นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 449

ตอนที่ 449 – ถึงอาเมล

บทที่ 449: ถึงอาเมล

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

เจอโรมกำลังนอนอยู่บนเตียงของเขา ในขณะนี้ เขาพักอยู่ในบ้านสองชั้นในสลัมของโนวิกราด ห้องของเขาดูเรียบๆแต่ก็สะอาด และดวงตาของเขามองไปที่ท้องฟ้าภายนอกที่มีแสงสลัว ต้องใช้น้ำร้อนห้าถังใหญ่และการโกนขนอย่างหนักเพื่อล้างสิ่งสกปรกที่ฝังแน่นของเขาและทำให้เขารู้สึกดีขึ้น

ตอนนี้เขาสามารถผ่านเป็นมนุษย์ธรรมดาได้แล้ว แต่หน้าตาที่ผอมแห้งและดวงตาที่ดุร้ายของเขาบอกทุกคนว่าเขาเป็นนักล่าสัตว์ประหลาดที่ช่ำชอง ชายคนหนึ่งเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

เจอโรมเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาดเป็นครั้งแรกในรอบนิรันดร์ เตียงของเขาไม่มีกองหญ้าเย็นๆ และผ้าปูที่นอนที่ขาดรุ่งโรจน์อีกต่อไป เขาใช้เวลาหลายคืนคร่ำครวญถึงกลอุบายแห่งโชคชะตา

ตลอดชีวิตของเขา เขาปฏิบัติตามรหัสของอัศวิน นับตั้งแต่เขาออกจาก Kaer Seren เมื่ออายุได้ 15 ปี เจอโรมก็เดินทางท่องดินแดนเพียงลำพัง เขาฆ่าสัตว์ประหลาดมากมายเพื่อผู้คนในทวีป และบางตัวเขาก็ทำฟรีๆ ส่วนใหญ่เขารับเงินลดลง ลดการชำระเงินลงอย่างมาก เขาไม่เคยทำอะไรชั่วร้าย แต่เขากลับเป็นคนที่รับโทษจากโชคชะตาทั้งหมด เขาถูกทรมาน บ้านของเขาถูกทำลาย เพื่อนและครอบครัวของเขาถูกพรากไปจากเขา

แล้วเขาก็ถามตัวเองว่า นี่หรือคือความกรุณาตอบแทน? เขาเริ่มตั้งคำถามว่าการแสดงความเมตตาในอดีตของเขาถูกต้องหรือไม่ ความศรัทธาในหลักคำสอนของเขาเริ่มสั่นคลอน เจอโรมถึงกับเริ่มสงสัยว่าความดีหรือความชั่วมีความหมายหรือไม่ ความขัดแย้งระหว่างความสงสัยและศรัทธาของเขาทรมานเขามาจนถึงทุกวันนี้ แต่ในช่วงสองเดือนที่เขาอยู่กับโคเอน เขารู้ว่ามีสิ่งหนึ่งที่เขาต้องทำ

เขาจะต้องค้นหาเออร์แลนด์และค้นหาคำตอบที่เขาต้องการ

“อย่าตามหาฉัน” นั่นคือสิ่งที่เออร์แลนด์บอกเขา

“ขอโทษนะ เออร์แลนด์” เจอโรมถอนหายใจ น้ำตาไหลอาบแก้ม “แต่บางครั้ง คำตอบก็สำคัญกว่าการอยู่รอด”

–

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าถูกปกคลุมไปด้วยหมอก รุ่งอรุณได้สาดส่องผ่านคืนที่มืดมนที่สุด และแม่มดห้าคนเดินไปตามถนนอันเงียบสงบใน Novigrad พวกเขาเดินทางไปยังพื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้ของย่านธุรกิจ พื้นที่ที่ปกครองโดยกาเวน

“แล้วโคเอน อิกเซนาเตะก้นคุณเมื่อคืนนี้หรือเปล่า?” แลมเบิร์ตกดเส้นผมของเขาลง ราวกับว่ามันจะหยุดถอยหากเขาทำเช่นนั้น “เมื่อคืนคุณได้กลิ่นเหมือนขยะ ถ้าฉันเป็นเธอ ฉันคงเลิกกับเธอแล้ว”

“รอยบอกเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้ และฉันไม่ได้ผิดสัญญาสามเดือนของฉัน” โคเอนเปลี่ยนเป็นแจ็กเก็ตที่สวยงาม และมีกระเป๋าใบหนึ่งถูกโยนพาดไหล่ของเขา และพลิ้วไหวในทุกก้าวที่เขาเดิน “และอิกเซนาก็มีจิตวิญญาณที่อ่อนโยน เธอเข้าใจสิ่งที่ฉันต้องทำ”

“ถ้าอย่างนั้นก็ถนอมเธอไว้” เลโทกล่าว “อย่าเป็นเหมือนแดนดิไลออน”

“เกิดอะไรขึ้นกับเขา?”

“ได้ยินมาว่าพริสซิลลาจะไม่คุยกับเขาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์”

ทุกคนเงียบแล้วหันไปสนใจแถวบ้านที่อยู่ตรงหน้า บ้านเรือนเรียงกันเป็นแถว หลังคาชี้ไปที่ท้องฟ้าเหมือนภูเขา

“คุณแน่ใจหรือว่าผู้หญิงคนนั้นสามารถทำนายที่อยู่ของเออร์แลนด์ได้” เจอโรม—ซึ่งสวมชุดเกราะสีเทา—ถามอย่างประหม่า

“โอกาสห้าสิบห้าสิบ” รอยมองไปที่กระเป๋าของโคเอน “Book of Shadows เขียนโดยเออร์แลนด์ เขานำมันมาผจญภัยเป็นเวลาร้อยปี สิ่งนั้นมีความผูกพันกับเขา ถึงจะไม่เวิร์คแต่เราก็ยังมีคุณ คุณเป็นเด็กที่ไม่คาดคิดของเขา คุณเองก็มีความผูกพันลึกซึ้งกับเขาเหมือนกัน อาจเป็นเพราะเหตุใดเขาจึงติดต่อคุณ หนังสือแห่งเงาและคุณคือสองสิ่งที่สามารถช่วยเขาได้ มันเหมือนประภาคารในทะเล มันทำให้การค้นหาง่ายขึ้นมาก”

เจอโรมสงบลงเล็กน้อย

รอยมีแผนที่สามอยู่ในใจ แผนการที่เขาไม่ได้บอกใคร การสอบสวนที่เอาใจใส่ เจอโรมกลายเป็นนักเรียนของเออร์แลนด์ด้วยกฎแห่งความประหลาดใจ มีความผูกพันระหว่างพวกเขา ฉันสามารถใช้เป็นแผนสำรองได้

–

Corinne กำลังแยกตัวอยู่บนระเบียงชั้นสอง โดยมีเสื่อโยคะปูอยู่ใต้ตัวเธอ และเธอก็โน้มตัวไปด้านข้าง เสื้อผ้าของเธอดึงส่วนโค้งของเธอ ส่วนโค้งเว้าของเธอสร้างรูปทรงตัว S ที่สวยงาม ซึ่งเป็นสิ่งที่ดึงดูดสายตาของผู้ชายส่วนใหญ่อย่างแน่นอน เหงื่อออกบนใบหน้าของเธอ และแก้มของเธอก็แดงราวกับดอกกุหลาบที่กำลังเบ่งบาน

จากนั้นเธอก็งอตัวไปทางซ้าย ซี่โครงแทบจะติดกับต้นขา ปลายนิ้วแตะนิ้วเท้า แล้วเธอก็มองลงไปเห็นแม่มดที่ปรากฏตัวหน้าตรอกหน้าประตูบ้านของเธอ ปฏิกิริยาแรกของเธอคือหายใจไม่ออกด้วยความตกใจ แต่แล้วเธอก็ส่ายหัว ตอนนี้สิ่งต่าง ๆ ออกไป ฉันไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวอีกต่อไป แม้ว่าฉันจะเป็น oneiromancer ก็ตาม

–

“สวัสดีตอนเช้าคอรินน์ หกเดือนแล้ว แต่คุณสวยกว่าที่เคย”

oneiromancer มาถึงชั้นหนึ่งซึ่งมีแม่มดอยู่ เธอได้เปลี่ยนเป็นเดรสสีส้มทรงเตี้ยพร้อมปักดอกไม้ที่แขนเสื้อและชายเสื้อ มันเผยให้เห็นผิวส่วนใหญ่ของเธอ และผมหงอกของเธอก็ร่วงหล่นลงมาที่ไหล่ของเธอ

เช่นเดียวกับแม่มด เธอสวมเสื้อผ้าที่เผยให้เห็นร่างกายของเธอ แต่เวทมนตร์บนตัวเธอรู้สึกอ่อนแอกว่ามาก แลมเบิร์ตมองรอยด้วยสายตาแปลกๆ แต่แม่มดน้อยกลับเพิกเฉยต่อเขา

“ฉันเห็นว่าคุณแข็งแกร่งขึ้นแล้ว รอย” เธอยื่นมือให้แม่มดสาวจูบ จากนั้นคอรินน์ก็เสิร์ฟชาและมองแขกของเธออย่างอ่อนโยน

“ชีวิตเป็นยังไงบ้าง? งานเป็นไปด้วยดีหรือเปล่า?” รอยจิบชาแล้ว

“ขอบคุณนะ กาเวนดีกับฉันมาก ไม่มีใครรังควานฉันอีกต่อไป” Corinne นั่งเก้าอี้ตรงข้ามกับแม่มดและไขว่ห้างขาของเธอ จากนั้นเธอก็ยิ้มขอบคุณให้กับเหล่าแม่มด “ย่านธุรกิจเป็นบ้านของคนรวย งานเป็นเรื่องง่ายและฉันสร้างรายได้มากกว่าเดิม ชีวิตค่อนข้างดี”

“ดีใจที่ได้ยิน” รอยยิ้ม เป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้ยินว่าชีวิตของใครบางคนดีขึ้นเพราะเขา ทวีคูณเมื่อบุคคลดังกล่าวเป็นผู้หญิงที่สวยและมีพรสวรรค์เช่นคอรินน์ “ถ้าคุณประสบปัญหาใดๆ คุณจะรู้ว่าจะหาเราได้ที่ไหน”

โครินเนดยิ้มอย่างมีฟัน เธอยืนขึ้นและโค้งคำนับต่อเหล่าแม่มด เผยให้เห็นร่องลึกของเธอในกระบวนการนี้ โคเอนมองไปทางอื่น รอย เลโธ และเจอโรมไม่สะทกสะท้าน แต่แลมเบิร์ตดูเหมือนเขาจะสบตากับอกของเธอได้

“คุณต้องมาที่นี่เพื่อรับบริการของฉัน พูดออกไป” คอรินน์ดึงผมของเธอไปด้านหลังแล้วเสนอว่า “อยู่ในบ้านแล้ว”

“บริการเหรอ?” แลมเบิร์ตพึมพำ

“ฉันจะตัดการไล่ล่า. เราต้องการให้คุณค้นหาที่อยู่ของชายคนหนึ่ง” รอยกล่าว “เรามีไดอารี่ของเขาอยู่ที่นี่ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเก็บไว้เคียงข้างมานานหลายทศวรรษ และเราก็มีลูกที่ไม่คาดคิดของเขาด้วย”

“คุณรู้ไหมว่าเด็กที่ไม่คาดคิดหมายถึงอะไร คอรินน์” ดวงตาของแลมเบิร์ตเป็นประกาย เขาอาสา “ผมอธิบายได้ถ้าคุณต้องการ”

คอรินน์ยิ้มและส่ายหัว “กฎแห่งความประหลาดใจไม่ได้มีไว้สำหรับแม่มดเท่านั้น Zatret Voruta ฮีโร่ในตำนานและ Mad Dei ต่างก็เป็นเด็กที่ไม่คาดคิดเช่นกัน Oneiromancers สังเกตการไหลของโชคชะตาเช่นกัน และกฎแห่งความประหลาดใจก็เป็นสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้เช่นกัน ความแข็งแกร่งของสายสัมพันธ์ที่โชคชะตาสร้างขึ้นนั้นเพียงพอสำหรับฉันที่จะศักดิ์สิทธิ์”

เธอหยิบหนังสือแห่งเงา เพียงสัมผัสเดียวเธอก็รู้ว่านี่ไม่ใช่แค่ไดอารี่ “ถึงกระนั้น ก็ไม่รับประกันว่าจะพบเหมืองหินของคุณ ฉันสัญญาว่าฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุด เอาล่ะ ฉันขอเตรียมตัวก่อน”

–

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ทุกคนก็เข้าไปในห้องนอนพร้อมกับคอรินน์ หน้าต่างทั้งหมดถูกปิดเพื่อกันแสงทั้งหมด แหล่งกำเนิดแสงเพียงแหล่งเดียวมาจากเปลวไฟริบหรี่ของเทียนที่ตั้งตระหง่านอยู่บนแท่งไม้

เจอโรมนอนอยู่บนโซฟานุ่มๆ โดยมีหนังสือแห่งเงาอยู่ในมือ คนอื่นๆ ต่างพากันพิงประตู กอดอก ทั้งหมดก็มองดูอย่างเงียบๆ

คอรินน์ยืนอยู่ด้านหลังเจอโรม และนวดขมับของเขาเบาๆ ควันกลิ่นหอมโชยมาจากกระถางไฟทางด้านซ้าย ทำให้เจอโรมง่วงนอน

“หายใจเข้าลึกๆ ตอนนี้ผ่อนคลาย” คอรินน์จ้องมองดวงตาที่ง่วงนอนของเจอโรมแล้วเป่าเทียนเล่มหนึ่งดับ ทำให้ห้องมืดลงมากยิ่งขึ้น “ฉันจะแนะนำคุณ แต่เราต้องสร้างการเชื่อมต่อ จะมีคำถามและคุณต้องตอบคำถามเหล่านั้น สุจริต.”

เจอโรมหายใจเข้าลึกๆ และขจัดความรู้สึกไม่สบายใจจากการทำนายนี้ออกไป เขาใช้เวลาประมาณห้านาทีเพื่อละทิ้งการป้องกันตลอดกาลของเขาลง

“ใช้ได้. เล่าความทรงจำหนึ่งที่คุณมีเกี่ยวกับเออร์แลนด์ให้ฟังหน่อยสิ ความทรงจำที่สมบูรณ์และชัดเจนที่สุดที่คุณมีเกี่ยวกับเขา หากคุณสามารถบอกฉันเกี่ยวกับตอนที่เขาใช้กฎแห่งความประหลาดใจและพาคุณออกไปได้ นั่นคงจะดีที่สุด”

เจอโรมมองไปในระยะไกล ความทรงจำท่วมท้นในใจของเขา “ในปี 1087 เออร์แลนด์ช่วยชีวิตพ่อของฉัน โทมัส โมโร ในป่าแห่งหนึ่ง ตอนนั้นเองที่เขาเรียกใช้กฎแห่งความประหลาดใจ โดยเรียกร้องบางสิ่งที่เขามีอยู่แล้วแต่ไม่รู้ นั่นคือฉันเอง ฉันยังอยู่ในท้องของแม่—ลิเดีย— ในปี 1093 ฉันได้พบกับเออร์แลนด์เป็นครั้งแรก ฉันอายุหกขวบ ตอนนั้นเองที่ลิเดียบอกฉันว่าฉันจะใช้ชีวิตร่วมกับเขา”

การเล่าขานใช้เวลาประมาณสิบห้านาที เจอโรมหลับตาลง หลงอยู่ในความทรงจำของเขา

“ควบคุมอารมณ์ของคุณ อย่าหมกมุ่นอยู่กับความโศกเศร้าแห่งความทรงจำนั้น” คอรินน์แตะหน้าผากของเจอโรมอย่างใจเย็น “ตอนนี้นอนลงและผ่อนคลาย จับมือฉันไว้ บอกฉันเพิ่มเติมเกี่ยวกับเออร์แลนด์ คุณคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา? ทำไมเขาถึงหายไป? คุณคิดว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน”

คอรินน์จุดกระถางไฟทางด้านขวาของเธอ และควันสีขาวที่มีกลิ่นคล้ายหญ้าก็ลอยอยู่ในอากาศ ปกคลุมห้องด้วยม่านควัน

ควันปกคลุมใบหน้าของเจอโรม และแม่มดทุกคนก็มองเห็นได้ว่าเขากำลังพึมพำอะไรบางอย่าง เมฆควันเคลื่อนตัวและเคลื่อนตัว และเสียงของเจอโรมก็เงียบลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเสียง… หายไป

“ตอนนี้พยายามเชื่อมต่อกับหนังสือเล่มนี้”

เจอโรมหลับตาแล้วหายใจเข้า การหายใจเป็นจังหวะ

คอรินน์ยืนขึ้นและสังเกตเจอโรมเพื่อยืนยันว่าเขาหลับอยู่ จากนั้นเธอก็หยิบเสื้อสเวตเตอร์ที่เสร็จแล้วครึ่งหนึ่งมาจากโต๊ะเครื่องแป้งแล้วเริ่มถัก เปลวไฟส่องลงมาบนเธอ วาดภาพเงาของเธอไว้บนผนัง คอรินน์กำลังถักเสื้อสเวตเตอร์ แต่เงาขนาดมหึมาบนผนังนั้นดูคล้ายกับเทพธิดาที่ถักทอใยแห่งโชคชะตา

ควันหมุนวนและกลืนเงาบนผนัง

–

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เจอโรมก็ตื่นจากความฝันอันแปลกประหลาดนั้น เขาลืมตาขึ้น แต่รูม่านตาของเขาขยายออก ไม่โฟกัส คอรินน์ดีดนิ้ว และความชัดเจนก็กลับมาสู่จิตใจของเจอโรม

“แล้วเป็นยังไงบ้างเพื่อน? คุณสนุกไหม” แลมเบิร์ตมองดูเจอโรมและมองดูไอโรแมนเซอร์สุดเซ็กซี่อย่างหลงใหล เธอวางเสื้อสเวตเตอร์ที่เกือบจะเสร็จแล้วลงในกล่องด้านหลังเธออย่างระมัดระวัง เธอถอนหายใจ แล้วเธอก็ล้มตัวลงบนโซฟาอีกตัวในห้องของเธอ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า และเหงื่อก็ปกคลุมหน้าผากของเธอ

“ไม่ใช่เวลามาตลกนะ เจ้าโง่!” เลโธยิงแลมเบิร์ตด้วยสายตาอันเหี่ยวเฉาและหันความสนใจไปที่คอรินน์ “พักผ่อนเถอะครับคุณผู้หญิง”

“ฉัน.”

“ฉันคิดว่าฉันเห็นอะไรบางอย่าง” เจอโรมโพล่ง “แต่ฉันไม่แน่ใจว่ามันคืออะไร สิ่งที่พวกเขาเป็น พวกเขาเป็นสองสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกัน”

“บอกเราสิ” รอยกล่าว “ห้าหัวย่อมดีกว่าหัวเดียว”

“ก… ปราสาทโบราณอันงดงาม ซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่ที่เงียบสงบที่สุดของเทือกเขา ตั้งอยู่ภายในหินน้ำแข็งของภูเขาและซ่อนอยู่ใต้หน้าผาสูงชันที่เต็มไปด้วยหิมะ โครงสร้างครึ่งหนึ่งถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ”

“คุณเพิ่งอธิบาย Kaer Seren” รอยมองไปที่โคเอน และกริฟฟินก็หรี่ตาลง

“ฉันแน่ใจว่าไม่ใช่ Kaer Seren” เจอโรมดันตัวเองขึ้น ขมวดคิ้วย่นหน้าผาก มีความคิดแล่นเข้ามาในหัวของเขา “แต่พวกเขาก็มีความคล้ายคลึงกันบางประการ มันให้ความรู้สึก… มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นศูนย์ฝึกแม่มด” เขาขึ้นเสียง “นั่นสินะ! ฉันฝันถึงภายในปราสาท สตาร์ค ล็อบบี้เรียบง่าย อุปกรณ์ทดลอง โรงผ่าตัด ชั้นวางหลอดทดลอง… ฉันเคยเห็นสิ่งเหล่านั้นเมื่อตอนที่ฉันยังเด็ก แต่มันโบราณมาก สัมผัสเดียวและเซ่อ เมฆฝุ่นเต็มไปหมด รู้สึกเหมือนไม่ได้ใช้มานานหลายทศวรรษ”

“หากสิ่งที่คุณเห็นคือป้อมปราการแม่มด เราก็จะจำกัดให้เหลือเพียงไม่กี่ตัวเลือกเท่านั้น Kaer Seren และ Kaer Morhen ออกมาด้วยเหตุผลที่ชัดเจน” รอยมองไปที่เลโธ “มีโอกาสไหมที่อาจจะเป็น Gorthur Gvaed?”

“ไม่มีหิมะใน Gorthur Gvaed” เลโทตอบ

“มีเบาะแสอื่นอีกไหม” รอยถามอย่างกังวลใจ “คุณเห็นเออร์แลนด์ไหม”

เจอโรมส่ายหัว “ฉันกลายเป็นเออร์แลนด์ เห็นสิ่งต่าง ๆ จากมุมมองของเขา ดูว่าอดีตของเขาคลี่คลายอย่างไร นอกจากปราสาทแล้ว เขายังไปที่ไหนสักแห่งที่อยู่ห่างออกไปสองสามไมล์ด้วย” ดวงตาของเจอโรมเต็มไปด้วยความตกใจ “และเต็มไปด้วยทหารจำนวนนับไม่ถ้วน เต็นท์นับพันนับพันกระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง ฟลาสีดำ มีตะวันสีเงินอยู่กลางสายลม”

“เดี๋ยวก่อน ฉันรู้จักธงนั่น!” สีหน้าของเหล่าแม่มดเปลี่ยนไป

“ใช่แล้ว ธงของนิล์ฟการ์ด” เจอโรมกล่าว “ฉันแน่ใจว่านั่นเป็นสัญลักษณ์ของทางใต้”

และตอนนี้พวกเขาก็มีปัญหา

“เท่าที่ฉันรู้ กองทัพของ Nilfgaard อยู่ที่ Amell และมีทหารจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ” รอยมีความขัดแย้ง เขาไม่เคยคาดหวังว่าสงครามจะเกี่ยวข้องกับการค้นหานี้ “ปราสาทที่คุณบอกเราอาจจะอยู่ในอาเมลก็ได้ และสิ่งที่คุณเห็นอาจเกิดขึ้นไม่นานมานี้ สองสามปีที่ผ่านมาอาจจะสาม”

พวกกริฟฟินเริ่มหายใจแรง แก้มของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีดอกกุหลาบด้วยความตื่นเต้น ดังนั้นหากเราเดินทางไปที่ Amell เราอาจมีโอกาสที่จะพบ Erland

“อาเมลมีป้อมปราการแม่มดด้วยหรือเปล่า?” แลมเบิร์ตยิงรอยด้วยท่าทางหยอกล้อ แต่เขาถามว่า “มีคำแนะนำอะไรไหม ผู้ทำนาย”

และแม่มดก็หันความสนใจไปที่รอย เขามองดูพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง “ที่นั่นมีป้อมปราการแห่งหนึ่งซึ่งมีชื่อว่าแฮร์น คาดุค เคยเป็นฐานของโรงเรียนหมี แต่พวกหมีไม่มีความผูกพันหรือความปรารถนาที่จะฆ่าจริงๆ และด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกมันจึงออกจากป้อมปราการและไม่เคยกลับมาอีกเลย ในที่สุดป้อมปราการก็ถูกทิ้งร้าง”

“แล้วทำไมเออร์แลนด์ถึงอยู่ในป้อมปราการร้างล่ะ?” โคเอนมองทุกคนอย่างสงสัย “เจอโรมบอกว่าเออร์แลนด์อยู่ภายใต้การควบคุมของเอนทิตีบางอย่าง”

“และเขาไม่เคยติดต่อคุณหรือแสดงใบหน้าของเขามาเป็นเวลาร้อยปีแล้ว นั่นเป็นหลักฐานเพียงพอว่าเขาอยู่ภายใต้การควบคุมของใครบางคน” รอยกล่าวว่า “คำถามก็คือ ทำไมเอนทิตีจึงทำให้เออร์แลนด์อยู่ในป้อมปราการร้าง?”

พวกกริฟฟินมองหน้ากันอย่างมึนงง

ความระแวดระวังและความเกลียดชังคืบคลานเข้ามาบนใบหน้าของเลโธ “ก่อนที่เราจะมา ฉัน… มีคนต้องสงสัย ของใครหรือสิ่งที่นิติบุคคลอาจเป็น มันเป็นศัตรูของ Vipers—Wild Hunt พวกเขาบุกโจมตี Gorthur Gvaed หลายครั้ง โดยลักพาตัวเด็กฝึกงานของเราและเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นหุ่นเชิดของพวกเขา อัศวินปีศาจของพวกเขา ผู้ที่ถูกผลัดกันจะสวมชุดเกราะแห่งความสาปแช่งและขี่ม้าโครงกระดูกข้ามท้องฟ้า โดยจะปรากฏขึ้นในคืนที่เกิดสงคราม Wild Hunt แพร่กระจายความหายนะและความโชคร้าย ฉันคิดว่าพวกเขาไปถึงเออร์แลนด์ด้วย จับเขาไปเป็นทาส แต่ Wild Hunt เคลื่อนไหวเป็นฝูง ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถปรากฏตัวในปราสาทเพียงลำพังได้”

ความเงียบชั่วขณะหนึ่งเข้าครอบงำกลุ่ม

โคเอนสูดหายใจเข้าลึกๆ “นี่เป็นเบาะแสเดียวของเรา หากเราต้องการตามหาเออร์แลนด์และค้นหาว่าอะไรควบคุมเขาอยู่ เราต้องเดินทางไปที่อาเมลล์ เริ่มการสืบสวนของเราที่นั่น รอย แลมเบิร์ต เลโธ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ จากนี้ไปจะเป็นการต่อสู้ของกริฟฟินส์” เขาจับไหล่ของทุกคนด้วยความขอบคุณ “ไม่ว่าการค้นหาของเราจะจบลงอย่างไร เราก็จะเข้าร่วมเป็นพี่น้องกัน”

เจอโรมยิงขึ้นและพยักหน้าให้ทุกคน แต่เขาขยับมากเกินไปจนแทบจะพลิกเก้าอี้ มันเป็นเรื่องธรรมชาติ เขาสัมผัสได้ถึงเออร์แลนด์ในระยะไม่กี่นิ้วเท่านั้น ฉันมีชีวิตยืนยาว ถึงเวลาพบกับชะตากรรมของฉัน

“เฮ้ ทำไมน้ำเสียงเป็นลางไม่ดีล่ะ” แลมเบิร์ตทุบหน้าอกของกริฟฟิน “ตอนนี้คุณเป็นหนึ่งในพวกเราแล้ว เราจะไปที่ป้อมปราการนั้นด้วยกัน ภราดรภาพจะไม่ยอมให้สมาชิกคนใดต้องเผชิญกับอันตรายเพียงลำพัง แค่พูด แต่ถ้าคุณทำสิ่งนี้เพียงลำพัง แม้ว่าคุณจะตามหาเออร์แลนด์เจอแล้ว สิ่งที่คุณจะทำสำเร็จก็คือการพาตัวเองไปอยู่ภายใต้การควบคุมของเอนทิตีนั้น”

พวกกริฟฟินเงียบไป พวกเขาต้องการความช่วยเหลือ แต่การลากภราดรภาพมาสู่กิจการในโรงเรียนไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาต้องการทำ

“นั่นก็ลงตัวแล้ว” เลโทกระแทกมือของเขาบนโซฟา เขาประกาศว่า “ยังไงซะเราก็จะตามหาหมีและสูตรทดลองของมัน ดังนั้นนี่คือการเดินทางที่เราจะต้องทำให้สำเร็จในที่สุด” ดวงตาของเลโธเป็นประกาย และเขาก็พูดออกมาว่า “และไม่ใช่แค่ปรมาจารย์ของคุณเท่านั้นที่หายไป Ivar ของ Viper หายตัวไปมานานกว่ายี่สิบปี และ Elgar ของ Wolf ก็หายไปเช่นกัน ฉันจำเป็นต้องค้นหาว่าตัวตนนี้อยู่เบื้องหลังการหายตัวไปของพวกเขาหรือไม่”

คำพูดของเลโธจมลึก และในที่สุดเหล่าแม่มดก็เห็นภาพใหญ่ขึ้น ปรมาจารย์ของทุกโรงเรียนหายไปเหรอ? พวกเขาทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้ไหม?

–

เราจำเป็นต้องเตรียมการ ยาต้ม ยา ระเบิด ไอเท็มพอร์ทัล ในกรณีที่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น” รอยกล่าว “เราจะกลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและเรียกประชุม”

“เดี๋ยวก่อน” แลมเบิร์ตขัดจังหวะ เขาหันความสนใจไปที่คอรินน์ซึ่งกำลังพักและฟังบทสนทนาอยู่ “ผู้หญิงที่น่ารักของฉัน คุณช่วยฉันหน่อยได้ไหม? ฉันก็กำลังตามหาคนคนหนึ่งเหมือนกัน”

“แล้วนั่นอาจเป็นใครล่ะ” คอรินน์จับมือของเธอและวางไว้ที่ท้องของเธอ เธอนั่งตัวตรงขึ้นและหรี่ตาลง เพราะความหลงใหลของแลมเบิร์ตสว่างจ้าเกินไปเล็กน้อย

แลมเบิร์ตยิ้ม “ใครบางคนที่สำคัญมาก แฟนของฉันในอนาคต”

ฮะ.

“ฮ่า ไม่จำเป็นต้องรบกวนผู้หญิงคนนั้น ฉันสามารถบอกคำตอบให้คุณได้” เลโธหัวเราะเยาะและหักข้อนิ้วของเขา “คุณจะเป็นโสดตลอดชีวิต”