นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 442

ตอนที่ 442 – การพัฒนา

บทที่ 442: การพัฒนา

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

ใบไม้ที่ร่วงหล่นปกคลุมถนนใน Novigrad ด้วยสีเหลือง และแสงอาทิตย์ที่ส่องประกายส่องลงมายังอาคารที่ตั้งตระหง่านในเมือง ยังไม่ถึงบ่าย แต่มีลูกค้าอยู่ในห้องบอลรูมแล้ว บนเวที มีการแสดงละครชื่อ “An Unexpected Journey”

“ดังนั้นการรุกรานทางใต้จึงค่อนข้างแน่นอนแล้ว ซินทรากำลังตกอยู่ในอันตราย” กาเวนหมุนหนวดของเขา “เราต้องรีบเร่ง ใช้โอกาสนี้สร้างรายได้”

“ฉันเห็นด้วย.” เซอร์ริทพยักหน้า เขาบ่นกับรอยว่า “การเงินของเราตกต่ำมาก กำไรส่วนใหญ่ของเรามาจากร้านขายยาและห้องบอลรูมแห่งนี้ เราทำเงินได้มากขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่นั่นเป็นเพียงยี่สิบหกร้อยคราวน์ต่อเดือนเท่านั้น”

เขาส่ายหัวและถอนหายใจ “ค่าใช้จ่ายสูงมาก เรามีคนมากกว่าสามสิบคนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และอาหารที่เราจัดให้ก็ดีกว่าที่ครอบครัวส่วนใหญ่สามารถซื้อได้มาก เด็กๆ กินได้จริงๆ และพวกเราก็กินเก่งกว่าพวกเขาด้วยซ้ำ ค่าอาหารอย่างเดียวราคาหกร้อยคราวน์ต่อเดือน และค่าใช้จ่ายเบ็ดเตล็ดก็สูงถึงหลักร้อย การเล่นแร่แปรธาตุและช่างตีเหล็กต้องใช้เงินทั้งหมดห้าร้อย แต่นั่นไม่ใช่รายจ่ายที่ใหญ่ที่สุดของเรา Kalkstein และ Lytta ต้องการมงกุฎอย่างน้อยสองพันมงกุฎต่อเดือนสำหรับการวิจัย ถ้าเราหมดสต๊อก คาล์คสไตน์ก็อาจจะหยุดทำงาน และนั่นยังไม่รวมถึงยาต้มตัวใหม่ที่ Letho และ Kiyan กำลังพัฒนาอยู่

“ยิ่งไปกว่านั้น พอร์ทัลที่ทำครั้งเดียวที่ Lytta สร้างขึ้นนั้นไม่ได้มีราคาถูกเลย พอร์ทัลละสองร้อย พอร์ทัลถาวรที่เชื่อมโยงไปยังห้องทดลองริมทะเลสาบมีราคาสองพัน เราจ่ายทั้งหมดให้ เธอทำงานฟรีแล้วด้วยบริการของคุณ เราไม่สามารถขอให้เธอแบ่งค่าใช้จ่ายสำหรับรายการเหล่านี้ได้ นั่นคือทั้งหมดสำหรับตอนนี้ ตอนนี้คุณก็รู้แล้วว่าเราใช้เงินไปเท่าไหร่”

รอยตกตะลึง แม้แต่แสงก็ไม่สามารถทำให้เขาดูมีความสุขได้ เป็นเวลานานแล้วที่เขาจัดการเรื่องการเงิน ก่อนที่เขาจะรู้ตัว ภราดรภาพก็ใช้เงินไปเป็นจำนวนมากแล้ว

แววตาของ Serrit เต็มไปด้วยความกังวล “การขยายสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเสร็จสิ้นแล้ว เราจะรับเด็กกำพร้าทุกคนที่อาศัยอยู่ในคริสตจักรเข้ามาภายในสองวัน ทั้งหมดสามสิบคน เมื่อถึงเวลานั้น เราจะมีลูกห้าสิบคนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า มากกว่าสองเท่า แต่ฉันพนันได้เลยว่าคราวน์สุดท้ายของฉันต้นทุนจะไม่ใช่แค่สองเท่า เราจะใช้จ่ายเงินมากขึ้นกว่าเดิม”

“เราเก็บเงินได้เท่าไหร่?” รอยถอนหายใจและเช็ดเหงื่อออกจากมือของเขา

“ตอนนี้เหรอ? เพียงพอ. เราเริ่มต้นด้วยยี่สิบแกรนด์ จากนั้นคุณก็นำสิบแกรนด์กลับมาจาก Vizima และ Geralt ทำเงินได้ยี่สิบแกรนด์ใน Cintra ส่วนหนึ่งใช้ไปแล้ว ดังนั้นเราจึงมีเงินประมาณสี่สิบห้าแกรนด์ เกี่ยวกับต้นทุนของธุรกิจขนาดใหญ่”

“อย่ากังวลมากเกินไปนะแม่มด” กาเวนลูบผมของเขาแล้วยิ้ม “ฉันจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายสำหรับฝ่ายสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งใหม่”

“ฉันรู้ว่าเธอจะไม่ทำให้เด็กพวกนั้นผิดหวัง กาเวน!” ใบหน้าของ Serrit สว่างขึ้น เขาจับมือกับดอปเปลอร์ และรอยก็มองกาเวนด้วยท่าทีแสดงความขอบคุณเช่นกัน

“เอาล่ะ ตอนนี้เรากลับมาที่ธุรกิจทำเงินกันดีกว่า” Chappelle ถูนิ้วเข้าหากัน ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยแสงอันมืดมิดแห่งความระแวดระวัง “ขอให้ไฟนิรันดร์ส่องสว่างบนเส้นทางของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของสงคราม โดยธรรมชาติแล้ว เราไม่สามารถสะสมทรัพยากรสงครามที่สำคัญเหมือนกับพ่อค้าคนอื่นๆ ได้”

ทุกคนพยักหน้า ไม่ควรข้ามเส้นบางเส้น

“ดังนั้นเราจะต้องดำเนินธุรกิจที่เรียบง่าย” Serrit กล่าวว่า “เราจะซื้อผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นของ Cintra เป็นจำนวนมาก ตัวอย่างเช่น วิญญาณซินทรานและเครื่องเทศ Skellige ที่สามารถซื้อได้ในตลาดซินทรานเท่านั้น หลังจากการล่มสลายของ Cintra ชาวเหนือจำนวนมากจะเริ่มพลาดไป ผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นเหล่านี้จะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหวนรำลึกถึงความทรงจำในซินตรา มันจะฮิตมาก แม้ว่า Cintra จะสร้างตัวเองขึ้นมาใหม่จากเถ้าถ่านของมันได้ แต่สิ่งต่างๆ ก็จะเปลี่ยนไป และสต็อกที่เราจะมีจะเป็นผลิตภัณฑ์ Cintran ของแท้ คุณค่าทางจิตใจสูง”

“ฉันมีข้อเสนอแนะ” รอยแทรกเข้ามา เขามองไปที่นักแสดงบนเวทีที่กำลังจับมือกันและเต้นรำอย่างมีความสุข อิกเซนาก็อยู่ที่นั่นด้วย รอยบอกเธอเกี่ยวกับการตัดสินใจของโคเอนที่จะอยู่ที่โบแคลร์อีกครั้ง

แดนดิไลออนโต้เถียงกับพริสซิลลาอย่างเงียบๆ ที่ขอบเวที กวีพยายามอธิบายตัวเอง และโค้งคำนับพริสซิลลาในบางครั้ง เขาดูเหมือนผู้ชายที่ถูกภรรยาของเขาจับได้ว่านอกใจ

พวกแม่มดไม่ได้ขายเขาออกไป เขาอาจจะปล่อยให้บางสิ่งบางอย่างหลุดลอยไปโดยบังเอิญ

พริสซิลลากอดอก และเงยหน้าขึ้นสูง เธอเบือนหน้าหนีจากแดนดิไลออน ใบหน้าของเธอดูมืดมน และเธอก็พึมพำอะไรบางอย่างในลมหายใจเป็นครั้งคราว

รอยสังเกตเห็นสิ่งที่เธอพูด มันเป็นไปตามแนวเพลง ‘You cheater’ ‘You lie Liing bastard’ ‘Uncouth’ และ ‘ฉันก็จะหาคู่รักเหมือนกัน’

ให้ตายเถอะ แดนดิไลออน คุณมีงานหนึ่งงาน ฉันบอกคุณแล้วว่าอย่านอกใจเธอ แต่คุณแค่ต้องเรียนรู้บทเรียนอย่างยากลำบาก เขาถอนหายใจ “เสื้อคลุมแขนของ Cintra มีสิงโตสามตัวอยู่บนพื้นหลังสีน้ำเงิน ค่าทาสีที่จำเป็นในการสร้างตราอาร์มนั้นราคาเท่าไหร่”

“มันราคาถูก. ไม่ได้มีความต้องการมากนัก” ดวงตาของกาเวนเป็นประกาย และแผนธุรกิจก็ผุดขึ้นในใจของเขา แก้มของเขาแดงระเรื่อเมื่อความตื่นเต้นเติมเต็มหัวใจของเขา “เราสามารถได้ราคาที่ดีที่สุดหากเราซื้อตอนนี้ เมื่อสงครามปะทุขึ้น ชาวเหนือจะทำธง Cintran จำนวนมากเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความสามัคคี ราคาของสีเหล่านั้นจะพุ่งสูงขึ้น สามถึงห้าครั้งจริงๆ และเรากำลังทำสิ่งนี้เพื่อความยุติธรรม มันไม่ขัดต่อความเชื่อของเรา”

“เอาล่ะ เรามีแผนธุรกิจแล้ว” Serrit กระแทกกำปั้นของเขาลงบนโต๊ะและเบียดตัวเข้าไปใกล้ Dopplers มากขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกาย “ทีนี้มาพูดถึงอัตราส่วนการลงทุนกันดีกว่า แต่พูดตามตรง ภราดรภาพไม่ได้ร่ำรวยเท่ากับคริสตจักรหรือแก๊งค์ เราไม่สามารถหาเงินได้มากขนาดนั้น แล้วเราจะจ่ายค่าแรงแทนได้ไหม?”

พวกดอปเปลอร์ก็เปลี่ยนสายตากัน

“ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคุณที่เราสามารถขจัดปัญหาการค้ามนุษย์ของ Novigrad ได้ และคนของฉันต้องการการฝึกอบรม เรายอมรับเงื่อนไขของคุณ”

–

เปลวไฟจากเตาอั้งโล่ส่องลงบนสถานีเล่นแร่แปรธาตุในห้องทดลองใต้ดิน ชั้นวางที่บรรจุถุงสมุนไพรแห้ง สารก่อกลายพันธุ์ และอวัยวะของสัตว์ประหลาดตั้งเรียงรายอยู่ตามผนัง

ร่างโค้งงอยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือ อ่านหนังสืออย่าง “การกลายพันธุ์” “ความลับของการกลายพันธุ์” และ “ปีศาจในเลือด” หนังสือทั้งหมดจากห้องทดลองใต้น้ำ

ภาพเงาที่สวยงามยืนอยู่หน้าเวิร์กสเตชัน กำลังซ่อมแซมหัวใจที่แตกสลายของการ์กอยล์ เปลวไฟจากเตาแผดเผา และของเหลวสีเขียวในบีกเกอร์ก็เกิดฟอง

ร่างที่อยู่หน้าชั้นหนังสือเริ่มหายใจแรง ในที่สุด Kalkstein ก็กระแทกหนังสือลงและจับผมเล็กๆ ที่เขามีไว้ “อัจฉริยะ. อัจฉริยะล้วนๆ” เขาประหลาดใจมาก “บันทึกเหล่านี้เป็นข้อมูลอ้างอิงที่สมบูรณ์แบบเนื่องจากเราไม่สามารถทำการทดลองกับมนุษย์ได้ สารก่อกลายพันธุ์เหล่านี้และปฏิกิริยาเชิงลบของพวกมันทำให้ฉันมีความคิดมากมาย ตอนนี้ฉันสามารถเปลี่ยนการทดลองได้บางส่วนและลบการกลายพันธุ์เชิงลบออกไปได้ เราประหยัดเวลาได้อย่างน้อยสิบปี”

Kalkstein ตัวสั่น ไม่ต่างจากคนไข้ที่มีอาการพอดี แม้แต่ดวงตากลมโตและรอยคล้ำของเขาก็ยังสั่นสะท้าน “สมองของฉันรู้สึกเหมือนเชื่อมต่อกับแหล่งพลังงาน แรงบันดาลใจก็จะไม่หยุดมา การทดลอง Manticore, การทดลอง Viper… ตามองค์ประกอบแล้ว ฉันมีอย่างน้อยสี่วิธีในการปรับปรุงการทดลอง สามเดือน. ฉันแน่ใจว่าฉันสามารถสร้างการทดลองใช้งานที่ปลอดภัยและเชื่อถือได้ได้ภายในสามเดือน ใช่ มันไม่ได้ทรงพลังเท่ากับสูตรดั้งเดิม แต่อย่างน้อยก็ปลอดภัย” Kalkstein ให้สัญญา

ความยินดีเต็มดวงตาของ Lytta ในที่สุด. หลังจากนั้นไม่นาน

“โอ้ แล้วโทมัส โมโรคนนี้เป็นใครล่ะ? คุณช่วยแนะนำฉันให้เขารู้จักได้ไหม”

“ขออภัย แต่เขาเสียชีวิตไปเป็นเวลาหนึ่งศตวรรษเป็นอย่างน้อย สิ่งที่คุณทำได้คือแสดงความเคารพ” Lytta วางหัวใจของการ์กอยล์ลงแล้วส่ายหัว

“โอ้ โชคชะตาช่างไม่ยุติธรรมเสียนี่กระไร!” Kalkstein ส่ายหัวด้วยความโศกเศร้า มันเกือบจะรู้สึกเหมือนว่าเขากำลังไว้ทุกข์ให้กับครอบครัวของเขา

“คุณคิดอย่างไรกับแนวคิดการกลายพันธุ์ครั้งที่สองนี้? คุณสามารถด้นสดจนถึงจุดที่อาจมาแทนที่การทดลองได้หรือไม่”

Kalkstein เลิกคิ้วและยิงหน้าอกของเธอด้วยความโกรธแค้น “หน้าอกของคุณได้รับสารอาหารทั้งหมดที่ควรจะส่งไปยังสมองของคุณแล้วหรือยังผู้หญิง? คุณคิดไอเดียนั้นขึ้นมาในชื่อองค์ประกอบได้อย่างไร? ลองคิดดูสิ คุณกำลังขอให้ฉันสร้างการทดลองใหม่และความเสี่ยงมีมากกว่ารางวัล!”

Lytta หรี่ตาลง ความเป็นปฏิปักษ์ส่องประกายอยู่ภายในพวกเขา เธอพูดอย่างเยือกเย็นว่า “คาล์คสไตน์ ฉันอาจเคารพคุณ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะดูถูกฉันตามที่คุณต้องการ นั่นเป็นคำเตือนครั้งสุดท้ายของคุณ ความคิดเห็นที่ไม่สุภาพอีกหนึ่งความคิดเห็นและ—”

“เอาล่ะ ดี. รอยตกอยู่ภายใต้มนตร์ของคุณโดยสิ้นเชิง และฉันไม่อยากสูญเสียความช่วยเหลือของเขา แค่นั้นแหละ ฉันจะไม่ยอมแพ้ ฉันจะทำบางอย่างจากสิ่งนี้” Kalkstein หายใจเข้าลึกๆ และยิ้มขอโทษให้เธอ แม้ว่ารอยยิ้มนั้นจะไม่มีคำขอโทษจริงๆ ก็ตาม “ขอโทษนะลิต้า ฉันเป็นคนตรงไปตรงมา โดยเฉพาะในระหว่างการค้นคว้าข้อมูล ฉันมีแนวโน้มที่จะเปิดไฟที่เป็นมิตร แค่เพิกเฉยต่อสิ่งที่ฉันพูด”

หลังจากนั้น Lytta ดูสงบลงเล็กน้อย

“ตอนนี้กลับเข้าสู่เส้นทางแล้ว การปรับปรุงของ Trial และการวิจัยแวมไพร์ชั้นสูงของฉันกินเวลาของฉันไปมากเกินไป ฉันไม่มีเวลาพอที่จะทำโปรเจ็กต์ที่สาม นี่คือความคิด การกลายพันธุ์ครั้งที่สองใช้ได้กับแม่มดที่ผ่านการทดสอบแล้วเท่านั้น เราจะนำไข่แม่ม่ายสีซีดกลายพันธุ์ทุกๆ สองสามเดือน และเมื่อเรามีแม่มดที่ผ่านการกลายพันธุ์ครั้งที่สองมากพอแล้ว เราก็จะเริ่มการวิจัย”

Kalkstein ลูบมือของเขาอย่างหยาบๆ “เอาล่ะมาเริ่มกันเลยลิตต้า พักค้างคืนแล้วเราจะได้ดำเนินการตามแนวคิดการปรับปรุงขั้นแรกได้”

Lytta เม้มริมฝีปากของเธอแล้วส่ายหัว

“ลิตต้า มีอะไรผิดปกติกับหัวของคุณหรือเปล่า? หากคุณต้องการร่วมงานกับฉัน อย่างน้อยก็แสดงความเป็นมืออาชีพบ้าง”

Lytta กัดฟัน แต่แล้วความคิดหนึ่งก็เข้าโจมตีเธอ ความโกรธของเธอละลายลง และเธอก็เยาะเย้ยว่า “ก็ได้ แต่แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น การอยู่ทั้งคืนไม่ดีสำหรับผู้หญิง ฉันไม่ใช่ผู้ชายที่ไม่มีเสน่ห์เหมือนคุณ และฉันก็อยู่คนเดียวตลอดไปด้วย ฉันมีเซนส์เรื่องแฟชั่นและมีคลาสไม่เหมือนคุณ มีเหตุผลที่คุณเป็นโสดมาเกือบสองร้อยปีแล้วคุณก็รู้”

นั่นกระทบคาล์คสไตน์ตรงที่มันเจ็บ ครั้งหนึ่งใบหน้าของเขาล้มลง ลิตตาตบแก้มของเธอด้วยความดีใจและสวมถุงมือสีขาว

–

กลับมาที่บ้านกาเวน เซสชั่นซ้อมเกิดขึ้นใต้ต้นไม้ แม่มดถือด้ามดาบและปลดฝักออกพร้อมกัน ทั้งสองก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและก้าวไปด้านข้าง เสียงโลหะที่แกว่งไปรอบๆ ดังก้องไปทั่วอากาศขณะที่แม่มดเหวี่ยงดาบ

เฟลิกซ์กระโดดไปข้างหน้าราวกับหอกสีเงิน ดาบของเขาเข้าใกล้ไหล่ของเลโธ เกือบจะแตะโล่เวทย์มนตร์ของเขา แต่ก่อนที่เฟลิกซ์จะทำลายโล่ของเขาได้ เลโธสะบัดข้อมือ และดาบของเขาก็กลายเป็นครึ่งวงกลมในอากาศ

โลหะปะทะกันและมีประกายไฟพุ่งออกมา ภาพเงาคู่หนึ่งกระโจนเข้าหากันครู่หนึ่งแล้วผละออก เพียงเพื่อโจมตีอีกครั้ง ในช่วงเวลาเดียว นักสู้ได้ปะทะกันมากกว่าสิบครั้ง

จากนั้นเลโทก็ปัดดาบของเฟลิกซ์ออกไปด้วย เขาถือดาบของเฟลิกซ์ไว้ด้วยครอสการ์ด และพยายามดันดาบไปที่คอของเฟลิกซ์

นั่นไม่ได้หนีจากเฟลิกซ์ เขาวางหลังเข้าไปในข้อมือแล้วหมุนดาบไปรอบๆ ของเลโท แต่เลโธเก็บดาบไว้ใกล้กับของเฟลิกซ์ ดาบยังคงหมุนอยู่ในอากาศ และประกายไฟก็ปลิวไปทุกที่

แม่มดสบตากัน และพวกเขาก็เคลื่อนไหวไปพร้อมๆ กัน พวกเขาหมุนตัว เคลื่อนที่ในแนวนอน และเปลี่ยนทิศทาง พวกมันเคลื่อนที่เร็วราวกับภูตผี และเด็กฝึกหัดทุกคนก็มองเห็นได้เพียงเงาสองตัวที่เปลี่ยนตำแหน่งในสนามรบขณะที่พวกเขาแสดงการเต้นรำที่แปลกประหลาด

ในที่สุดการซ้อมก็ช้าลง ข้อมือของเฟลิกซ์หัก เขาไม่สามารถป้องกันพลังที่ผลักเขากลับไปได้อีกต่อไป ดาบของเขาหลุดออกจากมือและฝังตัวอยู่ในลำต้นของต้นไม้

เขากลิ้งตัวไปรอบๆ แต่เลโธกลับรีบผลักมือของเขาลงบนพื้น และเสียงอันทื่อๆ ก็ดังขึ้นในอากาศ เด็กๆ ต่างชะงัก ดวงตาเบิกกว้าง กริฟฟอนกำลังสังเกตอยู่ และมันก็บีบแตรและกระพือปีก

กระแสอากาศที่มองเห็นได้เป็นคลื่นรอบๆ เลโธ และยิงข้ามสนามรบราวกับผลกระทบจากระเบิดที่จุดชนวน ฝุ่นปลิวไปในอากาศ และทุกสิ่งในรัศมีห้าหลาก็เป็น ได้รับผลกระทบจากคลื่นกระแทก

นั่นก็รวมถึงเฟลิกซ์ด้วย แม้ว่าเขาจะสามารถหลบดาบของเลโธได้ แต่คลื่นกระแทกของ Aard ก็เข้ามาหาเขา เขารู้สึกว่าแผ่นหลังของเขาดังก้อง จากนั้น Quen ก็แตกสลาย

แม่มดล้มลงด้านข้าง จากนั้นเขาก็รู้สึกว่ามีโลหะแตะที่ต้นคอของเขา

เมื่อฝุ่นจางลงในที่สุด ก็มีคนเห็นเลโทจับดาบไว้กับคอของเฟลิกซ์

เด็กๆก็เชียร์

“เลโทชนะ!” มนตีหัวเราะคิกคัก

“นั่นคืออาร์ดเหรอ?” อะคามูธอร์มถาม

“ดูแตกต่างไปจาก Carl’s Aard” ลอยด์กล่าวเสริม

“ว้าว พี่เลี้ยงของคาร์ลหายไปแล้ว” ชาร์เนมมองคาร์ล

สั่นคลอน คาร์ลจ้องมองไปที่พื้น สำหรับเขาแล้ว เฟลิกซ์คือผู้ชายที่ไม่มีใครเทียบได้

เฟลิกซ์ดึงดาบของเขาออกมาจากทั้งสามเล่มแล้วเหวี่ยงไปรอบๆ ก่อนที่จะเก็บเข้าฝัก เขาไม่ได้ดูเศร้าโศกจากความพ่ายแพ้ แต่เขากลับกอดอกและมองดูเลโทแทน

“คุณทำอะไรในนักบุญ? ความเร็วและความแข็งแกร่งของคุณดีขึ้นมาก” เฟลิกซ์เป็นนักดาบที่เก่งมาก แต่ทักษะของเขาก็ยังด้อยกว่าเมื่อเทียบกับความแข็งแกร่งและความเร็วที่แท้จริง “และสัญญาณของคุณแตกต่างออกไปแล้ว คุณอ่านหนังสือแห่งเงามืดแล้วทำให้มันกลายพันธุ์หรือเปล่า?”

เวเซเมียร์อยู่ในโรงตีเหล็กตามปกติ และเขาก็ปล่อยแผนผังเกียร์ของกริฟฟินไป Geralt วางชอล์กลง Auckes ปล่อยจอบของเขา และ Kiyan ก็วางอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุลง พวกเขาทั้งหมดมองไปที่สนามรบและตั้งใจฟังสิ่งที่เลโทพูดอย่างใกล้ชิด

“ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณการกลายพันธุ์ครั้งที่สอง” เลโธหักคอของเขา “ฉันคิดว่ามันเป็นเพียงกระบวนการเสริมความแข็งแกร่งง่ายๆ ไม่เคยคิดว่ามันจะเปลี่ยนอาร์ตเช่นกัน ไม่ใช่แค่คลื่นกระแทกทิศทางเดียวเท่านั้น ตอนนี้มันเดินทางเป็นวงกลมรอบตัวฉัน คุณเห็นว่ามันเป็นยังไง เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการโจมตีด้วยความประหลาดใจหรือการหลบหนี รอยเรียกมันว่า Aard Bonepiercer และฉันคิดว่ามีบางอย่างในตัวฉันเปลี่ยนไป แต่ฉันก็ยังไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น”

เฟลิกซ์พยักหน้า เขาอิจฉาเล็กน้อย “เราไม่มีความสามารถในด้านองค์ประกอบ ไม่สามารถเชี่ยวชาญสัญญาณกลายพันธุ์ใดๆ ได้ ดังนั้นนี่จึงเป็นอีกวิธีหนึ่งในการได้รับพลังแบบนั้น ดูเหมือนว่าฉันต้องเดินทางไปที่นักบุญ”

“คุยกับโอ๊คส์” องค์ประกอบการกลายพันธุ์ครั้งที่สองนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เขามีช่องถัดไปแล้ว แลมเบิร์ตและเอเดนก็รออยู่เช่นกัน คุณต้องโน้มน้าวพวกเขาก่อน”

เฟลิกซ์เยาะเย้ยและสวมแว่นกันแดด “ฉันจะสู้กับพวกมันเพื่อหาช่อง”

–

เลโธกับเฟลิกซ์คุยกันขณะกลับมาที่สเตคและนั่งลงกับเด็กๆ เด็กๆ เริ่มถามพวกเขาเกี่ยวกับสัญญาณกลายพันธุ์และการทดลองของพวกเขา

เลโธมองไปอีกฝั่งของรั้ว มีบ้านไม้ใหม่สามหลังตั้งอยู่ที่นั่น เมื่อเปิดประตูเข้าไป เขาสามารถมองเห็นห้องนอนข้างในได้ สะอาดและเต็มไปด้วยเสื้อผ้า ผ้าห่ม และที่นอน

ครั้งหนึ่ง เด็กผู้หญิงในห้องเรียนหันเหความสนใจจากการเรียนและจ้องมองบ้านใหม่อย่างคาดหวัง

“คุณพร้อมหรือยังเด็กๆ? เพื่อนใหม่ของคุณจะมาที่นี่ในอีกสองวัน”

“แล้วเราจะย้ายไปอยู่บ้านใหม่ได้ไหม?” มนตีถามอย่างเขินอาย

“แล้วทำไมคุณถึงอยากทำแบบนั้นล่ะ” เฟลิกซ์ถามอย่างเย็นชา

“ฉัน… ฉัน…”

“อ่า เราแค่อยากอยู่กับคนใหม่” คาร์ลกล่าว เขาคิดว่าเพื่อนของเขาขี้อายเกินไป เขาคว้ามือของเฟลิกซ์แล้วเหวี่ยงแขน แต่แล้วเขาก็ปล่อยมือเมื่อรู้ว่าเฟลิกซ์กำลังมองเขาเหมือนเขาเป็นเด็กสาวที่พยายามชักชวนให้พ่อของเธอช่วยเธอ “และเอ่อ… เราอยากมีเพื่อนใหม่ การอาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกันทำให้ได้รู้จักเพื่อนใหม่ได้ง่ายขึ้น”

“ใช่. ขอเราทำได้ไหม? เราอยากย้ายไปอยู่กับพวกเขา” เด็กๆ วางมือในท่าสวดภาวนาและทำหน้าบูดบึ้งให้กับเหล่าแม่มด

“ใช่แล้ว. คุณแค่อยากอวดขวดฟันจมน้ำของคุณ” เลโธมองผ่านเด็กๆ และพวกเขาก็เม้มริมฝีปาก “แต่คุณก็ย้ายเข้ามาได้” และเขาก็ยิ้ม “ตราบใดที่คุณเต้นระหว่างการปฐมนิเทศ ในกระโปรง”

“ไม่มีทางที่เราจะทำเช่นนั้น!”