นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 434

ตอนที่ 434 – ฐานทัพลับใหม่

บทที่ 434: ฐานลับใหม่

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

เทียนจำนวนนับไม่ถ้วนจุดขึ้นที่มุมห้องแล็บ เสียงลมพัดเข้ามาในห้อง

โอ๊คส์กำลังกุมท้องของเขา เขาเหวี่ยงแล้วเหวี่ยงจนไม่มีอะไรเหลืออยู่ในท้อง “เรามีพอร์ทัลให้เดินทางผ่านอีกหรือไม่? ให้ฉันได้พักผ่อนสักวันหนึ่งก่อนไหม?” เขาเช็ดปากแล้วตัวสั่น “ในอัตรานี้ ฉันจะตายด้วยอาการป่วยจากการเดินทางพอร์ทัล”

“คุณจะไม่. คุณขายตัวสั้น ๆ โอ๊คส์” รอยมองไปที่แม่มดคนอื่นๆ พวกเขาก็ดูไม่สบายเช่นกัน “เงยหน้าขึ้นเถอะผู้คน มาดูบันทึก ส่วนประกอบ และคริสตัลกัน แต่อย่าออกจากสถานที่นี้ ฉันรู้สึกว่าไม่มีอะไรนอกจากอันตรายจากที่อื่นแล้ว..”

กลุ่มแบ่งออกเป็นสี่ทิศทาง ประมาณห้านาทีต่อมา ลิตตาก็พบกล้องโทรทรรศน์จำนวนหนึ่ง พวกมันมีรูนอยู่และอยู่ในรูปสามเหลี่ยม เธอเล่นซอกับพวกเขาและพบบางสิ่งบางอย่าง “เจ้าของต้องใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อบันทึกการทดลองของเขา ห้าคริสตัล ดังนั้นห้ารายการ”

ลิตต้าดีดนิ้วของเธอ ผมสีแดงเพลิงของเธอปลิวไปในอากาศ และมานาก็ไหลจากจี้ของเธอไปสู่คริสตัลก้อนแรก กระจกของกล้องโทรทรรศน์ส่องแสงและมาบรรจบกันตรงกลาง ทำให้เกิดเป็นฉากสีน้ำเงินขนาดเท่ามนุษย์ ชายสวมแว่นตาสวมชุดพ่อมดเดินไปมาในจอ พึมพำกับตัวเอง “ปี 1102 วันที่สิบแปดของเทศกาลคริสต์มาส วันนี้ แผนการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉันได้ถูกนำมาใช้จริง นี่จะเป็นการทดลองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน การทดลองนี้สำคัญสำหรับลูกชายของฉัน”

เขาพูดช้าๆ แต่ความตื่นเต้นและความวิตกกังวลในน้ำเสียงของเขายังคงชัดเจน ดวงตาของเขาส่องแสง “สิบห้าปีที่แล้ว ฉันถูกสัตว์ร้ายโจมตีขณะเดินป่า แม่มดช่วยชีวิตฉันไว้ แต่ฉันไม่รู้ว่าฉันต้องจ่ายค่าอะไรเพื่อสิ่งนั้น ฉันจ่ายเพื่ออนาคตของลูกชายฉัน หากย้อนเวลาได้ ฉันยอมสละชีวิตดีกว่ามอบลูกชายให้กับชายที่ชื่อเออร์แลนด์ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ฉันสาบานว่าจะทำให้ลูกชายของฉันกลับมาเหมือนเดิม หลายปีแห่งการวิจัยและการเตรียมการต่อมา ในที่สุดฉันก็พบอุปกรณ์ที่ช่วยให้ฉันสามารถค้นคว้าการกลายพันธุ์ของวิชเชอร์ได้ หาก Kreve ช่วยฉัน ฉันจะสามารถหาวิธีพลิกกลับการกลายพันธุ์และทำให้เจอโรมมีชีวิตตามปกติได้”

หน้าจอกระพริบและการบันทึกก็หายไป

“เทศกาลคริสต์มาส? นั่นคือสิ่งที่ Nilfgaardians เรียกว่าเดือนที่สาม” เลโธลูบหัวของเขา “ในปี 1087 โทมัสอยู่ภายใต้กฎแห่งความประหลาดใจ และแม่มดคนหนึ่งได้พาลูกชายของเขาออกไปเมื่อไม่กี่ปีหลังจากนั้น ในปี 1102 เขาเริ่มค้นคว้าวิธีที่จะย้อนกลับการกลายพันธุ์ของแม่มด นับแต่นั้นมาก็เป็นเวลากว่าร้อยหกสิบปีแล้ว สงสัยว่าเขาทำมันสำเร็จหรือเปล่า”

“เขาเป็นนักเวทย์ Nilfgaardian” ลิตตารวบผมไปด้านหลังแล้วอธิบายว่า “ฉันจำบัณฑิตของบ้านอาดและอาเรทูซาทุกคนได้เมื่อสองร้อยปีก่อน แต่คนนี้ไม่อยู่ในรายชื่อนั้น เขาคงจะมาจากสถาบันการศึกษาทางตอนใต้”

“ถึงกระนั้นเขาก็เป็นพ่อที่ดี” เอสเคลกอดอก “ฉันคิดว่าพ่อแม่ส่วนใหญ่ที่สูญเสียลูกไปเพราะกฎแห่งความประหลาดใจคงอยากให้ลูกกลับมาเป็นปกติ แต่พวกเขาไม่มีทักษะทางเทคนิคที่จะดึงสิ่งนั้นออกมาได้”

“ฉันไม่คิดว่าเขาทำเพื่อลูกชายของเขาเท่านั้น” Kiyan สังเกตเห็นน้ำเสียงที่แปลกประหลาดที่ Tomas ใช้ในการบันทึก “ฉันคิดว่าเขาปฏิบัติต่อลูกชายเหมือนเป็นการทดลอง ความท้าทายที่เขาสนใจ”

รอยพยักหน้า การทดลองที่โทมัสทำนั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง ดูเหมือนไม่มีอะไรที่พ่อจะทำ เหตุผลอาจฟังดูถูกต้อง แต่การกระทำของเขากลับพูดเป็นอย่างอื่น

“เขาพูดถึงเออร์แลนด์ ถ้าฉันได้ยินถูกต้อง” โคเอนกลืนน้ำลาย มีการบูชาอยู่บนใบหน้าของเขา

“ใช่.” โอ๊คส์แซวว่า “ปรมาจารย์ของคุณเดินทางมาหานักบุญ ช่วยนักเวทย์คนหนึ่ง และพาลูกชายของเขาไป”

“เออร์แลนด์เป็นคนที่ทรงพลัง และมีชื่อเสียงด้วย นั่นเป็นสาเหตุที่โทมัสไม่ละเมิดกฎแห่งความประหลาดใจ เขาสามารถหลีกเลี่ยงกฎหมายได้อย่างง่ายดายถ้าเขาต้องการ เขาเป็นจอมเวทย์” รอยถามว่า “โคเอน คุณเคยได้ยินชื่อเจอโรม โมโรไหม”

โคเอนส่ายหัวด้วยความสับสน “เขาอาจจะกระตือรือร้นก่อนเกิดหิมะถล่มครั้งนั้น” เขาหยุดชั่วคราว “ฉันทำความสะอาดสุสานทุกปี แต่ไม่เคยเห็นหลุมศพของเจอโรมสักครั้งเลย สงสัยว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่”

นั่นเป็นคำถามที่ไม่มีใครตอบได้

–

Lytta ส่องคริสตัลอันที่สองและสามขึ้นมา เป็นอีกครั้งที่หน้าจอสีน้ำเงินปรากฏขึ้น ครั้งนี้ โทมัสดูเย็นชาและดูเหมือนเครื่องจักรที่ใส่ใจแต่งานวิจัยของเขาเท่านั้น

“การสังเกตยี่สิบวินาที แม้จะใช้ยาพิษเกินขนาดไปมาก ผู้ทดสอบก็ยังไม่แสดงอาการเป็นพิษใดๆ ฉันเชื่อว่านี่เป็นหนึ่งในผลกระทบของการกลายพันธุ์ มันเพิ่มความต้านทานต่อพิษของเจอโรม ข้อสังเกตที่สามสิบ การกลายพันธุ์ไม่ได้เกิดขึ้นทันที โดยจะแสดงหลังจากระยะเวลาที่กำหนดเท่านั้น และการกลายพันธุ์ที่ประสบความสำเร็จจะต้องควบคู่ไปกับการบริโภคสารก่อกลายพันธุ์ที่เหมาะสม สภาพของผู้ทดลองดูไม่ค่อยดีนัก แต่ฉันพบวิธีที่จะบรรเทาความเจ็บปวดที่เกิดจากการกลายพันธุ์ได้แล้ว ฉันได้เพิ่มโปรตีนของตัวอ่อนของแม่หม้ายสีซีดกลายพันธุ์ ให้กับสารก่อกลายพันธุ์แล้ว ส่วนผสมนี้จะถูกป้อนให้กับผู้ทดลอง”

“นั่นเป็นกระบวนการกลายพันธุ์ปกติหรือเปล่าคอรัล?” รอยถาม “โปรตีนของตัวอ่อนของหญิงม่ายผิวซีดเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้หรือเปล่า?”

“มันเป็นฐานสำหรับการกลายพันธุ์ของแม่มด”

รอยขมวดคิ้ว เธอวางศีรษะบนไหล่ของรอย ดวงตาของเธอเป็นประกาย “แต่โปรตีนที่เขาใช้มาจากหญิงม่ายผิวซีดกลายพันธุ์ บางสิ่งบางอย่างจะต้องแตกต่างออกไป นั่นเป็นการไม่รับผิดชอบต่อเขา วิชาของเขาส่วนใหญ่จะตาย” เธอกล่าวว่า “หรืออาจนำไปสู่ความก้าวหน้า ความจริงก็คือ โทมัสทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการทำการทดลองมาไกลถึงขนาดนี้ อาจมีมนุษย์ตายไปหลายสิบคน สงสัยว่าเขาซ่อนศพไว้ที่ไหน”

“เรามีอันหนึ่งอยู่ที่นั่น” โคเอนหันไปที่พื้นที่ทดลอง ใบหน้าของเขาดำคล้ำราวกับฟ้าร้อง

ศพเหี่ยวเฉาแขวนอยู่บนเสาเหล็กที่มีลักษณะคล้ายเสา แก้มของมันจมลง และดวงตาของมันไม่มีอะไรนอกจากเบ้าที่ว่างเปล่า เหยื่อต้องเคยฝันร้ายที่น่าสยดสยองก่อนจะเสียชีวิต

“ฉันตรวจสอบเหยื่อแล้ว มันเป็นมนุษย์ธรรมดา แต่พวกเขาผ่านการทดสอบไปครึ่งหนึ่งแล้ว” Kiyan ฟังดูโกรธจัด “ฉันเห็นว่าโทมัสไม่สามารถหาสูตรทดลองได้ เขาไม่ได้ใช้น้ำตาแม่ น้ำ Wildrye หรือหญ้า Speargrass เลย เหล่านี้คือลวดเย็บกระดาษ เขาผสมโปรตีนกลายพันธุ์กับสารก่อกลายพันธุ์และบังคับให้เกิดการกลายพันธุ์ คนส่วนใหญ่จะตายจากการปรุงยานั้น”

ทุกคนรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งหลัง เขาทรมานและสังเวยผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วนเพื่อทำให้ลูกชายของเขาเป็นปกติอีกครั้ง ผู้ชายคนนั้นเป็นปีศาจ

–

Lytta ส่องคริสตัลดวงที่สี่ขึ้นมา “ข้อสังเกตที่ห้าสิบแปด ฉันได้ค้นพบสูตรการแปลงร่างแล้ว สารก่อกลายพันธุ์บางชนิดสามารถแปลงเป็นสารก่อกลายพันธุ์อื่นได้หากรวมกับวัสดุบางชนิด นี่เป็นการค้นพบที่สำคัญ”

Lytta ปิดปากของเธอด้วยความประหลาดใจ เธอทุกคนรู้ดีว่ามันยากแค่ไหนในการค้นคว้าเรื่องการกลายพันธุ์ “โทมัสอาจเป็นผู้ชายที่โหดร้าย แต่เขาเป็นอัจฉริยะ เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขาการกลายพันธุ์ เช่นเดียวกับที่คาล์คสไตน์เป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขาการระเบิด”

“เราจะต้องพบสูตรนั้น” ดวงตาของเลโธเป็นประกาย แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกตื่นเต้น “จากนั้นเราก็สามารถนำสารกลายพันธุ์ที่ไม่ได้ใช้จำนวนมากมาใช้ประโยชน์ได้”

“เราสามารถฆ่าสัตว์ประหลาดทั่วๆ ไปทั้งหมดและแปลงร่างกลายพันธุ์ให้เป็นสีแดง น้ำเงิน หรือเขียวได้ สูตรดังกล่าวจะช่วยให้สามารถผลิตการทดลองก่อนการทดลองและการทดลองได้เป็นจำนวนมาก” Eskel กล่าวเสริม

“เอาล่ะ ดูเหมือนเราจะพบบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่” โอ๊คส์ยิงรอยด้วยสายตาที่เห็นด้วย “นั่นเป็นความลับที่คุณพูดถึงเหรอ?”

“คอยดูต่อไป”

และคริสตัลอันสุดท้ายก็สว่างขึ้น มีคนเห็นโทมัสล้มลงกับพื้น ดูหดหู่ใจ ไม่มีความชัดเจน สติปัญญา หรือความสงบในดวงตาของเขา ความสิ้นหวังคือสิ่งที่เหลืออยู่

“หลายปีของการทดลองและการวิจัยสูญเปล่า ฉันไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้ การกลับกันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเจอโรมเหมือนกับที่มันทำกับอาสาสมัครของฉัน ฉันคิดว่าฉันสามารถรักษาเขาจากการกลายพันธุ์ของแม่มดและทำให้เขามีชีวิตที่ปกติได้ แต่สิ่งที่ฉันทำคือทำให้การกลายพันธุ์ของเขาแย่ลง ตอนนี้เขามีความเร็วและความแข็งแกร่งมากขึ้น ตอนนี้เขาแทบจะเป็นมนุษย์แล้ว” แล้วเขาก็ส่ายหัว “บางทีแม่มดอาจเป็นสิ่งเดียวที่ลูกชายของฉันเป็นได้ ถึงเวลากลับลิเดียแล้ว บางทีเธออาจจะยอมรับฉัน ฉันล้มเหลวในความพยายามของฉัน ทิ้งสูตรและสารก่อกลายพันธุ์ไว้ที่นี่ ขอให้พวกเขาไปสู่สุขคติ เหมือนกับความฝันที่จะได้ลูกชายกลับมา”

–

การบันทึกมอดลง รอยและคอรัลสบตากัน อารมณ์ของพวกเขาขัดแย้งกัน พวกเขาเห็นใจโทมัส แต่สิ่งที่เขาทำก็อภัยไม่ได้

“นั่นคือสิ่งที่คุณกำลังพูดถึง” เอสเคลมองไปรอบๆ เขาสังเกตเห็นถังเหล็กในพื้นที่ทดลอง และดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น “คุณจะให้แม่มดได้ผ่านการทดลองครั้งที่สองโดยปรุงบางสิ่งที่พิเศษ และจากการทดลองนั้น พวกเขาจะได้รับความแข็งแกร่ง ความเร็ว และความเร็วในการตอบสนองเพิ่มขึ้นอย่างมาก”

“เจอโรมเป็นนักป้ายที่เชี่ยวชาญตั้งแต่แรก” เลโธคิดในใจ “ตอนนี้เขาได้ผ่านการกลายพันธุ์ครั้งที่สองแล้ว เขาเป็นนักรบที่สมบูรณ์แบบ”

“เอาล่ะเราจะรออะไรอยู่? โทมัสอาจจะล้มเหลว แต่ฉันไม่คิดว่าเราจะทำสำเร็จ” โอ๊คส์ตั้งใจจะไป “ทีนี้เรามาดูสูตรและสารก่อกลายพันธุ์กันดีกว่า”

–

ทั้งกลุ่มแยกกันอีกครั้งเพื่อค้นหาทั่วทั้งล็อบบี้ ครู่ต่อมา เลโทพบสารก่อกลายพันธุ์ที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีจำนวนสองโหล รวมถึงสารก่อกลายพันธุ์สีแดง น้ำเงิน และเขียว ส่วนใหญ่เป็นสารก่อกลายพันธุ์ปกติ ในขณะที่หนึ่งในสี่เป็นสารก่อกลายพันธุ์มากกว่า

รอยค้นพบสูตรสำหรับการแปลงกลายพันธุ์ ในขณะที่ Lytta พบบันทึกเกี่ยวกับการกลายพันธุ์และพันธุกรรมรอบๆ ชั้นหนังสือ บางส่วนมีบันทึกสำหรับการพิจารณาคดีครั้งที่สองด้วย นี่จะช่วยการวิจัยของเรา มาก. เธอเก็บพวกมันทั้งหมดไว้ในแหวนของเธอ นักเวทย์ไม่สามารถหยุดยิ้มได้ เพราะรางวัลที่เธอได้รับนั้นเกินความคาดหวังของเธอมาก

เป็นการเดินทางที่มีความสุข แต่ทั้งกลุ่มก็พบสิ่งที่น่าสะเทือนใจเช่นกัน โทมัสได้จัดตั้งเรือนจำไว้ที่ด้านหลังของห้องแล็บ ผู้บริสุทธิ์จำนวนนับไม่ถ้วนเคยอิดโรยในสถานที่แห่งนี้ ถูกทรมานเกินกว่าจะทนได้ หนึ่งในนั้นคือลูกชายของเขา—เจอโรม

มีชั้นวางไม้อยู่ใกล้เรือนจำ บนนั้นมีภาชนะแก้วที่เต็มไปด้วยฟอร์มาลดีไฮด์และมีอวัยวะของมนุษย์ลอยอยู่ในนั้น อีกหนึ่งข้อพิสูจน์ถึงความเผด็จการของโทมัส

“เฮ้ คุณคิดว่าโทมัสจะปล่อยลูกชายของเขาหลังจากที่เขาล้มเหลวในการทดลองหรือไม่? ฉันหมายความว่าเขาจะไม่ฆ่าลูกชายของตัวเองใช่ไหม” โคเอนรู้สึกตื่นเต้น การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะมีกริฟฟินตัวอื่นอยู่ที่ไหนสักแห่ง

“มันแปลก แต่ไม่มีร่องรอยของเจอโรมในห้องทดลองนี้ บางทีเราอาจพบคำตอบที่จุดหมายปลายทางต่อไป” รอยหยุดครู่หนึ่งแล้วมองไปที่รูในกำแพง “ตอนนี้เราจำเป็นต้องหาตัวอ่อนของแม่ม่ายสีซีดที่กลายพันธุ์แล้วลองการกลายพันธุ์ครั้งที่สอง”

Auckes ชักดาบของเขาออกมา “มันต้องการตัวอ่อนสด นั่นหมายความว่าเรามีรังแม่หม้ายสีซีดอยู่ใกล้ๆ มาตามล่าพวกมันให้หมดกันเถอะ”

“เลขที่. นั่นไม่ฉลาดเลย เราจะปล่อยให้พวกเขาทั้งหมดมีชีวิตอยู่” รอยส่ายหัว เขามองไปที่สหายของเขาและพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “พวกเรามีประมาณสิบกว่าคนและอาจน้อยกว่าสิบคนด้วย แม่หม้ายสีซีดกลายพันธุ์นั่นคือ และเราต้องการตัวอ่อนของพวกมันเพื่อการกลายพันธุ์ครั้งที่สอง”

“และคุณต้องการมาก” คอรัลเปิดหนังสือชื่อการกลายพันธุ์ครั้งที่สอง เธอเกร็งและอธิบายว่า “ทุกการกลายพันธุ์ต้องใช้ตัวอ่อนสองตัว และธรรมชาติกำหนดว่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์มีจำนวนน้อยกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ทั่วไปมาก นี่ไม่ดีเลย”

“ดังนั้นเราจึงไม่สามารถฆ่าพวกมันได้” เลโธพยักหน้า “ก็ขี้ขโมยเหมือนกัน”

“ฉันมีความคิด” Kiyan และ Eskel ต่างมองหน้ากัน Kiyan พูดเสียงดัง “คุณไม่คิดว่านี่เป็นจุดที่สมบูรณ์แบบสำหรับฐานทัพลับเหรอ? เคยจัดการทดลองการกลายพันธุ์ครั้งที่สอง และมีรังของหญิงม่ายผิวซีดกลายพันธุ์อยู่ที่นี่ และเต็มไปด้วยเครื่องมือทั้งหมดที่เราต้องการ สำหรับการทดลองใดๆ นี่เทียบเท่ากับห้องทดลองใต้ดินเลย และเต็มไปด้วยกับดักอันร้ายกาจ สิ่งที่เราต้องมีก็แค่ให้ Lytta ปิดการใช้งานพอร์ทัลนั้นในส่วนลึกของทะเลสาบ และสร้างพอร์ทัลที่นำไปสู่ ​​Novigrad แล้วเราจะมีฐานลับแห่งใหม่ ตราบใดที่เรามีตัวอ่อนกลายพันธุ์ เราก็สามารถปล่อยให้ทุกคนผ่านการกลายพันธุ์ครั้งที่สองได้”