นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 405
ตอนที่ 405 – ข่าวสารเกี่ยวกับคาซิก้า
ตอนที่ 405: ข่าวเกี่ยวกับคาซิก้า
[TL: Asuka]
[PR: Ash]
พระอาทิตย์กำลังตกดิน ทำให้ท้องฟ้ามีสีแดงเข้มและสีทองงดงาม ก่อนที่กลางคืนจะเข้ามาแทนที่
ลิตต้าได้ห้องพักสุดหรูในกิลดอร์ฟ ผ้าปูที่นอนและผ้าห่มของเธอทำจากขนหงส์ และผ้าคลุมหน้าทำจากผ้าไหมสีม่วงแสนฝัน ตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ตั้งอยู่ในมุมห้อง และขวดแล้วขวดเล่าของผลิตภัณฑ์แต่งหน้าเรียงรายอยู่บนโต๊ะเครื่องแป้ง
ลิตต้าสวมชุดคลุมสีขาว เธอปัดมาสคาร่าที่ขนตาด้วยความระมัดระวัง จากนั้นจึงทาเล็บด้วยน้ำยาทาเล็บสีม่วง เธอรวบผมและจัดทรงผมที่ชี้ฟูให้เรียบ ก่อนจะลุกขึ้นและสัมผัสคริสตัลบนราวเหล็กในที่สุด
แสงสว่างจ้าสาดส่องไปทั่วห้องมืด และประกายพลังงานเวทย์มนตร์ที่สวยงามก็เต้นรำไปมาบนคริสตัล ก่อตัวเป็นหน้าจอแห่งแสง เงาที่คลุมเครือปรากฏขึ้นบนหน้าจอ และมันกำลังส่องประกายอยู่ การฉายภาพยังคงไม่มั่นคง แต่ไม่นานนัก หน้าจอก็โฟกัสได้
หญิงสาวที่มีใบหน้าเหมือนเด็กสาวปรากฏบนหน้าจอ เธอมีรูปร่างสูง ผมบลอนด์ และสวมชุดสีเขียวคอลึก ใบหน้าของเธอสวยงามและเรียบเนียนราวกับหยกขาว มีเพียงรูปปั้นเทพธิดาหรือนางไม้ที่สมบูรณ์แบบเท่านั้นที่จะสามารถแข่งขันกับความงามระดับนี้ได้
“สวัสดี คอรัล” มาร์การิตา ลอซ์-แอนทิลเล ยิ้มให้ลิตตา “ฉันติดหนี้บุญคุณอะไรล่ะ ฉันไม่ได้เจอคุณมาหนึ่งปีแล้ว ไม่น่าเชื่อเลยว่าคุณมีเวลาให้ฉัน” เธอบ่นอย่างติดตลก “กษัตริย์องค์ใหม่ของเคอรัคตกหลุมรักคุณแล้วเหรอ”
ลิตต้าส่ายหัว เธอมีความสุขที่ได้พบเพื่อนอีกครั้ง “มาร์การิต้า คุณรู้ว่าฉันไม่ใช่ที่ปรึกษาของเคอรัคอีกต่อไปแล้ว ฉันจะไม่อยู่ในอาณาจักรเล็กๆ นั่นอีกแล้ว กษัตริย์ของอาณาจักรนั้นไม่รู้ว่าจะปฏิบัติกับฉันอย่างไร เขาสามารถใช้ชีวิตในเทพนิยายกับราชินีผู้ขี้หึงของเขาได้ ผู้หญิงคนนี้เพิ่งได้งานใหม่เมื่อหลายเดือนก่อน”
“เป็นอย่างนั้นจริงเหรอ” มาร์การิต้าเอาคางพิงหลังมือ เธอพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง “ต้องเป็นงานที่ยอดเยี่ยมมากแน่ๆ เลยถ้าคุณยอมแพ้ในตำแหน่งที่ปรึกษา ฉันเดาเอาเองนะ คุณคงอยากจะก้าวหน้าในความทะเยอทะยานและรับใช้โฟลเทสต์เคียงข้างเมอริโกลด์และเคียร่า” หลังจากนั้นก็มีช่วงหยุดชะงักชั่วครู่ และแววตาของมาร์การิต้าก็ฉายแววคาดหวัง “เดี๋ยวก่อน คุณจะกลับมาที่อาเรทูซาเพื่อสอนหนังสือหรือเปล่า”
ลิตต้าลุกขึ้นและแสดงอังค์ที่ห้อยอยู่ตรงคอให้เพื่อนของเธอดู ริมฝีปากของเธอมีรอยยิ้ม “ไม่ ฉันเป็นนักเวทย์อิสระแล้ว ฉันทำงานให้ตัวเอง”
“ขอโทษที ฉันได้ยินถูกไหม” ดวงตาของมาร์การิต้าฉายแววตกใจ “คุณเสี่ยงทุกอย่างในการทำธุรกิจเหรอ คุณเช็คกระเป๋าเงินของคุณหรือยัง คุณมีเงินเพียงพอที่จะเลี้ยงตัวเองไหม คุณจะกังวลไหมถ้าเงินสำรองของคุณเริ่มหมดลง ถ้าคุณไม่มีเงินมากพอที่จะซื้อชุดหรือเครื่องประดับล่าสุดล่ะ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณไม่มีเงินซื้อแม้แต่เครื่องสำอางใหม่”
มาร์การิตาเสนอว่า “ถ้าคุณถามฉัน คุณควรกลับมาทำงานกับฉัน เราจะสร้างนักเวทย์รุ่นใหม่ๆ ขึ้นมา”
“ฉันมีเงินสำรองไว้ใช้ห้าปี” ลีตต้าเงยหน้าขึ้นอย่างมั่นใจ “เพียงพอสำหรับการวิจัยสองปี และนั่นคือเหตุผลที่ฉันโทรหาคุณ ฉันจะทำการทดลองลับโดยแยกตัวออกไปเป็นเวลาสองปี และในระหว่างนี้ ฉันจะตัดการติดต่อทั้งหมด ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงกล้องโทรทรรศน์และโฮโลแกรม ฉันจะไม่เข้าร่วมการประชุมสุดยอดจนกว่าจะถึงปี 1264 เป็นอย่างน้อย อย่าบ่น สองปีไม่มีความหมายสำหรับเราเลย”
ความผิดหวังฉายชัดในดวงตาของมาร์การิต้า และเธอเหยียดแขนของเธอออก “คุณยังค้นคว้าเกี่ยวกับการกลายพันธุ์ของวิทเชอร์อยู่เหรอที่รัก คุณควรพิจารณาทางเลือกของคุณใหม่เสียที นี่เป็นความพยายามที่ไร้ผล วิทเชอร์จะถูกกำจัดให้สิ้นซากในอนาคตอันใกล้นี้ ผลิตภัณฑ์นี้ไม่มีตลาด ความพยายามของคุณจะสูญเปล่า มันเป็นการเสียเวลาและเงินไปเปล่าๆ”
“กำไรไม่ใช่เหตุผลเดียวที่เราทำการวิจัย และไม่ควรเป็นเช่นนั้นด้วย นี่คือโครงการที่เกิดจากความหลงใหล” ลีตต้าจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง ริมฝีปากของเธอเผยรอยยิ้มหวาน
“โอ้ ฉันรู้จักสีหน้าแบบนั้น” มาร์การิต้าหัวเราะออกมา เป็นเสียงหัวเราะที่ไพเราะและจริงใจ ฐานของเธอเกือบจะยับยู่ยี่ และเธอก็ขมวดจมูก “ความรักลอยอยู่ในอากาศ ฉันได้กลิ่นมันจากตัวเธอ ลิตต้า ฉันเห็นว่าคุณกำลังคบกับจอมเวทย์ ฉันคิดว่าคุณกำลังทำวิจัยเรื่องนี้เพื่อเขาอยู่ใช่หรือไม่”
มาร์การิตาขยับตัวเข้าไปใกล้กล้องโทรทรรศน์มากขึ้น “บอกฉันทุกอย่างหน่อยสิ ไม่หรอก ให้ฉันเดาดู เขาหลงรักคุณเข้าแล้ว เขาหลงเสน่ห์คุณเข้าแล้วใช่ไหม”
ลีตต้าไม่พูดอะไร แต่แก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม
“โอ้ อย่าอายเลย ลิตต้า การแสวงหาความสุขไม่ใช่เรื่องผิด” มาร์การิตาส่งสายตาให้เพื่อนของเธอ “การเลือกคู่ครองของคุณนั้นไม่ธรรมดา แต่ตราบใดที่พวกเขาทำให้เรามีความสุขได้ ก็ไม่สำคัญหรอกว่าพวกเขาจะเป็นแม่มดหรือเปล่า”
ในที่สุดโคอรัลก็พยักหน้า เธอกล่าวอย่างอ่อนโยน “ตอนกลางวัน เราทำงานวิจัยกันเหมือนมืออาชีพ แต่ตอนกลางคืน เขาหลงใหลในเสน่ห์ของฉันและบอกทุกอย่างกับฉัน”
–
“คุณยังไม่เชื่อฉันอยู่เลย รอย ทำไมร่างกายคุณถึงเปล่งประกายระหว่างการพิจารณาคดี และอย่ามาบอกฉันว่านั่นคือเวทมนตร์ เพราะฉันรู้ว่าเวทมนตร์หน้าตาเป็นยังไง”
“โคอรัลที่รัก นี่เป็นพรอย่างหนึ่ง ลองคิดดูสิ”
“คุณอธิบายให้ชัดเจนกว่านี้ไม่ได้เหรอ พรประเภทไหน พรจากสวรรค์หรือสายเลือด?”
“เอ่อ มันอธิบายยาก ฉันไม่มีข้อมูลมากพอที่จะอธิบายให้คุณฟังได้ แต่ฉันจะติดต่อคุณเมื่อถึงเวลา หรือถ้าคุณอยากรู้จริงๆ คุณก็แค่อ่านใจฉันได้”
“แต่ฉันอ่านใจคุณไม่ได้ นั่นแหละคือปัญหา”
–
ลิตต้าทำปากยื่นและหยุดความคิดนั้น เธอกล่าวต่อ “เขารักฉัน แต่ฉันรู้สึกกลัวเล็กน้อยที่เขามีพลังมากขนาดนั้น ใช่ ชายหนุ่มควรมีพลังมากกว่านี้ แต่เขาอาจจะกระตือรือร้นเกินไปหน่อยก็ได้ เหมือนสิงโตที่ไม่เคยเหนื่อย เขาคอยขอเพิ่มอยู่เรื่อย ในช่วงเวลาหายากที่เขาหลับไป เขาจะกอดฉันราวกับว่าฉันเป็นตัวแทนของความรักที่มีต่อเขา เขาตกหลุมรักฉันอย่างหมดหัวใจ และเขาก็ทำทุกอย่างที่ฉันขอให้เขาทำ ใช่แล้ว ถูกต้อง”
–
“กลับมาเดี๋ยวนี้นะรอย ยังไม่เช้าเลยด้วยซ้ำ!”
“ขออภัย แต่เรามีแผนกัน ฉันต้องเดินทางไปโปวิสและตามหาแคร์ เซเรน”
“ฉันไม่อยากให้คุณไป การพิจารณาคดีเพิ่งจะจบลง คุณต้องชดเชยเวลาที่เสียไป”
“แต่ฉันสัญญาแล้ว ฉันผิดคำพูดไม่ได้”
“คุณอยากจะเดินทางไปถึงดินแดนอันหนาวเหน็บและโน้มน้าวชายอายุสามร้อยปีให้เข้าร่วมกลุ่มภราดรภาพของคุณมากกว่าที่จะให้เวลากับแฟนสาวผู้ขี้เหงาของคุณบ้างหรือ? กลับมาที่นี่เดี๋ยวนี้เลย อย่ามาบอกฉันว่าคุณพบผู้หญิงคนใหม่แล้ว”
“ฉันรักเธอนะ คอรัล ฉันจะทำอาหารเช้าให้เธอกิน หอยนางรม ไข่ และปูที่เพิ่งจับได้ ฟังดูเป็นอย่างไรบ้าง”
“ไปตายซะ Poviss!”
–
“ฉันอิจฉาคุณ” ความรักในดวงตาของโคอรัลไม่อาจหนีพ้นมาร์การิต้าได้ เธอรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย แต่เธอก็มีความสุขกับเพื่อนของเธอเช่นกัน “ดี คุณสามารถออกจากกลุ่มภราดรภาพและอาเรทูซาเพื่อไปทำงานให้คนอื่นได้ ขอให้คุณสนุกกับเวลาที่อยู่กับวิทเชอร์” มาร์การิต้าพยักหน้า “ฉันจะบอกทิสไซอาและกลุ่มภราดรภาพเกี่ยวกับการลาของคุณ”
“ขอบคุณ” ลีตต้าถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดีล่ะ ฉันอยู่ห่างจากการต่อสู้ได้แล้ว
“แล้วห้องแล็ปของคุณอยู่ที่ไหน?”
“นั่นเป็นความลับ”
“อ๋อ ฉันเห็นแล้วว่าคุณสร้างรังแห่งความรักของคุณแล้ว” มาร์การิตาพูด “ต่อไปจะแต่งงานหรือไง”
“อืม”
ฉันควรเตรียมของขวัญอะไรไหม?
“ถ้ามีของขวัญก็ต้องมีสิ่งตอบแทน” ลิตต้ากล่าว “อยู่ในสถาบันต่อไปอีกสองสามปี เพื่อนของฉันบอกฉันว่าการออกไปข้างนอกเป็นเรื่องอันตราย และฉันไว้ใจการตัดสินใจของเขา”
“ฉันจะไม่ออกไปจากที่นี่อีกสิบปีอยู่แล้ว ไม่มีอะไรจะเปลี่ยนแปลง” มาร์การิตาถือเครื่องรางออบซิเดียนห้อยอยู่บนคอ “โอ้ ฉันเกือบลืมไป เด็กผู้หญิงคนนั้นคอยตื๊อฉันอยู่พักหนึ่งแล้ว เธออยากเจอคุณ เธอส่งคำขอมาทุกสองสัปดาห์ ตอนนี้มาประมาณสิบกว่าครั้งแล้ว”
“คุณหมายถึงคาซิก้าเหรอ?”
“ใช่ค่ะ เด็กผู้หญิงจากอัลเดอร์สเบิร์ก คนที่คุณอุปถัมภ์ไว้ คุณอยากพบเธอไหม” มาร์การิตายิ้ม “วันนี้เป็นวันหยุด ฉันจะเรียกเธอมาที่นี่ได้เลย คุณจะมีเวลาพูดคุยกันมากมาย”
รอยยิ้มหายไปจากใบหน้าของลิตต้า และดวงตาของเธอเป็นประกาย ชั่วขณะต่อมา ลิตต้าพยักหน้าด้วยความกังวล
–
กล้องโทรทรรศน์ส่องแสงอีกครั้ง แต่คราวนี้เผยให้เห็นใบหน้ากลมเล็กด้านหลัง เด็กสาวดูเหมือนอายุประมาณกลางวัยรุ่น ผิวของเธอขาวและหน้าตาก็สวยงาม ผมสีน้ำตาลของเธอมัดเป็นหางม้า ดวงตาของเธอเปี่ยมไปด้วยความไร้เดียงสา จมูกและริมฝีปากของเธอดูอ่อนหวาน และแก้มของเธออวบอิ่ม เธอดูน่ารัก
เด็กสาวมีรูปร่างบอบบาง สวมชุดคลุมสีแดงขนาดใหญ่คลุมร่างกาย ไม่เผยผิวหนังแม้แต่น้อย เธอสวมรองเท้าสีชมพู และดูเหมือนหนูน้อยหมวกแดง
เมื่อเธอเห็นว่าใครอยู่ฝั่งตรงข้ามของกระจก เธอประสานมือไว้ตรงหน้าอก ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ปะการัง!” เสียงของเธอเป็นสีเงินราวกับเสียงเจี๊ยวจ๊าวของนก รอยบุ๋มปรากฏบนแก้มของเธอขณะที่เธอยิ้ม และดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสุข “ในที่สุดคุณก็มาถึงแล้ว”
“ขอโทษนะ คาสิก้า ช่วงนี้ฉันยุ่งมาก” คอรัลมองที่คอและไหล่ของเด็กสาว เธอถามด้วยความเป็นห่วง “อาการของคุณเป็นยังไงบ้าง แผลยังเจ็บอยู่ไหม”
“ไม่เลย ไม่ทิ้งรอยแผลเป็นไว้เลย ผิวของฉันเรียบเนียนราวกับผ้าไหม แม้แต่รอยด้านก็หายไปแล้ว” คาสิก้ายืนตรงขึ้น เสื้อคลุมของเธอแนบชิดกับหน้าอกของเธอ เธอกางแขนออกและหมุนตัว เธอมีท่าทีกระฉับกระเฉง
เธอพูดด้วยน้ำตาแห่งความขอบคุณและกล่าวว่า “ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณ Aretuza และคุณนะ Coral”
“ดีใจที่ได้ยินแบบนั้น โรงเรียนเป็นยังไงบ้าง มีใครรังแกคุณบ้างไหม”
“ไม่หรอก ทุกคนดีกับฉันเสมอ” คาซิก้าส่ายหัว ริมฝีปากของเธอเผยรอยยิ้มจริงใจ เธอไม่ใช่คนเดียวที่เคยเสียโฉม โศกนาฏกรรมแบบเดียวกันนี้ยังคงเกิดขึ้นในชีวิตช่วงแรกๆ ของเพื่อนๆ ของเธอ พวกเขาเข้าใจกัน
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีความขัดแย้งเกิดขึ้น การเลือกปฏิบัติทางชนชั้นมีอยู่ทุกที่ แต่เมื่อเทียบกับชีวิตเดิมของเธอแล้ว ที่นี่คือสวรรค์เลยทีเดียว “ฉันได้เพื่อนใหม่สามคน อลิซ โรส และมิสซี่ พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมห้องของฉัน”
“ฉันเห็นว่าคุณปรับตัวเข้ากับชีวิตใหม่ได้แล้ว ขั้นตอนต่อไปของคุณควรจะเป็นการเปลี่ยนเสื้อผ้า หาอะไรเก๋ๆ ใส่ แล้วก็หาต่างหู แหวน และหมวกมาใส่ด้วย” ลีตต้าเอาคางวางบนมือ เธอมองคาสิกาตั้งแต่หัวจรดเท้า หญิงสาวรู้สึกวิตกกังวลขึ้นมา เธอจับชายเสื้อของเธอ แก้มของเธอแดงก่ำ
“ดูมาร์การิต้าสิ เธอจะแต่งตัวให้คุณสวยขึ้น มันเป็นของขวัญจากฉัน ขอโทษที่ฉันพลาดวันเกิดของคุณ”
คาซิก้ารู้สึกประหลาดใจและส่ายหัว “เปล่า คุณใช้เงินกับฉันไปเยอะ คุณซื้อสัญญาเรียนฟรีให้ฉัน และจ่ายค่าเล่าเรียนและค่าใช้จ่ายที่จำเป็น ฉันเป็นหนี้คุณมากเกินไป ฉันไม่รู้จะใช้หนี้อย่างไรดี และชุดคลุมนี้ก็สวย สะอาด ฉันชอบมัน”
“นี่คือการชดเชย ฉันไม่ยอมรับคำตอบว่าไม่” คอรัลตอบอย่างเคร่งขรึม เธอทำท่าลูบหัวเบาๆ และคาซิก้าก็โค้งคำนับ ในเวลาเดียวกัน เธอก็เอียงศีรษะ
เธอถามอย่างไร้เดียงสาว่า “ทำไมคุณถึงบอกว่านี่คือค่าชดเชย คุณไม่ได้เป็นหนี้ฉันเลย”
“ไม่ ฉันบอกว่ามันเป็นของขวัญ นั่นล่ะ แล้วเรื่องนั้น ความก้าวหน้าด้านเวทมนตร์ของคุณเป็นอย่างไรบ้าง”
คาซิก้านับนิ้วของเธอและตอบอย่างจริงจัง “ฉันผ่านการทดสอบสำหรับการทำสมาธิ การเคลื่อนไหวเวทมนตร์ และโล่เวทมนตร์แล้ว”
เธอได้รับการพยักหน้าเห็นด้วยจากโคอรัล “สู้ต่อไป คาสิก้า บางทีเธออาจจะเป็นผู้ช่วยของฉันได้สักวัน เมื่อคุณฝึกคาถาได้คล่องพอแล้ว”
คาซิก้าพยักหน้าอย่างจริงจัง
คอรัลขอให้คาซิก้าพูดถึงชีวิตประจำวันของเธอ ก่อนจะบอกเธอว่าเธอจะตัดขาดการติดต่อเป็นเวลาสองปี คอรัลไม่เต็มใจที่จะให้เธอไป แต่คอรัลต้องการตัดขาดการติดต่อทันที
อย่างไรก็ตาม หญิงสาวพูดติดอ่างว่า “คอรัล เอ่อ คุณมีข่าวเกี่ยวกับเขาบ้างไหม?”
เธอจ้องไปที่ริมฝีปากของลิตต้า ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและความคาดหวัง ความกังวลเพียงอย่างเดียวของเธอคือคอรัลอาจจะปฏิเสธ
รอยยิ้มบนใบหน้าของลิตต้าหยุดนิ่ง เธอเม้มริมฝีปากและแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ “คุณกำลังพูดถึงใคร คาสิก้า?”
“เอ่อ… ผู้ฝึกหัดใช้เวทมนตร์” คาซิก้ากัดฟันและพูดเสียงดังขึ้น “อัศวินผู้กล้าหาญที่ช่วยฉันจากสถานการณ์ที่ลำบาก—รอยแห่งโรงเรียนไวเปอร์”
–
เกิดความเงียบยาวนาน ลีตต้าหันหลังให้กับหน้าจอ ฟันของเธอขบ เธอขบกรามแน่นและดวงตาของเธอเต็มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความโกรธ แต่เมื่อเธอหันกลับไปเผชิญหน้ากับคาสิกา เธอก็ยิ้มสวยอีกครั้ง “โอ้ เขาเหรอ เขาสบายดี สบายดีจริงๆ” เธอตอบอย่างห้วนๆ
คาซิก้าตบหน้าอกตัวเองเบาๆ แล้วถอนหายใจด้วยความโล่งใจ เธอกำหมัดขึ้นเพื่อปลอบใจตัวเอง “เขาผ่านการทดสอบแล้วหรือเปล่า คุณรู้ไหมว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน”
“อ๋อ ตอนนี้เขาเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ตัวจริงแล้ว” ลีตต้าพยายามอย่างที่สุดที่จะฟังดูสงบ “เขากำลังผจญภัยในดินแดนอันไกลโพ้น ฆ่าสัตว์ประหลาด คาสิก้า การปรับเปลี่ยนของ Trial นั้นเท่าเทียมกับที่เราเคยเจอมา” เธอกล่าวอย่างลึกลับ “เขาดูแตกต่างไปจากเมื่อก่อน สูงและแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ส่วนใหญ่ ฉันว่าอย่างนั้น”
แล้วเธอก็เริ่มพูดเกินจริง “เขาสูญเสียผมจากการกลายพันธุ์ด้วยซ้ำ ฉันมีรูปถ่ายของเขาไว้ให้คุณดู”
ลิตต้าโบกมือ แสงแห่งเวทมนตร์เต้นรำไปตามนิ้วมือของเธอ จากนั้นภาพของชายรูปร่างสูงใหญ่ หน้าตาหล่อเหลา หัวโล้น ที่มีสีหน้ายอมแพ้ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้ากล้องโทรทรรศน์
“ฮะ?” ตาของคาซิก้าเบิกกว้างด้วยความสับสนและตกใจ ขากรรไกรของเธอห้อยลงมาจนสามารถเอาไข่ใส่ปากได้
เธอไม่สามารถจินตนาการได้ว่ารอยจะเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ภายในเวลาสองปี เขาเคยผอมแห้งและหล่อเหลา เขาคือคนที่มอบการ์ดกเวนท์อันล้ำค่าให้กับเธอและแสดงความเคารพต่อเธอเป็นครั้งแรกในชีวิต เธอไม่สามารถจินตนาการได้ว่าเด็กชายที่เต้นรำกับเธอในบ้านของพ่อค้าไวน์จะกลายเป็นชายหนุ่มหัวโล้น และความรักที่เกือบจะก้าวร้าวในดวงตาของเขาแทบจะจับต้องได้
คาซิก้าขดตัวเล็กน้อยแล้วลูบหน้าอกของเธอ ไม่ว่าเขาจะดูเป็นยังไง เขาก็ยังคงเป็นรอย แต่ทำไมเขาถึงดูไม่พอใจนักนะ
“เขาน่าเกลียดใช่ไหมล่ะ” คำตอบของคาซิก้าคือสิ่งที่คอรัลต้องการ โดยเฉพาะแววตาที่แสดงความประหม่าของเธอ โชคดีที่ฉันถ่ายรูปนี้ได้
“ไม่จริง” คาซิก้าตอบอย่างจริงจัง ความตกใจในตอนแรกหายไปแล้ว “เขาอาจจะหัวโล้น แต่เขาก็ยังดูดีกว่าคนส่วนใหญ่ เขาก็ยังโตเร็ว เขามีกล้ามเนื้อเต็มตัวแล้ว และเขาสูงกว่าฉันอย่างน้อยหนึ่งศีรษะ”
คาซิก้ารู้สึกหงุดหงิดและเตะพื้นไม้ “ทำไมเขาไม่มาที่กอร์ส เวเลน สองปีแล้วที่เขาสัญญาว่าจะมาพบฉัน”
คาซิก้าขยับนิ้วและจ้องมองคอรัล เธอโค้งคำนับและวิงวอน “คอรัล คุณช่วยถามเขาหน่อยได้ไหมว่าทำไมเขาถึงไม่มาหาฉัน เขาเคยสัญญาไว้ตั้งแต่ที่อัลเดอร์สเบิร์กแล้ว โอ้ ฉันมีจดหมายด้วย คุณช่วยส่งให้เขาได้ไหม”
–
“เขาสัญญากับคุณไว้เหรอ” แววตาเย็นชาฉายแววโกรธจัด และอกของเธอก็ขึ้นลง ผ่านไปนานพอสมควร เธอถอนหายใจ “ได้ ฉันจะส่งจดหมายให้เขา แต่ไม่ต้องรอเขา” เธอส่ายหัว “รอยเป็นเด็กหนุ่มที่คาดเดาไม่ได้ เขาวางแผนไว้มากมาย ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะไปที่อาเรทูซาหรือไม่ และฉันก็ไม่สามารถแน่ใจได้ว่าเขาจะเขียนจดหมายตอบกลับหรือไม่ แต่อย่างน้อยที่สุด ฉันจะส่งความนับถือของคุณไปให้เขา”