นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 412

ตอนที่ 412 – : เคลียร์

ตอนที่ 412: ชัดเจน

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

รอยเดินทางไปยังสถานที่เกิดเหตุที่เหลือ แม้ว่าเขาจะไม่พบอะไรเลยก็ตาม ฆาตกรรวดเร็วและมั่นใจว่าไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ข้างหลัง และมันกำลังทรมานเหยื่อก่อนที่จะถูกสังหาร เห็ดเรืองแสง—ที่ควรจะมีอยู่เฉพาะในถ้ำมืดเท่านั้น—ทำให้ฉากต่างๆ เกลื่อนกลาด และทำให้ขอบเขตการค้นหาของรอยแคบลง

แม่มดหนุ่มนั่งลงบนก้อนหินก้อนใหญ่ที่ยื่นออกมาริมฝั่งแม่น้ำแล้ววางแผนที่ของเขา ด้วยดินสอถ่านของเขา เขาทำเครื่องหมายหมู่บ้านและสถานที่เกิดเหตุทั้งหมดยี่สิบห้าแห่ง แต่เขากลับไม่เห็นสถานที่ซ่อนตัวของแวมไพร์ที่สูงกว่าในบริเวณใกล้เคียงเลย สายตาของเขาถูกดึงดูดไปยังพื้นที่ทางตอนเหนือซึ่งมีภูเขามากมาย

“ชาวบ้านได้ตรวจค้นพื้นที่ใกล้เคียงแล้ว ฉันต้องไปไกลกว่านี้เพื่อดูว่ามีถ้ำอยู่รอบๆ หรือไม่”

เขาตรวจสอบอุปกรณ์และสิ่งของของเขาอีกครั้ง สิ่งของส่วนใหญ่มาจาก Kalkstein เช่น น้ำมันแวมไพร์ และเลือดดำคุณภาพสูง คาล์คชไตน์ยังมอบระเบิดไดเมอริเชียมสามลูกและระเบิดดินเหนียวสามลูกซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ใหม่ล่าสุดของเขา ระเบิดมีเอฟเฟกต์ที่สามารถจำกัดพื้นที่เอฟเฟกต์ให้อยู่ในรัศมีแคบได้ หนึ่งในนั้นมีหมัดเพียงพอที่จะทำให้บาซิลิสก์ล้มลงได้

และรอยก็ถูกประดับด้วยลูกธนูหน้าไม้แยกออกยี่สิบลูกที่ทำจากไดเมริเทียม สลักเกลียวเหล่านี้มีน้ำมันแวมไพร์อยู่ในนั้น นอกจากนี้เขายังมีแว่นกันแดดที่สามารถมองทะลุทักษะการล่องหนได้ แหวนที่สามารถปล่อยโล่เวทย์มนตร์อันทรงพลังเมื่อเปิดใช้งาน และเสื้อคลุมสีเทาที่สามารถลดเสียงที่เขาทำในขณะที่เขาเคลื่อนไหว

เมื่อเพิ่ม Heliotrop และ Quen เข้าไปในการต่อสู้ การรวมกันนี้สามารถปกปิดเสียงฝีเท้าและกลิ่นตัวของเขาได้ แม้แต่แวมไพร์ที่สูงกว่าก็ไม่สามารถสังเกตเห็นเขาได้

สิ่งของชิ้นสุดท้ายที่เขามีคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในบรรดาทั้งหมด—โลงศพที่ปกคลุมไปด้วยวงกลมเวทมนตร์ปิดผนึกหลายสิบวง ถ้ารอยจับแวมไพร์ได้ เขาก็จะเอามันใส่โลงศพนี้

สิ่งของทั้งหมดเหล่านี้ทำให้ Kalkstein สูญเสียทุกสิ่งที่เขามี เขาอ้างว่าเขาขายผลงานสร้างสรรค์ที่สมบูรณ์แบบทั้งหมดของเขาเพื่อปฏิบัติการครั้งนี้เท่านั้น และตามสัญญา แม้ว่ารอยจะล้มเหลว เขาก็ยังสามารถเก็บสิ่งของเหล่านี้ไว้ได้ โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะทำหน้าที่อย่างเต็มที่ในภารกิจนี้

รูนของ Aerondight และ Gwyhyr สว่างขึ้นทั้งหมด รอยสามารถโจมตีด้วยการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

ด้วยความมั่นใจเล็กน้อยในใจ เขาเก็บสิ่งของทั้งหมดไว้ในช่องเก็บของและเดินทางไปยังชนบททางตอนเหนือของ Vizima กริฟฟอนอยู่ข้างหลังเพื่อจับตาดูอัศวิน และรายงานทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาให้รอยทราบ หากมีสิ่งใดเกิดขึ้น รอยจะเรียกกริฟฟอนกลับมาหรือเทเลพอร์ตกลับไปหามัน

–

รอยกระโจนลงไปที่พื้น เขาพุ่งไปข้างหน้าเต็มความเร็วราวกับม้าป่า หญ้าที่ปลิวไปในอากาศในทุกย่างก้าวของเขา เขาเคลื่อนไหวเร็วกว่ามนุษย์ปกติถึงห้าเท่า เมื่อมองจากระยะไกล เขาดูเหมือนภูตผีที่จะกระพริบตาเข้าๆ ออกๆ

ผ่านที่ราบที่เขาวิ่ง เขาวิ่งผ่านหุบเขาลึก ผ่านป่า พุ่มไม้ และต้นไม้ล้มที่เขาพุ่งเข้ามา สองชั่วโมงต่อมา เขาพบว่าตัวเองอยู่หน้าถ้ำอันมืดมิดยืนอยู่ในที่โล่งของป่า โดยมีดวงอาทิตย์ห้อยอยู่เหนือเขา

แม่มดย่อตัวไปที่ถ้ำและเปิดประสาทสัมผัสของแม่มด อากาศเต็มไปด้วยริบบิ้นหลากสีสันที่ไหลรินและคดเคี้ยวราวกับสายน้ำที่รวมตัวกันภายในถ้ำ เขาสูดอากาศ ริบบิ้นส่วนใหญ่มีกลิ่นเหมือนเลือดของสัตว์ป่า แต่รอยก็ยังได้กลิ่นเหม็นจางของเนื้อเน่าด้วย

“ไม่ ไม่ใช่แวมไพร์ที่สูงกว่า น่าจะเป็นซากศพ” รอยถอนหายใจด้วยความโล่งอกและมองเข้าไปในถ้ำอีกครั้ง “แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะปล่อยให้คุณมีชีวิตอยู่”

ครั้งนี้แม่มดไม่ได้ใช้น้ำมันหรือยาต้มใดๆ เขาวางแผนที่จะอบอุ่นร่างกายเพื่อต่อสู้กับแวมไพร์ที่สูงกว่าในที่สุด ขั้นแรก เขาโยนเควนและเฮลิโอทรอพทับตัวเอง จากนั้นเขาก็เลื้อยเข้าไปในถ้ำ โดยเกาะติดกับผนังเหมือนกิ้งก่า

รอยมองไปรอบๆ หินย้อยห้อยลงมาจากเพดานชี้ไปที่ห้องอันกว้างขวาง กองหิน ใยแมงมุม มอส และเห็ดเกลื่อนสถานที่ ซากโครงกระดูกของสัตว์ตัวเล็ก ๆ นอนอยู่ที่มุมถ้ำ และข้างๆ พวกมันก็มีซากศพเน่าเปื่อยเน่าเปื่อย

รอยเลี้ยวหัวมุมหนึ่งนาทีต่อมาและหยุดตามทางของเขา เขาซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินที่ยื่นออกมาและจ้องมองเข้าไปในห้อง แสงสลัวๆ ส่องไปที่สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์สามตัวที่ล้อมรอบกองกระดูกทั้งสี่ตัว หนึ่งในนั้นดูใหญ่กว่าคนอื่นๆ ดูเหมือนไฮยีน่าล้อมรอบเสือ

สัตว์ประหลาดตัวเล็กมีผิวหนังสีเทาราวกับซากศพ และมีกลิ่นเหม็นของเนื้อเน่าอยู่รอบตัวพวกมัน แขนขาและหลังของพวกเขาเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อขนาดมหึมา และขาของพวกเขาชี้ไปข้างหลังเหมือนสุนัข

ปากของพวกมันมีสีดำ แข็งแรง และยื่นออกไปถึงหู ภายในอุ้งเท้ามีฟันสีเหลืองเหมือนหนอน ดวงตาของพวกเขาเป็นสีดำราวกับความว่างเปล่า ราวกับว่าไม่มีอะไรนอกจากปีศาจอยู่ในเปลือกของร่างกายนั้น

สัตว์ประหลาดที่ใหญ่ที่สุดในสามตัวมีผิวหนังสีดำที่แข็งและมีหนามออบซิเดียนยื่นออกมาจากด้านหลัง มันเดินช้าๆ แลบลิ้นออกมาเหมือนสุนัข และเสียงคำรามที่คล้ายกับเสียงตะแกรงโลหะกระทบโลหะก็หลุดออกมาจากปากของมัน

‘อัลกูล

อายุ: ห้าปี

HP: 220

ความแข็งแกร่ง: 20

ความชำนาญ: 16

รัฐธรรมนูญ: 22

การรับรู้: 8

จะ: 6

ความสามารถพิเศษ: 2

วิญญาณ: 5

ทักษะ:

Plagued Claw ระดับ 7: Ghouls เป็นพาหะของสารพิษ แบคทีเรีย และไวรัสต่างๆ บาดแผลที่เกิดจากกรงเล็บและฟันจะทำให้เหยื่อสูญเสียกำลังและเป็นไข้ บาดแผลก็จะเน่าเปื่อยเช่นกัน

Devour ระดับ 8: Alghouls สามารถรักษาบาดแผลปกติและความเสียหายบางส่วนได้ด้วยการกินเนื้อบางส่วน

ความบ้าคลั่ง (ติดตัว): อัลกูลจะกักเก็บพลังงานบางส่วนที่ได้รับจากการบริโภคเนื้อเป็นประจำไว้ในตัวพวกเขาเอง เมื่อ HP ของพวกเขาต่ำกว่ายี่สิบเปอร์เซ็นต์ พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากพลังงานสำรองนี้และรักษาตัวเองได้อย่างรวดเร็ว +4 ถึง STR, DEX และ CON เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น พวกเขาจะเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดและเข้าสู่โหมดบ้าคลั่ง ใช้เวลาประมาณหนึ่งนาที

ผู้นำ (ติดตัว): Alghouls เป็นผู้นำของผีปอบ พวกเขาสามารถรวบรวมกองทัพผีปอบได้ถ้าพวกเขาต้องการ พวกเขามีสติปัญญาที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับผีปอบและสุสาน ความฉลาดระดับนี้ทำให้พวกเขาสามารถจัดระเบียบผู้ด้อยกว่าเพื่อโจมตีศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพ

–

ต้องขอบคุณ Cape of Silence และโล่ของ Roy ที่ทำให้พวกผีปอบและอัลกูลล้มเหลวในการตระหนักถึงการปรากฏตัวของเขา แม้ว่าเขาจะอยู่ใกล้พวกเขาแค่ไหนก็ตาม รอยยิ้มกัดฟันทำให้ริมฝีปากของ Roy แตก และสายตาของเขาถูกดึงดูดไปที่ผีปอบซ้ายสุด ร่องรอยของการฆาตกรรมเปล่งประกายในดวงตาของแม่มด

โดยไม่ส่งเสียงใด ๆ เขารีบทอสัญญาณที่ซับซ้อนขึ้นไปในอากาศอย่างรวดเร็ว และรูนสีแดงเข้มก็ส่องแสงแวววาว แสงวูบวาบปกคลุมถ้ำอันมืดมิดขณะที่รอยผลักรูนไปข้างหน้า ลูกไฟสีเหลืองพุ่งไปในอากาศและโจมตีเป้าหมายอย่างเต็มกำลัง

ประกายไฟกระจายไปทุกที่ราวกับเศษแก้วที่ไม่มีตัวตน ส่องแสงบนใบหน้าพิลึกสามหน้า แม้แต่อากาศก็สั่นไหวก่อนที่ความร้อนอันน่าเหลือเชื่อจะถูกปล่อยออกมาจากลูกไฟ เสียงโหยหวนแห่งความเจ็บปวดดังก้องอยู่ในห้อง แต่ก่อนที่พวกผีปอบจะตอบสนองต่อการโจมตีครั้งแรกได้ แม่มดก็ได้สร้างสัญญาณอีกครั้งแล้ว สายฟ้าสีม่วงพุ่งไปทั่วพื้น ทำให้เกิดรอยไหม้อยู่ข้างใน ดินและตะไคร่น้ำแตกเป็นชิ้นเล็กๆ เต้นรำไปในอากาศ

เป็นอีกครั้งที่การโจมตีโจมตีไปที่ผีปอบตัวเดียวกัน หัวที่ไหม้เกรียมกลายเป็นสีดำเข้ม สมองของมันถูกเผา มันพยายามจะหอน แต่กลับกลายเป็นเสียงครวญคราง

แต่แล้วก็มีแสงสีแดงส่องออกมา และผีปอบก็เริ่มฟื้นคืนชีวิตขึ้นมา มันและพรรคพวกพุ่งตรงไปที่ Roy แต่แม่มดก็เหนี่ยวไกปืนโดยไม่ลังเล สายฟ้าแทงทะลุหัวของมัน และส่งมันปลิวไปในอากาศ มันล้มกลิ้งไปมาและหยุดเคลื่อนไหว

หลุมขนาดใหญ่ฉีกผ่านใบหน้าน่าเกลียดที่ไหม้เกรียมของมัน แม่มดฆ่ามันก่อนที่มันจะเข้าใกล้ด้วยซ้ำ

‘กูลถูกฆ่าตาย’ ค่าประสบการณ์ +100. วิทช์เชอร์ระดับ 9 (3760/6500)

–

ห้าหลา ห้าหลาและพวกผีปอบที่เหลือก็จะอยู่ที่รอย พวกเขาคำรามและคำราม ทำให้อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็น

รอยมองเห็นแถบเนื้อบนฟันของผีปอบ แต่เขาไม่สะทกสะท้าน เขาผลักป้ายสีดำไปข้างหน้าแล้วหายใจเข้าลึกๆ

แล้วเขาก็คำราม เสียงคำรามอันดังและยิ่งใหญ่ที่สั่นสะเทือนหินงอกหินย้อยเหนือศีรษะ พลังงานแห่งความโกลาหลที่ค้างอยู่ในอากาศได้จุดประกาย และหินงอกหินย้อยก็ตกลงมาในที่สุด

แสงสีฟ้าปรากฏขึ้นต่อหน้าแม่มด และเงาดำก็กระโดดขึ้นมา มันเหวี่ยง Gwyhyr ไปรอบๆ พุ่งเข้าใส่ผีปอบที่เข้ามาและเข้าต่อสู้กับมัน

Roy ถือ ​​Aerondight ไว้ในมือของเขา เขาหมอบลงและกระโดดขึ้นไปในอากาศเพื่อเอาดาบลงมาที่ผีปอบที่อยู่ทางขวาของเขา เช่นเดียวกับการตัดเนย Aerondight ก็ผ่าร่างของผีปอบ และแสงวาบวาบอีกอันหนึ่งก็ส่องขึ้นมาครู่หนึ่ง

เมื่อแสงหมดลง รอยก็ลงมาแล้ว และด้านหลังเขามีร่างที่ไม่มีหัวอยู่ เลือดไหลทะลักผ่านคอของมันขณะที่มันค่อยๆ ร่วงลงสู่พื้น เขาสร้างป้ายสีม่วงอีกอันด้วยมือซ้าย และมีรัศมีแสงส่องอยู่ใต้เท้าของเขา รูปแบบของมันหมุนวนและเปลี่ยนแปลงเหมือนลานตา

ในเวลาเดียวกัน อัลกูลก็ทุบร่างโคลนของรอยให้เป็นชิ้น ๆ องค์ประกอบที่ซ่อนอยู่ภายในร่างของโคลนระเบิดในรูปแบบของโนวาแรก ปกคลุมอัลกูลด้วยน้ำแข็งราวกับว่ามันยืนอยู่ในพายุหิมะเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง

ความเร็วของมันลดลงครึ่งหนึ่งจากเมื่อก่อน และรอยก็คว้าโอกาสที่จะโจมตีได้ เขาหันกลับมาและพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับดาบในมือ ใบมีดยาวไปถึงคอของอัลกูล แต่ถูกหยุดไว้ด้วยกระดูกอันแข็งแกร่งของสัตว์ประหลาด

รอยถอยกลับและหมุนวนไปรอบๆ สัตว์ประหลาดอย่างรวดเร็วราวกับแมวที่ว่องไว และโจมตีมันทุกครั้งที่มันเปิดออก ดาบของเขาคือผู้ควบคุมเพลงแห่งความตาย

ด้วยรัศมีและโนวาน้ำแข็ง ตอนนี้อัลกูลเคลื่อนที่ช้ากว่าเด็กอายุสิบขวบ แต่รอยยังคงเร็วเช่นเคย เช่นเดียวกับสายฟ้าสีแดงเข้ม เขาโจมตีทุกครั้งที่อัลกูลเปิดช่อง และชักดาบของเขาลงบนต้นคอที่ได้รับบาดเจ็บของสัตว์ประหลาด

ทุกครั้งที่ดาบสัมผัส มันจะส่งเสียงโหยหวนแห่งความเจ็บปวดจากอัลกูล แต่แม้จะหอนแค่ไหน แม่มดก็ยังคงโจมตีอย่างไม่ลดละ ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเพื่อดูการเต้นรำนี้ ไม่มีใครนอกจากแสงสลัวๆ ของถ้ำ

สิบวินาทีต่อมา หนวดสีแดงก็พุ่งออกมาจากความว่างเปล่าด้านหลังรอย และพันตัวเองรอบๆ อัลกูลราวกับงูเหลือมหดตัว

ทันทีที่พวกเขายกสัตว์ประหลาดขึ้นจากพื้น Roy ก็เหวี่ยงดาบของเขาลง เฉือนเนื้อและกระดูกของสัตว์ประหลาด หัวที่แหลกสลายกลิ้งลงไปที่เท้าของแม่มด แต่ Quen หันเหเลือดของมันไป

“อัลกูลถูกฆ่าตาย” EXP +240 เลเวล 9 วิชเชอร์ (4000/6500)’

Roy สะบัดเลือดออกจากดาบของเขา และก้มลงเพื่อผ่าศพเพื่อเปิดช่องเก็บของของเขา เขาจับกรงเล็บ ลูกตา และแม้กระทั่งอวัยวะภายในของพวกเขา “นั่นเป็นคอมโบที่ดี หวังว่ามันจะได้ผลกับแวมไพร์นะ”

การต่อสู้ดำเนินไปไม่ถึงสามสิบวินาที เขาไม่จำเป็นต้องใช้ความกลัวหรือการฟันพลังงานด้วยซ้ำ เพียงหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาต้องใช้ทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อฆ่าผีปอบเพียงตัวเดียว แต่ตอนนี้เขาสามารถเอาชนะสามตัวในคราวเดียวได้

หนึ่งในนั้นมีมากกว่ายี่สิบแต้มในสถานะเดียว แต่มันก็ทำอะไรไม่ถูกต่อหน้า Frost Nova และ Halo “โอ้ นี่เป็นเรื่องน่าประหลาดใจมาก”

รอยยิ้มขดริมฝีปากของเขา และรอยที่มีความสุขก็พ่นสารกลายพันธุ์สีแดงที่มีขนาดใหญ่กว่ากำปั้นออกมา ใช้ได้. ใกล้เข้ามาอีกขั้นหนึ่งแล้ว

–

รอยค้นถ้ำและพบซากไอ้เคราะห์ร้ายสองตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง พระองค์ทรงนำโอเรนทั้งสิบอันที่พวกเขามีมาฝังไว้ใกล้ ๆ แอดดาอาจให้เงินเขาหนึ่งหมื่นโอเรน แต่เขาไม่ใช่คนที่จะเสียเงินไป

–

รอยใช้เวลาช่วงบ่ายเดินผ่านถ้ำในชนบทวิซิมา เขาสำรวจพื้นที่ทางตะวันออกและทางเหนือ แต่ไม่มีร่องรอยของเห็ดเรืองแสงหรือแวมไพร์ที่สูงกว่าเลย และเขาก็ไม่ได้เจอสัตว์ประหลาดตัวอื่นด้วย

มีครอบครัวหมีกริซลี่อยู่ในถ้ำ แต่พวกเขาไม่ได้โจมตีรอย ดังนั้นเขาจึงไว้ชีวิตพวกมัน

–

ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็ตก และกลางคืนก็มาถึง รอยตั้งค่ายบนต้นโอ๊กใหญ่เพื่อดูแลฮอปแฮมเล็ต เขาไม่ได้วางแผนที่จะเคลื่อนไหวใดๆ ในตอนกลางคืน แวมไพร์ที่สูงกว่าอาจไม่กลัวแสงแดด แต่พวกเขายังคงชอบเวลากลางคืนมากกว่า ถ้าเขาวิ่งเข้าไปหาสัตว์ประหลาดในเวลากลางคืน รอยจะมีโอกาสน้อยกว่า ชัยชนะ.

กริฟฟอนกลับมาจากภารกิจสอดแนมแล้ว และมีฉากที่น่าสนใจอยู่บ้าง หลังจากที่รอยจากไป สาวสวยก็ได้พบกับทริส

เธอมีรูปร่างผอมเพรียว ผมสีเฮย์ยาวและตรง เธอสวมรองเท้าส้นสูงที่ทำจากหนังเขามังกร และชุดของเธอก็สีเขียวและโปร่งแสง Triss นุ่งห่มน้อยอยู่แล้ว แต่ผู้หญิงคนนี้ยิ่งกว่านั้นอีก

“ฉันเห็นว่าพวกเขาจะพยายามจับมนุษย์หมาป่าตัวนั้น” และความกังวลก็แล่นเข้ามาในหัวใจของรอย พรุ่งนี้อย่าได้รับความสนใจจากผู้ชายคนนั้น ไม่งั้นพวกคุณจะตาย

–

Keira และ Triss อาศัยอยู่ในวิลล่าอันหรูหราในพระราชวัง สาวๆ กำลังอาบน้ำอยู่ในถังไม้ขนาดยักษ์ที่ทำจากไม้ซีดาร์อยู่ในขณะนี้

Keira สาดน้ำใส่ Triss ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังเว้นระยะห่าง “คุณกำลังเว้นระยะห่าง ทริส คุณชอบอัศวินคนหนึ่งหรือเปล่า? ในที่สุดก็ตัดสินใจมีความสัมพันธ์?” Keira ตักน้ำขึ้นมาแล้วเทลงบนหน้าอกของเธอ พร้อมรอยยิ้มกว้างที่มุมปากของเธอ “คุณคิดว่าฟริตซ์จะเป็นคู่หูที่ดีเหรอ? คุณชอบความกล้าหาญของเขาใช่ไหม”

Triss ตัวสั่น มีระลอกคลื่นกระจายไปทั่วน้ำ เธอไม่เคยลืมสิ่งที่เธอเห็นในบ่ายวันนั้น “ราวกับว่า”

ฟริตซ์กลับมาจากการผ่อนคลายตัวเองที่ดูเหมือนเป็นคนเปลี่ยนไป ดวงตาของเขามีความมั่นใจ และเขาไม่สนใจกลิ่นที่มาจากเขา เขาไม่สนใจคำเยาะเย้ยของเพื่อนร่วมงานด้วย เขาไปทำงานโดยไม่ได้ทำความสะอาดตัวเองด้วยซ้ำ และพึมพำเรื่องแปลกๆ อยู่ในลมหายใจ Triss ได้ยินเรื่องต่างๆ เช่น ‘อัศวินที่แท้จริง’ และ ‘การฝึกฝน’ อย่างคลุมเครือ

ตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา Triss สาบานว่าจะไม่ปล่อยให้ Fritz เข้าใกล้เธอเด็ดขาด แม้ว่าเธออยากจะออกเดทกับอัศวิน แต่เธอก็ต้องการใครสักคนที่สามารถสร้างคุณค่าให้กับชีวิตของเธอได้มากขึ้น

เธอถือจี้ห้อยอยู่รอบคอ ผมเปียกของเธอเกาะติดกับผิวหนังที่อ่อนนุ่มและแวววาวของเธอ “นี่ไม่เกี่ยวกับความรัก มันเป็นเรื่องของการดำเนินการในวันพรุ่งนี้ สงสัยว่าเราจะจับสัตว์ตัวนี้ได้หรือไม่”

“ทำไมคุณถึงสนใจมากขนาดนั้นล่ะที่รัก” Keira โน้มตัวไป คางของเธอแตะผิวน้ำ เธอยกมือขึ้นและจับคางของทริส “เรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเราเลย เราเป็นสมาชิกสภาหลวงของเทเมเรีย งานของเราคือการแก้ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับเวทย์มนตร์ให้กับ Foltest ไม่ใช่เล่นนักล่าสัตว์ประหลาดในหมู่บ้านน้ำนิ่งที่สกปรก

“ฉันไม่สามารถไปกับคุณทุกครั้งได้ ใช่แล้ว คุณเป็นคนใจดี ฉันรู้ว่าคุณช่วยเหลือชาวบ้านที่ยากจนในระหว่างการตามล่าโบสถ์ Lady of the Lake แต่นั่นเป็นงานสำหรับแม่มดและอธิการบดีฝ่ายความมั่นคง” เธอลุยน้ำและนั่งลงข้างเพื่อนของเธอ โดยมีแขนโอบไหล่ของ Triss “ถ้าคุณต้องการช่วยจริงๆ ให้โพสต์คำร้องที่กระดานข่าวของศาลากลาง”

Keira จ้องเข้าไปในดวงตาของ Triss และลูบไล้ผมสีแดงของเธอ “จำสิ่งที่ทิสเซียบอกเราได้ไหม? อย่าไปผจญภัย อย่าพาตัวเองไปตกอยู่ในอันตราย”

Triss เม้มริมฝีปากของเธอ แสดงความไม่เห็นด้วยในความเงียบ เธอได้โพสต์คำขอแล้ว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม่มดของ Vizima จึงไม่ตอบรับ มันเหมือนกับว่าพวกเขาหายไปในอากาศบาง ๆ เธอต้องทำมันเอง

และทริสก็มีความปรารถนาเล็กๆ น้อยๆ ในตัวเธอเอง ความน่าเบื่อในชีวิตของเธอนี้เหรอ? เธอเกลียดมัน เธอปรารถนาที่จะผจญภัย มีบางอย่างที่แตกต่างจากทุกสิ่งที่เธอทำมาจนถึงตอนนี้

ทันใดนั้น Keira ก็หัวเราะเบา ๆ และหรี่ตาลง “ถ้าคุณต้องการช่วยจริงๆ คุณควรทำให้ Foltest ตกหลุมรักคุณก่อน หากคุณได้รับความโปรดปรานจากเขา เขาอาจจะระดมพลและจับสัตว์ประหลาดแทนคุณ”

Triss เงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่ Keira เธอเยาะเย้ย “คุณเริ่มมีเขามากขึ้นใช่ไหมเคียร่า? คุณต้องการที่จะเกลี้ยกล่อมกษัตริย์จริงๆเหรอ?”

Keira แตะไม้กางเขนสีเงินตรงหน้าอกของเธอแล้วยิ้ม แก้มของเธอมีสีแดงเข้ม เธอกล่าวว่า “แน่นอน” โดยไม่ต้องกลัวหรือร้อนรน ฉันพร้อมจะนอนกับ Foltest เสมอ เขาดูมีสุขภาพดี ไม่เหมือนรัฐมนตรีส่วนใหญ่ และแตกต่างจากผู้ชายส่วนใหญ่อย่างแน่นอน”

Keira จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าในดวงตาของเธอ “หากเขาปรารถนาเช่นนั้น ฉันก็ยินดีที่จะอุ้มลูกของเขา” และเขาจะพาฉันไปทุกที่ที่เขาต้องการ ที่ไหนก็ได้ แล้วฉันก็จะได้ทรัพย์สมบัติตามที่ปรารถนา”

นั่นมันเกินจริง Triss หัวเราะเบา ๆ และตบมือของ Keira อย่างขบขัน “ฝันไปเถอะ เคียร่า ‘ผู้ที่อยากตั้งครรภ์’ เมตซ์ ประการแรก เราไม่สามารถตั้งครรภ์ได้ อย่างที่สอง กษัตริย์มีอายุขัยของคุณเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น หากเราไม่สามารถให้กำเนิดลูกหลานให้เขาได้ เราก็เป็นเพียงของเล่นสวยๆ ที่เขาจะทิ้งได้ทุกเมื่อ”

แสงในดวงตาของ Keira หรี่ลง เธอเอนหลังและลูบท้องของเธอ ความเศร้าโศกเข้ามาแทนที่ความสุขในดวงตาของเธอก่อนหน้านี้ เธอถอนหายใจ “ฉันล้อเล่น. ฉันรู้. ผู้หญิงที่น่าสงสารอย่างพวกเราต้องพึ่งพาตัวเองถ้าเราอยากจะมีชีวิตที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้”

แล้วเธอก็จับมือของทริส “แต่ได้โปรดฟังฉัน อย่าไปตามหาสัตว์ประหลาดตัวนั้น”

เธอดึงทริสเข้ามากอดและตบหัวเธอ “ได้โปรดเถอะ ฉันไม่อยากตื่นขึ้นมาในเช้าวันหนึ่งแล้วพบว่าคุณตายหรือถูกแยกชิ้นส่วน ฉันไม่อยากเสียเพื่อนไปอีกคน”

“ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยฉันออกไปซื้อของให้ฉันหน่อย” ทริสตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

เมฆหมอกปกคลุมพวกเขา แต่ก็ไม่ได้หยุดการสนทนาของพวกเขาจากการถูกได้ยิน

แมวกระโดดข้ามหลังคาแล้วหายตัวไปในตอนกลางคืน