นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 391
ตอนที่ 391 – การโจมตีของกริฟฟิน
บทที่ 391: การโจมตีของกริฟฟิน
[TL: Asuka]
[PR: Ash]
ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าสดใส ลมพัดกระโชกข้ามฝั่งแม่น้ำทางตะวันออกของโนวิกราด เงาร่างยักษ์สองร่างกระพือปีกในท้องฟ้าและบินวนรอบกัน
ตัวหนึ่งมีลำตัวเป็นสิงโต หัวเป็นนกอินทรี ขนปกคลุมไปด้วยสีน้ำตาลอมเหลือง ตาเป็นสีดำสนิท เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งของผู้ล่าชั้นยอด
เงาอีกอันนั้นใหญ่กว่านักล่าเสียอีก มันมีขนาดเท่ากับควายโตเต็มวัย ลำตัวของมันเกือบดำและมันเงาเหมือนแมว เกล็ดและขนงอกออกมาบนตัวของมัน และปีกที่มีกรงเล็บยื่นออกมาจากหลังของมัน มันมีหางยาวเหมือนงูและหัวเหมือนไก่ ปากของมันสั้นแต่คม และมงกุฎของมันเป็นสีแดงชาด ดวงตาของมันเป็นสีเหลืองอำพันและเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์
เสียงกรีดร้องอันดังกึกก้องไปทั่วอากาศ และกริฟฟินก็พุ่งเข้าหาบาซิลิสก์
สัตว์ร้ายพบว่าตัวเองเข้าไปพัวพันในสงครามที่ดุเดือด บาซิลิสก์จิกหัวและคอของกริฟฟิน แต่กริฟฟินก็ใช้กรงเล็บงับปีกของศัตรูไว้ เสียงกรีดร้องและเสียงหอนดังก้องในอากาศขณะที่สัตว์ร้ายหมุนตัวและพุ่งทะยานไปบนท้องฟ้า
เมื่อมองดู พวกมันดูเหมือนคู่รักที่กำลังระบายความเกลียดชังซึ่งกันและกัน เลือด ขน และเกล็ดตกลงมา และสัตว์ร้ายก็แยกออกจากกันในชั่วพริบตาหลังจากการโจมตีครั้งแรก พวกมันทั้งคู่ได้รับบาดเจ็บสาหัสตามร่างกาย
การต่อสู้นั้นไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน แต่กริฟฟินยังเด็กอยู่ มันสูญเสียขนาดและพละกำลังไป และต่างจากศัตรู มันไม่มีเกล็ดไว้ป้องกันตัวเอง การโจมตีของบาซิลิสก์ทิ้งบาดแผลลึกไว้ แสงในดวงตาของมันหรี่ลงเล็กน้อย และกริฟฟินก็หันกลับมาและกระพือปีก
เสียงหอนหลุดออกจากปากขณะที่มันร่วงลงสู่พื้นดิน
บาซิลิสก์ส่งเสียงร้องด้วยความยินดี ดวงตาสีเหลืองอำพันของมันยิ่งเป็นประกายด้วยความอาฆาตแค้น มันกระพือปีกและติดตามเหยื่ออย่างใกล้ชิด แต่ทันใดนั้นก็มีคนดึงไกปืน และแสงสีเงินก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้
มงกุฎของบาซิลิสก์แตกเป็นดอกไม้เลือด มันส่งเสียงร้องและดิ่งลงมาเหมือนว่าวที่สูญเสียปีก ก่อนที่มันจะตกลงสู่พื้น ลูกไฟก็พุ่งผ่านอากาศและพุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาด เปลวไฟเลียมันและว่ายขึ้นไปถึงคอของบาซิลิสก์
ในที่สุด สัตว์ประหลาดก็ล้มลงด้วยเสียงดังโครมคราม มันกลิ้งไปมาเพื่อพยายามดับไฟ โดยทำให้เกิดพายุฝุ่นขึ้นในขณะเดียวกัน ดินและเศษพืชก็กระพือปีกขึ้นไปบนท้องฟ้า
ก่อนที่มันจะดับไฟได้ ก็มีใครบางคนโผล่ออกมาจากพุ่มไม้ ใครบางคนรูปร่างสูงใหญ่กำยำ เขาดึงไกปืนและยิงสัญลักษณ์สีแดงขึ้นไปในอากาศ จากนั้นแสงสีเงินวาบตามด้วยลูกไฟก็พุ่งไปทางบาซิลิสก์
เมื่อไม่มีหนทางป้องกันตัวเอง สายฟ้าก็พุ่งทะลุเข้าที่ตาซ้ายของบาซิลิสก์ จากนั้นลูกไฟก็ระเบิดขึ้น ปกคลุมมันด้วยเปลวเพลิงที่ใหญ่ขึ้น แม้ว่ามันจะกระเด้งไปมา แต่เปลวเพลิงก็ยังคงลุกโชนต่อไป
รอย แคสท์ ออบเซอร์ฟ์
‘บาซิลิสก์
อายุ : สิบสองปี
เพศ: ชาย
HP: บาดเจ็บเล็กน้อย
มานา : 120
ความแข็งแกร่ง: 26
ความคล่องแคล่ว: 20
รัฐธรรมนูญ : 28
การรับรู้: 9
วิลล์ : 8
เสน่ห์: 5
วิญญาณ : 12
ทักษะ:
ซับดราก้อน (Passive): บาซิลิสก์เป็นญาติห่าง ๆ ของมังกรตัวใหญ่ ค่าความแข็งแรง +10 เกล็ดที่แข็งแรงและแข็งแกร่งของมันปกป้องมันจากการโจมตีทางกายภาพ มันมีความต้านทานไฟ การกัดกร่อน และพิษได้ดี
Tail Whip ระดับ 5: โจมตีอย่างรวดเร็วด้วยหาง
คลื่นโซนิคระดับ 6 ด้วยโครงสร้างลำคอและสายเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ ทำให้บาซิลิสก์สามารถปล่อยคลื่นโซนิคในความถี่เฉพาะตัวในรัศมี 5 เมตร สร้างความตะลึงและสับสนให้กับเป้าหมาย
–
อากาศสั่นสะเทือน และเงาของผีก็เคลื่อนที่ไป 10 หลาในชั่วพริบตา ขณะที่วิทเชอร์ปรากฏตัวเหนือหัวของบาซิลิสก์ ดวงตาของเขาลุกเป็นไฟ แต่สีหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่เย็นชา
เขาถือดาบสีแดงเข้มไว้เหนือศีรษะ กล้ามเนื้อตึงเครียดและเส้นเลือดแตก ดาบถูกดึงลงมาอย่างรวดเร็ว ฝังตัวอยู่ภายในกระดูกสันหลังของสัตว์ประหลาด เลือดปกคลุมดาบ และรูนหนึ่งในห้าอันบนดาบก็เปล่งประกาย
เสียงกรีดร้องที่ดังสนั่นจากบาซิลิสก์ มันดิ้นและดิ้นรนเพื่อพยายามล้มหนอนแมลงวันซึ่งยืนอยู่เหนือหัวของมัน แต่แล้วหนวดสีแดงก็ปรากฏขึ้นต่อหน้ามัน รัดคอและตรึงบาซิลิสก์ให้อยู่กับที่
บาซิลิสก์ขดปีกขึ้นเพื่อพยายามปิดกั้นหนวด โดยปล่อยให้หลังของมันว่าง
และกริฟฟินที่บาดเจ็บก็คว้าโอกาสแก้แค้น มันฟาดขาหลังและปีกลงกับพื้นและกระโจนเข้าหาบาซิลิสก์เหมือนรถม้าสีทอง กริฟฟินฉีกเกล็ด ขน และผิวหนัง และในที่สุดเนื้อและเลือดก็ถูกดึงออกมาจากบาซิลิสก์
จอมเวทย์ชักดาบออกจากตัวสัตว์ประหลาดเพียงเพื่อฟาดดาบลงบนบาดแผลของมันอีกครั้ง
–
บาดแผลยิ่งลึกและใหญ่ขึ้น และเลือดก็ไหลนองพื้นหญ้ารอบๆ บาดแผล
แต่บาซิลิสก์ไม่ตายง่ายๆ ความกลัวไม่สามารถทำให้มันอยู่นิ่งได้นาน เมื่อมันหลุดจากคาถา บาซิลิสก์ก็สั่นร่างด้วยความโกรธและพุ่งตรงไปข้างหน้า ทิ้งวิทเชอร์และกริฟฟินไว้ข้างหลัง
มันกระพือปีกและบินขึ้นไปในอากาศ แต่บาซิลิสก์ก็เผยแผ่นหลังให้นักล่าทั้งสองเห็นอีกครั้ง
เสียงฟาดฟันดังไปทั่วในขณะที่วิทเชอร์ลั่นไกและร่ายคาถาลูกไฟในเวลาเดียวกัน สายฟ้าและลูกไฟพุ่งลงมาที่ปีกซ้ายของบาซิลิสก์จนปีกหัก
บาซิลิสก์ยังไม่ลอยขึ้นจากพื้นถึงสามสิบฟุตด้วยซ้ำ แต่กลับถูกดึงลงมาที่พื้นแล้ว มันเงยหัวขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ ดวงตาสีเหลืองอำพันของมันกลับมีสีแดง ในความพยายามครั้งสุดท้ายเพื่อเอาชีวิตรอด มันละทิ้งการป้องกันทั้งหมดและพุ่งตรงไปที่วิทเชอร์ แต่บาดแผลของมันทำให้ความเร็วของมันช้าลงอย่างมาก
การโจมตีนั้นรุนแรงมาก แต่บาซิลิสก์ก็ส่งสัญญาณการโจมตีของมันอย่างชัดเจนเกินไป วิทเชอร์เตรียมพร้อมแล้ว และเขาสามารถฝ่าการโจมตีไปได้ เหมือนกับนักเต้นที่บินข้ามฟลอร์เต้นรำอันตราย วิทเชอร์นำบาซิลิสก์ออกล่าเล็กน้อย โดยใช้พลังงานที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อย ทุกครั้งที่วิทเชอร์กลิ้งตัวลงบนพื้น เขาจะลุกขึ้นเร็วขึ้นและผลักแอรอนไดท์ขึ้นไปหาสัตว์ประหลาด
น้ำมันดรากอนิดเผาสัตว์ประหลาด ขณะที่เดเวอร์ดูดเลือดและพลังชีวิตทั้งหมดเข้าไป แม้จะมีข้อได้เปรียบ แต่วิทเชอร์ก็ไม่เคยโจมตีมากกว่าหนึ่งครั้งในครั้งเดียว
รูนเริ่มสว่างขึ้นช้าๆ แต่แน่นอน หางของบาซิลิสก์เฉียดรอยไปสองครั้ง แต่ควินดูดซับแรงกระแทกได้เกือบหมด มันพยายามใช้การโจมตีด้วยคลื่นเสียง แต่เฮลิโอทรอปสามารถต้านทานมันไว้ได้
วิทเชอร์ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย และกริฟฟินที่บาดเจ็บของเขา เช่นเดียวกับเจ้านายของมัน พยายามหาช่องทางทุกครั้งที่บาซิลิสก์เผยแผ่นหลังของมัน เมื่อบาซิลิสก์หันความสนใจไปที่กริฟฟิน สัตว์ร้ายก็จะบินขึ้นไปบนท้องฟ้าทันที
วิทเชอร์และกริฟฟินของเขาทำงานร่วมกันโดยอยู่เคียงข้างมอนสเตอร์ประมาณหนึ่งนาที จากนั้นเด็กสาวชาวเซอร์ริคาเนียนผิวแทนผอมบางที่มีทรงผมแบบโมฮิกันก็ปรากฏตัวขึ้นจากต้นไม้ใกล้ๆ เธอเข้าร่วมการต่อสู้ด้วย แทบทุกครั้งที่เธอใช้หน้าไม้ยิงก็โดนเป้าหมาย ศัตรูตัวพิเศษทำให้บาซิลิสก์ต้องประสบกับหายนะ เนื่องจากมีรอยฟกช้ำและบาดแผลเต็มไปหมด
ยิ่งการต่อสู้ดำเนินไปนานเท่าไร พลังกดขี่ก็ยิ่งควบคุมมอนสเตอร์ได้มากขึ้นเท่านั้น หนวดเปื้อนเลือดที่ลอยอยู่ด้านหลังวิทเชอร์จะรัดมอนสเตอร์เหมือนงูเหลือมเป็นระยะๆ ทำให้มันสตั๊นท์อยู่ชั่วขณะ
ความเร็วของบาซิลิสก์ลดลง ดวงตาสีเหลืองอำพันของมันสูญเสียความแวววาว การหายใจของมันหอบและหนัก และร่างกายของมันสั่นคลอน มันใกล้จะล้มลงแล้ว
มันพยายามจะกระพือปีกอย่างไม่เต็มใจ และรอยก็เดินเลี่ยงมันไปได้อย่างง่ายดาย เขายกดาบขึ้นสูงและฟาดมันลงมาอีกครั้ง เปลวไฟปกคลุมดาบของเขา และโลหะก็ตัดผ่านเนื้อ เอ็น กระดูก และแม้แต่พื้นดินด้านล่างของบาซิลิสก์ เปลวไฟและเลือดพุ่งเป็นแนวตรงในอากาศชั่วขณะ จากนั้นหัวไก่ขนาดใหญ่ก็กลิ้งไปหาผู้วิเศษ
ร่างไร้หัวขนาดใหญ่ล้มลงด้วยเสียงดังโครมคราม ก่อให้เกิดพายุฝุ่นและหญ้าขึ้น ปีกและขาของมันกระตุก ขณะที่บาดแผลที่คอของมันพวยพุ่งไปด้วยควันที่ถูกไฟเผาไหม้
‘บาซิลิสก์ถูกฆ่าแล้ว EXP +260’
รอยเช็ดดาบของเขาและมองไปที่แถบค่าประสบการณ์ของเขา ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขาเรียกปีศาจออกมาทุกเดือนและออกล่าในป่ากับกริฟฟอน แถบนั้นเต็มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่รอยไม่รีบเร่งที่จะเลเวลอัป
กริฟฟอนใช้ปีกปิดหัวและส่ายหลังใส่บาซิลิสก์ที่ตายแล้วราวกับเด็กขี้เล่น มันส่งเสียงร้องประหลาดราวกับว่ากำลังแสดงท่าทางอวดศพ
คันทิลลาแทงดาบเข้าไปในหัวที่น่าเกลียดขนาดเท่ากับครึ่งมนุษย์และยกมันขึ้นในอากาศ เธอเอาเลือดของมันไปปิดนิ้วของเธอและวาดพระจันทร์เสี้ยวสองดวงบนแก้มของเธอ จากนั้นเธอก็โอบแขนของเธอไว้รอบคอของวิทเชอร์และหมุนตัวไปรอบๆ เผยให้เห็นร่างกายที่งดงามของเธอ
“คุณทำได้ดีนะ รอย ถ้าคุณอยู่ในเซอร์ริกาเนีย คุณคงเป็นนักล่าระดับห้าดาวได้แล้วล่ะ”
รอยเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก หลังจากการทดสอบครั้งที่สอง มอนสเตอร์ส่วนใหญ่ที่มีค่าสถานะมากกว่า 20 ก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขา แม้แต่ซับดราก้อนที่ยากจะรับมือ
เขาคิดแผนการรบที่สมบูรณ์แบบขึ้นมา ขั้นแรก เขาจะจัดการกับการเคลื่อนที่ของศัตรูด้วย Furyfire และ Gabriel จากนั้นเขาจะเข้าไปใกล้และจุดรูนบนดาบของเขา หากศัตรูพยายามโจมตี เขาจะหลบ ซุ่มโจมตี และสู้ต่อด้วย Activate ตอนนี้ที่เขามีมานา 300 แต้ม เขาสามารถสร้างความเสียหายหนักได้ก่อนที่จะต้องพักผ่อน
แผนนั้นได้ผลทุกครั้ง และเมื่อรูนทั้งหมดสว่างขึ้น ก็ถึงเวลาลงมือสังหาร หากกริฟฟอนช่วยเขา การสังหารสัตว์ประหลาดก็จะง่ายขึ้น สัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งบางตัวตายไปเมื่อเขาใช้แผนนั้น
“ขอขอบคุณคุณและกริฟฟอน”
“คุณถ่อมตัวเกินไป ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย แค่สร้างความเสียหายเล็กน้อยเท่านั้น” เธอโน้มตัวลงและถลกหนังสัตว์ประหลาดตัวนั้นอย่างมีความสุข เธอกล่าว “ต้องขอบคุณคุณที่ทำให้เราเอาชนะสิ่งมีชีวิตที่สวยงามตัวนี้ได้ มันดุร้ายกว่าบาซิลิสก์พิษเสียอีก ฉันว่ามันคุ้มค่ากับรอยสักสองรอย คุณช่วยเลือกแบบให้ฉันหน่อยได้ไหม”
รอยยังคงเงียบอยู่
“ไม่เหรอ? แล้วฉันจะขอบคุณคุณยังไงล่ะ” ดวงตาของคานทิลลาเป็นประกายสดใส
“ไม่เป็นไร คุณดูแลร้านและครอบครัวของฉันมาพอแล้ว และฉันก็สัญญาว่าจะตามล่าคุณ ฉันรักษาสัญญา” รอยก้มลงและฟันสัตว์ประหลาดตัวนั้น ซับดราก้อนมีค่ามหาศาล และเนื่องจากบาซิลิสก์มีค่าสถานะที่มากกว่า 20 รอยจึงเข้าใกล้การเป็นวิทเชอร์ขั้นสูงอีกหนึ่งขั้น
คันทิลลาหยุดชะงักชั่วครู่ “งั้นฉันจะทำสร้อยคอคู่หนึ่งจากกรงเล็บและฟันของมัน อันหนึ่งสำหรับคุณ”
รอยเห็นด้วย
“ขอบคุณนะเพื่อน ครั้งหน้าฉันเจอตัวใหญ่ ฉันจะมาหาเธออีก” เธอหายใจรดต้นคอเขา
“ใช่.”
“สุนัขล่าสัตว์ของคุณได้รับบาดเจ็บ”
“ขอบคุณที่เป็นห่วง” รอยเก็บสารก่อกลายพันธุ์ไว้ในช่องเก็บของและมองไปที่กริฟฟอน สัตว์ร้ายกำลังกินสมุนไพรเพื่อรักษาตัวเอง “กริฟฟอนเกิดมาพร้อมกับการฟื้นฟูที่รวดเร็วมาก”
รอยเปิดใช้งานทักษะการรักษาของพาหนะของเขา มานาของเขาค่อยๆ หมดลง ในขณะที่อาการบาดเจ็บของไกรโฟนกำลังรักษาตัวอย่างรวดเร็ว
สัตว์ร้ายนั้นรีบเข้าหาเจ้านายของมันและถูหัวที่มีขนของมันกับขาของรอย
–
เมื่อจัดการซากบาซิลิสก์เสร็จแล้ว เหล่าพรานล่าสัตว์ก็ทำความสะอาดตัวเองในแม่น้ำใกล้เคียง
คันทิลลาเดินทางกลับเมืองโนวิกราดพร้อมกับฟันและกรงเล็บ เธอตั้งใจจะทำสร้อยคอคู่หนึ่งจากสิ่งเหล่านี้ ในทางกลับกัน รอยขี่กริฟฟอนและบินกลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
ท้องฟ้าเป็นสีเหลือง และพระอาทิตย์ที่กำลังตกดินสาดแสงสีทองสุดท้ายลงบนสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
ห้องปฏิบัติการเล่นแร่แปรธาตุแห่งใหม่ตั้งอยู่ทางขวาของห้องเรียน และเลโธกำลังอธิบายขั้นตอนพื้นฐานในการปรุงยาให้เด็กๆ ในห้องทดลองฟัง เด็กทั้งสามคนนี้ถูกเลือกมาจากเด็กทั่วไป พวกเขาชื่นชอบการเล่นแร่แปรธาตุและมีพรสวรรค์ด้านนี้ เด็กทั้งสามคนนี้คือวิกกี้ รีนี และเด็กชายตัวเตี้ยชื่อคอนราด
ยืนอยู่ด้านหลังเด็กๆ คือโรงงานเล่นแร่แปรธาตุที่คุ้นเคย มีถุงสมุนไพรแห้งวางอยู่บนพื้นผิว นอกจากนี้ยังมีปูน ทัพพี สาก และหม้อต้มที่กำลังเดือด
รอยหยุดคิดไปชั่วครู่ การเล่นแร่แปรธาตุเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเขามาตลอดในอาชีพนักเล่นแร่แปรธาตุของเขา ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขาเชี่ยวชาญการปรุงยาใหม่ 5 ชนิด รวมถึง Black Blood ด้วย
เขาหันความสนใจไปที่ลานบ้าน ห่างจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไปประมาณยี่สิบหลา มีเตาเผาที่ทำด้วยอิฐตั้งอยู่ใต้หลังคาไม้ที่โยกเยก เปลวไฟลุกโชนอยู่ภายใน และเวเซเมียร์ยืนอยู่รอบ ๆ เตาเผา เขาสวมผ้ากันเปื้อนฝ้ายสีเทาหนาและถุงมือฝ้ายคู่หนึ่ง ในมือซ้ายของเขามีที่คีบถ่าน และเขาใช้ที่คีบถ่านดึงฐานสีแดงที่กำลังลุกไหม้ของสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมา
จากนั้นเขาจึงวางชิ้นงานลงบนพื้นผิวการทำงานและยกค้อนขึ้นด้วยมืออีกข้างหนึ่ง เขาวางชิ้นงานลงบนฐาน ตีด้วยจังหวะที่กำหนด และหมุนชิ้นงานในขณะที่ขึ้นรูปผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย
ประกายไฟส่องประกายในอากาศราวกับหิ่งห้อย และโครงร่างของสิ่งของค่อยๆ ก่อตัวขึ้น เด็กสองคนสวมผ้ากันเปื้อน—ควินตัสและฟีโอดอร์—จ้องมองชายชราอย่างตั้งใจ พร้อมฟังเขาพูด ดวงดาวส่องประกายอยู่ภายในดวงตาของพวกเขา เช่นเดียวกับเด็กสามคนก่อนหน้านี้ คู่นี้ได้รับเลือกเพราะพรสวรรค์ของพวกเขา
ยืนอยู่ใกล้ ๆ มีแถวของจอบและส้อม
–
รอยจ้องไปทางซ้ายของเขาตลอดเวลา ยืนอยู่นอกรั้วเป็นทุ่งนาที่ปลูกแครอท หัวผักกาด และผักโขม อัคเคสและเซอร์ริทกำลังแกว่งจอบของพวกเขาลงมา สอนโอรีโอ เทอร์รี และบิมให้ไถดินและปลูกเมล็ดพันธุ์สำหรับผักและมะเขือยาว
แม่มดหนุ่มถูกพาตัวกลับไปในวันนั้นเมื่อสามเดือนก่อน และเขาก็รู้สึกสนุกสนาน หลังจากที่เด็กๆ เริ่มเรียนรู้การอ่านและเขียน เด็กทุกคนก็ไม่มีใครกระตือรือร้นที่จะเป็นชาวนาเต็มเวลา จนกระทั่งแม่มดสัญญาว่าจะสอนยิงธนูและกับดักให้พวกเขา เด็กสามคนจึงตกหลุมพรางข้อเสนอนี้
–
เงาเล็กๆ สี่ตัวยืนอยู่บนลานฝึก มอนตี้ อคามูธอร์ม ชาร์เนม และลอยด์ เหงื่อท่วมตัวจากการฝึกซ้อม แต่พวกเขาก็ยังคงฟันดาบฝึกซ้อม ฝึกท่าทางพื้นฐานตั้งแต่ท่าสูงไปจนถึงท่าหาง พวกมันยังอ่อนแอเกินกว่าที่จะเป็นภัยคุกคามได้ แต่ท่าทางของพวกมันก็เหมาะสม
แม่มดผมขาวกำลังชี้ให้เห็นข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดที่พวกเขาทำ และแก้ไขจุดยืนของพวกเขาให้ถูกต้องยิ่งขึ้น
–
“จัดการกับบาซิลิสก์เสร็จแล้วเหรอ รอย” แลมเบิร์ตและเอเดนโผล่ออกมาจากป่า “คุณไม่ต้องการความช่วยเหลือเลยเหรอ” เขาส่งสายตาให้วิทเชอร์หนุ่ม
“ไม่หรอก แต่ฉันมีกริฟฟอนมาช่วย” รอยโยนกรงเล็บสีดำให้แลมเบิร์ต
“เธออายุยังไม่ถึงขวบด้วยซ้ำ อย่าพาเธอไปทำภารกิจอันตรายเหล่านี้เลย” แลมเบิร์ตชะงักและจ้องมองสิ่งมีชีวิตที่บินอยู่บนท้องฟ้าเหนือสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า “คุณโน้มน้าวเธอไม่ได้เหรอ? มาลองเล่นกันหน่อยดีกว่า เราควรได้รับสิทธิพิเศษเช่นเดียวกับเด็กๆ”
รอยได้จัดเตรียมรางวัลใหม่ให้กับเด็กๆ ใครทำได้ดีก็สามารถขี่กริฟฟินได้ภายใต้การดูแลของเขา
เหล่าผู้ใช้เวทมนตร์ตกใจในตอนแรก แต่ในที่สุดพวกเขาก็ยอมรับความจริงที่ว่ากริฟฟินเป็นกริฟฟิน ไม่ใช่ผู้แปลงร่าง หลังจากความประหลาดใจทั้งหมดที่รอยทำให้พวกเขาประหลาดใจ รายชื่ออีกหนึ่งรายการก็ไม่ทำให้โลกสะเทือนอีกต่อไป
ในความเป็นจริง นักล่าแม่มดบางคนต้องการที่จะขี่สัตว์ร้ายและทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า แต่กริฟฟินผู้ภาคภูมิใจปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น มันยอมให้เด็กๆ อยู่ด้วยเพียงเพราะรอยอยู่รอบๆ และนั่นก็แย่พอแล้ว การมีนักล่าแม่มดอยู่ข้างหลังนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้
กริฟฟอนโยนหญ้าเป็นหย่อมๆ แล้วหญ้าก็ตกลงมาโดนหน้าผากของแลมเบิร์ตอย่างจัง เสียงคำรามเย้ยหยันหลุดออกมาจากปากของมัน และแลมเบิร์ตก็จับหญ้าไว้ด้วยความเศร้าใจ
“แล้วพวกคุณล่ะ จับคนลักพาตัวได้หรือยัง”
“ทำมาสี่เดือนแล้ว ไอ้สารเลวพวกนั้นไม่โผล่หัวออกมาให้เห็นอีกแล้ว” เอเดนส่ายหัว “ปฏิบัติการกับชาเปลล์ประสบความสำเร็จอย่างมาก อาชญากรตัวเล็กๆ พวกนั้นกำลังหลบซ่อนอยู่”
ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เหล่าผู้วิเศษได้ติดต่อชาเปลล์ผ่านกาเวน และพวกเขาก็รวมเขาไว้ในพันธมิตร เพื่อรักษาตำแหน่งของเขาในคริสตจักร ชาเปลล์จึงคิดนโยบายใหม่และทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการป้องกันการค้ามนุษย์ในโนวิกราด
เหล่าวิทเชอร์ซึ่งเป็นพันธมิตรของเขาได้ช่วยเหลือในภารกิจนี้ สมาชิกของกลุ่มภราดรภาพได้ลาดตระเวนตามท้องถนนและปราบปรามกลุ่มลักพาตัวและจับทาสจำนวน 10 กลุ่ม สำหรับการทำงานหนักของพวกเขา พวกเขาได้รับรางวัลเป็นเงินหนึ่งพันมงกุฎ ผู้บริหารระดับสูงไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ แต่ชาเปลล์และกาเวนเป็นผู้รับผิดชอบส่วนนี้ของปฏิบัติการ
ปฏิบัติการนี้ได้รับแรงบันดาลใจให้เขียนบทโดย Dandelion และ Priscilla จึงมีการสร้างรายการเพื่อยกย่องเหล่าวิทเชอร์ โดยยกย่องพวกเขาว่าเป็น “ผู้พิทักษ์แห่ง Novigrad” “พันธมิตรที่เดินตามเส้นแบ่งระหว่างความดีและความชั่ว”
ห้องบอลรูมและร้านขายยาก็ดำเนินกิจการไปได้ดีตามปกติ
“คียานกับเฟลิกซ์ยังอยู่ในห้องแล็ปใช่ไหม ผ่านไปกว่าสี่เดือนแล้ว อยากรู้ว่าเป็นยังไงบ้าง” แลมเบิร์ตพึมพำเบาๆ
เสียงดังปังดังขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ และประตูสี่เหลี่ยมก็ปรากฏขึ้นข้างลานของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
เหล่าผู้ใช้เวทมนตร์ในห้องเรียน ห้องทดลองเล่นแร่แปรธาตุ โรงตีเหล็ก และทุ่งนา ต่างก็มองไปที่พอร์ทัล จากนั้น ลิตต้าก็ออกมาด้วยริมฝีปากสีแดงก่ำและชุดสีดำ เธอมองไปรอบๆ และในที่สุดก็พบกับผู้ใช้เวทมนตร์ที่เธอไม่ได้เจอมาสักพักแล้ว
กลิ่นหอมของดอกกุหลาบลอยฟุ้งในอากาศขณะที่ลิตต้ากระโจนเข้าไปหาจอมเวทย์หนุ่ม เธอโอบกอดเขาแน่นและค่อยๆ ยันตัวขึ้นบนปลายเท้า จากนั้นทั้งคู่ก็จูบกัน
เด็กๆ ในห้องเรียนตกใจจนอ้าปากค้าง ขณะเดียวกัน เด็กฝึกงานสำรองก็จ้องมองอย่างเงียบงัน พวกเขานึกถึงสิ่งที่คาร์ลบอกพวกเขาไว้ก่อนจะจากไป
เกรัลท์ตบหัวพวกเขา
แลมเบิร์ตอิจฉาและโกรธมาก “คุณจูบกันต่อหน้าทุกคนเลยเหรอ หาห้องไม่ได้เหรอ สองคนนี้เรามีลูกกันด้วย!”
“เอ่อ…”
“เงียบปากแล้วก็เย็ดวัวซะไอ้แลมเบิร์ต!” ลีตต้าที่โกรธจัดหันกลับมาและจ้องมองเขา
จอมเวทย์หยุดชะงักและหน้าของเขาตกต่ำลง บ้าเอ้ย เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาเสียใจที่ดื่มมากเกินไปในคืนนั้น
เอเดนเกือบจะหัวเราะ แต่เขากลับหันหน้าออกไป
ลิตต้าจัดเสื้อผ้าของรอยให้เรียบร้อย แต่ใบหน้าของเธอกลับมีสีหน้าเคร่งขรึม เธอขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้งและพูดว่า “เหล่าแม่มด ได้เวลาแล้ว มาด้วยกันกับฉัน”
เวเซเมียร์ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับความคาดหวังที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของเขา “ฉันคิดว่าคุณกำลังพูดว่า…”
ทุกคนต่างรอคอยด้วยใจจดใจจ่อ
“การพิจารณาคดีของคาร์ลกำลังจะสิ้นสุดลง”