช้าพัดผ่านที่ราบ Kaer Morhen นำแสงอาทิตย์สีทองมาสาดส่องกำแพงป้อมปราการโบราณ

เสียงหายใจแรงดังขึ้นจากบริเวณฝึกซ้อม เงาของคู่หูที่ถือดาบกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ต่อมา นักสู้ก็เข้ามาใกล้และปะทะกันราวกับสายฟ้าสองสาย

เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องเป็นโหลครั้งในพริบตา ประกายไฟกระจายไปทั่ว และแสงแดดส่องประกายแวววาวบนใบมีด

ในที่สุด นักสู้ก็แยกออกจากกัน แต่พวกเขายังคงอยู่ในท่าไถนา พร้อมที่จะโจมตีหรือป้องกันเมื่อใดก็ได้ บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียดในขณะที่นักดาบเริ่มจ้องมองการต่อสู้ แต่ในที่สุด รอยก็เก็บดาบเข้าฝักและยกผมที่ตัดไว้จากท้ายทอยขึ้นมา เขารู้สึกได้ถึงเหงื่อที่ไหลอาบตามร่างกายของเขาแล้ว

นั่นมันรุนแรงมาก “ฉันคิดว่าคุณจะปล่อยให้ฉันชนะนะ เอสเคล มันไม่สนุกเลยที่ต้องเจอกับมือใหม่แบบฉันแบบนี้”

“คุณไม่ใช่มือใหม่ธรรมดา” เอสเคลส่ายหัวแล้วทรุดตัวลงบนพื้นข้างเสา “ฉันไม่คิดว่าเลโธจะแสดงความเมตตาต่อคุณเช่นกัน” เขาดื่มน้ำจากถุงน้ำ “เขาจะฝึกคุณและผลักดันศักยภาพของคุณให้ถึงขีดสุด” หมาป่าหันกลับมาแล้วพูดว่า “แต่เขาไม่เคยบอกฉันเลยว่าเขาพาคุณเข้ามาได้ยังไง เป็นกฎแห่งความประหลาดใจหรืออะไรอย่างอื่นหรือเปล่า”

รอยนั่งลงข้างๆ เอสเคลและอธิบายอย่างใจเย็นว่า “เมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน แม่มดสุสานกำลังสร้างความหวาดกลัวให้กับหมู่บ้านแห่งหนึ่งในชนบทของเอเดียร์น ชาวบ้านเสียชีวิตไปหลายคน และทุกคนต่างก็หวาดกลัว ทุกคนต่างเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านของตนเอง วันหนึ่ง เลโธและเพื่อนของเขาปรากฏตัวขึ้นและรับคำขอให้กำจัดสัตว์ประหลาดตัวนั้น ฉันบอกพวกเขาว่าฉันอยากเป็นแม่มด พลังเป็นปัจจัยที่ดึงดูดใจ ดังนั้นฉันจึงบอกลาครอบครัวและก้าวมาบนเส้นทางนี้”

ดวงตาของเอสเคลเบิกกว้างชั่วขณะ คำอธิบายที่ได้รับฟังดูเกินจริงเกินไปสำหรับเขา “แล้วพวกเขาพบแม่มดคนใหม่จากที่ไหนก็ไม่รู้เหรอ?”

“ในทางหนึ่ง ฉันได้พบกับที่ปรึกษาสามคนที่สอนฉันทุกอย่างที่พวกเขารู้”

“คุณได้เรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ ทุกวัน” เอสเกลพยักหน้า แม้ว่าดวงตาของเขาจะมีแววตาแปลกๆ “คุณเป็นตัวประหลาด คนส่วนใหญ่คิดว่าเราน่ารังเกียจ แต่คุณอาสาเข้าร่วมกับเรา คุณไม่กลัวรูปลักษณ์และทัศนคติที่แปลกประหลาดของเราเหรอ”

รอยล้อเล่นว่า “ดวงตาของแมวไม่ได้แย่อะไรเลย อย่างน้อยก็ไม่มีใครมาเหยียบย่ำฉันหรอก และฉันก็ชอบทัศนคติตรงไปตรงมามากกว่า ถ้าจะให้เลือกแค่หน้าตา”

เอสเกลสำลัก เขากระแอมในลำคอแล้วมองไปที่รอย “แต่พ่อแม่ของคุณยังมีชีวิตอยู่ และพวกท่านไม่ได้เป็นหนี้อะไรกับพวกแม่มดเลย พวกเขาส่งคุณให้กับพวกเขาหรือเปล่า หรือว่าพวกเขาไม่ชอบคุณ”

“พวกเขาอกหัก พวกเขาพยายามห้ามปรามผม แต่ผมโน้มน้าวพวกเขาได้สำเร็จ” รอยกล่าว “ตอนนั้นผมอายุเกือบสิบสี่แล้ว ผมมีสิทธิ์ที่จะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับชีวิต”

“คุณจะสามารถเลือกเส้นทางนี้จริงๆ ได้ไหม เมื่อคุณรู้ว่าคุณจะไม่สามารถติดต่อกับพวกเขาได้อีก?”

“ผมจำไม่ได้ว่านั่นเป็นราคาที่ผมต้องจ่าย” รอยพูดอย่างอ่อนโยน “ออเคสและเซอร์ริตพาครอบครัวของผมไปที่โนวิกราด พวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้นกว่าตอนที่อยู่ที่หมู่บ้าน ง่ายกว่าการเป็นชาวนาเยอะเลย และพวกเขายังมีลูกอีกคนด้วย ผมสามารถพบพวกเขาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ”

เอสเกลสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วจ้องมองไปในระยะไกลที่ทุ่งราบสีทองที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ แม่มดทุกคนที่เขารู้จักต่างก็แยกย้ายกันไปจากครอบครัวในที่สุดเนื่องมาจากกฎแห่งความประหลาดใจหรือการวางแผนของโชคชะตา

นักล่าแม่มดส่วนใหญ่ใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวและโดดเดี่ยว ไม่ว่าจะมาจากโรงเรียนไหนก็ตาม แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป เอสเกลถามว่า “คุณคิดอะไรอยู่ในใจเมื่อตัดสินใจเข้าร่วมกับเรา แค่เพราะคุณต้องการพลังเท่านั้นเหรอ”

“แม่มดแห่งหลุมศพฆ่าเพื่อนของฉัน ฉันจึงตระหนักได้ว่ามนุษย์ธรรมดาเปราะบางเกินไป อ่อนแอเกินไป ราวกับว่าสังคมไม่เพียงพอที่จะทดสอบพวกเขา พวกเขายังต้องเผชิญกับสัตว์ประหลาดฆาตกรด้วย อำนาจเป็นหนทางเดียวที่จะอยู่รอดได้ สถานะ เหรียญ ความแข็งแกร่ง ทั้งสามสิ่งนี้จำเป็นต่อการอยู่รอด” รอยครุ่นคิด “และฉันก็มองเห็นอนาคตของตัวเอง หมู่บ้านจะต้องเผชิญกับชะตากรรมที่เลวร้าย หากฉันยังคงเป็นชาวนาที่นั่น ครอบครัวของฉันและฉันคงจะต้องตายเพราะสงคราม” รอยประกาศว่า “จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลง ฉันต้องออกไปหากต้องการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตัวเอง และฉันได้เลือกสิ่งที่ถูกต้องแล้ว”

เขาได้เพื่อนใหม่มากมายและพบเจอกับเหตุการณ์แปลกประหลาดมากมายระหว่างทาง เขาค่อยๆ เปลี่ยนแปลงจากชายหนุ่มที่อ่อนแอเป็นนักล่าแม่มดอย่างช้าๆ แต่แน่นอน รอยไม่เคยเสียใจกับการเลือกของเขา และเขาจะเดินตามเส้นทางนี้ต่อไป

“คุณ… พิเศษนะ รอย” เอสเกลกล่าวชื่นชม “คุณมีภูมิปัญญาเล็กๆ น้อยๆ ที่คนในวัยเดียวกับคุณไม่มี”

เอสเกลรู้สึกประทับใจ รอยอายุน้อยกว่าเขามาก แต่เขาสามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตัวเองและครอบครัวได้ด้วยตัวเอง ในทางกลับกัน เขาพบว่าตัวเองอยู่ภายใต้การควบคุมของโชคชะตา ฝึกฝนและใช้ชีวิตเป็นผู้ใช้เวทมนตร์มาหลายสิบปีเคียงข้างเพื่อนร่วมทางของเขาที่คาเออร์ มอร์เฮน เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เขาได้รับแนวคิดบางอย่าง แนวคิดที่น่าหวัง บางทีเด็กคนนี้อาจเปลี่ยนชะตากรรมของผู้ใช้เวทมนตร์ทั้งหมดได้

“อย่าพูดถึงฉันอย่างเดียว” รอยจ้องมองเขา “บอกฉันหน่อยว่าคุณมาที่คาร์มอร์เฮนได้อย่างไร”

“ฉันรู้สึกว่าคุณถามเกอรัลต์กับแลมเบิร์ตเรื่องนี้แล้ว”

“ถ้าฉันอยากทำงานกับพวกคุณ ฉันต้องรู้เรื่องราวในอดีตของคุณให้มากขึ้น”

“เรื่องเดิมๆ เหมือนกับนักเวทย์ส่วนใหญ่” เอสเกลพยักหน้า “นักเวทย์ใช้กฎแห่งความประหลาดใจ และเวเซเมียร์ก็พาฉันมาที่นี่ จำไม่ได้ว่าเกิดขึ้นได้อย่างไรหรือเพราะอะไร แต่ฉันไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องขุดหาคำตอบ” เขาพูดต่อ “ฉันรู้เพียงว่ากฎแห่งความประหลาดใจผูกมัดฉันไว้กับพระราชวังแห่งนี้ตั้งแต่วินาทีที่กฎแห่งความประหลาดใจผูกมัดฉันไว้กับพระราชวังแห่งนี้ คาเออร์ มอร์เฮนคือบ้านของฉัน และเวเซเมียร์คือพ่อของฉัน”

รอยจ้องเข้าไปในดวงตาของเอสเคลและเสนอแนะว่า “คุณจะมาที่โนวิกราดและเข้าร่วมกับกลุ่มภราดรภาพไหม เอสเคล เพื่อปกป้องบ้านของคุณจากผู้รุกรานที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”

“เจ้าเด็กจอมกวน” เอสเกลถอนหายใจ “เจ้ายังคงพูดเรื่องนั้นขึ้นมาไม่หยุดเลยไม่ใช่หรือ ความเป็นพี่น้องกันเป็นความคิดที่ดี แต่ฉันไม่เห็นแม้แต่เค้าโครงของเรื่องนั้นเลย เราจะเข้าร่วมกันได้ยังไง”

“ผมต้องการความคิดเห็นจากสมาชิกทุกคนเพื่อจัดทำกฎเกณฑ์ที่ครอบคลุมเกี่ยวกับการขยายกองกำลังของเรา” เกิดการหยุดชะงักชั่วครู่ “เกรัลต์และแลมเบิร์ตตกลงที่จะเข้าร่วม”

“คุณให้พวกเขากินอะไร” ดวงตาของเอสเคลหรี่ลง เขาประหลาดใจที่แม้แต่เกรัลต์ก็ยอมเข้าร่วม การที่แลมเบิร์ตเข้าร่วมไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ เพราะเขาคาดไม่ถึงว่าจะเกิดขึ้น แต่เกรัลต์เป็นคนเข้มแข็งมาก

“ฉันเล่าให้พวกเขาฟังถึงปัญหาที่พวกเขาจะต้องเผชิญในอนาคต” รอยตอบอย่างตรงไปตรงมา “พันธมิตรยังไม่แข็งแกร่งพอ เราต้องสร้างกลุ่มภราดรภาพ รวบรวมนักเวทที่ยังมีชีวิตอยู่ให้มากที่สุด และฝึกฝนกองทัพนักเวทรุ่นใหม่ มิฉะนั้น ปัญหาจะไม่คลี่คลายไปเอง”

“เป็นอย่างนั้นเหรอ? บอกฉันมาสิว่าฉันจะต้องเจอกับอะไร” เอสเกลกล่าว เขากำลังรอให้รอยโน้มน้าวใจเขา

รอยมองลงต่ำและแสร้งทำเป็นจมอยู่กับความคิดของตัวเอง จากนั้นเขาก็พูดอย่างจริงจังว่า “คุณจะตกหลุมรักผู้หญิงที่มีเขา และพวกเธอจะดูดคุณจนแห้งเหือด”

เอ่อ… เอสเกลเงียบไป ใบหน้าของเขามีแววตาประหลาด เขาขมวดคิ้ว แต่เพียงชั่วครู่เท่านั้น “คุณกำลังพูดถึงซัคคิวบัสอยู่ใช่มั้ย”

“ใช่แล้ว บ้าจริง รสนิยมแปลก แต่ก็ไม่มีอะไรน่าอาย”

ฉันไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนี้เลย

“แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญเท่ากับความกังวลของคุณ” รอยพูดอย่างจริงจัง “มีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันยังไม่ได้บอกเกอรัลต์และแลมเบิร์ต”

เอสเกลรอตอนต่อไปอย่างเงียบๆ

“อนาคตที่ฉันเห็นทำให้ฉันเห็นการล้อมปราสาท… รวมถึงการสูญเสียด้วย”

เอสเกลจับถุงน้ำของเขาแน่น และหายใจแรงขึ้น “ใครคือผู้เสียหาย?”

รอยเม้มริมฝีปาก แต่เขาตอบอย่างไม่เต็มใจว่า “คนที่คุณเห็นว่าเป็นพ่อ”

เอสเกลตัวแข็งด้วยความตกใจและพิงกำแพงที่แข็งและเย็น ดวงตาของเขาปิดลง จิตใจของเขาสับสนวุ่นวาย

รอยมองเขาเงียบๆ นั่นเป็นคำตอบที่โหดร้าย และเขาไม่มีแผนที่จะพูดถึงเรื่องนั้น แต่รอยไม่รู้ว่าจะหาเหตุผลอะไรมาโน้มน้าวเอสเคลได้ ชายที่เขามองว่าเป็นพ่อคือคนที่ใกล้เคียงกับครอบครัวที่สุดของเขา ข่าวการตายของเขาเท่านั้นที่จะเปลี่ยนใจของวิทเชอร์ได้

ฉันทำแบบนี้เพื่อช่วยเวเซเมียร์จากชะตากรรมอันเลวร้าย รอยบอกกับตัวเอง

–

ในที่สุดเอสเกลก็ถามว่า “ถ้าเวเซมิร์ย้ายไปอยู่กับเรา เขาสามารถหลีกเลี่ยงชะตากรรมนั้นได้หรือไม่?”

“ฉันไม่แน่ใจเรื่องนั้น” รอยรู้สึกประหลาดใจที่เอสเกลถามคำถามนั้น เขาน่าจะรู้ว่าเวเซเมียร์จะไม่มีวันทิ้งบ้านของเขา “บางทีเขาอาจทำได้ บางทีเขาอาจทำไม่ได้ แต่การหนีไม่ใช่คำตอบ การแข็งแกร่งขึ้นต่างหากคือคำตอบ หากเราร่วมมือกันและแข็งแกร่งขึ้น บางทีเราอาจทำได้…” รอยกำมือแน่น “หยุดยั้งอันตรายก่อนที่มันจะโผล่หัวออกมา”

มีบางอย่างสะเทือนเอสเกล เขาจึงยืนขึ้น เขาเหยียดแขนและเงาของเขาก็เช่นกัน รู้สึกเหมือนกับว่ามีสัตว์ร้ายเพิ่งตื่นจากการหลับใหล และพร้อมที่จะล่าเหยื่อ “สัญญากับฉันนะว่าคุณจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากพวกมัน รอย”

“ผมจะไปด้วย” รอยพยักหน้า “แล้วคุณจะร่วมด้วยไหม”

เอสเคลจ้องมองแม่มดหนุ่ม “พวกเราจะไปเยี่ยมคุณ แต่ขอเตือนไว้ก่อนว่าเกรัลท์ แลมเบิร์ต และข้าพเจ้ามีความอยากอาหารสูงมาก ถึงขนาดกินจุได้เลยนะ เตรียมอาหารและแอลกอฮอล์ไว้ให้เพียงพอด้วย”

–

“เอาล่ะ เหลืออีกสาม เหลืออีกหนึ่ง” รอยชกหมัดอย่างมีความสุข อย่างน้อยความพยายามของฉันก็ไม่สูญเปล่า

แต่เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะไปพบเวเซเมียร์ ตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่ากลุ่มภราดรภาพได้ก่อตั้งขึ้นแล้ว ถึงเวลาที่จะจัดการกับสิ่งที่ได้รับจาก Elemental Circle ทั้งหมดแล้ว เขาบอกลาเอสเคล ออกจากปราสาท และมุ่งหน้าไปที่บริเวณโล่งใต้ต้นโอ๊ก

เขาเข้าสู่สภาวะสมาธิอีกครั้งและออกจากสภาวะนั้นในเวลาต่อมา จากนั้นก็มีเสียงถอนหายใจออกมาจากริมฝีปากของเขา นับตั้งแต่ที่เขาออกจากวงกลม รอยได้พยายามทำสมาธิหลายครั้ง แต่ไม่เคยแม้แต่ครั้งเดียวที่ธาตุต่างๆ จะผลักดันเขาไปสู่มิติแห่งธาตุ ฉันสงสัยว่าฉันจะมีโอกาสทำแบบนั้นอีกเมื่อใด

“แค่เห็นอิฟริตและได้ยินเสียงคำรามของมัน อิกนีก็กลายพันธุ์แล้ว ฉันสงสัยว่าสัญลักษณ์อื่น ๆ จะกลายพันธุ์ด้วยหรือเปล่าถ้าฉันเห็นธาตุอื่น ๆ ฉันคงต้องรู้เร็ว ๆ นี้” รอยมีลางสังหรณ์ว่าเขาจะรู้ ถ้าฉันสามารถเพิ่มระดับสมาธิเป็นระดับ 10 ได้ ฉันก็จะไปถึงมิติต่าง ๆ ได้โดยไม่ต้องมีใครช่วย

–

การเปลี่ยนแปลงใน Igni ทำให้เขาตระหนักถึงบางสิ่ง การทำสมาธิอย่างลึกซึ้งครั้งหนึ่งทำให้ความเข้มข้นของสัญลักษณ์และจิตวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้น ซึ่งหมายความว่าระบบพลังของวิทเชอร์ทั้งหมดได้รับผลกระทบแล้ว และทุกส่วนกำลังเข้าใกล้กันมากขึ้น หากฉันสามารถยกระดับการเล่นดาบ สัญลักษณ์ ประสาทสัมผัสของวิทเชอร์ และทักษะการเล่นแร่แปรธาตุให้ถึงระดับหนึ่ง พวกมันจะพัฒนาซึ่งกันและกันหรือไม่

รอยเก็บความคิดนั้นไว้และเริ่มฝึกใช้ Furyfire เขาทำสัญลักษณ์สีแดงขึ้นกลางอากาศแล้วโยนไปที่เนินดินที่อยู่ใกล้ๆ การระเบิดทำให้เนินดินแตกเป็นชิ้นๆ ดินและหญ้าปลิวขึ้นไปในอากาศ สิ่งที่เหลืออยู่ในร่องรอยของ Furyfire คือหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่

Furyfire นั้นเทียบได้กับลูกไฟที่ Matteo ยิงใส่เขาในตอนที่ซุ่มโจมตีที่ Spear’s Pit มันทรงพลังกว่า Igni มาก และทำงานแตกต่างออกไป Furyfire จะกระตุ้นธาตุไฟรอบ ๆ เป้าหมายของ Roy และฟาดมันให้บ้าคลั่ง นอกจากการจุดไฟและการเผาแล้ว Furyfire ยังสามารถระเบิดได้อีกด้วย

Furyfire หนึ่งตัวมีพลังมากพอที่จะเทียบได้กับ Dancing Star ขนาดเล็ก Quen ไม่สามารถป้องกันมันได้ แม้แต่ Serrit ก็ยังใช้ Quen เลเวล 10 ก็ตาม แต่หาก Heliotrop เข้ามาเกี่ยวข้อง สิ่งที่ Furyfire ทำได้คือทำลายโล่

–

รอยขว้าง Furyfire ออกไป 5 กระบอกใส่กองดิน 5 กอง โดยเสียมานาไปครึ่งหนึ่ง จากนั้นเขาก็เริ่มการฝึกครั้งที่สองโดยโจมตีระยะไกลทั้งสองครั้งในคราวเดียว ในมือข้างหนึ่ง เขามีหน้าไม้ในมือซึ่งมีความเร็วและระยะยิงที่มากกว่า ในอีกมือหนึ่ง เขามี Furyfire ซึ่งเหนือกว่าในด้านพื้นที่เอฟเฟกต์ พลังโจมตี และเสียง

รอยย่อตัวลงครึ่งหนึ่งและเล็งไปที่ต้นโอ๊กใหญ่ในระยะไกล เขาทำสัญลักษณ์ Furyfire ด้วยมือซ้ายและถือ Gabriel ไว้ในมือขวา พร้อมที่จะดึงไกปืนได้ทุกเมื่อ

ในที่สุด สายฟ้าก็ฝังตัวเองลงในเปลือกไม้โอ๊ค และ Furyfire ก็เข้ามาตามทันที สายฟ้าครึ่งหนึ่งถูกพัดหายไป และเศษไม้ก็ถูกพัดขึ้นไปในอากาศ เปลือกไม้บางส่วนกลายเป็นสีดำ และควันก็พวยพุ่งออกมา แต่รอยก็ดับประกายไฟด้วย Aard

แม้แต่ Quen, Heliotrop หรือโล่เวทมนตร์ของนักเวทย์ก็ไม่สามารถต้านทานคอมโบนี้ได้ในเวลาเดียวกัน B แต่ฉันยังต้องฝึกฝนมันอีกมาก หากเป้าหมายของฉันนิ่งเฉย พวกมันก็ตาย แต่การต่อสู้ไม่ได้เป็นแบบนั้น และยังมีศัตรูที่เคลื่อนไหวเร็วเกินกว่าจะมองเห็นได้ ซึ่งจะส่งผลต่อความแม่นยำของฉัน และนั่นเป็นเพราะว่าทั้ง Bolt และ Furyfire ต่างก็มีระบบติดตามในตัว

“ถ้า Furyfire และลูกศรรวมร่างกันได้และกลายเป็นลูกศรเพลิงระเบิดได้ มันก็คงจะสมบูรณ์แบบ” มันจะมีความเร็ว พิสัย และความเงียบเหมือนลูกศรเพลิง รวมถึงมีศักยภาพเทียบเท่ากับ Furyfire อีกด้วย

แต่เขาเก็บความคิดนั้นไว้และกลับไปฝึกซ้อมต่อ

รอยพุ่งเข้าใส่และหันทิศทางในขณะที่เขายิงลูกศรและลูกไฟไปที่ต้นโอ๊กที่อยู่ไกลออกไป ในที่สุดมานาของเขาก็หมดลง รอยจึงกลับไปที่ปราสาทเพื่อพบกับเวเซเมียร์