นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 361

ตอนที่ 361 – : ภารกิจ

บทที่ 361: ภารกิจ

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

ในห้องนั่งเล่นของบ้านสามชั้นในสลัมของโนวิกราด มีแม่มดเก้าคนนั่งอยู่รอบโต๊ะยาว คนหนึ่งหัวโล้น คนหนึ่งมีตาสีอำพัน คนหนึ่งดูเหมือนถูกไฟเผาจนเสียโฉม คนหนึ่งมีรอยแผลเป็นบนใบหน้า คนหนึ่งมีผมและเคราสีขาว และอีกคนเป็นแม่มดหนุ่มรูปงามที่ดูธรรมดาเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมทางของเขา

เมื่อไม่มีใครพูดอะไร วิทเชอร์หนุ่มจึงลุกขึ้นและมองสำรวจทุกคน “ทุกคนมาจากโรงเรียนที่แตกต่างกัน ทุกคนมีแนวคิดของตนเองว่าควรบริหารกลุ่มภราดรภาพอย่างไร และทุกคนสามารถแสดงความคิดเห็นของตนเองได้ ก่อนอื่น เราจะพูดถึงภารกิจ กฎพื้นฐาน เป้าหมายระยะสั้นและระยะยาวของกลุ่มภราดรภาพ—”

“เฮ้ หนู ฉันต้องการคำตอบ” เฟลิกซ์หันไปมองรอยด้วยความไม่พอใจ “ฉันจำไม่ได้ว่าเคยตกลงเป็นพี่น้องกันหรือเปล่า”

และการประชุมก็เริ่มต้นได้ไม่ดีนัก วูล์ฟส์จ้องไปที่รอย เขาบอกกับเราว่านี่จะเป็นอะไรที่วิเศษมาก บอกว่าเดอะแคทส์เข้าร่วม แต่ส่วนที่ว่ามานั้นไม่จริงใช่ไหม

–

รอยกำลังจะพูดบางอย่าง แต่เลโธอธิบายว่า “เฟลิกซ์ ฉันรู้ว่าเขาหยาบคายนิดหน่อย แต่เขามีเจตนาดี คุณเดินทางมากับพวกเรามานานแล้ว คุณควรจะรู้ว่าเรากำลังอยู่ในสถานการณ์ลำบาก เวลาไม่ได้อยู่ข้างเรา ถ้าเราเก็บตัวและปฏิเสธที่จะทำงานร่วมกัน เราก็จะหมดตัวด้วยอัตรานี้ คุณจำไม่ได้เหรอ เราสามารถสร้างตัวเองให้มั่นคงในโนวิกราดได้ก็เพราะเราทำงานร่วมกัน”

คิยานมองเพื่อนของเขาด้วยสายตาวิงวอน

“ไม่เป็นไร เลโธ่ ฉันไม่ได้พยายามตำหนิเขานะ นี่เป็นเพียงคำเตือนให้เขาบอกเรา ก่อนที่เขาจะตัดสินใจเรื่องอื่นที่เกี่ยวข้องกับฉันในครั้งต่อไป” เฟลิกซ์กล่าว “จากนี้ไป ฉันจะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มภราดรภาพ”

เฟลิกซ์เป็นแมว แต่เขาไม่รู้สึกเหมือนอยู่บ้านที่โรงเรียน แทบทุกคนในนั้นเป็นฆาตกรกระหายเลือด เขานั่งลงอย่างมีความสุข “เดาว่าตอนนี้ฉันมีทีมแล้ว”

แม้จะมีเหตุการณ์เล็กน้อยเกิดขึ้น แต่การประชุมก็กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้อง

แลมเบิร์ตจ้องมองรอยอย่างดุร้าย “คุณคงโกหกเราหลายครั้งเพื่อพาเรามาที่นี่ใช่ไหม”

“ไม่ มีแค่คนนี้เท่านั้น ฉันน่าจะคุยกับเฟลิกซ์เร็วกว่านี้” รอยยอมรับ

“ไม่เป็นไร เราเปลี่ยนอดีตไม่ได้หรอก แถมเมื่อคืนคุณก็โดนลงโทษไปแล้วด้วย ฉันจะปล่อยมันไป” แลมเบิร์ตขัดขึ้นมา

เอสเคิลและเกรัลท์พยักหน้าเช่นกัน แม้ว่าเดอะแคทส์จะเพิ่งเข้าร่วมเมื่อสักครู่ แต่ความจริงก็คือพวกเขาสนับสนุนรอย ตอนนี้ที่เดอะวูล์ฟส์อยู่ที่นี่ด้วย พวกเขาต้องเดินหน้าต่อไปกับความเป็นพี่น้องกัน

รอยเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก ดีนะที่เมื่อคืนฉันไม่ขัดขืน

“มาคุยเรื่องธุรกิจกันดีกว่า ฉันขอเสนอให้ภารกิจของเราคือความสามัคคีและการทำงานเป็นทีม” แลมเบิร์ตมองทุกคน เขาประกาศว่า “เรากำลังรวมเหล่าวิทเชอร์ทุกคนที่เราพบเข้าด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็นแมว งูพิษ หมาป่า และทุกตัวที่เราอาจพบเจอในอนาคต แมนติคอร์ กริฟฟิน หมี… ยกเว้นพวกเรา เราจะตามหาวิทเชอร์ให้ได้มากที่สุดและนำพวกเขาเข้าสู่ความเป็นพี่น้อง”

เอสเคลส่ายหัว “ขอเตือนไว้ก่อน เรากำลังปฏิเสธไม่ให้ผู้ทำพิธีกรรมอันโหดร้ายเข้ามา”

“ตกลง เราได้รับอนุญาตให้ต่อสู้เพื่อป้องกันตัว แต่การทำร้ายผู้บริสุทธิ์ถือเป็นเรื่องต้องห้าม” เกอรัลต์กล่าว

ไวเปอร์ก็พยักหน้าเช่นกัน วูล์ฟส์มีจรรยาบรรณความเป็นกลางที่ต้องปฏิบัติตาม และไวเปอร์ก็ไม่ใช่พวกที่ชอบฆ่าผู้บริสุทธิ์เช่นกัน

พวกแมวสบตากันและคิยานก็พูดว่า “ฉันโอเคกับเรื่องนั้น สามสิบปีในคุกสอนฉันบางอย่าง ถ้าฉันทำร้ายใครโดยไม่มีเหตุผล ฉันก็ไม่ดีไปกว่าพวกขยะที่ลักพาตัวฉันไปเพื่อทำการทดลองกับฉัน”

พวกเขาประทับใจที่ Kiyan ยังคงมีเหตุผลได้ แม้ว่าเขาจะถูกขังอยู่ในร่างของตัวเองมานานถึงสามสิบปีก็ตาม

“ฉันเคยได้ยินเรื่องของคุณมาบ้างแล้ว คุณเป็นผู้ชายตัวจริง” เอสเกลยกนิ้วโป้งให้เขา

แลมเบิร์ตเคารพผู้ชายคนนั้นมาก เขาตกใจมากเมื่อได้พบกันครั้งแรก และนั่นถือเป็นการกระทำที่หยาบคาย แต่โชคดีที่คิยานไม่ได้รู้สึกอะไร

คิยานพยักหน้าให้กับหมาป่า

“เอาล่ะ เราจะใช้หลักปฏิบัติที่เป็นกลาง” เฟลิกซ์ยักไหล่และมองออกไปนอกหน้าต่าง ในสนามมีเด็กชายผอมแห้งยืนอยู่ กำลังฟันดาบกับหุ่นจำลองที่หมุนได้ เขาพูดว่า “แต่เราจะไม่นั่งเฉย ๆ เมื่อมีอันตรายเกิดขึ้น หากเราสังเกตเห็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นกับพวกเรา ฉันขอเสนอให้กำจัดพวกมันก่อนที่มันจะกลายเป็นภัยคุกคาม เราจะตัดสินว่าสิ่งใดเป็นภัยคุกคามหรือไม่โดยอาศัยการลงคะแนนเสียงข้างมาก”

“ผมเห็นด้วย”

“ตกลง”

–

“การทำงานเป็นทีมเป็นหลักการพื้นฐาน” แลมเบิร์ตกล่าวต่อ “หากสมาชิกคนใดประสบปัญหาที่ไม่อาจแก้ไขได้ เรามีหน้าที่ต้องช่วยเหลือพวกเขา ยกเว้นการกระทำที่เลวร้าย เราเป็นทีมเดียวกัน และสมาชิกในทีมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เราจะทำให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครมาเหยียบย่ำความเป็นพี่น้องกัน”

รอยลุกออกจากโต๊ะแล้วเขียนคำใหญ่สองคำบนผนังด้วยปากกาถ่าน คำเหล่านั้นอ่านว่า ‘ความสามัคคี’ และ ‘การทำงานเป็นทีม’

“มีใครมีไอเดียเกี่ยวกับภราดรภาพบ้างไหม?”

“การขยายตัว” เลโธกล่าว “นอกเหนือจากการรวมเหล่าวิทเชอร์ทั้งหมดเข้าด้วยกันแล้ว เรายังต้องทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างด้วย เราต้องปรับปรุงสูตรทดลองและฝึกฝนวิทเชอร์ใหม่ๆ เลือดใหม่เป็นกุญแจสำคัญในการดำรงอยู่ของภราดรภาพและความแข็งแกร่งของเราในการเผชิญหน้ากับภัยคุกคามทั้งหมดที่อาจเข้ามาขวางทางเรา”

ทุกคนพยักหน้า นี่คือแก่นของภารกิจของพวกเขา จากบรรดาผู้วิเศษทั้งหมดที่นี่ มีเพียงเลโธและเฟลิกซ์เท่านั้นที่มีนักเรียน คนอื่นๆ ต่างก็ตั้งตารอที่จะรับนักเรียนของตนเองมาสักคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งออคส์ อย่างไรก็ตาม กฎแห่งความประหลาดใจไม่ใช่วิธีที่แน่นอนในการรับนักเรียน

แลมเบิร์ตยิ้มและมองดูเพื่อนร่วมทางของเขา “นี่คือเหตุผลที่เราอยู่ที่นี่ ถ้าเราไม่สามารถหาคนเลือดใหม่ได้ เราก็จะเป็นคนเดียวที่คอยขัดขวางการแสดงนี้ แม่มดไม่กี่สิบคนไม่สามารถรับมือกับวิกฤตที่รอยบอกเราได้”

รอยพยักหน้าแล้วเขียนคำว่า “การขยายตัว” ลงบนผนัง จากนั้นเขาก็ยกมือขวาขึ้น

“ผมคิดว่าแค่นี้ก็เพียงพอสำหรับภารกิจแล้ว” อัคส์กล่าว “เราเพิ่งเริ่มต้น ดังนั้นมาทำให้ทุกอย่างเรียบง่ายเข้าไว้ ปัญหาจะปรากฏให้เห็นเมื่อเราเริ่มดำเนินการ เราจะแก้ไขมันภายในตอนนั้น”

“ผมไม่เห็นด้วย” เซอร์ริทส่ายหัว “ถ้าเราต้องการให้องค์กรเติบโต เราก็ต้องมองหาปัญหาที่อาจเกิดขึ้นก่อนที่ปัญหาเหล่านั้นจะเกิดขึ้น”

“เอาล่ะ งั้นฉันจะเพิ่มอีกข้อหนึ่ง” รอยหยุดชะงัก “ความเท่าเทียมกัน ฉันคิดว่าสมาชิกควรจะอยู่ร่วมกันเหมือนครอบครัวและแบ่งปันทรัพยากรทั้งหมดที่เรามี ทุกคนมีฐานะเท่าเทียมกัน ไม่มีใครเหนือกว่าใคร”

“ลองก้าวไปอีกขั้น หากภราดรภาพประสบความสำเร็จเพียงพอที่จะแข่งขันกับกองกำลังใดๆ ในดินแดนเหล่านี้ เราควรมองว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่นๆ เช่น ขุนนางในปัจจุบันหรือไม่” เซอร์ริตถาม “เราควรคิดว่าตัวเองดีกว่ามนุษย์หรือเผ่าพันธุ์โบราณอื่นๆ หรือไม่ เราควรดูถูกพวกเขาเหมือนว่าพวกเขาอยู่ต่ำกว่าเราหรือไม่”

คำถามของเซอริททำให้ทุกคนเงียบไป

“คุณคิดมากเกินไปเพื่อน วันนั้นไม่มีวันมาถึง” แลมเบิร์ตส่ายหัว “และเราไม่ดูถูกสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึกเหมือนกับที่เราเกลียดการถูกดูถูก ง่ายๆ แค่นั้นเอง”

“ฉันคิดว่าเซอร์ริทมีเหตุผล” เกราลต์เคาะนิ้วลงบนโต๊ะและดึงดูดความสนใจของทุกคน “พวกเราไม่ได้ดีกว่าใครเลย พูดอีกอย่างก็คือ สิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึกทุกรูปแบบล้วนเท่าเทียมกัน”

หมาป่าสีขาวเงยหน้าขึ้นและพูดออกมาดังๆ ว่า “เราปฏิบัติต่อสมาชิกของเรา มนุษย์ และสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์อย่างเท่าเทียมกัน ความเย่อหยิ่งไม่ใช่ความเชื่อของเรา การเลือกปฏิบัติจะนำไปสู่การล่มสลายเท่านั้น”

เฟลิกซ์ยกคิ้วขึ้น “ฉันไม่รังเกียจที่จะปฏิบัติต่อมนุษย์ คนแคระ เอลฟ์ ฮาล์ฟลิง และโนมอย่างเท่าเทียมกัน แต่คุณรวมสัตว์ประหลาดไว้ในรายชื่อความเท่าเทียมกันนั้นด้วยหรือเปล่า”

“แน่นอน สัตว์ประหลาดที่ไม่มีอันตรายก็มีสิทธิ์ที่จะมีชีวิตอยู่” เกอรัลต์ตอบอย่างจริงจัง

“คุณเป็นเพื่อนแท้ของเหล่าอสูรร้ายเลยนะ เกอรัลต์ ผู้พิทักษ์อสูรร้าย” เฟลิกซ์ส่ายหัว “แต่พวกเราไม่ใช่กลุ่มดรูอิด ขอโทษนะ แต่ฉันไม่เห็นด้วยกับความคิดเห็นของคุณ ก่อนอื่น เราปฏิบัติต่อสมาชิกของเราอย่างเท่าเทียมกัน จากนั้นก็เป็นมนุษย์และเผ่าพันธุ์โบราณ แค่นั้นเอง” เฟลิกซ์โต้แย้ง “อสูรร้ายไม่ได้อยู่ในรายชื่อนั้น แล้วเราจะได้ส่วนประกอบสำหรับการทดสอบได้อย่างไร ถ้าเราฆ่าอสูรร้ายไม่ได้”

“จะมีสัตว์ประหลาดชั่วร้ายให้เราฆ่าอยู่เสมอ”

ในที่สุดกลุ่มภราดรภาพก็ได้ถกเถียงกันเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับความเท่าเทียมกัน ในท้ายที่สุด ทุกคนก็ลงคะแนนเสียงของตนเอง และคนส่วนใหญ่ก็ชนะ เกรัลต์เป็นคนเดียวที่เห็นด้วยที่จะปฏิบัติต่อสัตว์ประหลาดที่ไม่มีอันตรายอย่างเท่าเทียมกัน แม้แต่เอสเคลและแลมเบิร์ตก็ยังไม่เห็นด้วยกับเพื่อนของพวกเขา

รอยเห็นด้วยกับอุดมคติบางส่วนของเกอรัลต์ และเขาก็ปล่อยสัตว์ร้ายในสวนสัตว์ของอ็อกเซนเฟิร์ตไปเช่นเดียวกับโทรลล์ในคาเออร์มอร์เฮน แต่เขาไม่คิดว่าพวกมันควรบังคับให้คนอื่นคิดแบบนั้น อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้

ในที่สุด พันธกิจของภราดรภาพก็ได้รับการบรรลุผลสำเร็จ นั่นคือ ความสามัคคี การทำงานเป็นทีม ความเท่าเทียม และการขยายตัว

–

การขยายตัวได้รับความสำคัญก่อน ความสามัคคีถูกจำกัดไว้เฉพาะกับแม่มดที่ไม่ชั่วร้าย และความเท่าเทียมกันจะต้องเริ่มต้นภายในกลุ่มภราดรภาพก่อนที่พวกเขาจะขยายออกไปสู่คนอื่นๆ เกรัลท์คิดว่ามันน่าเสียดายที่พวกเขาไม่สามารถบรรลุข้อตกลงเรื่องความเท่าเทียมกันได้ แต่เขาก็ไม่ได้ผลักดันอุดมคติของเขาให้กับคนอื่นๆ

“เอาล่ะ ตอนนี้มาดูกฎกัน” รอยถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ฉันก่อน คนทรยศจะถูกลงโทษ ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ร่วมมือกับคนนอกเพื่อทำลายภราดรภาพ ไม่มีการสมคบคิดด้วย หากคุณพบความขัดแย้งกับสมาชิก คุณจะต้องตกลงกันเอง และหันไปหาภราดรภาพก็ต่อเมื่อความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น”

“เมื่อเราไปถึงขั้นตอนต่อไปและเปิดสูตรอาหารและแผนผังให้สมาชิกทุกคนดู พวกเขาจะไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลดังกล่าวให้ใครทราบได้ เราต้องโหวตเพื่อให้เรื่องนี้เกิดขึ้น” รอยมองไปที่เลโธ

เลโธมีแววตาเคร่งขรึมในดวงตาของเขา “ใครก็ตามที่ทรยศต่อภราดรภาพ จะถูกล่าโดยสมาชิกทุกคน นี่เป็นความผิดที่ต้องรับโทษถึงตาย”

“ตกลง” แลมเบิร์ตดูเคร่งขรึมเช่นกัน “พวกทรยศทำให้ฉันรู้สึกแย่มาก ความภักดีคือพื้นฐานของทุกองค์กร พวกเขาได้รับสิทธิพิเศษทั้งหมดที่เราให้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องแบกรับความรับผิดชอบในระดับเดียวกัน”

ไม่มีใครคัดค้านเรื่องนั้น

“ถึงตาฉันบ้างแล้ว” เอสเกลเสนอ “อย่าทำร้ายพลเรือนและทำลายชื่อเสียงของภราดรภาพ ทุกคนที่เป็นสมาชิกอยู่แล้วหรือกำลังจะเป็นสมาชิกต้องปฏิบัติตามกฎนี้ การสร้างชื่อเสียงเป็นเรื่องยาก แต่การทำลายชื่อเสียงนั้นเป็นเรื่องง่าย”

–

รอยเขียนกฎสองข้อไว้บนกำแพง

1. ไม่ทรยศต่อภราดรภาพและสมาชิก

2. ไม่กระทำการอันชั่วร้ายโดยไม่ได้รับการยั่วยุ

ทุกคนต่างพูดคุยและขยายความรายละเอียดของความเป็นพี่น้องกัน