นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 358

ตอนที่ 358 – ทะยานผ่านท้องฟ้า

บทที่ 358: ทะยานผ่านท้องฟ้า

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

หนึ่งสัปดาห์ใน Kaer Morhen และ Roy ก็บรรลุเป้าหมายส่วนใหญ่ของเขาสำเร็จ เขาเรียนรู้ Heliotrop พบแผนผังอุปกรณ์ พิสูจน์ว่าการเรียกปีศาจนั้นได้ผลดีในการฟาร์ม EXP ผูกมิตรกับครอบครัวโทรลล์ เห็น Elemental Circle และ ifrit และยังได้เห็นการล่มสลายของ Old Speartip อีกด้วย

สารก่อกลายพันธุ์ทั้งสิบชนิดที่จำเป็นในการเลื่อนระดับของเขากำลังนั่งเงียบๆ อยู่ในช่องเก็บของของเขา สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขาได้ ‘เพื่อนเก่า’ สามคนมาร่วมกลุ่มภราดรภาพของเขา สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือการได้สูตรของ Wolf Trial แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อน เมื่อพวกเขากลับไปที่ Novigrad ในที่สุดเขาก็มีโอกาสทำมัน

–

รอยต้องการกลับมาโดยเร็วที่สุด แต่ทีมวูล์ฟส์ต้องการอยู่ต่อหนึ่งเดือนเต็ม รอยไม่รังเกียจที่จะรอสักหน่อย ดังนั้นเขาจึงอยู่ต่อ จากนั้นชีวิตปกติก็เริ่มต้นขึ้น ทุกวัน เขาจะตื่นจากสมาธิก่อนรุ่งสางและฝึกดาบในสนามฝึก

ตอนแรกมีเพียงเอสเคลเท่านั้นที่ฝึกฝนกับเขา แต่สุดท้ายทุกคนก็เข้าร่วม หมอผีผู้มากประสบการณ์หกคนได้ฝึกฝนรอยอย่างหนักหน่วง แม้ว่าเขาจะจินตนาการล้ำเลิศและมีแนวคิดที่กล้าหาญ แต่รอยก็ยังไม่สามารถสู้กับหมอผีผู้มากประสบการณ์ในการต่อสู้ได้

“เร็วเข้าสิหนู แม้แต่สลอธยังหลบได้ดีกว่า!”

“ฉันไม่รู้สึกอะไรเลย! คุณทำอะไรลงไป ฝันเปียกทั้งคืนเหรอ? กลั้นเอาไว้ซะ!”

แลมเบิร์ตสนุกกับทุกช่วงเวลาในการฝึกรอย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาสามารถล้อเลียนนักดาบหนุ่มได้ หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดเขาก็เริ่มมีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง เมื่อเห็นว่ารอยเป็นนักดาบที่แย่กว่าเขา

ลิ้นของเขาคมยิ่งกว่าคมดาบ แต่รอยกลับไม่สนใจคำเยาะเย้ยของแลมเบิร์ต พวกอ่อนแอส่งเสียงคำรามดังที่สุด เมื่อฉันเหนือกว่าเขาแล้ว ฉันจะแสดงให้เขาเห็นขุมนรก

เกรัลต์ เลโธ และคนอื่นๆ ต่างก็ต่อสู้กันเองเช่นกัน แม้ว่าการต่อสู้ของพวกเขาจะสนุกกว่ามาก กล่าวได้ว่ามีการโต้เถียงกันมากกว่า รอยชอบมันมาก ในแง่ของการใช้ดาบเพียงอย่างเดียว อัคเคสเป็นฝ่ายเก่งที่สุด ในขณะที่เกรัลต์อยู่ในระดับเดียวกับเลโธ เซอร์ริทและเอสเคลตามมาอย่างใกล้ชิด และแลมเบิร์ตตามมาเป็นอันดับสอง แน่นอนว่ารอยอยู่อันดับสุดท้าย

Vesemir ออกจาก Kaer Morhen เมื่อประมาณสองสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งเขาดูมีความสุขมากจริงๆ ด้วยเหตุผลบางประการ

–

รอยรู้สึกว่าทักษะการฟันดาบของเขาพัฒนาขึ้นทีละน้อยจากการฝึกฝนและการดูการประลองของเหล่าวิทเชอร์ เขารู้สึกชอบความรู้สึกที่ได้พัฒนาตัวเองขึ้นทุกวัน ยังไม่ถึงหนึ่งปีเลยตั้งแต่เขาเริ่มฝึกฝน รอยยังเป็นมือใหม่ที่ไม่มีสไตล์เป็นของตัวเอง และยังไม่มีท่าจบด้วย แต่ด้วยความช่วยเหลือของเหล่าวิทเชอร์ผู้มากประสบการณ์ เขาจึงรู้ว่าสักวันหนึ่งเขาจะสร้างสไตล์ของตัวเองขึ้นมาได้

–

นอกจากการฟันดาบแล้ว พวกหมาป่าและไวเปอร์ยังจัดชั้นเรียนอื่นๆ ขึ้นมาด้วย ชั้นเรียนเหล่านี้ก็เสร็จในตอนเช้าเช่นกัน

มันคือทักษะพิเศษของ Kaer Morhen ที่ Lambert ขนานนามว่า ‘Gauntlet’ รอยจะต้องเดินบนเสาโดยปิดตาและหลบลูกตุ้มทุกอันที่แกว่งใส่เขา การฝึกนี้มีไว้เพื่อเพิ่มระดับความสมดุล ความเร็วในการตอบสนอง และความอดทนของรอย

รอยคุ้นเคยกับหลักปักฐานเป็นอย่างดี เขาใช้เวลาฝึกฝนกับหลักปักฐานนี้มากในซินทรา แต่การต้องเผชิญสิ่งเดิมๆ โดยปิดตาไว้เป็นอีกเรื่องหนึ่ง การรับรู้และความคล่องแคล่วไม่ใช่ค่าสถานะที่ดีที่สุดของเขา และ Gauntlet ก็เป็นนรกสำหรับเขาในตอนแรก

เขาได้รับบาดเจ็บและฟกช้ำทุกวัน แต่ด้วย Activate เขาจึงกลับมาฟอร์มดีได้ในวันถัดไปและกลับมาฝึกซ้อมได้อีกครั้ง ไม่จำเป็นต้องนวดแบบไวเปอร์

–

หลังจากออกกำลังกายอย่างหนักแล้ว ก็ถึงเวลาอาหารกลางวันและชั้นเรียนทฤษฎี อาจจะมีไวเปอร์หรือหมาป่ามาสอนความรู้ที่รอยรู้ ความรู้ส่วนใหญ่อิงจากหนังสือในปราสาท เช่น Post-Conjunction: New Species, Dangerous Beasts, Secrets of Alchemy, A Summary on Herbalism และอื่นๆ

เหล่าผู้ใช้เวทมนตร์จะเล่าถึงประสบการณ์ของตนเองและพูดคุยเกี่ยวกับสัตว์ประหลาด มูลค่าของอวัยวะของพวกมัน รวมถึงประโยชน์ของสมุนไพรด้วย

“อากัวราปรากฏตัวขึ้นหลังจากปรากฏการณ์ Conjunction of the Spheres…”

รอยอยู่ในห้องที่เต็มไปด้วยหนังสือ และเกอรัลต์กำลังเขียนบนผนังที่โยกเยกด้วยดินสอถ่าน เขาอธิบายให้รอยฟังอย่างแผ่วเบาว่า “เช่นเดียวกับดอปเปลอร์ อากัวราสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ แต่จำกัดอยู่เพียงสามแบบ คือ ร่างมนุษย์ ร่างหมาป่า และร่างครึ่งมนุษย์”

ดวงตาของรอยเป็นประกายด้วยความอยากรู้ เขาจำไม่ได้ว่ามีอะกัวราอยู่ในโลกนี้ แต่โลกนี้กว้างใหญ่และซับซ้อนกว่าที่เขารู้จัก

“การสืบพันธุ์ของพวกมันนั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง พวกมันลักพาตัวเด็กๆ และเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นลูกของตัวเอง” เกรัลท์หยุดชะงักและมองรอยอย่างรู้ทัน “พ่อแม่จึงเลี้ยงพวกมันขึ้นมาเพื่อขู่เด็กเกเรให้ยอมจำนน”

“ฟังดูเหมือนนักล่าเด็ก” รอยแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน “ฉันฆ่าตัวหนึ่งที่อัลเดอร์สเบิร์ก มันซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้ และตอนนั้นฉันยังไม่ได้ผ่านขั้นตอนการพิจารณาคดีด้วยซ้ำ การอาเจียนของมันมีฤทธิ์แรงกว่าไดเมอริเทียมเสียอีก แล้วฉันก็ใช้มันฆ่าเลเชน ยอมรับว่ามันอ่อนแอลงมากในตอนนั้น”

“ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนพิเศษ รอย” เกอรัลต์ยกคิ้วขึ้น “แต่ฉันเป็นครูที่นี่” ฉันไม่เชื่อเลยว่าคุณรอดชีวิตจากนักล่าเด็กมาได้

เกรัลท์โบกมือเรียกรอยให้ลงมา “ฟังดีๆ แล้วอย่าขัดจังหวะฉันนะ กลับไปที่อากัวรากันเถอะ”

เมื่อใดก็ตามที่พวกวูล์ฟส์ทำหน้าที่บรรยาย พวกเขาก็จะพูดถึงหลักปฏิบัติความเป็นกลางของโรงเรียนวูล์ฟด้วย พวกเขาจะพูดถึงเรื่องที่ว่าเหล่าผู้ใช้เวทมนตร์ควรหลีกเลี่ยงการถูกดึงเข้าไปในเรื่องการเมืองและต้องวางตัวเป็นกลาง

รอยเคารพความเชื่อของพวกเขา แต่เขากลับไม่เห็นด้วยกับพวกเขา โลกทั้งใบกำลังเปลี่ยนแปลงไป หากเหล่าแม่มดปฏิเสธที่จะเปลี่ยนแปลงเช่นกัน ในไม่ช้าพวกเขาจะถูกกำจัดและกลายเป็นหน้าหนึ่งในบันทึกประวัติศาสตร์

แต่ไม่มีใครสามารถโน้มน้าวใจกันและกันได้ ดังนั้นรอยจึงพิสูจน์ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งจำเป็นเมื่อก่อตั้งภราดรภาพขึ้นแล้ว

–

หลังจากเรียนทฤษฎีแล้วก็ถึงเวลาเล่นแร่แปรธาตุ เหล่าวิทเชอร์ใช้เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุและสมุนไพรที่หาได้แถวคาเออร์ มอร์เฮน พวกเขาสอนรอยเกี่ยวกับยาต้มและน้ำมันที่เขาสามารถปรุงได้ตามระดับทักษะของเขา ตัวอย่างเช่น น้ำมันโอกรอยด์ที่ทำจากไขมันหมีและกลีบดอกจิเนเทีย น้ำมันไฮบริดที่ทำจากไขมันสุนัขและกลีบดอกไวท์ไมร์เทิล รวมถึงแคท ยาต้มที่ใช้บ่อยซึ่งช่วยให้มองเห็นตอนกลางคืนได้ดีขึ้น

แน่นอนว่ายังมีสารแปรธาตุอย่างอีเธอร์ ไฮดรอกไซด์ และสีแดงเข้มที่รอยต้องทำงานด้วย

เขาใช้เวลาช่วงบ่ายแก่ๆ ในการทำงานกับอุปกรณ์ต่างๆ และบรรจุยาที่เขาปรุงขึ้นลงในหลอดทดลองทุกชนิด เขาซึมซับความรู้และประสบการณ์จากยาที่เขาปรุงขึ้นทุกขวดเหมือนกับฟองน้ำ

หนึ่งในพวกหมาป่าหรือไวเปอร์จะเป็นคนสอนเขา แต่คนอื่นๆ ทั้งหมดก็จะเล่นเป็นเกวนต์ วิ่งไปรอบๆ หุบเขา เดินป่า ว่ายน้ำ ตกปลา หรือแม้กระทั่งเล่นสกีลงมาจากเนินเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะด้วยรถเลื่อนแบบดั้งเดิม

นี่เป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดของเหล่าไวเปอร์นับตั้งแต่พวกเขามาที่ภาคเหนือ นอกเหนือจากการที่ไม่มีผู้หญิงแล้ว ทุกอย่างก็ยอดเยี่ยม

–

หลังรับประทานอาหารเย็นก็เป็นเวลาว่างสำหรับรอย

ทุ่งหญ้าที่ปกคลุมไปด้วยหิมะของ Kaer Morhen เปล่งประกายระยิบระยับภายใต้แสงจันทร์ กริฟฟินตัวหนึ่งกำลังพุ่งตรงเข้าไปในป่าที่มีตึกระฟ้าอย่างมีความสุขพร้อมกับผู้ขี่อยู่บนหลังของมัน เมื่อเทียบกับสัตว์ร้ายส่วนใหญ่แล้ว กริฟฟินดูเก้กังเมื่อวิ่ง

มันคว้าพื้นด้วยขาหลังที่มีกรงเล็บและกระโจนไปข้างหน้าด้วยแรงขับเคลื่อนจากสปริง หิมะ ใบไม้ และหญ้าปลิวขึ้นไปในอากาศขณะที่มันกระโจนไปข้างหน้า จากนั้นมันก็หยุด ปีกของมันกางออกและกระแทกพื้นก่อนจะกระโจนไปข้างหน้าอีกครั้ง

ทุกครั้งที่ทำซ้ำการกระทำนี้ จะมีการหยุดชะงัก แม้แต่ม้ายังวิ่งได้เร็วกว่ามัน ประมาณร้อยหลาต่อมา มันก็ยืนขึ้นด้วยขาหลังและกางปีกออก

และแล้ว…

กริฟฟินกระพือปีก ลมกระโชกแรงพัดแผงคอของมัน และหิมะบนพื้นดินก็เต้นรำ กริฟฟินเหินขึ้นไปในอากาศ ร่างอันงดงามของมันโค้งงอไปในยามค่ำคืนเหมือนดาวหางที่พุ่งผ่านอวกาศ

ลมหนาวยามค่ำคืนพัดผ่านอากาศรอบตัวกริฟฟิน ผู้ขี่ก็ย่อตัวเข้าไปใกล้สัตว์ร้ายมากขึ้น เกือบจะจูบหลังมัน เขาจับแผงคอของกริฟฟินและซุกหัวลงในคอที่เต็มไปด้วยขนของมัน แม้จะเป็นอย่างนั้น ลมก็ยังเกือบจะเฉือนท้ายทอยของมันเปิดออก

รอยจ้องมองลงไปตรงๆ ทุ่งหญ้าทอดยาวไกลเข้าไปในภูเขาที่ลึก และหิมะก็ตกลงมาจากต้นสนที่ไหวเอน พระจันทร์เสี้ยวสะท้อนบนผิวน้ำ และคาเออร์ มอร์เฮนก็ค่อยๆ ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังในเงามืด ทุกสิ่งดูเหมือนจะเล็กลงเรื่อยๆ เมื่อเขาบินไปข้างหน้า

“ดีนะที่ฉันไม่กลัวความสูง” รอยยิ้ม

ผ่านไปสิบสองเดือนแล้วตั้งแต่เขามายังโลกนี้ และในที่สุดรอยก็สามารถบินได้ ในโลกที่ไม่มีเครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์ และบอลลูนลมร้อน ฉันคือวิทเชอร์คนแรกที่บินได้ บนหลังกริฟฟิน

รอยทำบางอย่างที่นักเวทย์ส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้ แม้แต่พวกเขาก็ยังลอยตัวอยู่กลางอากาศได้เพียงชั่วครู่ด้วยสนามพลัง การบินนั้นเป็นไปไม่ได้

การขี่กริฟฟินและเหินเวหาไปในอากาศในขณะที่มองดูทุกสิ่งทุกอย่างใต้ตัวเขาเปลี่ยนไปเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเป็นความรู้สึกที่วิเศษมาก รอยสามารถทำแบบนี้ได้ตลอดทั้งคืน เขาหรี่ตาลงและหายใจเข้าลึกๆ อย่างโลภมาก อากาศบนท้องฟ้าสูงนั้นสดชื่นกว่าพื้นดินมาก

กริฟฟอนกระพือปีกอีกครั้งและลอยขึ้นไปในอากาศเกือบร้อยฟุต รอยรู้สึกเหมือนว่าเขาสามารถจับดวงดาวได้หากเขาแค่ยืดแขนออกไป

ความยินดีของเขาไปถึงกริฟฟอน และสัตว์ร้ายคำรามอย่างมีความสุขในขณะที่มันบินวนไปรอบๆ และร่อนไปในอากาศ จนกระทั่งรอยตบที่คอของมันและสรรเสริญมันอย่างล้นหลาม มันก็บินไปทางภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอกและความมืด

พวกมันบินผ่านป่าสน เนินเขา และพุ่มไม้หนาม ทันใดนั้น กริฟฟอนก็คำรามด้วยความตื่นเต้น การกระพือปีกช้าลง และมันบินโฉบอยู่กลางอากาศ

มันมองลงมา และรอยก็จ้องไปในทิศทางที่กริฟฟินมองอยู่ เขาเห็นเขาแพะม้วนงอสองอันโผล่ออกมาจากพุ่มไม้เรดบัด เขาเห็นเขาแพะเหล่านั้นเป็นของแพะตัวหนึ่งของคาร์ มอร์เฮน มันตัวนั้นมีขนสีขาวและไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น ไม่รู้ว่ามันกำลังจะกลายมาเป็นอาหารมื้อเย็นของกริฟฟิน

มันกำลังกินหญ้าและมองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวังเพื่อดูว่ามีนักล่าตัวใดอยู่ และดูเหมือนว่าตัวหนึ่งกำลังเข้ามาใกล้

“คืนนี้อยากกินแพะบาร์บีคิวไหม กริฟฟอน?”

กริฟฟอนคำรามอย่างมีความสุข

รอยทำรูปสามเหลี่ยมสีแดงขึ้นกลางอากาศแล้วโยน Furyfire เข้าใส่แพะ ลูกไฟพุ่งออกมาจากรูปสามเหลี่ยมและพุ่งลงมาเหมือนอุกกาบาตขนาดเล็ก แพะสังเกตเห็นกลิ่นของเปลวไฟที่พุ่งผ่านอากาศ มันร้องเบ้และหันหลังกลับอย่างรวดเร็วเพื่อวิ่งหนี

แปลกพอสมควรที่ลูกไฟควรจะพลาดไป แต่กลับกลายเป็นว่าลูกไฟกลับหมุนไป 90 องศาในอากาศและพุ่งไปที่หลังแพะด้วยความเร็วสูงกว่า

ในเวลากลางคืน ลูกไฟลูกใหญ่ได้ลุกโชนขึ้น และแพะตัวนั้นก็กระเด็นออกไปราวกับว่าถูกรถม้าชน มันกลิ้งไปมาบนพื้น ลุกเป็นไฟและพวยควันออกมา สัตว์ตัวนั้นร้องเบ้และกระตุกหลายครั้ง แต่ในที่สุดความตายก็พรากมันไป

‘แพะฆ่า EXP +5 เลเวล 7 วิทเชอร์…’

ไม่กี่วินาทีต่อมา มีสิ่งใหญ่โตตกลงมาจากอากาศ ลงจอดข้างร่างที่ไหม้เกรียมของแพะ รอยกระโจนลงมาจากหลังของกริฟฟอนและดับไฟด้วยอาเอิร์ด เขาคว้ามีดสั้นขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่รู้แล้วแล่และถลกหนังแพะ ส่วนใหญ่ตกเป็นของกริฟฟอนเป็นรางวัลสำหรับการทำงาน

จอมเวทย์หนุ่มจัดเตรียมพื้นที่ทำอาหารและเสียบขาแพะ ควันขาวลอยฟุ้งไปในอากาศ กลิ่นหอมของเนื้อลอยฟุ้งไปตลอดคืน รอยจ้องมองดวงดาวที่ระยิบระยับบนท้องฟ้า และเขาก็ยิ้ม “ทำได้ดี กริฟฟิน” รอยนวดปีกของกริฟฟินและลูบขนของมัน

กริฟฟอนกลืนเนื้อเข้าไปและหรี่ตาอย่างมีความสุข

–

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา รอยจะออกล่ากับกริฟฟอนทุกคืน ตอนนี้มันพาเขาไปได้ ในแง่หนึ่ง เขาต้องการสร้างจิตวิญญาณแห่งการทำงานเป็นทีมกับกริฟฟอน และในอีกแง่หนึ่ง เขาต้องการฟาร์มค่าประสบการณ์

พวกมันสามารถล่าเหยื่อได้หลายวิธี รอยสามารถเป็นผู้โจมตี โดยยิงลูกศรและไฟ Furyfire ใส่เหยื่อ การโจมตีทั้งสองแบบนี้สามารถติดตามเป้าหมายได้ ดังนั้นพวกมันจึงไม่พลาด และเหยื่อก็ไม่สามารถโจมตีพวกมันได้แม้แต่ขณะที่พวกมันอยู่กลางอากาศ ทำให้พวกมันอยู่ในจุดที่ปลอดภัย

บางครั้งกริฟฟอนจะโฉบเข้ามาเพื่อสังหาร มันจะลงมาและเจาะเนื้อเหยื่อด้วยกรงเล็บและจะงอยปากอันแหลมคม หรือไม่ก็จับเหยื่อแล้วลอยขึ้นไปในอากาศเพื่อโยนมันลงมา ผ้าห่ม

ทั้งสองเป็นนักล่าชั้นยอดของภูเขาแห่งนี้ และสัตว์ป่าก็หวาดกลัวพวกมันอย่างมาก บลูเมาน์เทนเป็นสถานที่ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยทรัพยากรมากมาย แม้ในฤดูหนาว สัตว์ร้ายก็ยังมีมากกว่าในเมืองหรือพื้นที่ชนบท

แพะ กระต่าย วูล์ฟเวอรีน กวาง และสัตว์อื่นๆ ทั้งหมด ทั้งสองได้ล่าพวกมันแล้ว เหยื่อที่อันตรายที่สุดของพวกเขาคือหมีกริซลี่ที่หิวโหย ฝูงหมาป่า และแม้แต่หมอกที่มองไม่เห็น แม้จะเป็นอย่างนั้น พวกมันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนักล่าเวทมนตร์และกริฟฟิน พวกมันไม่สามารถโจมตีพวกมันได้ และพวกมันก็ไม่สามารถวิ่งหนีกริฟฟินได้

ทุกสิ่งทุกอย่างกลายเป็นค่าประสบการณ์และอาหารของรอย และของกริฟฟอนด้วย

รอยน่าจะอยู่ต่ออีกสักพักแล้วให้กริฟฟอนพาเขาเข้าไปในภูเขาลึกขึ้นเพื่อค้นหาสมบัติที่สูญหาย แต่คงต้องรอก่อน พวกเขาจะเดินทางกลับโนวิกราดในอีกสองวัน

“สงสัยว่าเวเซเมียร์จะตามแฟนเก่าทันหรือเปล่า อย่าให้เราต้องรอนาน”