นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 454

ตอนที่ 454 – ความเข้าใจผิดที่สวยงาม

ตอนที่ 454: ความเข้าใจผิดที่สวยงาม

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

เมฆดำมืดปกคลุม Cintra ทำให้อากาศเต็มไปด้วยความชื้นหนาทึบ ในถิ่นทุรกันดารอันไม่มีที่สิ้นสุดเหนือ Cintra มี Eist, Calanthe, สภาหลวงของพวกเขา และแม่มดคนหนึ่ง พวกเขากำลังรอให้ทหารมารวมตัวกัน

ชายชราผมหงอกในชุดเกราะสีน้ำเงินพูดอย่างร่าเริง “ฝ่าบาท ฝ่าบาท กองทัพของเราพร้อมแล้ว ประมาณสองหมื่นคน คนของเราเก้าพันคน และทหาร Vizima สามพันคนที่นำโดย Jan Natalis”

ยืนอยู่ต่อหน้าผู้ปกครองคือทหารของพวกเขา กองทัพ Cintran เข้ายึดครองด้านหนึ่ง ในขณะที่กองทัพ Viziman เข้ายึดครองอีกด้านหนึ่ง พวกเขาทั้งหมดสวมชุดเกราะและติดตั้งอาวุธทุกชนิดที่มี ทุกครั้งที่พวกเขาก้าวไป เสียงโลหะจะคำรามขึ้นไปบนท้องฟ้า

ทหารสองพันคนเป็นทหารม้า สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่พื้นที่ข้างหน้าพวกเขาอยู่เสมอ อากาศแห่งความเคร่งขรึมทำให้ม้าของพวกเขาเข้ามาใกล้และกระทืบเท้า

เสียงกลองและขลุ่ยดังก้องไปในอากาศ เป็นเพลงเพื่อส่งนักรบออกไปสู่สงคราม

“ตามคำพูดของคุณ เราจะเดินทางไปยัง Marnadal และสร้างการป้องกันของเรา เชื้อเพลิงและส่วนประกอบอื่นๆ ถูกส่งไปยังฐานทัพในป่า Erlenwald แล้ว ทหารของเราพร้อมที่จะมอบตัวในการรบครั้งนี้ เมื่อกองทหารของ Nilfgaard ผ่าน Amell เราจะได้รับข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้

Eist บีบเคราของเขาแล้วก้าวไปข้างหน้า เมื่อเขายกมือขึ้น ทหารทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบ แม้แต่ทำนองจากเครื่องดนตรีก็หยุดลง สิ่งที่เหลืออยู่คือความเงียบ

กษัตริย์มองดูทหารของเขาอย่างเงียบ ๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยพลังระเบิดของภูเขาไฟ “พี่น้องทั้งหลาย ฉันเชื่อว่าคุณรู้ว่าทำไมเราจึงมารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้ เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ Nilfgaard ได้รุกรานหลายประเทศ โดยเริ่มจาก Ebbing ในปี 1239 และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Nilfgaard ก็มุ่งเป้าไปที่บ้านเกิดของเรา ตอนนี้ทหารของพวกเขาได้ตั้งฐานที่ Amell แล้ว การบุกรุกของพวกเขาเป็นเพียงเรื่องของเมื่อเท่านั้น ไม่ใช่ถ้า พวกเขาปรารถนาที่จะพิชิตอาณาจักรของเรา เผาบ้านของเรา ฆ่าครอบครัวของเรา แย่งชิงทรัพย์สมบัติของเรา และทำให้ผู้หญิงของเราบูดบึ้ง! เหล่าบุรุษแห่ง Cintra เราจะไม่ยืนหยัดต่อการล่วงละเมิดของพวกเขา!”

“ไปตายซะไอ้สารเลวพวกนั้น!”

“เตะลาพวกมันกลับไปหา Nilfgaard!”

“ไสหัวคนใต้!”

ทหารตอบโต้ด้วยเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราด ทำให้เกิดเสียงดังกึกก้องในอากาศและทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือน

“ทหารของฉัน วันนี้คุณเป็นวีรบุรุษ เราจะต่อสู้ใน Marnadal” จากนั้น Eist ก็พูดด้วยน้ำเสียงที่เคร่งครัด “ฉันจะไม่โกหกคุณ กองกำลังของ Nilfgaard มีจำนวนมากกว่าเราสองต่อหนึ่ง และพวกเขาก็เพียบพร้อมไปด้วยอุปกรณ์ครบครัน เมื่อการต่อสู้เริ่มต้นขึ้น เราก็ทำได้และจะตาย” เสียงของอีสท์แตก “สำหรับพวกคุณบางคน คุณอาจไม่ได้เจอครอบครัวของคุณอีกเลย”

“แต่ความตายไม่ได้ทำให้เรากลัว เราจะไม่วางอาวุธและคลานต่อหน้าผู้บุกรุก! พวก Cintran จะต่อสู้จนถึงจุดจบอันขมขื่น!” Vissegerd คำราม ผมและเคราของเขาสั่นเทา “เราจะไม่ยอมแพ้!”

“เพื่อการต่อสู้!” ทหารใช้อาวุธทุบพื้น ใบหน้าของพวกเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ ดวงตาของพวกเขาลุกโชนด้วยเปลวไฟแห่งความโกรธ

“ไปสู่จุดจบอันขมขื่น!”

“เราจะชนะหรือพยายามตาย!”

Eist เหวี่ยงหมัดคำราม “ถ้า Nilfgaard ต้องการสงคราม เราก็จะทำสงครามให้มัน! ไอ้พวกนี้ต่อสู้เพื่อความชั่วร้าย เพื่อความทะเยอทะยานในการพิชิต! เราคือพันธมิตรแห่งความยุติธรรม เราต่อสู้เพื่อปกป้องบ้านของเรา! ความเชื่อมั่นของเราจะชนะพวกเขา! เรามีพรจากเฟรยาและท้องทะเลติดตัวไปด้วย!”

“เรายืนหยัดเคียงข้าง Cintra จนถึงที่สุด!”

“ความยุติธรรมจะมีชัย!”

“สู่ชัยชนะ!”

“สู่ชัยชนะ!”

Eist จ้องมองไปที่ทหารที่โกรธแค้น หัวใจของเขาพองโตด้วยความภาคภูมิใจ เส้นเลือดแตกบนหมัดของเขา และเขาก็พยักหน้า

วันนั้น Calanthe แสนสวยสวมชุดผู้ชาย เธอถอนหายใจ เธอมองดูทหารของเธอ จากนั้นก็เป็นสามีของเธอ และแววตาของเธอเปล่งประกายราวกับแสงอาทิตย์ที่ส่องประกาย

ทริสที่ยืนอยู่ข้างเธอ ผมของเธอถูกมัดไว้ด้านหลัง และเธออยู่ในชุดล่าสัตว์ นิ้วของเธอสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

“วิสเซเกิร์ด บอกทหารให้จับตาดูให้ดี เราจะมุ่งหน้าสู่สนามรบทันที”

“ใช่แล้วฝ่าบาท!” วิสเซเกิร์ดจากไปแล้ว

เม้าส์แซ็กก้าวไปข้างหน้า เขามีไม้เท้าอยู่บนหลัง และศีรษะของเขาถูกคลุมด้วยหมวกและมีเขากวางยื่นออกมาด้านบน และหนวดเคราของเขาก็หนาเหมือนเดิม “ฝ่าบาท กษัตริย์แบรนได้เตรียมเรือประจัญบานห้าสิบลำ ซึ่งสามารถรองรับทหารสเกลลีจได้ลำละร้อยคน พวกเขาอาจจะเป็นทหาร แต่ทุกคนสามารถจัดการกับคนสิบคนได้อย่างง่ายดาย พวกเขากำลังดำเนินไปอย่างรวดเร็วและจะถึงท่าเรือภายในห้าวัน ฉันได้ขอความช่วยเหลือจากเพื่อนบนเกาะด้วย พวกเขาจะสงบพายุที่อาจเกิดขึ้น”

ราชวงศ์ Cintran เงยหน้าขึ้น และ Mousesack ก็พยักหน้า หลังจากนั้นเขาก็พูดว่า “และดรูอิดที่ฉันส่งไปยัง Novigrad ได้แจ้งข่าวแก่ฉันด้วย สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็เหมือนกับที่ Roy และ Geralt อธิบายไว้ เด็กๆได้รับการดูแลอย่างดี การศึกษานั้นฟรี และไม่มีการละเมิดหรือการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรม หากพวกเขาสามารถดูแลเด็กที่ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขาได้ ฉันเชื่อว่าพวกเขาจะไม่ปฏิบัติต่อเด็กที่ไม่คาดคิดของพวกเขา”

Eist จับมือของ Calanthe และสายตาของพวกเขาสบกัน ความอ่อนโยนแล่นผ่านดวงตาของพวกเขาก่อนที่จะมีความมุ่งมั่นเข้ามาแทนที่ เราจะไม่ปล่อยให้คนทางใต้ทำให้สายเลือดของ Cintra แปดเปื้อน

พวกเขาต้องประกันความอยู่รอดของครอบครัวเพียงครอบครัวเดียวก่อนจึงจะเผชิญกับสงครามได้โดยไม่ต้องกังวล การปล่อย Ciri ออกไปเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้แน่ใจว่าส่วนเล็กๆ ของ Cintra รอดชีวิตมาได้ หากพวกเขาแพ้สงคราม อย่างน้อยพวกเขาก็ฝากความหวังในการฟื้นฟูใน Ciri ได้

Calanthe ลูบท้องของเธอ ถอนหายใจอย่างเงียบๆ เธอกับไอสต์พยายามหาลูกหลายครั้ง แต่เวลาผ่านไปหลายเดือนก็ยังไม่มีสัญญาณของการตั้งครรภ์ รู้สึกเหมือนว่า Destiny ไม่ต้องการให้พวกเขามีลูกอีกคน

–

นกฮูกบินข้ามทะเลสาบบนหน้าผา ข้างใต้เป็นที่ราบว่ากันว่าวิญญาณของผู้ที่เสียชีวิตในเรืออับปางตามหลอกหลอน แต่เธอเพิกเฉยต่อสิ่งนั้นและบินไปที่หน้าต่างปราสาทที่ทรุดโทรม

แสงไฟส่องเข้ามาและควันก็พวยพุ่ง สิ่งที่เคยเป็นนกฮูกเมื่อครู่ที่แล้วกลายเป็นผู้หญิง ใบหน้าของเธอปกคลุมไปด้วยแสงที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ร่างกายของเธอปกคลุมไปด้วยชุดผ้าไหมสีแดง ทุกก้าวที่เธอทำจะทำให้ชุดของเธอส่งเสียงกรอบแกรบ

เพดานถูกค้ำไว้ด้วยเสาอันงดงาม มีโคมระย้าห้อยลงมาจากด้านบนเหมือนแมงมุมขนาดยักษ์ที่คอยดูแลห้องโถง

ยืนอยู่ตรงหน้าลิเดีย ฟาน เบรเดวอร์ตเป็นผู้ชาย ผู้ชายที่รอเธออยู่

พระองค์ทรงประทับบนบัลลังก์ ผู้ชายคนนั้นมีล่ำสัน หล่อเหลา และสง่างาม เขาสวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นที่อัศวินสวมใส่ และชายคนนั้นก็ยิ้มให้เธออย่างอ่อนโยน ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดของเธอ “เข้ามาใกล้ๆ ลิเดีย” บอกฉันหน่อยสิ คุณพบอะไรในการเดินทางที่น่าตื่นเต้นของคุณ” เขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาของผู้หญิงคนนั้น

เสียงของเขานุ่มนวลและสวยงามเช่นเคย ลิเดียชอบทุกครั้งที่เขาคุยกับเธอ แต่น่าเสียดาย เธอรู้ว่าเขาไม่รักเธอ ลิเดียพูดแต่ไม่มีเสียง คอของเธอเหมือนกับคางที่ถูกทำลายของเธอ ถูกทำลายในการทดลองครั้งนั้น วิธีเดียวที่เธอพูดได้คือผ่านการสั่นสะเทือนที่มีมนต์ขลัง

ชายคนนั้นหลับตาแล้วฟังเธอ “นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ เปลี่ยนไปมาก” เขาเลิกคิ้ว “จากสิ่งที่ฉันรู้ ไม่ใช่ว่าเขาจะเปลี่ยนอาณาจักรของเขาให้เป็นคุกเพื่อจับสายลับสักสองสามคน แล้วเขายังไปขอความช่วยเหลือจาก Vizima เหรอ? นั่นไม่เหมือนเขา อะไรทำให้เขาตระหนักว่า Nilfgaard กำลังคุกคามอยู่” เขาพึมพำกับตัวเอง

“Henselt, Demavend และ Vizimir ต่างพยายามหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ แล้วเหตุใด Foltest จึงส่งความช่วยเหลือมา? อะไรกระตุ้นให้เขาทำอย่างนั้น” ชายคนนั้นลูบคางของเขา “Mag Turga อยู่ภายใต้การคุ้มครองของนักเวทย์ทางใต้ แม้ว่าเขาจะส่งหน่วยสอดแนมไปแล้ว ข้อมูลที่เขาจะได้รับก็ต้องถูกจำกัด ทหารสองหมื่นคนไม่เพียงพอที่จะขู่เขา แล้วใครล่ะที่โน้มน้าวให้เขาช่วย? และส่งทหารไปสามพันคน?”

ลิเดียพูดอีกครั้ง

“ยังมีอีกเหรอ? เรือรบของ Skellige กำลังเดินทางมา และอาจมาถึงที่นี่เมื่อไรก็ได้? นี่เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ ฉันคิดว่าอย่างน้อยพวกเขาก็คงจะชะลอการติดตั้งออกไปหกเดือนเป็นอย่างน้อย ทหารเพิ่มเติมจะทำให้การรุกรานของ Nilfgaard ช้าลงอย่างไม่ต้องสงสัย”

ชายคนนั้นพูดอย่างเย็นชาว่า “และนี่จะทำให้แผนของเราพัง”

ชายผู้นี้เป็นสมาชิกคนสำคัญของกลุ่มภราดรภาพของพ่อมดในภาคเหนือ แต่สิ่งที่เขาต้องการก็คือทำงานร่วมกับ Emhyr และพยายามหาผลประโยชน์ให้ตัวเองมากขึ้น ท้ายที่สุดแล้วสงครามก็สร้างผลกำไร “ถ้า Nilfgaard ไม่สามารถโค่น Cintra ลงด้วยความเร็วที่น่าตกใจเพียงพอสำหรับคนอื่นๆ ฉันก็คงไม่มีข้ออ้างที่จะรวบรวมกองกำลังของภราดรภาพเพื่อต่อสู้กับพวก Nilfgaardians”

ชายคนนี้ต้องการให้ภัยพิบัติเกิดขึ้นเพื่อที่เขาจะได้ผ่านความคิดที่กล้าหาญและเกือบจะบ้าไปได้ เขาปรารถนาที่จะมีอำนาจมากขึ้นในกลุ่มภราดรภาพ “ฉันไม่สนใจว่าใครคือผู้บุกรุก แต่ถ้าพวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์และหยุดแผนการของฉันได้ พวกเขาก็โง่แล้ว”

เขายืนขึ้นและเดินข้ามทางเดินข้างห้องโถง จากนั้นเขาก็เข้าไปในทางเดินที่มีรูปปั้นอยู่ ห้องนอนสว่างสดใสตั้งอยู่เลยทางเดิน และชายคนนั้นก็เข้าไป หนังสือ. หนังสือทุกที่ ห้องนอนนี้ดูเหมือนห้องสมุดเล็กๆ มากกว่า ชั้นหนังสือเรียงรายเป็นแถวเรียงกันเป็นหนังสือที่มีคุณค่าและวิจิตรงดงาม บางส่วนเป็นหนังสือที่เขียนโดยนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสาม โลกที่มองไม่เห็น เวทมนตร์ธรรมชาติ และเวทมนตร์ของผู้เฒ่า

ก่อนที่โต๊ะจะมีแท็งก์ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำทะเลสีฟ้า แก้วถูกปกคลุมไปด้วยอักษรรูนแวววาวที่เขียนด้วยภาษา Elder Speech หมวกโลหะสีทองเข้มขนาดเท่าใบตองลอยอยู่เหนือถัง มีรูอยู่ในหมวกนั้น

ภายในรถถังมีเรือจำลองสีดำลำหนึ่งแล่นไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ชายคนนั้นเดินเข้าไปหารถถังและร่ายมนตร์นอกสายตาของผู้หญิงคนนั้น เขาโบกมือไปมาในอากาศ และความรู้สึกเย็นสบายก็แล่นเข้ามาภายในห้อง เติมเต็มอย่างรวดเร็ว

แสงเวทมนตร์อันเจิดจ้าปกคลุมแผ่นหลังของชายคนนั้น ก่อตัวเป็นรัศมีเหนือศีรษะของเขา เขาดูเหมือนเทพเจ้า และลิเดียพบว่าตัวเองถูกดึงดูดเข้าหาเขา เธอไม่เคยเห็นใครที่มีมานาสำรองและระดับการควบคุมมานาขนาดนี้มาก่อน

แม้แต่นักเวทย์ที่อายุมากที่สุดในกลุ่มภราดรภาพ Gerhart แห่ง Aelle ก็ไม่เหมาะกับชายคนนี้ ไม่ต้องพูดถึงชายคนนี้เชี่ยวชาญในการต่อสู้ระยะประชิดมากกว่านักเวทย์ทุกคน นิ้วของเขายังคงเต้นอยู่ในอากาศ และมานาก็โหมกระหน่ำไปรอบๆ ตัวเขา ก่อให้เกิดพายุที่โหมกระหน่ำไปทั่วห้อง

ระลอกคลื่นจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในถัง และฟองอากาศก็โผล่ขึ้นมาทั่วพื้นผิว คลื่นคำรามและกระแทกพื้นผิวคล้ายกับทะเลที่มีพายุ

ในที่สุด ระลอกคลื่นและโฟมก็รวมตัวกันและก่อตัวเป็นอ่างน้ำวนตรงกลางถัง มีฟ้าร้องดังมาจากหมวกโลหะ และเมฆดำก็ปรากฏขึ้นจากรูบนนั้น

ผมและเสื้อเชิ้ตของชายคนนั้นปลิวไปตามสายลม และเขาก็เร่งร่ายคาถา กระแสไฟฟ้าพุ่งออกมาจากเมฆและกระแทกลงสู่ทะเลราวกับหนวดแมงกะพรุน

วังวน เมฆมืด และส่วนโค้งของกระแสไฟฟ้านั้นก่อตัวเป็นไตรเฟคตาและก่อให้เกิดพายุทอร์นาโดแห่งน้ำ มันกลืนเรือจำลองและพามันขึ้นไปบนท้องฟ้าที่มีเมฆดำมืดอยู่

เกิดระเบิดใหญ่ทะลุอากาศ เช่นเดียวกับสัญญาณ พายุจำลองในถังได้ยุติลง และผิวน้ำก็กลับสู่ความสงบอีกครั้ง แต่สิ่งหนึ่งที่ขาดหายไป เรือจำลอง. ดูเหมือนว่าไม่มีแม้แต่เรืออยู่ที่นั่นด้วยซ้ำ

แต่แล้วก็มีบางอย่างพังทลายลงด้านนอก และเสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังไปทั่วอากาศ ลิเดียรีบไปที่หน้าต่างเพื่อดู ใต้หน้าผามีแม่น้ำแห้งอยู่ บัดนี้ มีซากเรืออัปปางอยู่ในแม่น้ำแห้งนั้น

เรือถูกบดขยี้ ดาดฟ้าเรือเต็มไปด้วยรอยไหม้เกรียม ศพที่แหลกสลายอยู่รอบๆ ซากเรืออับปางมีซากศพที่แหลกสลายหลายสิบศพ เลี้ยงนกแร้ง บรรดานกร้องเสียงร้องด้วยความยินดีและลงมาบนซากศพเพื่อร่วมงานเลี้ยง

ลิเดียมองไปข้างหน้า มีซากเรืออับปางหลายสิบลำนอนอยู่บนผืนทราย สถานที่พำนักของดวงวิญญาณที่ถูกสาปจำนวนนับไม่ถ้วน

“ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นระเบียบ” เขาถอนหายใจ “ลิเดีย ฉันต้องการให้คุณบอกนักเวทย์ทางใต้ให้เรียกพายุออกมา หยุดเรือประจัญบาน Skellige หรืออย่างน้อยก็พาพวกเขาไปที่ Sedna Abyss”

ลิเดียพยักหน้า เธอมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพและความรัก

“และบอกกษัตริย์… ไม่ ฉันจะเขียนจดหมายถึงเขาเอง ทิ้งฉันไว้”

ลิเดียลังเลที่จะลี ได้แล้ว แต่ชายคนนั้นไม่ได้คุยกับเธออีกต่อไป เขานั่งลงหลังโต๊ะแล้วยกนิ้วขึ้น

‘สมเด็จพระราชาธิบดีเอมไฮร์ วาร์ เอมไรส์

ฉันซึ่งเป็นพันธมิตรที่ซื่อสัตย์ที่สุดของคุณได้ค้นพบสถานการณ์ที่ไม่มั่นคง Vizima ได้ส่งกำลังเสริมไปยัง Cintra… Skellige กำลังส่งเรือรบของพวกเขาออกไป… ฉันเกรงว่าพวกเขาจะเป็นภัยคุกคามต่อแผนของ Nilfgaard คุณจะต้องนำแผนการซุ่มโจมตีของคุณไปข้างหน้าให้เร็วขึ้น หากคุณชะลอแผนอีกต่อไป สงครามนี้อาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นปัญหาสำหรับคุณ…’

กระดาษหนังส่งเสียงกรอบแกรบขณะที่ปากกาขนนกเขียนอยู่บนนั้น น่าประหลาดใจที่ไม่มีใครถือปากกาขนนกเลย แสงจากตะเกียงวิเศษส่องไปที่ใบหน้าหล่อเหลาที่น่าสะอิดสะเอียนของ Vilgefortz รอยยิ้มขดริมฝีปากของเขา และดวงตาของเขาลุกเป็นไฟด้วยความทะเยอทะยาน