นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 78

บทที่ 78

บทที่ 78: ห้องที่อยู่เหนือฝุ่น

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

รอยได้ยินเสียงใครบางคนไอที่อีกด้านหนึ่งของม่านควัน และเขาก็วิ่งไปหาเสียงนั้น เลโธยืนพิงมุม เกราะหนังของเขาพังทลายลง แขน หน้าอก และขาของเขาถูกเศษซากขูดขีดและไหม้เกรียมด้วยเปลวไฟ ใบหน้าของเขาดำคล้ำไปด้วยเขม่า เขาเป็นคนไม่เป็นระเบียบ แต่อย่างน้อยเขาก็ยังมีชีวิตอยู่ ยาปรุงของพวกเขาหมดไปแล้ว แต่รอยยังมียาดาวเรืองเหลืออีกสามขวด สมบูรณ์แบบ. “คุณรู้สึกอย่างไรเลโท? เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?”

เลโธพักสักพัก จ้องมองที่ม่านควันด้วยความกลัว “ไม่เป็นไร. ฉันคิดว่าฉันหักซี่โครงและกระดูกบางส่วนที่ขาขวาของฉัน สาปแช่ง. ฉันไม่เคยคิดเลยว่าฉันจะเกือบตายเพราะสัญลักษณ์ของตัวเอง”

รอยประหลาดใจที่เลโทสามารถมีชีวิตอยู่ได้เมื่อตัวเขาเองได้รับบาดเจ็บจากระยะไกลนั้น “คุณเข้าใกล้การระเบิดมากแล้ว ผู้ชายคนอื่น ๆ คงจะโดนระเบิดเป็นชิ้น ๆ”

“ถ้าไม่ใช่เพราะเควน ฉันคงตายไปแล้ว” จากนั้นเขาก็ถามว่า “เดี๋ยวก่อน คุณสบายดีไหม?”

“ใช่เพราะฉันยืนอยู่ไกล” รอยเช็ดเลือดจากหูของเขาแล้วแสดงให้เลโทดู “แต่ฉันไม่ได้รับบาดเจ็บ ใบหน้าของฉันมีเลือดออกทั้งหมดเห็นไหม”

“ใช่ ฉันไม่เคยเห็นใครยังคงทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากได้รับบาดเจ็บแบบนั้น”

เอาล่ะ.

ทั้งคู่พักผ่อนกันจนฝุ่นจางลง แต่ถ้ำที่พวกเขาอยู่นั้นเปลี่ยนไป การระเบิดไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเส้นทางข้างหน้า แต่ผนังด้านซ้ายกลับพังทลายลง เผยให้เห็นห้องแปลกๆ ที่อยู่ด้านหลัง “โอ้ พรปลอมตัวเหรอ?” รอยช่วยแม่มดเดินกะโผลกกะเผลกเข้ามาในห้อง มันมีขนาดเท่ากับห้องเดี่ยวในโรงแรม แต่ผนังเรียบ เห็นได้ชัดว่ามีใครบางคนหรือบางสิ่งบางอย่างปรับปรุงใหม่ ไม่มีเตียงหรือเฟอร์นิเจอร์อยู่ข้างใน ดังนั้นจึงไม่ควรมีใครอาศัยอยู่ที่นั่น แต่ถึงแม้จะมีใครอยู่ในนั้น กำแพงก็จะถูกปิดกั้นตั้งแต่แรก กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่มีทางออก ทำให้ห้องกลายเป็นกับดักแห่งความตาย

“คนโง่คนไหนที่สร้างห้องว่างๆ ในอุโมงค์นี้” รอยผิดหวัง เขาคิดว่าพวกเขาจะเจอสมบัติหรืออะไรบางอย่าง

“มันอาจจะเป็นที่พำนักของนักเวทย์” เลโทกล่าว “เฉพาะผู้ที่สามารถเทเลพอร์ตได้เท่านั้นที่สามารถเข้าออกได้ตามต้องการ”

รอยช่วยเลโธไปที่กำแพงใหญ่แวววาวซึ่งหันหน้าไปทางทางเข้า และสร้อยคอของเขาก็เริ่มฮัมเพลงทันทีที่เขาสัมผัสมัน แทนที่จะเป็นเสียงครวญครางเบาๆ ที่เขารู้สึกได้เมื่อพวกเขาต่อสู้กับพวกเนคเกอร์ เสียงครวญครางกลับรู้สึกเข้มแข็งและมีชีวิตชีวา

“มีอะไรผิดปกติกับกำแพงนี้เหรอ?” รอยปัดมือของเขาเข้ากับมันเหมือนกับที่เลโธทำ แต่สิ่งเดียวที่เขารู้สึกก็คือกำแพงแข็งๆ

“เราต้องค้นหาให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม หมอผีร่ายมนตร์ใส่สิ่งนี้ แต่โชคดีที่ฉันมีผงไดเมริเทียมเหลืออยู่” เลโธคุ้ยค้นในกระเป๋าของเขาและหยิบผงสีเทาออกมาจำนวนหนึ่ง มันเป็นศัตรูของพ่อมดและเป็นวัตถุดิบสำหรับระเบิดไดเมริเซียม – ผงไดเมริเซียม

เลโธโรยฝุ่นลงบนผนัง จากนั้นผนังก็กลายเป็นสีเข้มขึ้นไม่เหมือนกระดาษที่เปียกโชก ทั้งคู่มองหน้ากันครู่หนึ่งก่อนจะเคลื่อนไหว เมื่อมันถูกแช่ในไดเมริเทียมจนเต็ม ระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้นตรงกลางและแผ่ออกไป เผยให้เห็นความลึกลับเบื้องหลัง เหมือนกับที่โรงละครยกม่านขึ้น

ทั้งคู่สังเกตจิตรกรรมฝาผนังบนผนังอย่างเงียบ ๆ ทางด้านซ้าย มีเอลฟ์สวมมงกุฎยืนอยู่หน้าบัลลังก์ของเขาบนแท่นโดยกางแขนออก ต้อนรับอาสาสมัครที่กำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา

ภาพจิตรกรรมฝาผนังให้ความรู้สึกเย็นสบายเมื่อสัมผัส และจากนั้นก็มีระลอกคลื่นออกมาจากภาพนั้นแล่นผ่านรอย เขาตัวสั่นอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นราวกับใช้เวทมนตร์ เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่คุกเข่าในภาพที่เขาเห็น รอยเงยหน้าขึ้นมองกษัตริย์ผู้สูงศักดิ์เบื้องบน ผู้ซึ่งรู้สึกเหมือนกับมหาสมุทรที่ไม่มีที่สิ้นสุดและภูเขาที่ไม่อาจเอาชนะได้ รอยรู้สึกเหมือนว่าเขาเป็นเพียงคนยืนดูที่ไม่มีนัยสำคัญต่อหน้ากษัตริย์

***

เขาสะบัดออกไปครู่หนึ่งต่อมาและหันไปมองภาพจิตรกรรมฝาผนังที่สอง ราชาเอลฟ์ก็อยู่ในนั้นด้วย แต่คราวนี้ เขาเหวี่ยงดาบสีแดงเข้มใส่กลุ่มผู้รุกรานที่คำราม ขณะที่กองทหารของเขายืนอยู่ข้างหลังเขา

“พวกนั้นเป็นมนุษย์ไม่ใช่เหรอ?” รอยขมวดคิ้ว ผู้บุกรุกถูกสร้างขึ้นมาเหมือนมนุษย์ แต่ถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจและน่ารังเกียจ สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปคือดินแดนที่เปียกโชกไปด้วยเลือดและสว่างไสวด้วยเปลวเพลิงแห่งสงคราม อาณาจักรอันรุ่งโรจน์ที่ครั้งหนึ่งเคยรุ่งโรจน์ได้ถูกทำลายลงจนกลายเป็นซากปรักหักพัง ศพของเอลฟ์เกลื่อนกลาดไปทั่วแผ่นดิน ในขณะที่มนุษย์เพชฌฆาตยืนอยู่บนซากปรักหักพัง ชี้ดาบไปที่คอของราชาเอลฟ์

ภาพจิตรกรรมฝาผนังสุดท้ายเป็นภาพราชาเอลฟ์ที่สูญเสียมงกุฎไป และเขาก็ละทิ้งดาบและยิงธนูไปที่ดวงอาทิตย์เบื้องบน ดวงอาทิตย์ได้รับบาดเจ็บจากการยิงของเอลฟ์ ทำให้เกิดเลือดบนพื้นดิน มันซึมลงสู่พื้นดิน และพืชลึกลับก็ทะลุดินและเติบโตสู่ท้องฟ้า

รอยตกอยู่ในความเงียบอันยาวนานหลังจากที่เขาดูภาพจิตรกรรมฝาผนังเสร็จแล้ว ภาพสงครามอันสดใสและความโหดร้ายปรากฏขึ้นภายในจิตใจของเขา ราวกับมีเวทมนตร์ ในที่สุด ดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม ลมหายใจของเขาก็หนักขึ้น และเขาก็กำหมัดแน่นด้วยอาการฮิสทีเรีย

เลโธตบเขาแรงๆ แล้วรอยก็ร้องตะโกน เขาถูใบหน้าที่เริ่มบวม และดวงตาของเขาก็ชัดเจนอีกครั้ง “คุณน่าจะอ่อนโยนกว่านี้นะเลโธ”

“เวลาที่สิ้นหวังเรียกร้องให้มีมาตรการที่สิ้นหวัง” เลโธหายใจไม่ออกขณะที่บาดแผลของเขาเริ่มฉีกขาด “คุณอาจจะฆ่าตัวตายหากฉันตบคุณในภายหลัง”

“แล้วภาพจิตรกรรมฝาผนังนี้มีจริงหรือเปล่า?” รอยรู้เกี่ยวกับความจริงของโลก แต่เขาต้องการได้ยินว่าเลโธจะพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้

“จิตรกรรมฝาผนังบอกเล่าประวัติศาสตร์ของมนุษย์และเอลฟ์” เลโทกล่าว “ตำนานเล่าว่ามนุษย์ไม่ใช่คนพื้นเมืองของดินแดนนี้ พวกมันมาจากดินแดนในสมัยก่อนและสังหารเผ่าพันธุ์โบราณส่วนใหญ่ที่นี่ รวมถึงพวกเอลฟ์ด้วย ในที่สุดพวกเขาก็พิชิตโลกได้ในที่สุด แต่ตำนานก็เป็นเช่นนั้น ตำนาน มนุษย์อาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน ดังนั้นบางทีพวกเขาอาจเปลี่ยนวิธีการเขียนประวัติศาสตร์เพื่อซ่อนความจริงจากทุกคน มันยากที่จะบอกว่าใครถูกและใครผิด มนุษย์ส่วนใหญ่ไม่คิดว่าพวกเขาได้บุกรุกดินแดนของเผ่าพันธุ์โบราณ”

“แล้วคุณคิดว่าไงล่ะ?” รอยถาม

“ฉัน?” เลโธเกาคางของเขา “แม่มดไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยเผ่าพันธุ์ของพวกเขา แม่มดโรงเรียนแมวส่วนใหญ่เป็นเอลฟ์นะรู้ไหม? สิ่งที่เราต้องทำคือรักษาหลักความเชื่อของเรา ไม่ว่าประวัติศาสตร์จะเป็นอย่างไร”

เลโธอาจไม่รู้ แต่รอยรู้ เขารู้ว่ามนุษย์มาจากทวีปอื่น และการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ส่วนใหญ่เช่น Vizima และ Novigrad ถูกสร้างขึ้นบนซากปรักหักพังของอารยธรรมเอลฟ์ อย่างไรก็ตาม เอลฟ์หรือเรียกให้เจาะจงว่า Aen Seidhe ต่างก็มาจากอีกโลกหนึ่งเช่นกัน พวกเขามาถึงดินแดนปัจจุบันและฆ่าคนพื้นเมืองและปกครองดินแดนมาเป็นเวลานาน

หากพวกเขาต้องการให้ชัดเจนยิ่งขึ้น คนแคระและโนมส์นั้นเป็นชาวพื้นเมืองที่แท้จริงของดินแดนนี้ แต่พวกเขาถูกบังคับให้ซ่อนตัวอยู่ในมุมห่างไกลของเทือกเขา โอ้ มหาคัมก็เคยเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรเอลฟ์เหมือนกัน ฉันรู้แล้วว่าทำไมห้องลับของพวกเอลฟ์จึงมาโผล่ที่นี่ รอยเดาว่า “บางทีหมอผีเอลฟ์ที่มีความแค้นใจก็สร้างห้องนี้ขึ้นมาเพื่อเก็บบันทึกประวัติศาสตร์เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนที่มาทีหลังจะรู้เกี่ยวกับมนุษย์ที่ชั่วร้ายได้ทำ”

เลโธพยักหน้า แต่แล้วก็ส่ายหัว “นั่นไม่ใช่ทั้งหมดที่มีให้ เป้าหมายของหมอผีคนนี้ไม่ใช่เพื่อรักษาประวัติศาสตร์เอาไว้ ดูนี่.” เลโทดันตัวเองขึ้นไปเคาะกำแพง จากนั้นเขาก็เอามือไปแตะที่กำแพงแล้วพึมพำ สักพักลมก็โหมกระหน่ำในห้อง

รอยมองอย่างใกล้ชิดและเห็นภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ถูกทำลายโดย Aard และเมื่อฝุ่นจางลง ก็มีบางสิ่งที่ซ่อนอยู่ถูกเปิดเผย