นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 455

ตอนที่ 455 – ซุ่มโจมตี

บทที่ 455: ซุ่มโจมตี

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

แรกของเดือนมกราคม 1263 แสงรุ่งอรุณส่องผ่านขอบฟ้า ส่องลงมาบนแผ่นดิน ลมหนาวพัดลงมาตามเนินเขาของ Amell และแล่นไปทั่วที่ราบกว้างใหญ่ก่อนที่จะรีบวิ่งเข้าไปในป่าของ Erlenwald

เสายามคู่หนึ่งและสิ่งกีดขวางที่มีหนามแหลมเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้ฐานของ Cintra อยู่ในป่า และผู้คนที่นั่นก็คุยกันด้วยเสียงกระซิบเงียบๆ

“สาวน้อยของฉัน เธอโตเร็วมาก สิบสามเดือนแล้วตั้งแต่ฉันเจอเธอครั้งสุดท้าย ครั้งสุดท้ายที่ฉันกลับบ้านเธอก็เดินวิ่งไปรอบ ๆ แล้ว คิดว่าเธอเคยเป็นอะไรนอกจากลูกบอลตัวน้อย เธอดูเหมือนแมรี่จริงๆ โดยเฉพาะจมูกและปากของเธอ ไม่ได้โกหก. คุณควรจะเห็นเธอ เธอน่ารักจัง” ชายหนุ่มพูดอย่างอ่อนโยน แสงเทียนริบหรี่ส่องบนใบหน้าที่ตอแยของเขา ดวงตาของเขาน้ำตาไหล “น่าเสียดายที่ฉันจะไม่ได้เจอเธออีก”

“กังวลเกี่ยวกับแม่ของฉัน เธออยู่คนเดียวและไม่มีเพื่อนมากมาย หลังจากที่ฉันจากไป ฉันไม่รู้ว่าเธอจะดำเนินชีวิตต่อไปอย่างไร” ชายมีหนวดมีเคราที่สวมชุดเกราะคร่ำครวญว่า “ไม่มีใครนวดขาของเธอได้เมื่ออาการของเธอกลับมาอีกครั้ง”

ลมกระโชกพัดผ่านผมที่พันกันของเขา

“ประมาณหนึ่งปีที่แล้ว ฉันกำลังเดินทางบน Yaruga แม่มดบนเรือของฉันฆ่าปลาหมึกยักษ์ และฉันก็ช่วยเขาช่วยเหลือเด็กเหลือขอของฉันในตอนนั้น” อิเหนาให้ความเห็นว่า “นั่นคือเรือในตำนาน ว่าจะทิ้งไว้ให้เรจจี้ตัวน้อย แต่ฉันต้องขายมัน ฉันแค่อยากจะถือมันอีกครั้งแล้วพามันไปหมุนรอบแม่น้ำสักสองสามรอบ แล้วฉันก็มีความสุขจะตาย”

ผู้คุมคนอื่นๆ ก็นึกถึงอดีตของพวกเขาเช่นกัน พวกเขารู้ดีว่าการบอกลาครั้งนี้จะคงอยู่ตลอดไป มีเพียงความทรงจำเท่านั้นที่ขับเคลื่อนพวกเขาต่อไป ความทรงจำและความปรารถนาที่จะปกป้องบ้านของตน

“เอาล่ะ คุณหยุดคุยโม้ได้แล้ว ฉันเป็นม่ายคุณก็รู้” กัสปาร์ดลุกขึ้นยืน เขาตบไหล่ทหารของเขาด้วยมือหนาและอบอุ่น และเขามองดูคนที่เหลืออยู่ที่เขามี เหลือแปด. “ฝ่าพระบาททรงสัญญาว่าจะดูแลครอบครัวของท่านไปจนวันตาย อย่าบ่น. ถ้าซินทราตกหลุมไอ้สารเลวพวกนั้น พวกเขาจะทำลายมันทิ้ง ครอบครัวของเราจะเป็นเพียงผู้ลี้ภัย เชื่อฉันสิมันเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย มีหลายสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย ผู้ชาย Cintran ไม่ใช่คนขี้ขลาด” เสียงของเขาแตก “เราแค่… กลับคืนสู่อ้อมกอดของเฟรยาเร็วกว่าใครๆ อีกหนึ่งก้าว”

มีบางอย่างระเบิดขึ้นในอากาศ และแสงสีเหลืองอันเจิดจ้าก็พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าในระยะไกล ทำให้ท้องฟ้าสว่างขึ้น

“นั่นคือสัญญาณของ Feur!”

สีหน้าของทหารเปลี่ยนไป ดวงตาของพวกเขาแวววาวด้วยความสิ้นหวัง แต่พวกเขากำหมัดและขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน พวกเขาทั้งหมดแลกเปลี่ยนสายตาและพยักหน้า กัสปาร์ดรีบเข้าไปในหอคอยยามและเปิดกล่องไม้สวยงามใบหนึ่งซึ่งมีกุญแจที่เขาเก็บไว้ข้างตัวตลอดเวลานี้

นกกระเรียนกระดาษตัวเล็กกระพือปีกกระพือออกจากกล่อง มันพุ่งผ่านเขาไปและบินขึ้นไปบนท้องฟ้า และกลายเป็นอีกาที่มีชีวิตและหายใจอยู่ จากนั้นอีกาก็บินฉวัดเฉวียนไปบนท้องฟ้าขณะมุ่งหน้าไปยัง Marnadal

แกสปาร์ดมองเห็นผู้ส่งสารที่บินออกไป และแววตาอันเคร่งขรึมก็ฉายแสงออกมา ทหารเฒ่าหยิบคบเพลิงที่คลุมด้วยผ้าน้ำมันและถังน้ำมันขึ้นมา จากนั้นเขาก็ออกจากหอคอยและเข้าไปในป่า

กัสปาร์ดโปรยน้ำมันให้ทั่วต้นไม้รอบๆ และจุดคบเพลิงให้ต้นไม้สว่างขึ้น ประกายไฟลุกลามไปทั่วป่าอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นไฟป่า ต้นไม้ถูกเผาทีละต้น และทหารคนอื่นๆ ก็เริ่มทำสิ่งเดียวกันเช่นกัน

–

เปลวไฟและควันปกคลุมป่า ทำให้อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นของน้ำมัน ยางไม้ และไม้ที่กำลังไหม้ เปลวไฟเลียใบไม้และกิ่งก้านที่ร่วงหล่นทั้งหมด และลมยามเช้าก็ทำให้เปลวไฟลุกลามยิ่งขึ้น กลายเป็นไฟป่าคำราม

ใช้เวลาไม่นานป่าของ Erlenwald ก็จะกลายเป็นทะเลเพลิง ทหารยืนอยู่ด้านหลังที่กำบัง จ้องมองไปที่ป่าที่กำลังลุกไหม้อยู่ตรงหน้าพวกเขา พวกเขาชักดาบออกมา ตั้งใจที่จะต่อสู้จนลมหายใจสุดท้าย มันเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขาที่จะหยุดกองทหารม้าของ Nilfgaard แต่หากอย่างน้อยพวกเขาก็สามารถซื้อเวลาให้กับ Cintra ได้ บางทีบ้านเกิดอันเป็นที่รักของพวกเขาก็อาจมีโอกาสรอดชีวิตได้

เขาสัตว์แห่งสงครามถูกเป่า สั่นสะเทือนพื้นและทำให้ใบไม้ร่วงหล่น จากนั้นกีบม้าก็เหยียบย่ำไปทั่วถิ่นทุรกันดารขณะที่อัศวินพุ่งตรงไปที่ป้อมยาม พวกเขาทั้งหมดถูกหุ้มเกราะและมีใบมีดที่คมจนสามารถตัดเหล็กได้อย่างง่ายดาย หมวกของพวกมันมีปีก และดวงตาของพวกมันไร้ความรู้สึกใดๆ เหลือเพียงความรุนแรงที่เย็นชาและโหดเหี้ยมเท่านั้น

ลมพัดแรง และธง Nilfgaard ก็โบกสะบัด

เหล่าการ์เดี้ยนต่างหวาดกลัว แต่พวกเขาก็ยังอยากจะเข้าร่วมการต่อสู้ แม้ว่าจะสิ้นหวังแค่ไหนก็ตาม

อัศวินในแนวหน้าหยุดกะทันหันเมื่อม้าของพวกเขาสะดุดล้มด้วยเชือกในป่า ม้าของพวกเขาล้มลงข้างหน้าก่อน หัวม้าจมอยู่กับดิน พวกเขาล้มลงและร้องครวญครางขณะพยายามลุกขึ้น พยายามอย่างเต็มที่ สิ่งเดียวที่พวกเขากวนใจก็แค่เมฆฝุ่น

แต่ม้าเหล่านี้โชคดีเมื่อเทียบกับคนขี่ม้า บ้างก็บินขึ้นไปในอากาศและล้มลงด้วยเสียงอันน่าสะอิดสะเอียน คอของพวกเขาหัก และแขนขาของพวกเขางอในมุมที่ไม่เป็นธรรมชาติ แน่นอนว่านั่นฆ่าพวกเขา และบางส่วนก็ถูกโยนลงไปในเปลวไฟ เนื้อของพวกมันไหม้เกรียมในเวลาเพียงชั่วครู่

“ไปเอาไอ้สารเลวพวกนี้มานะเด็กๆ!” กัสปาร์ดเหวี่ยงมือลง เขาคำราม: “ยิงธนูของคุณซะ!”

ความกลัวและความโกรธทำให้ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยว และทหารก็ชักหน้าไม้ออกมา พวกเขาลงนรกใส่อัศวินที่ร่วงหล่นและยึดเอาชีวิตของพวกเขาทันที แต่นั่นคือสิ่งที่พวกเขาทำได้มากที่สุด เชือกของพวกเขาขาด และไม่สามารถหยุดอัศวินที่เข้ามาได้อีกต่อไป

ทหารม้าพุ่งไปข้างหน้าเหมือนคลื่นลูกใหญ่ บางคนเหวี่ยงดาบไปรอบ ๆ ขณะที่บางคนก็เตรียมหน้าไม้ อุปสรรคเหล่านั้นไม่ได้มีไว้สำหรับพวกเขาเลย และในไม่ช้า ยามก็ถูกล้อมไว้

ลูกธนูลูกแรกถูกปัดออกด้วยโล่ แต่ก็แทบจะไม่มี กองทหาร Nilfgaardian มีมากกว่าทหารองครักษ์อย่างน้อยหนึ่งร้อยต่อหนึ่งคน การป้องกันที่น้อยชิ้นนี้ไม่ได้ช่วยอะไรเลยสำหรับพวกเขา และอัศวินก็ทะลุผ่านมันไปได้อย่างง่ายดาย

ทว่าเหล่าทหารยามกลับท้าทายยิ่งนัก เหวี่ยงดาบและคำรามขึ้นสู่สวรรค์เบื้องสูงขณะพุ่งตรงเข้าใส่ศัตรู แต่พวกเขาก็ถูกครอบงำอย่างง่ายดาย อัศวินนำดาบและหอกลงมาใส่ทหารรักษาการณ์ ทำให้พวกเขาจมน้ำตาย

เพียงชั่วครู่ต่อมา ยามทั้งหมดก็หมดหน้าที่ บางตัวนอนอยู่ในกองเลือดของตัวเอง บางตัวถูกปกคลุมไปด้วยลูกธนูและลูกธนู ในขณะที่บางตัวถูกโยนทิ้งไปขณะพุ่งเข้าหาอัศวิน

แกสปาร์ดยังคงยืนหยัดอยู่ แต่ก็แทบจะไม่เป็นเช่นนั้น คางและใบหน้าของเขาหายไปครึ่งหนึ่ง และกระดูกสันหลังของเขาถูกทำลายโดยดาวรุ่งของศัตรู ขาของเขาถูกกีบม้าบดขยี้ และหัวใจของเขาถูกแทงด้วยซี่โครงของเขา ผู้พิทักษ์ผู้กล้าหาญล้มลงอย่างช้าๆ

ด้วยเรี่ยวแรงสุดท้าย เขาจึงหันกลับไปพบเพื่อนๆ เป็นครั้งสุดท้าย เมื่อสักครู่นี้พวกเขากำลังพูดถึงอดีต แต่ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดตายไปแล้ว

ทหารของ Nilfgaard ยืนเหนือเขาและเงยหน้าขึ้นด้วยดาบ

ความทุกข์ทรมาน ความโศกเศร้า และความโศกเศร้าครอบงำเขา ในขณะที่เลือดและน้ำตาทำให้การมองเห็นของเขาพร่ามัว เขามองไปที่ป่าที่กำลังลุกไหม้และอัศวินที่ถูกรายล้อมไปด้วยทะเลเพลิงผ่านหางตาของเขา

“เราทำได้แล้ว! ถวายพระเกียรติแด่ Cintra! ชัยชนะของซินตร้า!” วิญญาณแห่งเสียงหัวเราะครั้งสุดท้ายของเขาติดอยู่บนใบหน้าของเขาตลอดกาล น้ำตาไหลอาบแก้มของเขา แขนของเขาค่อยๆ เดินกะเผลก และนิ้วของเขาก็ขยายออก

ในที่สุดเขาและพรรคพวกก็สามารถพักผ่อนได้ในที่สุด กัสปาร์ดหลับตาและไม่เห็นความสิ้นหวังที่กำลังจะเกิดขึ้นตามมา

ฝนตกลงมาบนป่า เปลวไฟดับไปชั่วครู่หนึ่ง ไอน้ำลอยขึ้นไปในอากาศ และลมก็พัดหายไป

–

กองทหาร Nilfgaardian มีจำนวนมากมาย พวกเขาสามารถตั้งแนวยาวได้หลายไมล์ ชุดเกราะของพวกเขาเป็นสีดำสนิท และมีป่าที่ทำจากธงอาณาจักรของพวกเขาแขวนอยู่เหนือพวกเขา

นักเวทย์หลายสิบคนในชุดเสื้อคลุมสีดำนั่งอยู่บนหลังม้าที่อยู่ตรงกลางขบวน โดยมีทหาร Nilfgaardian คุ้มกันอย่างแน่นหนา

พวกเขาแสดงท่าทางที่ซับซ้อนด้วยมือของพวกเขา และแสงเวทย์มนตร์ก็ส่องไปทั่วป่า ไฟถูกราด เพื่อเปิดทางให้กองทหารเดินหน้าต่อไป