นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 417

ตอนที่ 417 – สามวัน

บทที่ 417: สามวัน

รอยกลับมาที่บ้านพักของคาลก์สไตน์แล้ว เขาและนักเล่นแร่แปรธาตุกำลังยืนอยู่ใต้ตะเกียงวิเศษของห้องนั่งเล่น มองดูโลงศพ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Kalkstein มีรูปลักษณ์ที่คลั่งไคล้ในดวงตาของเขา ฐานโลงศพทำด้วยเงินและฝังไว้ด้วยสิ่งของล้ำค่า เช่น ออบซิเดียน เพทาย และดิเมอริเทียม ด้านในถูกปกคลุมไปด้วยวงกลมปิดผนึกที่ทำจากฝุ่นละออง อากาศธาตุ และฝุ่นปีศาจ แม้แต่มังกรก็ไม่สามารถหลบหนีได้ถ้ามันพยายาม

นอนอยู่ในโลงศพมีร่างของชายคนหนึ่ง ผิวของเขาซีดและไม่มีชีวิตชีวา และไม่มีรอยแผลเป็นบนร่างกายของเขา สีหน้าของเขาบ่งบอกถึงความสงบสุข รู้สึกเหมือนชายคนนั้นเพิ่งหลับไม่ตาย

“เป็นงานที่ยอดเยี่ยมจริงๆ รอย” Kalkstein ที่ตกตะลึงจ้องมองแม่มดราวกับว่าเขาเพิ่งพบเขาเป็นครั้งแรก “คุณทำมันได้อย่างไร? คุณปราบแวมไพร์ที่สูงกว่าโดยไม่ทำร้ายเส้นผมแม้แต่เส้นเดียว มีคนช่วยคุณหรือไม่? คุณไม่ได้ใช้สิ่งของฉุกเฉินของฉันด้วยซ้ำ

“อะแฮ่ม. ขอบคุณสำหรับความห่วงใย คาล์คสไตน์ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณระเบิดดินเหนียวและ Cape of Silence ของคุณ ระเบิดทำให้เกิดอาการบาดเจ็บสาหัส และการระเบิดก็ทำได้อย่างแม่นยำอย่างไม่น่าเชื่อ” รอยหยุดครู่หนึ่ง “ฉันขอ—”

“มันไปหมดแล้ว!” ใบหน้าของ Kalkstein ก้มลง และเขาก็ส่ายหัวอย่างรุนแรง โดยมีรังแคหลุดออกจากผม “คุณเอาทุกอย่าง ฉันไม่เหลือเงินสำรองแล้ว แต่เนื่องจากคุณช่วยฉันครั้งใหญ่ ฉันจึงขายระเบิดได้ในราคาชิ้นละพันโอเรน ต้องใช้เงินเท่าไหร่ในการสร้างระเบิด”

และตอนนี้ก็ถึงคราวที่หน้าของรอยตกต่ำ ไอ้สารเลวยังคงทำกำไรได้มหาศาลในราคาหลักพัน

“ขอผมดูตัวอย่างนี้หน่อย” Kalkstein พยายามทำให้ Roy กลัวจากการซื้อระเบิด เขาถูมือและวางมันลงบนศพที่เย็นชาและตายแล้ว มันรู้สึกเย็นเหมือนไอติม นักเล่นแร่แปรธาตุเรียกแสงสีฟ้าอย่างรวดเร็วและสแกนศพจากบนลงล่าง

ทุกที่ที่มีการสแกนตะเกียงวิเศษ ภายในของแวมไพร์ก็จะปรากฏขึ้น หลอดเลือด หลอดเลือดแดง กระดูก และแม้กระทั่งอวัยวะภายในที่ไม่เป็นอันตราย

“นี่คือ… อยากรู้อยากเห็น ฉันคิดว่าอย่างน้อยร่างกายของเขาก็ต้องดิ้นรน แต่ก็ไม่ เขาเงียบ. เงียบเกินไป” Kalkstein วนรอบโลงศพ สายตาของเขาไม่เคยละสายตาจากศพ มีบางอย่างเริ่มส่องแสงอยู่ข้างใน “และไม่มีแม้แต่รอยแผลเป็นจากการต่อสู้ ไม่มีวี่แววของการตกเลือดเลยแม้แต่น้อย โดยสรุปแล้ว นี่ควรจะเป็นสิ่งมีชีวิต แต่ฉันรู้สึกไม่มีจิตสำนึกเลย”

เขาแงะเปลือกตาของแวมไพร์ที่เปิดออกด้วยนิ้วโป้งและนิ้วชี้ เผยให้เห็นดวงตาสีแดงเข้มที่ไม่ได้โฟกัสอยู่ข้างใต้ “การขยายรูม่านตาระดับกลาง และดูเหมือนว่าสมองของมันจะได้รับความเสียหาย”

Kalkstein ยกร่างขึ้นและปล่อยให้น่องห้อยอยู่เหนือโลงศพ จากนั้นเขาก็เคาะเข่าของมัน “ภาพสะท้อนกระตุกเข่ายังคงอยู่ มันเหมือนกับว่าเขาอยู่ในสภาวะที่เป็นผัก แกเอามันลงได้ยังไง?”

“เฮ้ คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญ ถ้าคุณไม่รู้ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ฉันจะรู้ได้อย่างไร” รอยจะไม่บอกเขาว่าเขาสามารถกลืนกินวิญญาณได้แน่นอน เขาจับกริฟฟอนไว้ระหว่างแขนและจั๊กจี้ท้องของมัน เขาพูดอย่างคลุมเครือว่า “ฉันฟันมันด้วยดาบแล้วจับเขาเข้าไปในโลงศพ และสิ่งนี้ก็เกิดขึ้น ฉันไม่สามารถปลุกมันได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เหมือนมันหลับอยู่”

รอยฟาดกริชออกมาและตัดแขนของศพ เชือกสีแดงเข้มก่อตัวขึ้นที่รอยบากและปิดแผล ห้าวินาทีต่อมา ทุกอย่างก็หายดี ไม่เหลือแม้แต่รอยแผลเป็น

“ถ้าดูจากองค์ประกอบแล้ว นี่คือสิ่งมหัศจรรย์!” Kalkstein คลิกลิ้นของเขา “ความสามารถในการฟื้นฟูนั้นมีมากกว่าส่วนใหญ่ หากไม่ใช่ทุกสายพันธุ์ที่เรารู้จัก รวมทั้งพวกผีปอบและพวกโอรอยด์ด้วย” เขากลอกตาไปรอบๆ และพึมพำกับตัวเอง “แต่มันจะสร้างอวัยวะภายในของมันขึ้นมาใหม่ได้หรือไม่?”

“ไม่แน่ใจ แต่เดิมพันของฉันอยู่ที่ไม่” ตอนนี้ไม่สามารถเติมพลังงานได้ เมื่อทุนสำรองหมด มันก็จะสูญเสียความสามารถในการสร้างใหม่เช่นกัน” รอยอธิบาย หรือร่างกายอาจเป็นส่วนประกอบที่ไม่มีที่สิ้นสุด เหมือนตัวละครซูเปอร์ฮีโร่บางตัว

“เราจะต้องทำการทดลองเพิ่มเติมเพื่อที่จะได้ข้อสรุปนั้น ฉันจะต้องไม่เสียเลือดของมันแม้แต่หยดเดียว” ช่วงเวลาแห่งความเงียบงันต่อมา นักเล่นแร่แปรธาตุด้วยน้ำเสียงเสียใจกล่าวว่า “น่าเสียดายที่นี่คือเปลือกหอยที่ไม่มีจิตสำนึกใดๆ ฉันไม่สามารถสังเกตได้ว่าแวมไพร์ระดับสูงปกติทำงานอย่างไรในสภาพนี้”

“ขอบคุณที่คุณยังมีตัวอย่างให้สังเกต” รอยกลอกตาของเขา “ถ้าสิ่งนี้ยังคงมีสติอยู่ ฉันพนันได้เลยว่าออเรนสุดท้ายของฉันมันจะเรียกกลุ่มแวมไพร์ระดับล่างมาโจมตีห้องทดลองของคุณ และดูดกลืนคุณจนแห้ง”

“จริง. ตอนนี้ฉันต้องเตรียมตัวอย่างนี้ ช่วยฉันออกไปและผลักสิ่งนี้เข้าไปในห้องทดลอง” คาล์คสเตนยิ้มให้เขา

“การเตรียมตัวจะใช้เวลานานแค่ไหน? หนึ่งหรือสองเดือน?” รอยกล่าวว่า “คาลค์สไตน์ ฉันเสี่ยงชีวิตเพื่อนำสิ่งนี้มาให้คุณ ตอนนี้ถึงตาคุณแล้วที่คุณจะต้องยุติการต่อรอง มาที่ Novigrad และช่วยฉันในเรื่อง Trial”

“ใจเย็นๆ นะ รอย” Kalkstein ตบไหล่ของเขา “ฉันต้องคลุมชิ้นงานด้วยเมมเบรนป้องกัน มันจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่หากตัวอย่างเริ่มแสดงพฤติกรรมแปลกๆ ถ้ามันเริ่มเน่าเปื่อย ติดไฟได้เอง หรือฟื้นคืนสติได้ ฉันคงเห็นการสูญเสียครั้งใหญ่ที่นี่”

รอยผลักกริฟฟอนลงจากหัวแล้วสะบัดท้อง “คุณสามารถนำไปที่โนวิกราดได้ ค้นคว้าตามที่คุณต้องการ ตราบใดที่คุณไม่ปล่อยให้มันขัดขวางการปรับปรุงของ Trial”

และเขานึกถึงเลโธและคิยาน ซึ่งทั้งสองคนต่างก็ชื่นชอบการเล่นแร่แปรธาตุ “สมาชิกภราดรภาพบางคนสนใจตัวอย่างนี้ คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับยาต้มของเราใช่ไหม? สมาชิกบางคนยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะพัฒนายาต้มตัวใหม่หากคุณต้องการช่วย เราจะเรียกมันว่า ‘ยาต้มแวมไพร์ชั้นสูง’”

Kalkstein ครุ่นคิดถึงข้อเสนอแนะนี้ “ฉันบอกว่าวิทยาศาสตร์ควรเปิดกว้างสำหรับวาทกรรม ฉันยอมรับข้อเสนอ สามวัน. เมื่อฉันทำงานเสร็จแล้ว ฉันจะเดินทางไปที่ Novigrad กับคุณ”

และด้วยเหตุนี้จึงบรรลุข้อตกลง รอยพักที่บ้านของ Kalkstein เป็นเวลาสามวันในขณะที่นักเล่นแร่แปรธาตุใช้เวลาทั้งหมดในการจัดการกับตัวอย่าง

ทุกเช้าเขาจะเข้าห้องทดลองตอนหกโมงเช้าพร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้า และเขาจะออกจากห้องทดลองตอนหกโมงเย็นด้วยท่าทางตื่นเต้นและพอใจ

รอยคิดว่านักเล่นแร่แปรธาตุกำลังพัฒนาเครื่องรางบางอย่างสำหรับศพนี้ ถ้าฉันไม่รู้ดีกว่า ฉันคิดว่าเขากำลังคบกับศพ

เขาไม่เสียเวลาเดินไปรอบๆ เลย ประการแรก เขาได้ไตร่ตรองถึงการต่อสู้กับกริฟฟิด ข้อผิดพลาดที่เขาทำ และประสบการณ์ที่เขาได้รับจากการต่อสู้นั้น อาจดูเหมือนเขาออกมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่มันเป็นการต่อสู้ที่เต็มไปด้วยอันตราย ก้าวที่ผิดเพียงครั้งเดียวอาจหมายถึงความตายของเขา

มีสามเหตุผลที่ Mocha แพ้ หนึ่ง เขาอายุเพียงสองร้อยปีและอ่อนแอกว่าพี่น้องหลายคนของเขา สอง รอยมีองค์ประกอบของความประหลาดใจ การซุ่มโจมตีทำให้มอคค่าได้รับบาดเจ็บสาหัส สาม แวมไพร์ประเมินพลังของรอยต่ำเกินไป เขาไม่รู้ว่ารอยมีทักษะเช่นความกลัวและภาพสะท้อนในกระจก และไม่คิดว่ารอยจะมีความสามารถในการกลืนกินจิตวิญญาณของเขา

ในทางกลับกัน รอยก็รู้ดี ชัยชนะมาเพียงเพราะรอยรู้จักศัตรูของเขา และเพราะเขามีความได้เปรียบในการต่อสู้ นี่ไม่ใช่เรื่องน่าภาคภูมิใจเลย ในการต่อสู้จริง รอยคงจะตายมากกว่าสิบเท่า

และทันทีที่รอยกลืนกินวิญญาณของ Gruffyd เขาก็ตัดการเชื่อมต่อระหว่างเขากับ Unseen Elder ไม่น่าเป็นไปได้ที่ผู้เฒ่าจะข้ามระยะทางไกลมากเพียงเพื่อเอาศพกลับมา หน้าที่ของมันคือคอยจับตาดูพอร์ทัลที่นำไปสู่บ้านของแวมไพร์ชั้นสูงกว่า และพอร์ทัลนั้นอยู่ในวิโควาโร ซึ่งอยู่ห่างจากวิซิมาหลายไมล์

อย่างไรก็ตาม Roy จะคอยจับตาดูและกลับไปที่ Novigrad โดยเร็วที่สุด

–

นอกจากการไตร่ตรองแล้ว Roy จะใช้สิ่งของที่บ้านของ Kalkstein เพื่อฝึกฝนการเล่นแร่แปรธาตุของเขา ในเวลากลางวัน เขาจะทำยาใหม่เพื่อเติมในคลังของเขา และในตอนกลางคืน เขาจะถามคำถามเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุกับคาลค์สไตน์

แม้ว่าเขาจะยุ่งกับงานมากมาย แต่รอยก็ไม่หยุดฝึกฝนการเล่นแร่แปรธาตุของเขา นอกเหนือจากเลโธแล้ว เวเซเมียร์และคอรัลก็ให้คำแนะนำบางอย่างแก่เขาเช่นกัน

ตอนนี้ Roy เชี่ยวชาญการปรุงยาพื้นฐานสำหรับแม่มดแล้ว นกนางแอ่น, แมว, นกขมิ้นสีทอง, เลือดดำ, น้ำผึ้งสีขาว, สายฟ้า, พายุหิมะ, พระจันทร์เต็มดวง, ยาต้มของ White Raffard, นกฮูกสีน้ำตาลอ่อน, ป่า Maribor, Philter ของ Petri, ปลาวาฬเพชรฆาต และฟีโรโมน Drowner

การเล่นแร่แปรธาตุของเขาอยู่ที่ระดับ 3 แล้ว และเขาสามารถสร้าง Thunderbolts และ Petri’s Philters คุณภาพดีได้ ทุกสิ่งทุกอย่างเหลืออีกมากที่ต้องปรารถนา ขั้นตอนต่อไปคือการเรียนรู้วิธีสร้างน้ำมันและระเบิด นอกเหนือจากการเพิ่มความเชี่ยวชาญของเขาเหนือยาต้มขั้นพื้นฐาน

–

รอยเดินหน้าฝึกซ้อมอย่างเต็มที่

ในเวลาเดียวกัน Triss ได้หยุดงานสองสามวันหลังจากที่เธอกลับมาที่ปราสาท อารมณ์ของเธอไม่ดีเลย ศพของแวมไพร์ที่สูงกว่าหายไป ทริสจึงใช้ขี้เถ้าและเลือดเพื่อทำฝุ่นคาตากันเพื่อตอบกษัตริย์

นั่นทำให้การฆาตกรรมต่อเนื่องยุติลง แต่คำสั่งดังกล่าวสูญเสียสมาชิกไปจำนวนมาก มีผู้เสียชีวิต 5 ราย และบาดเจ็บมากกว่า 10 ราย ตั้งแต่เล็กน้อยไปจนถึงใหญ่ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการ

–

ทริสพลิกตัวไปมา แต่การนอนหลับไม่เคยมาถึง เธอกัดริมฝีปากของเธอ และแก้มของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีดอกกุหลาบอีกครั้ง ด้วยเหตุผลบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ เธอเอาแต่นึกถึงช่วงเวลาที่เธอตกอยู่ในอ้อมกอดของรอย

ครั้งหนึ่งเธอมีความฝันแบบอีโรติกหลายคืนและมักจะเป็นเธอและรอยเสมอ พวกเขาจะไปหามันบนเตียง ก้อนหิน กองหญ้าแห้ง หรือแม้แต่ชั้นมอสที่อยู่บนพื้น แต่ความฝันก็เป็นสิ่งทดแทนความเป็นจริงได้ไม่ดีนัก มันไม่เคยทำให้เธอพอใจเลย

คลื่นแห่งความอบอุ่นไหลผ่านเธออยู่เสมอ และด้วยความเจ็บปวดและความโกรธเกรี้ยว เธอยังรู้สึกตื่นเต้นสำหรับอนาคต และความตื่นเต้นนั้นทำให้ความฝันของเธอสดใสยิ่งขึ้น

“สงสัยว่าเขากลับมาที่โนวิกราดหรือเปล่า ฉันควรจะโทรหาเขา ใช่. ฉันควรใช้กล้องโทรทรรศน์ตอนนี้” ไม่ คุณสาวพรหมจารีที่กระหายน้ำ ให้เวลาสักครู่

เธอต้องหันเหความสนใจไปที่อื่น และโชคดีสำหรับเธอ เธอมีอย่างอื่นที่ต้องมุ่งความสนใจไปที่อื่น “ฉันต้องไปพบเคียร่าและยื่นบันทึกนี้ให้เธอ เธอสามารถได้รับความโปรดปรานจากกษัตริย์และอาจทำให้เขาไปนอนกับเธอ”

แต่ฉันไม่คิดว่าคนหัวรั้นจะเชื่อบันทึกของบันทึกเลวร้ายนี้ ฉันต้องบอกภราดรภาพเกี่ยวกับสงครามที่กำลังจะมาถึง เราต้องเตรียมตัวสำหรับเรื่องนี้