นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 360

ตอนที่ 360 – กลับสู่โนวิกราด

บทที่ 360: กลับสู่โนวิกราด

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

ประตูมิติรูปสี่เหลี่ยมปรากฏขึ้นจากอากาศบางๆ พร้อมกับลมกระโชกแรง ชายเจ็ดคนที่มีดวงตาประหลาดและดาบสองเล่มที่ผูกติดไว้กับหลังปรากฏตัวออกมาจากข้างใน และม้าสามตัวก็ปรากฏตัวขึ้นตามพวกเขาไป

“เพื่อนเอ๋ย ประตูทางเดียวแบบครั้งเดียวมันเจ๋งดีนะ เราสามารถเดินทางไปไหนก็ได้ตามต้องการด้วยประตูนี้” แลมเบิร์ตมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พวกเขาอยู่ในถ้ำมืดที่เต็มไปด้วยหินย้อย มีทางเดินที่ทำด้วยกระเบื้องหินอยู่ตรงกลาง ขณะที่เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุและภาชนะขนาดยักษ์ตั้งอยู่ทางด้านขวา ชั้นวางหนังสือที่เต็มไปด้วยฝุ่นพิงอยู่บนกำแพงหิน และแผ่นไม้สองสามแผ่นที่เต็มไปด้วยรูทำหน้าที่เป็นเตียงชั่วคราว นอกจากนี้ยังมีหม้อต้มขนาดใหญ่ที่เชื่อกันว่าใช้สำหรับทำอาหาร

“และพอร์ทัลนี้มีราคาแพงมาก ใช้ครั้งเดียวก็เสร็จ ฉันเกือบจะขอร้องให้โคอรัลให้พอร์ทัลมาให้ฉัน” รอยยิงฟิวรีไฟร์เข้าไปในเตาผิงและจุดไฟในโถง “นี่เป็นข้อตกลงครั้งเดียว ครั้งหน้าเราต้องเดินทางกันต่อ”

“คุณอยู่ในห้องทดลองของภราดรภาพ แขกจาก Kaer Morhen!” Auckes เดินไปยังกลางห้องโถงและกางแขนออก “ที่นี่จะเป็นสถานที่ที่เราจะปรับปรุงสูตรอาหารและจัดการทดลอง”

“เราอยู่ที่ไหน ถ้ำในชนบทของโนวิกราด” เกอรัลต์มองไปรอบๆ

“ห้องทดลองที่ซ่อนอยู่ใต้เกาะเทมเปิล” เลโธอธิบาย

“พวกคุณกล้ามาก” เอสเคิ้ลดูประหลาดใจ เขาลูบแมงป่องเพื่อให้มันคลายความกังวล แมงป่องเป็นม้าที่ได้มาจากการใช้กฎแห่งความประหลาดใจ “ฉันไม่เชื่อเลยว่าคุณจะสร้างห้องทดลองสำหรับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ขึ้นมาใต้สำนักงานใหญ่ของไฟนิรันดร์ พวกมันอาจตามล่าคุณจนหมดก็ได้”

“พวกมันทรงพลังแต่ก็ไม่ใช่ผู้รู้แจ้ง ไม่มีใครสงสัยเลยว่ามีใครทำแบบนี้ต่อหน้าต่อตาเรา ลองมองไปรอบๆ ที่นี่ดูสิ”

พวกหมาป่ามองไปรอบๆ ห้องทดลองและฟังเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นั่น เมื่อพวกมันได้ยินว่าคิยานแก้แค้นสำเร็จ พวกมันก็เริ่มอยากรู้เกี่ยวกับพวกแมว

จากนั้นพวกเขาก็ส่งมอบอาวุธและเครื่องหมายให้เลโธเก็บรักษาอย่างปลอดภัย พวกเขายังต้องปลอมตัวเพื่อป้องกันไม่ให้คนของเบดแลม คลีเวอร์ หรือเอเทอร์นอลไฟร์พบพวกเขา แม่มดสามคนที่ไม่มีใครรู้จักเข้ามาในเมืองโดยไม่มีใครรู้ทำให้เกิดคำถามขึ้น

เมื่อการปลอมตัวของพวกเขาเสร็จสิ้นในที่สุด ‘แรงงานที่หนักหน่วง’ ก็ออกจากเกาะและแยกออกเป็นสองทีม นักล่าแม่มดส่วนใหญ่มุ่งหน้าไปยังสลัมและตั้งรกรากให้กับพวกหมาป่า ในขณะที่รอยไปเยี่ยมพ่อแม่ของเขา ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังห้องบอลรูมในย่านธุรกิจ

เป็นเวลาเพียงสิบโมงเช้า แต่มีลูกค้าเข้ามาภายในร้านแล้วกว่าสิบคน ทุกคนนั่งที่นั่งวีไอพีบนชั้นสอง และทุกคนสวมชุดคลุมไหม คนรวยใช่ไหม ไม่ใช่วันหยุด ดังนั้นทุกคนคงต้องทำงาน

พวกเขาจ้องมองอย่างจดจ่อไปที่เวทีตรงกลางผ่านม่านที่ทำจากลูกปัดคริสตัล

รอยซื้อตั๋วและได้ที่นั่งชั้นหนึ่ง เขากินถั่วลันเตา มะกอกดอง และปลาหมึกในจานขณะชมการแสดง

นักแสดงแต่งตัวไม่เหมือนกันสองสามคนกำลังแสดงตลกบนเวที ชาวนาผอมแห้งกำลังดิ้นรนใน “โคลน” ในขณะที่ “สัตว์ประหลาด” บนพื้นซึ่งถูกห่มด้วยผ้าห่มม้าสีดำส่งเสียงประหลาดขณะที่มันเคลื่อนตัวเข้าหาชาวนาช้าๆ ราวกับผืนดินที่มีความรู้สึก

แล้วพระเอกก็ปรากฏตัวขึ้น เขาเป็นผู้ชายที่มีผมหางม้าและดาบติดไว้ที่หลัง และเขาดูเหมือนนักเวทย์

รอยหรี่ตาลง เขาดูเหมือนกับฉันเลย

วิทเชอร์พุ่งเข้าหา ‘เซอูเกิล’ ใน ‘กองขยะ’ และเตือนมันอย่างจริงจังก่อนจะเข้าไปสังหาร หลังจากนำเสนอฉากต่อสู้บางส่วน ชาวนาก็หนีออกจากสถานการณ์ที่ลำบากได้ เมื่อ ‘เซอูเกิล’ ตายจากการเต้นรำเล็กๆ ของวิทเชอร์

โชคไม่ดีสำหรับชาวนา เขาไม่มีเหรียญที่จะจ่าย และเขาตกลงตามกฎแห่งความประหลาดใจ สิ่งแรกที่เขาเห็นเมื่อกลับถึงบ้านคือการจ่ายเงินให้กับวิทเชอร์ น่าขบขันพอสมควรที่สิ่งแรกที่เขาเห็นคือปลาเค็มที่วางอยู่ในสนามหญ้าของเขา

ละครเรื่องนี้เสริมแต่งให้วิชเชอร์ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แทนที่จะโกรธ วิชเชอร์กลับหัวเราะอย่างสนุกสนาน ไม่ต่างจากสุภาพบุรุษที่ชอบยื่นมือเข้าช่วยเหลือ “นี่คือสิ่งที่โชคชะตากำหนดไว้ ตอนนี้เราก็ยังเท่าเทียมกัน”

ชาวนา ภรรยาที่อ้วนกลม และลูกชายที่ผอมโซของเขาต่างก็โค้งคำนับให้กับจอมเวทย์ และม่านก็ปิดลงในขณะที่เสียงเพลงอันไพเราะสุดท้ายดังขึ้นในอากาศ

ดูเหมือนว่าเหล่า VIP จะชอบเรื่องราวนี้มาก ดูจากสีหน้าของพวกเขา แน่นอนว่ามีบางคนบ่นว่าเรื่องราวนี้จบลงอย่างไม่สมเหตุสมผล

–

“ผ่านไปนานเลยนะ รอย” แดนดิไลออนปรากฏตัวขึ้นจากหลังเวที เขาสวมหมวกทรงปกติและเสื้อเชิ้ตสีม่วงโอเวอร์ไซส์ มีรอยยิ้มกว้างบนริมฝีปาก และใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น “ข่าวดีนะ รอย ธุรกิจเฟื่องฟูในเดือนนี้ ถือเป็นปาฏิหาริย์ เรากำลังทำเงินได้เร็วกว่าที่พวกโทรลจะสร้างสะพานได้เสียอีก เป็นเพียงเดือนแรกเท่านั้น แต่เราก็ทำกำไรได้แล้ว”

“เป็นอย่างนั้นจริงเหรอ” รอยเลิกคิ้วขึ้น ซึ่งถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดี เพราะแผนของเขาคือใช้ห้องบอลรูมเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากเพื่อพลิกความฉาวโฉ่ของเหล่าวิทเชอร์ มันจะทำให้แผนต่อไปของเขาง่ายขึ้น แดนดิไลออนพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาเป็นคนพูดจริงทำจริงกับการแสดงก่อนหน้านี้ ไม่คิดว่าจะทำเงินได้ ชาวโนวิกราเดียนปรับตัวได้เร็วมากใช่ไหมล่ะ?

“ฉันรู้ว่าคุณกับพริสซิลลาทำได้ แดนดิไลออน เธออยู่ไหน” รอยตบไหล่แดนดิไลออนอย่างมีความสุข

“กำลังคิดบทใหม่อยู่ ฉันคิดว่าน่าจะชื่อ ‘Witcher and the Succubus’ เธอเป็นคนเขียนบทที่คุณเพิ่งดูไป คุณคิดว่าไง”

“ไม่เลว แต่ฉันคิดว่าคุณกำลังทำให้พวกวิทเชอร์กลายเป็นตัวละครที่เสียสละ” โง่จริงๆ ถ้าฉันพูดได้นะ รอยเสนอว่า “ถ้าเป็นฉัน ฉันคงได้กินอาหารด้วยกฎแห่งความประหลาดใจอย่างน้อยสักมื้อ ปลาเค็มหนึ่งตัวไม่พอเป็นอาหารว่าง”

“มีเหตุผลสำหรับเรื่องนั้น การพูดเกินจริงเป็นส่วนผสมที่สำคัญสำหรับเอฟเฟกต์ละคร” แดนดิไลออนเริ่มพูดถึงอาชีพการแสดงละครเวที “ลองยกตัวอย่างละครดูสิ พวกเขาเปรียบชีวิตกับปลาเค็ม คุณไม่คิดว่ามันตลกเหรอ? และมันยังทำให้ผู้แสดงเป็นแม่มดดูมีคุณค่าอีกด้วย ลองมองไปรอบๆ ตัวคุณสิ แขกคนสำคัญไม่สามารถละสายตาจากละครได้เลย แม้ว่าพวกเขาจะคอยวิจารณ์มันอยู่ก็ตาม”

“ใช่ มนุษย์ทำได้… ตราบใดที่มันได้ผล” รอยพยักหน้า “คุณพูดถึงกำไรไม่ใช่เหรอ แล้วเราทำกำไรได้เท่าไหร่?”

“ลองเดาดูสิ” ความตื่นเต้นของแดนดิไลออนแทบจะสัมผัสได้

“ห้าร้อยมงกุฎเหรอ?” รอยประเมินอย่างไม่รอบคอบ ไม่อยากทำลายความมั่นใจของตัวเอง

แล้วแดนดิไลออนก็มองรอยอย่างพึงพอใจ “นั่นเป็นการเดาแบบอนุรักษ์นิยม เราทำได้หนึ่งพันแปดมงกุฎและห้าสิบทองแดง” รอยยิ้มของเขาเริ่มมีฟันขึ้น

“กำไรสุทธิ?”

“ใช่ครับ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดรวมอยู่แล้ว”

ดีใจที่ได้ยินอย่างนั้น อย่างน้อยเราก็จะมีเงินไว้ใช้แผนต่อไป “และฉันก็มีข่าวดีมาบอกคุณด้วย เกรัลต์อยู่ที่โนวิกราด”

“อะไร?”

“ฉันจะพาเขามาที่นี่เมื่อพวกเขาจัดการกันเรียบร้อยแล้ว”

–

รอยจ่ายเงินและปล่อยให้แดนดิไลออนว่ายน้ำอย่างสนุกสนาน เมื่อเขาเดินเข้าไปในร้านขายยาข้าง ๆ คานทิลลา พนักงานแคชเชียร์สังเกตเห็นว่ามีคนกำลังมองมาที่เธอ เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นชายรูปร่างเพรียวบางสวมชุดเกราะสีเทาดวงตาสีทองกำลังจ้องมองมาที่เธอ

เธอยิ้มแย้มและเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์อย่างมั่นใจ ตามปกติ เธอจับแขนเขาและแนบชิดกับเขา ดวงตาของเธอเป็นประกาย “คุณกลับมาแล้ว! แล้ว Kaer Morhen เป็นอย่างไรบ้าง สนุกไหม เล่าทุกอย่างมาให้ฉันฟังหน่อยสิ!”

“ใช่ เพิ่งกลับมาวันนี้เอง คุณคงชอบ Kaer Morhen มาก มีสัตว์ป่ามากมายในป่า ทั้งฮาร์ปี้ ฟ็อกเล็ต และไซคลอปส์ด้วย คุณจะได้เครื่องหมายเกียรติยศเพิ่มอีกสองสามอันถ้าคุณลองไปล่าสัตว์ที่นั่น” รอยมองไปที่ชั้นวางสมุนไพรและยาปรุง โอ้ มียาปรุงใหม่ๆ อยู่บ้าง

จากนั้นเขาก็หันไปมองรอยสักบนใบหน้าของคันทิลลา รอยหยิบมีดสั้นด้ามกระดูกและใบมีดสีเขียวออกมาแล้วส่งให้คันทิลลา “นี่ มีดสั้นที่ทำจากฟันและกระดูกของไซคลอปส์ เป็นของที่ระลึกสำหรับคุณ”

แคนทิลลายิ้มให้จอมเวทย์หนุ่มและจูบแก้มเขา เธอดีใจที่รู้ว่ารอยไม่ลืมเธอ และเขาก็ใจดีกับฉันด้วย ไม่มีเหยื่อคนไหนหนีฉันซึ่งเป็นนักล่าได้ แม้แต่ในโลกแห่งความรักก็เช่นกัน

“แล้วธุรกิจเป็นยังไงบ้าง ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม?”

“ด้วย Kiyan และ The Collector ที่คอยปกป้องเรา ไม่มีใครโง่พอที่จะหาเรื่องใคร” Kantilla เล่นกับของเล่นใหม่ของเธออย่างมีความสุข เธอแกว่งข้อมือและฟันผ่านอากาศก่อนจะสอดมีดเข้าไปในเข็มขัดของเธอ “และธุรกิจก็ไปได้ดี ยอดขายก็เพิ่มขึ้น เรามีกำไรเฉลี่ยแปดสิบคราวน์ทุกวัน หลังจากหักภาษีและส่วนแบ่งกำไรของ Felix แล้ว เราก็ได้กำไรหนึ่งพันหกร้อยคราวน์ตั้งแต่พวกคุณจากไป ตามที่สัญญาไว้ ทุกอย่างอยู่ในธนาคาร ค่าใช้จ่ายและรายได้จะถูกบันทึกไว้ในบัญชี คุณสามารถตรวจสอบได้หากคุณต้องการ”

ดังนั้นเราสามารถทำเงินได้สองพันหกร้อยคราวน์จากทั้งสองร้านต่อเดือน นั่นก็เพียงพอสำหรับแผนของเราแล้ว “ไม่เป็นไร ฉันเชื่อใจคุณ” รอยเม้มริมฝีปากและมองเข้าไปในดวงตาของแคนทิลลา “ขอบคุณที่ดูแลร้าน เราคงไม่มีเวลาทำอะไรอย่างอื่นเลยถ้าไม่มีคุณ”

คันทิลลาหัวเราะเสียงดังและกระพริบตาให้รอย จากนั้นเธอก็ผายปอด “ฉันเป็นทหารรับจ้างของคุณ เป็นเรื่องปกติที่ทหารรับจ้างจะรับใช้เจ้านายของตน อย่าเป็นทางการมากนัก”

“อย่างน้อยก็เอาเหรียญมาบ้าง คุณไม่สามารถทำฟรีๆ ได้”

“พวกคุณช่วยจัดหาอาหารและที่พักให้ ฉันไม่ต้องการเงินจริงๆ” คันทิลลาส่งสายตาที่รู้ใจให้เขา “ถ้าคุณคิดว่าฉันทำได้ดี คุณก็สามารถให้ของขวัญและเซอร์ไพรส์ฉันได้เสมอ เช่น มีดสั้นเล่มนี้ และชมเชยฉันอีกหน่อย แล้วก็พาฉันไปล่าของต่างๆ เลือกรอยสักใหม่ๆ ให้ฉันหน่อย แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว”

รอยพูดไม่ออกเลย คานทิลลาเป็นคนน่าเชื่อถือและซื่อสัตย์มาก แม้จะเทียบกับพวกโทรลบนภูเขาก็ตาม ฉันคิดว่าตอนนี้ฉันคงติดหนี้ผู้หญิงพวกนั้นมากขึ้นอีก ดีนะที่ฉันยังเก็บเงินไว้ได้อีกสักพัก “สักวันฉันจะพาเธอไปล่า”

พวกเขาพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ กันสักพักก่อนที่รอยจะเข้าไปในห้องของร้าน

–

ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่เขาพบกับ Kiyan และเจ้าแมวก็เปลี่ยนไปมาก เขาทิ้งการปลอมตัวแบบเดิมๆ และเลือกสวมเสื้อเชิ้ตสีดำเรียบๆ และหมวกสีดำแบบเดียวกันแทน รอยแผลเป็นบนคอและใบหน้าของเขายังคงน่าเกลียด แต่ Kiyan ดูสบายใจขึ้นมาก

“คุณเป็นยังไงบ้าง คียาน?”

“รอย หนุ่มน้อย!”

เหล่าแม่มดแสดงความยินดีและกอดกัน

“แล้วงานเป็นไงบ้าง คุ้นชินกับที่นี่หรือยัง?”

“งานไม่เหนื่อยเลย มันสนุก” คิยานวางงานลงแล้วหยิบไวน์ขาวออกมาจากใต้โต๊ะทำงาน เขารินไวน์ให้รอยและจิบไปหนึ่งแก้ว รอยยิ้มของเขาแทบจะส่องประกายภายใต้แสงไฟ “รู้สึกเหมือนได้กลับไปสมัยหนุ่มๆ อีกครั้ง ใช้เวลาทั้งหมดไปกับการปรุงยา มันเรียบง่ายและน่ารื่นรมย์ ไม่มีการฆ่า ไม่มีการเมือง มีแต่การทำงาน” เขาพูดอย่างจริงจัง “ฉันรักชีวิตแบบนี้ แล้วสิ่งต่างๆ ใน ​​Kaer Morhen เป็นอย่างไรบ้าง”

“พวกหมาป่าอยู่ที่โนวิกราด” รอยจ้องมองคิยานและลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ถาม “คุณอยากพบพวกเขาไหม? มันเกี่ยวกับองค์กรที่ฉันพูดถึง ขอโทษที่ลากคุณเข้าสู่กลุ่มภราดรภาพโดยไม่ได้ขออนุญาต”

“ใช่ ฉันจะไปพบพวกเขา” คิยันลุกขึ้นโดยไม่ลังเลและหยิบเสื้อคลุมของเขาจากไม้แขวนเสื้อ “คุณช่วยชีวิตฉันไว้และให้ฉันทำงาน”

“อย่าพูดอีกนะว่าคุณเป็นหนี้บุญคุณพวกเรา พวกเราเป็นนักล่าแม่มด พวกเราเป็นนักล่าแม่มดที่ร่วมมือกันอย่างแข็งแกร่ง”

“คำพูดแปลกๆ แต่สิ่งที่ผมได้เรียนรู้มาคือรอย” คิยานส่ายหัว “ทันทีที่เรามีชีวิต เราก็เป็นหนี้ใครบางคนอยู่ และเราจะใช้ชีวิตเพื่อชดใช้หนี้นั้น เราเป็นหนี้ตัวเอง เราทำงานเพื่อชดใช้หนี้นั้น และผมยังคงทำงานต่อไป เพราะผมไม่คิดว่าผมชดใช้หนี้ที่ผมเป็นหนี้อยู่ได้” คิยานยื่นมือออกไป ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับทับทิม “ผมจะช่วยก่อตั้งภราดรภาพ”