นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 413

ตอนที่ 413 – : ลักพาตัว

บทที่ 413: การลักพาตัว

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

ค่ำคืนมาถึงอีกครั้ง และเป็นคืนแห่งการล่าสัตว์ ดวงดาวที่โดดเดี่ยวส่องแสงระยิบระยับในยามค่ำคืน ชี้ไปที่พระจันทร์เต็มดวงที่สว่างที่สุด

แสงสีเงินตกลงมาบนแม่น้ำและคดเคี้ยวไปตามลำธาร หมอกปกคลุมป่าโอ๊กและทุ่งนาข้างลำธาร

รอยซ่อนตัวอยู่ที่ขอบหมอก ด้านหลังท่อนไม้ใหญ่ที่ร่วงหล่นซึ่งปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำและเห็ดรา ภาพเงาของเขาถูกซ่อนอยู่ในความมืด และดวงตาของเขาจับจ้องไปที่แม่น้ำซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก บนฝั่งมีชายหนุ่มผู้โดดเดี่ยวคนหนึ่งยืนอยู่ ผมสีดำ ตาสีฟ้า ประมาณช่วงวัยรุ่นตอนกลาง. เขาอยู่ในเสื้อแจ็คเก็ตราคาถูก นั่งหมอบอยู่กับพื้น เขาวางกับดักปลาเล็กๆ อย่างช่ำชอง แต่รอยสังเกตเห็นความสั่นสะเทือนที่ไหล่ของเขา

เขารู้สึกหวาดกลัว แม้แต่อัศวินผู้มีประสบการณ์ก็ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้หากเขาได้รับมอบหมายให้ล่อมนุษย์หมาป่าออกมาในคืนพระจันทร์เต็มดวง ไม่แม้ว่าเขาจะถูกปกคลุมไปด้วยวงเวทย์ป้องกันก็ตาม

แต่ความสนใจของรอยไม่ได้อยู่ที่เด็กชาย สายตาของเขาถูกดึงดูดไปที่หญ้าเนเปียร์สูงๆ ซึ่งอยู่ห่างจากเหยื่อประมาณ 20 หลา เขาสวมแว่นกันแดดตรวจจับและเห็นลายเซ็นความร้อนสีแดงมากกว่ายี่สิบ บางคนแข็งแกร่งและบางคนก็อ่อนแอ

“อัศวินยี่สิบคนและแม่มดทริส”

ไม่เห็นริบบิ้นสักนิ้วเดียวบนพวกเขา รอยคิดว่าพวกเขาคงร่ายมนตร์สะกดตัวเองไปแล้ว คาถานี้สามารถหลอกประสาทสัมผัสของแม่มดและมนุษย์หมาป่าได้ในระดับหนึ่ง ถ้าศัตรูของพวกเขาเป็นมนุษย์หมาป่าล่ะก็

แต่ศัตรูของพวกเขาไม่ใช่มนุษย์หมาป่า

–

ทริสกำลังคลานอยู่บนดินที่เย็นและเหนียวเหนอะหนะ และกลั้นหายใจ ดินทำให้เสื้อผ้าสวยๆ ของเธอสกปรก แต่เธอก็ไม่ใส่ใจ เธอมองดูอัศวินฝึกหัดผู้กล้าหาญผ่านรอยแยกระหว่างใบหญ้า

กลิ่นดินและหญ้าลอยอยู่รอบจมูกของเธอ และใบหญ้าก็ขูดแก้มของเธอ จิ้งหรีดจะคลานผ่านแขนของเธอ จั๊กจี้นิ้วของเธอ และพุ่งไปที่ขาของเธอ เธออยากจะเกาตัวเอง แต่ Triss กลับระงับความอยากนั้นไว้ เธอยังคงอดทนต่อไปแม้คืนที่หนาวเย็น

ในที่สุดเธอก็รู้แล้วว่า Keira กำลังพูดถึงอะไร นักเวทย์ไม่จำเป็นต้องพาตัวเองเข้าไปยุ่งวุ่นวายนี้ ฉันกำลังนอนอยู่ในทุ่งราวกับสัตว์ร้ายกำลังรอใครสักคนมาจับฉัน แต่ฉันเดาว่านี่คือราคาที่ฉันต้องจ่ายสำหรับความตื่นเต้น

ดวงตาของเธอเป็นประกาย และการหายใจของเธอก็เงียบลง ทีมอัศวินในชุดเกราะสีดำพร้อมโล่ ดาบ และหน้าไม้วางอยู่ข้างๆ เธอ สีหน้าของพวกเขาดูเคร่งขรึม และพวกเขาก็จ้องมองเหยื่อด้วย แสงแปลกๆ ส่องเข้าตาพวกเขา บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขากินยาพิเศษมาก่อน

พวกเขามีจุดยืนที่จะช่วยให้พวกเขาเข้าสู่การต่อสู้ได้ง่ายขึ้น หากฆาตกรแสดงตัวออกมา ก็สามารถเข้ามาช่วยเหลือได้ทันที

–

ค่ำคืนเริ่มมืดลง ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงแต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น พระจันทร์สีเงินค่อยๆ มุ่งหน้าไปยังปลายแม่น้ำ ยังไม่มีร่องรอยของมนุษย์หมาป่า แต่เด็กฝึกงานยังคงตึงเครียด

เขากัดฟันและดำเนินแผนต่อในส่วนที่สอง เขาชักดาบสั้นออกมาแล้ววางมือลงในแม่น้ำอันเย็นสบาย หลังจากนั้นไม่นานเสียงเบสก็ถูกดึงออกมา และชายหนุ่มก็ผ่าท้องของมันออก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงออกแรงมากเกินไป ใบมีดตัดนิ้วของเขา เรียกเลือดหยดหนึ่ง มันล้มลงกับพื้น กลิ่นลอยฟุ้งไปตามอากาศอันเงียบสงบ

ชายหนุ่มดูดบาดแผลของเขาและตัดปลาต่อไป สายตาของเขายังคงตื่นตระหนก แม้ว่ารอยจะอยู่อีกฟากหนึ่งของแม่น้ำ แต่เขาก็ยังได้ยินเสียงหัวใจของเด็กฝึกหัดตัวน้อยได้

อัศวินก็ตึงเครียดยิ่งขึ้นไปอีก ไม่ต่างจากเสือดำที่พยายามออกล่า เหงื่อเปล่งประกายบนฝ่ามือของ Triss ดวงตาของเธอเป็นประกาย และเธอก็บีบปอยผมของเธอแน่น

แม้แต่อากาศก็ดูเหมือนจะแข็งตัว แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ความเงียบยังคงปกคลุมอยู่ ยกเว้นกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยว

“มันไม่ได้ผลเหรอ? เดาว่าผู้ชายเห็นผ่านการแสดงของเขา” รอยถอนหายใจและส่ายหัว “แวมไพร์นั่นจะไม่ตกหลุมกลอุบายนี้ มันฉลาดกว่านี้”

เมื่อเขากำลังจะหวนนึกถึงความทรงจำของการพายเรือกับคอรัล เหรียญของเขาก็เริ่มสั่นสะท้าน อากาศอันเงียบสงบตอนนี้เต็มไปด้วยกลิ่นแปลก ๆ ที่มีกลิ่นคล้ายเลือดและเนยผสมกัน

รอยถือเหรียญตราของเขา ร่างกายของเขาเกร็งตัวขึ้น เลือดของเขาเริ่มไหลผ่านหลอดเลือดของเขา และเขามองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง เขาเป็นคนเดียวที่รู้เกี่ยวกับการมาถึงของศัตรู

จนเสียงหัวเราะดังขึ้นในอากาศ มีการเยาะเย้ยอยู่ในเสียงหัวเราะนั้น แต่นั่นไม่ใช่ส่วนที่น่ากลัว นอกเหนือจากการเยาะเย้ยแล้ว ก็ไม่มีอะไรนอกจากความเฉยเมย นักล่าที่ไม่แยแสจะแสดงเหยื่อ

มันอาจเป็นภาพหลอน แต่รอยคิดว่าเขาเห็นดวงตาสีแดงเข้มคู่หนึ่งห้อยอยู่ในอากาศ แต่นอกเหนือจากนั้น เขาไม่เห็นอะไรเลย

ทุกคนรู้สึกว่าอากาศรอบๆ ตัวกลายเป็นน้ำแข็ง แม้แต่เลือดของพวกเขาก็ดูเหมือนจะแข็งตัว ตัวสั่นไหลลงมาตามกระดูกสันหลังราวกับว่ามีคนเพิ่งหายใจลงไปที่คอ แต่พวกเขาก็ไม่ขยับ พวกเขายังคงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจับฆาตกรด้วยตาของพวกเขา

สีหน้าของทริสสีซีดไปหมด “ไม่ นี่ไม่ใช่มนุษย์หมาป่า” เธอกลั้นลมหายใจและกำยันต์ป้องกันของเธอไว้แน่นด้วยมือข้างหนึ่ง ขณะที่อีกมือลูบไล้แหวนของเธอ เธอพร้อมที่จะทำลายล้างสัตว์ประหลาดทันทีที่มันปรากฏตัวและฉีกมันออกจากกัน

แล้ว…ก็เงียบไป ความเงียบดุจความตาย แต่คราวนี้ มันเป็นความสงบก่อนพายุจะมา ความตึงเครียดแขวนอยู่ในอากาศ เหล่าอัศวินหวังว่าพวกเขาจะได้ยินสิ่งต่างๆ แต่นั่นไม่ใช่อาการประสาทหลอน หัวใจของพวกเขาเต้นรัว และท้องของพวกเขาปั่นป่วน

แวมไพร์นั่นกำลังพยายามเล่นกับพวกเขาเหรอ? รอยคิด

แผ่นหญ้าเริ่มส่งเสียงกรอบแกรบ อัศวินคนหนึ่งลุกขึ้น แต่ดวงตาของเขาตายไปแล้ว เช่นเดียวกับหุ่นเชิด เขาดึงดาบออกจากฝักอย่างแข็งทื่อและแทงมันเข้าไปในสหายของเขา

รอยเห็นเลือดกระเซ็นไปทั่วอากาศเป็นแนวโค้ง จากนั้นอัศวินอีกคนก็ยืนขึ้น เขาแทงอัศวินที่อยู่ข้างๆ โดยไม่ลังเล รอยได้ยินเสียงแทงทื่อ ตามด้วยเสียงกรีดร้องและเสียงฮึดฮัด

และความเงียบก็ถูกทำลาย

“การโจมตีของศัตรู! สู่รูปแบบ! ตามคำสั่ง!” เสียงที่รุนแรงตะโกน

อัศวินแบ่งออกเป็นสามฝ่าย คนหนึ่งไปข้างหน้าและตรึงอัศวินที่ไม่สามารถควบคุมได้ คนหนึ่งไปช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ ในขณะที่อีกสิบคนที่เหลือก็ชักดาบออกมาและยกโล่ขึ้นด้วยมือเดียว พวกเขาสร้างวงกลมล้อมรอบสหายเพื่อรักษาความปลอดภัย

เด็กฝึกงานก็กลับมาสู่คอกเช่นกัน

ทริสกำลังสวดมนต์อย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ มือของเธอแสดงท่าทางที่ซับซ้อน และยันต์ของเธอก็ส่องแสง แสงแห่งเวทมนตร์พุ่งขึ้นไปในอากาศและท่วมอัศวิน อัศวินที่ถูกสะกดจิตตัวสั่น และดวงตาของพวกเขาก็กลับมาชัดเจนอีกครั้ง

รอยยังคงเฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เขาต้องประหลาดใจเมื่อเห็นเงาเคลื่อนไหวอยู่ในสนามหญ้าด้านหลังอัศวิน เงาสีดำของค้างคาวขนาดยักษ์ ปีกของมันไม่มีขนและประกอบด้วยพังผืดที่บางพอๆ กับปีกจั๊กจั่น มันมีร่างกายที่เปลือยเปล่า ผิวของมันปกคลุมไปด้วยเมือก สัตว์ประหลาดตัวนี้มีหัวเป็นหนูตัวใหญ่ แต่หูของมันใหญ่พอๆ กับพัด และการมองจมูกของมันแทบจะทำให้รอยพุ่งออกมา

ปากของมันเต็มไปด้วยฟันเขี้ยวแหลมคม และบางซี่ก็ยาวพอที่จะเป็นเขี้ยวได้ และพวกเขาก็ส่องแสงระยิบระยับใต้ดวงจันทร์

‘มอคค่า เอ๋ กริฟฟิด’

อายุ : สองร้อยสิบปี

สถานะ: แวมไพร์ชั้นสูง (นักล่าชั้นยอดของแวมไพร์ พวกมันมีพฤติกรรมเหมือนมนุษย์ไม่เหมือนกับแวมไพร์ระดับรอง)

เอชพี: ? (ต้องใช้การรับรู้ที่สูงขึ้น)

มานะ: ?

ความแข็งแกร่ง: 30

ความชำนาญ: ?

รัฐธรรมนูญ: ?

การรับรู้: 13

วิล: 9

ความสามารถพิเศษ: 10

วิญญาณ: ?

ทักษะ:

Crimson Hunger ระดับ 5: แวมไพร์ระดับสูงไม่จำเป็นต้องดื่มเลือด แต่พวกมันสามารถพัฒนาอาการเสพติดได้ พวกเขาสามารถรักษาอาการบาดเจ็บปกติได้อย่างรวดเร็วโดยการบริโภคเลือด

ระดับการฟื้นฟูขั้นสูง 7: แวมไพร์ที่สูงกว่าจะมีภูมิคุ้มกันต่อกระเทียม ไฟ และเสาไม้ อายุขัยของพวกมันยาวนานหลายศตวรรษ และพวกมันมีความสามารถในการสร้างใหม่ที่น่าทึ่ง พวกเขาสามารถเอาตัวรอดจากการสูญเสียหัวใจและแม้กระทั่งการตัดหัว และสามารถรักษาได้ช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป แวมไพร์ที่แข็งแกร่งกว่าบางตัวสามารถฟื้นคืนชีพได้แม้จะถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าแล้วก็ตาม

การสะกดจิตระดับ 6: กระซิบคำสัญญาที่หลอกล่อเหยื่อและเปลี่ยนพวกเขาให้เป็นหุ่นเชิดที่จะทำตามคำสั่งของพวกเขา

การล่องหนระดับ 6: แวมไพร์ระดับสูงสามารถเปลี่ยนสีผิวและอำพรางตัวตามสภาพแวดล้อมได้ คนส่วนใหญ่ไม่สามารถมองเห็นพวกเขาได้ในสถานะนี้

การแพร่กระจายระดับ 6: กลายเป็นกลุ่มค้างคาว ช่วยให้เคลื่อนที่และหลบหลีกได้รวดเร็ว

Scarlet Summoning ระดับ 4: อนุญาตให้แวมไพร์ที่สูงกว่าสั่งการตัวดูดเลือดส่วนล่างใกล้เคียง เช่น ค้างคาวและบรูซา ให้ต่อสู้เพื่อพวกมัน

Crimson Vessel ระดับ 6: ปลดปล่อยพลังงานทั้งหมดภายในร่างกายของแวมไพร์ที่สูงกว่า แปลงร่างเป็นค้างคาวขนาดยักษ์ ได้รับค่าสถานะเพิ่มขึ้นทุกสถานะในสถานะนี้ ได้รับความสามารถในการบิน เขี้ยวและกรงเล็บเติบโตแบบทวีคูณ เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะฆ่าในสภาวะนี้

ระดับเวทมนตร์เลือด ?: เวทมนตร์ที่ซับซ้อนชนิดหนึ่งที่สร้างขึ้นโดยการหลอมรวมเลือดและมานา

(ต้องใช้การรับรู้ที่สูงขึ้นเพื่อดูเพิ่มเติม)’

–

Roy เฝ้าดูขณะที่ Mocha ร่อนลงอย่างเงียบๆ และเข้าไปหาอัศวินคนหนึ่ง อัศวินทั้งหมดที่รู้สึกได้คือลมที่พัดปะทะใบหน้าของเขา และเขาก็สูญเสียการทรงตัว

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้เหล่าอัศวินตกตะลึง หนึ่งในนั้นถูกดึงลงจากพื้นด้วยแรงที่มองไม่เห็นและห้อยกลับหัวขึ้นไปในอากาศสูง 16 ฟุต แต่ไม่มีใครเห็นว่าอะไรเป็นสาเหตุของสิ่งนี้

ไม่มีใครนอกจากแม่มด ค้างคาวรูปร่างคล้ายมนุษย์ถูกปกคลุมไปด้วยควันและเลือด มันวนเวียนอยู่เหนือหัวอัศวิน ปรากฏขึ้นและหายไปราวกับกำลังเคลื่อนย้ายระยะไกล เสียงแปลกๆ คล้ายเสียงบีบแตรของนกฮูกหลุดออกมาจากริมฝีปากของมัน

สัตว์ประหลาดกำลังเล่นกับเหยื่อของมัน แต่ไม่นานมันก็เบื่อพวกมัน และสัตว์ประหลาดก็เหวี่ยงอัศวินลงมาเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ สหายของเขาตะโกน แต่อนิจจา พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลยเมื่อเพื่อนของพวกเขาล้มลงในขบวน

รูปแบบการแตก อัศวินกลิ้งตัวเป็นอัศวิน หอนและตัวสั่นด้วยความเจ็บปวด แขนขาของพวกเขางอในมุมที่ไม่เป็นธรรมชาติ และมีรูเกิดขึ้นที่แนวป้องกัน

“ถือสายไว้! เหวี่ยงแห!” เสียงตะโกนของคลีฟแลนด์ดังก้องไปในอากาศ “ตามคำสั่ง!”

ทีมอัศวินโยนตาข่ายโลหะที่ติดเงินขึ้นไปในอากาศอย่างรวดเร็ว มันส่องแสงระยิบระยับภายใต้แสงจันทร์ และก็มีอวนอีกตัวหนึ่งก็ลอยไปด้วย แต่ไม่มีผู้ใดจับเหมืองของพวกเขาได้

สัตว์ประหลาดหัวเราะเยาะเย้ยขณะที่มันล้อมอัศวิน

ทริสตะโกนและยิงแสงสีม่วงไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืน และมันทะลุผ่านการล่องหนของแวมไพร์ได้ แม้ว่าเมื่อมีการเปิดเผยว่าศัตรูของพวกเขาคือใคร เหล่าอัศวินก็ยังหวาดกลัว พวกเขารู้สึกขนลุกไปทั่วทั้งผิวหนัง และโดยสัญชาตญาณ พวกเขายกโล่ขึ้นมา

“แวมไพร์ชั้นสูง?” ความสยองขวัญเข้าครอบงำดวงตาของ Triss แต่เธอก็ยิงสายฟ้าสีม่วงใส่แวมไพร์อย่างรวดเร็ว

“ตามคำสั่ง! ฆ่าไอ้ค้างคาว!”

สลักเกลียวบินไปในอากาศและตกลงมาเหมือนฝน รอยก็ถือโอกาสยิงด้วยเช่นกัน แม้ว่าลูกธนูของเขาจะทำมาจากไดเมริเทียมและทาน้ำมันแวมไพร์ก็ตาม การยิงที่สะอาดเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะกำจัดสัตว์ประหลาดได้

แต่ยังไม่มีการโจมตีใดเกิดขึ้น ค้างคาวกลายร่างเป็นเมฆสีแดงเข้ม ซึ่งมีค้างคาวขนาดเล็กจิ๋วจำนวนนับไม่ถ้วนกระพือปีกและร้องเสียงกรี๊ดราวกับโลกจะสิ้นสุดในเวลาเพียงชั่วครู่

สายฟ้านั้นบินผ่านก้อนเมฆราวกับเป็นอากาศ แม้แต่เวทมนตร์ของ Triss ก็ไร้ผลทันทีที่มันกระทบเมฆ แวมไพร์คำรามอย่างโกรธเกรี้ยวโดยไม่ได้รับอันตราย และเมฆก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง ฝนเลือดตกลงมาบนอัศวินราวกับกระแสน้ำ พลังได้สร้างหลุมอุกกาบาตขึ้นบนพื้น และอัศวินก็บินถอยหลัง

แผนการพังอย่างสมบูรณ์และพังทลายโดยสิ้นเชิง

อัศวินที่ได้รับการตบหน้าก็กลายเป็นเนื้อสับ กองเลือดและเนื้อก่อตัวขึ้นบนพื้น ของเหลวสีแดงเข้มดิ้นและเติบโตอยู่ภายใน ในช่วงเวลาสั้นๆ เนื้อสับก็กลายเป็นค้างคาวรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ร้องเสียงกรี๊ด

Triss เร่งร่ายคาถาของเธอและขว้างลูกไฟใส่มัน แต่ควันและเลือดที่อยู่รอบๆ แวมไพร์กลับเบี่ยงเบนความสนใจไป เวทมนตร์ของทริสใช้ไม่ได้ผลกับมัน

เสียงคำรามพุ่งออกมาจากลำคอของแวมไพร์ขณะที่มันเหวี่ยงกรงเล็บอันแหลมคมไปที่อัศวินคนหนึ่ง กรงเล็บของแวมไพร์นั้นคมพอที่จะตัดทะลุได้ เหล็กและอัศวินก็ไม่สามารถยกโล่ขึ้นมาได้ทันเวลา ชุดเกราะของเขาถูกทำลาย และเลือดก็ไหลออกมาจากตัวเขาราวกับเป็นน้ำพุ โดยเฉพาะจากท้องที่ถูกเฉือน

แวมไพร์มีปีกที่แข็งพอๆ กับโล่ใดๆ พวกเขาปิดกั้นการโจมตีทั้งหมดและส่งอัศวินให้กระเด็นไป มันกระโดดขึ้นไปในอากาศและหลบเลี่ยงลูกศรนำทางของรอย จากนั้นมันก็หันกลับมาและยิงรอยด้วยท่าทางเยาะเย้ยและตักเตือน

แล้วมันก็พุ่งเข้าหาทริส

“ตามคำสั่ง!” ฟริตซ์คำรามและยืนอยู่ตรงหน้าทริส ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ และเขายกโล่ขึ้นอย่างกล้าหาญเพื่อพยายามปัดเป่าสัตว์ประหลาด แต่เขาถูกส่งให้ปลิวไปด้วยการตบเพียงครั้งเดียว

เป็นอีกครั้งที่แวมไพร์คลุมตัวเองด้วยปีกและหันเหลูกไฟออกไป มันยิงสายฟ้าฟาดใส่และไม่ลดความเร็วลงด้วยซ้ำ รอยเดียวที่สลักทิ้งไว้คือรอยไหม้เกรียมบนผิวหนังของสัตว์ประหลาด สัตว์ประหลาดนั้นอยู่ห่างจากทริสเพียงไม่กี่นิ้ว แม่มดสามารถมองเห็นปากของมันและได้กลิ่นเลือดที่ออกมาจากมัน

ลมหายใจของมันปลิวไปตามเส้นผมของเธอ และเธอก็กรีดร้องออกมา คลื่นกระแทกเล็ดลอดออกมาจากตัวเธอและกระจายไปทั่วสนามรบ ทำลายภูมิทัศน์รอบตัวเธอ

แม้จะโจมตีเช่นนั้น แต่ค้างคาวก็แกว่งไปครู่หนึ่งเท่านั้น มันตัดผ่านโล่เวทย์มนตร์ของ Triss ได้อย่างง่ายดาย และหยิบเธอขึ้นมาด้วยปีกเดียว มันกางปีกอีกข้างหนึ่งแล้วลอยขึ้นไปในอากาศ แวมไพร์ยืนตัวตรง แต่กลับจ้องมองมนุษย์ด้วยดวงตาสีแดงทับทิม

รอยยิ้มอันมืดมนขดกรามอันแปลกประหลาดของมัน

“มอร์วู๊ด วา ล้มเหลว!”

เสียงประกาศชัยชนะดังก้องไปทั่วอากาศ และค้างคาวก็บินออกไปพร้อมเหยื่อ

–

“ท่านครับ เราสูญเสียคนไปสองสามคน และทริสก็ถูกจับตัวไป” ฟริตซ์ลุกขึ้นยืนด้วยความยากลำบาก และเขาจ้องมองกัปตันของเขาด้วยสายตาที่เป็นกังวล

“คุณ เจสซี่ และคริสจะมากับฉัน คนอื่นๆ อยู่ที่นี่และดูแลผู้บาดเจ็บ!” คลีฟแลนด์ที่นองเลือดมองไปที่สหายของเขา มีความเศร้าในดวงตาของเขา และยังโกรธอีกด้วย

อัศวินทั้งห้าเสียชีวิตในการสู้รบ และเด็กชายที่ควรจะล่อมันออกมาก็เสียชีวิตจากบาดแผลในลำคอ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง แต่ไม่มีชีวิตอยู่ข้างหลังพวกเขา และผู้รอดชีวิตเจ็ดคนได้รับบาดเจ็บสาหัส

“ไอ้ค้างคาวนั่น! ฉันจะจ่ายให้!”

แต่มนุษย์ไม่สามารถตามทันแวมไพร์ได้ เมื่อมีปีก อัศวินสูญเสียเป้าหมายในอีกไม่กี่ร้อยหลาต่อมา และพวกเขาก็ยอมแพ้ในการไล่ล่า

–

แต่มีชายคนหนึ่งคอยติดตาม แม่มดฉีกทึ้งผ่านผืนดินอันกว้างใหญ่ กระพริบตาเข้าๆ ออกๆ เป็นระยะๆ น่ามหัศจรรย์ที่เขาสามารถตามทันแวมไพร์ที่สูงกว่าได้ โดยตามหลังไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

พระองค์ทรงเรียกสัตว์มีปีกสีเหลืองขนาดเท่าควายออกมาจากความว่างเปล่า เป็นอีกครั้งที่กริฟฟอนปรากฏตัวขึ้น และมันเอียงศีรษะ

“ไม่มีเวลาอธิบาย! ฉันพึ่งคุณ!” รอยถอดเสื้อคลุมออกแล้วกระโดดขึ้นไปบนหลังของกริฟฟิน เขานั่งคร่อมแล้วดึงแผงคอของมัน แวมไพร์ที่สูงกว่าก็หายตัวไปอย่างรวดเร็วในตอนกลางคืน ดวงตาของรอยเต็มไปด้วยความกลัวและโมโห แต่เขาบอกให้กริฟฟอนไล่ตามสัตว์ประหลาดไป

และกริฟฟอนก็คำราม