ช่างเครื่องในตำนาน - บทที่ 422 – สัญญาณแห่งการกลายพันธุ์ และจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุด

บทที่ 422: สัญญาณแห่งการกลายพันธุ์ และจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุด

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

เมื่อถึงกลางคืน พระราชวังก็สว่างไสวขึ้น ฮันเซียวและคนอื่นๆ ตอบรับคำเชิญ เปลี่ยนเป็นชุดทางการที่คนรับใช้ให้มา และเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำ พนักงานเสิร์ฟของพระราชวังพาพวกเขาไปที่ลานสวนที่จัดไว้เป็นบริเวณจัดเลี้ยงกลางแจ้งแล้ว แสงสว่างที่อบอุ่นและสดใสขับไล่ความมืดของยามค่ำคืนออกไป บนโต๊ะยาวมีจานอาหารเลิศรส ผลไม้และผักสีเขียว เหลือง และม่วง เนื้อย่างหอมกรุ่นจากจังหวะที่ไม่รู้จัก พายหวานที่มีครีมล้น และเหล้าสีฟ้าอ่อนที่ทำจากน้ำต้นกำเนิด พนักงานเสิร์ฟเดินไปมาในสถานที่พร้อมกับจานในมือ และนักดนตรีนั่งอยู่ตรงกลางและเล่นจังหวะที่สนุกสนานด้วยเครื่องดนตรีที่ดูแปลกตา ในขณะเดียวกัน ราชวงศ์วาอิเนเรียนผิวสีฟ้าอ่อนก็พูดคุยกันในลาน งานเลี้ยงเพิ่งเริ่มต้นขึ้น ที่มุมหนึ่งของลานมีศาลา ซึ่งภายในมีราชาวาอิเนเรียนและราชวงศ์สูงสุด พวกเขามองไปที่ทางเข้าลาน เมื่อเห็นว่านักรบจากโลกชั้นสูงมาถึงแล้ว พระราชาจึงกระแอมในลำคอและนำคนอื่นๆ ให้ยืนขึ้น

“ทุกคน ยินดีต้อนรับเข้าสู่งานเลี้ยงอาหารค่ำในวัง ฉันชื่อกาโล มิโอะ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลืออันแสนดีของทุกท่าน” กษัตริย์กล่าว คำว่า “มิโอะ” ในภาษาวาอิเนเรียนหมายถึงกษัตริย์หรือผู้นำ และนั่นคือวิธีที่กษัตริย์ใช้เรียกตนเอง

กษัตริย์กาโลเป็นชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างค่อนข้างกำยำ ขณะที่เขากำลังกล่าวสุนทรพจน์แสดงความขอบคุณ เขาก็เดินลงมาจากศาลาและต้อนรับฮันเซี่ยวและคนอื่นๆ เป็นการส่วนตัว ราชวงศ์อื่นๆ หยุดการสนทนาและทักทายพวกเขาพร้อมกัน ต่อหน้าแขกจากโลกที่สูงกว่า พวกเขารู้ว่าสถานะราชวงศ์ของพวกเขาไม่มีความหมาย นี่เป็นความแตกต่างของระดับ คล้ายกับหัวหน้าเผ่าพื้นเมืองที่ต้องเผชิญหน้ากับแขกจากอารยธรรมที่พัฒนาแล้ว แต่ความแตกต่างนั้นยิ่งใหญ่กว่า นักรบโลกที่สูงกว่าเป็นมังกรที่แข็งแกร่งพอที่จะเพิกเฉยต่อผู้ปกครองในพื้นที่

หลินเกอแสดงออกอย่างชัดเจนว่าฮันเซี่ยวเป็นผู้นำ ดังนั้นฮันเซี่ยวจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพูดคุยเรื่องนี้ พวกเขาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันอย่างเป็นกันเองและลดบทบาทของตนเองลง จากนั้นกษัตริย์กาโลก็เล่าเรื่องตลกที่ไม่ตลกเลย แต่บรรดาราชวงศ์กลับหัวเราะออกมาดังๆ ราวกับว่าเป็นการล้อเลียนที่ตลกสุดๆ

กลุ่มผู้ใช้เวทมนตร์แห่ง Kingdom Tribune เดินออกไปพร้อมกับถือ Galactic Communicator ขึ้นมา พวกเขาจับมันอย่างระมัดระวังราวกับว่ามันเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง หลังจากคลิกและกดไปหลายครั้ง ภาพโฮโลแกรมของ ‘ผู้ขึ้นสวรรค์’ ก็ปรากฏขึ้นกลางลานบ้าน ทำให้เกิดความหวาดกลัวในหมู่ชาว Vainerians ฮันเซียวได้ยินราชวงศ์ชรายืนอยู่ข้างๆ เขาพูดกับลูกหลานของเขาว่า “จงรักษาช่วงเวลานี้ไว้ให้ดี เราจะเห็นการกระทำของพระเจ้าแบบนี้ได้ก็ต่อเมื่อมีแขกคนสำคัญเท่านั้น”

โวลก้าผู้อาวุโสที่สุดขมวดริมฝีปากและพูดว่า “คนพวกนี้ช่างโง่เขลาจริงๆ”

พี่ชายคนที่สองเหลือบมองเขาและกล่าวว่า “เมื่อตอนเด็ก ๆ เราก็เป็นแบบนี้เหมือนกันไม่ใช่หรือ?”

พี่ชายคนโตไม่มีอะไรจะพูด เขาหันกลับไปและเห็นว่าน้องชายคนเล็กกำลังยัดน่องสัตว์ลงไปพร้อมกับน้ำมันในปากของเขา

พระเจ้ากาโลทรงสนทนากับผู้พิชิตผู้นี้เพียงไม่กี่คำ ผู้พิชิตกล่าวขอบคุณพวกเขาสำหรับความช่วยเหลือและส่งเงินเข้าบัญชีของพวกเขา จากนั้นจึงยุติการสื่อสาร พระเจ้ากาโลทรงยิ้มและตรัสว่า “โปรดเพลิดเพลินกับอาหารและเครื่องดื่ม นี่เป็นโอกาสที่น่ายินดี”

ผู้คนต่างปรับตัวให้เข้ากับบรรยากาศของงานเลี้ยง ราชวงศ์เข้ามาพูดคุยกับพวกเขาเป็นระยะๆ ด้วยท่าทีที่แข็งกร้าวและอยากรู้อยากเห็น นอกจากนี้ยังมีการแสดงในงานเลี้ยงอีกด้วย ไม่นานหลังจากนั้น กลุ่มนักเต้นหญิงก็ปรากฏตัวขึ้น พวกเธอกระโดดโลดเต้นและหันไปมองฝูงชนด้วยสายตาที่ยั่วยวน

ฮันเสี่ยวไม่มีความรู้สึกใดๆ ต่อชาวไวเนเรียนผิวสีฟ้าเหล่านี้เลย เขาจิบเหล้าต้นกำเนิดแล้วหันกลับไปเห็นอาโรชิอาจ้องไปที่โต๊ะอาหาร ดูเหมือนลังเลว่าเธอควรจะกินอาหารหรือไม่

ฮันเสี่ยวเดินเข้ามา วางมือบนไหล่ของเธอตามนิสัยของเธอ และพูดว่า “จะไม่มีการต่อสู้ใดๆ เกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้ คุณไม่จำเป็นต้องใช้พลังของคุณ กินอะไรสักหน่อยสิ”

ดูเหมือนว่า Aroshia จะไม่ค่อยสนใจการกระทำของ Han Xiao มากนัก เธอหยิบอาหารสีม่วงขึ้นมาแล้วกัดริมฝีปาก เธอไม่ต้องการอาหารเพื่อดำรงชีวิต เนื่องจากเธอดูดซับพลังงานจากสิ่งแวดล้อมรอบตัวโดยอัตโนมัติเพื่อรักษาการใช้พลังงานของเธอ ซึ่งถือว่าเป็นลักษณะเฉพาะของชีวิตพลังงาน อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้น Han Xiao อยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอกินอะไรเข้าไป และโน้มน้าวให้เธอกินอาหารเข้าไป แม้ว่า Aroshia จะไม่มีความรู้สึกหิว แต่เธอก็รู้สึกว่าการกินอาหารนั้นน่าสนใจหลังจากได้ลิ้มรสความอร่อยของอาหาร การกินจึงกลายเป็นกิจกรรมบันเทิงสำหรับเธอ เมื่อเปรียบเทียบกับบุคลิกที่เบลอและสงบนิ่งอย่างมากของเธอเมื่อเก้าเดือนที่แล้ว ตอนนี้ Aroshia ดูเหมือนมนุษย์มากขึ้น

ระบบย่อยอาหารของ Aroshia นั้นแข็งแกร่งมาก และอาหารทั้งหมดของเธอจะถูกย่อยสลายเป็นพลังงานโดยไม่มีของเสีย ดังนั้นเธอจึงไม่จำเป็นต้องขับถ่าย อย่างไรก็ตาม มีอุบัติเหตุประหลาดเกิดขึ้น พลัง Energize Esper ของเธอสามารถใช้ได้กับตัวเองเท่านั้น ไม่สามารถใช้ได้กับสิ่งภายนอกใดๆ ก่อนที่อาหารของเธอจะถูกย่อยจนหมดและเปลี่ยนเป็นพลังงาน เศษอาหารในกระเพาะของเธอที่ยังไม่ได้ย่อยจะร่วงหล่นลงมาในลักษณะที่สาดกระจาย ในเวลานั้น พวกเขากำลังจะเริ่มต่อสู้กับศัตรู และฉากนี้ทำให้ทั้งสองฝ่ายตกตะลึง เยื่ออาหารได้กระเซ็นออกมาด้านล่างลูกบอลพลังงานที่ Aroshia เปลี่ยนเป็น และพื้นที่ต่างๆ ก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่ลึกและอึดอัด

ตั้งแต่นั้นมา Aroshia จะนับวันที่ก่อนกินอาหารทุกครั้ง โดยคำนวณว่าเธอจะต้องใช้พลังของเธอหรือไม่ก่อนที่อาหารจะถูกย่อย พลัง Esper ของเธอพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และไม่ช้ากว่าผู้เล่นมากนัก เธออยู่ที่ระดับ C+ แล้ว ห่างจากระดับ B เพียงครึ่งเดียวในข้อกำหนดภารกิจ

หลังจากยกและวางผลไม้ลงหลายครั้ง ในที่สุด Aroshia ก็กัดเข้าไปหนึ่งคำ จอยปรากฏบนใบหน้าของเธอ และเธอส่งผลไม้ที่เธอกัดไปให้กับ Han Xiao และพูดว่า “มันอร่อยนะ ลองชิมดูสิ”

ฮันเสี่ยวกัดผลไม้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยริ้วรอยทันที เขาผลักมือของอาโรเซียออกแล้วพูดว่า “เปรี้ยวมาก! รสชาติของคุณต่างจากของฉันมากเกินไป เก็บไว้เองเถอะ”

ฮันเสี่ยวแนะนำให้เธอฝึกฝนพลังของเธอ หลังจากใช้เวลาร่วมกันมากขึ้น อโรเซียก็ใกล้ชิดกับฮันเสี่ยวมากขึ้น ปฏิสัมพันธ์ของพวกเขามีความสนิทสนมกันมาก แต่ไม่มีความคิดที่ไม่เหมาะสม ฮันเสี่ยวไม่ได้มองอโรเซียเป็นผู้หญิงธรรมดาเลย ในสายตาของเขา เธอคือรูปแบบพลังงานที่ไม่มีเพศและบริสุทธิ์ อโรเซียเองก็ไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นผู้หญิงเช่นกัน ดังนั้นการกระทำที่สนิทสนมกันเหล่านี้จึงเป็นเรื่องธรรมชาติสำหรับเธอมาก

หลังจากเดินไปทางด้านข้าง หานเซี่ยวก็คิดว่าถึงเวลาที่จะคุยกับราชากาโลแล้ว ราชากาโลเชิญหานเซี่ยวเข้าไปในศาลาและถามด้วยรอยยิ้ม “กัปตันแบล็กสตาร์ เจ้าอยากคุยอะไรกับข้า?”

หานเซี่ยวลดเสียงลงและพูดว่า “ผมมีสัญชาตญาณพิเศษ เมื่อผมมาถึงดาวดวงนี้ ผมรู้สึกว่ามีไวรัสบางชนิดจากอวกาศอยู่ที่นี่บนดาวรุ่งอรุณ”

พระเจ้ากาโลตกใจมาก จึงลุกขึ้นนั่งตัวตรงแล้วตรัสว่า “เจ้ากำลังบอกว่าโลกของเราติดเชื้อโรคอะไรสักอย่างงั้นหรือ”

“ไม่หรอก นี่เป็นเพียงความรู้สึกเท่านั้น รายละเอียดยังต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมอีกว่ามีอาการคล้ายกันเกิดขึ้นในระดับใหญ่หรือไม่ จากนั้นจึงจะยืนยันได้ว่าไวรัสมีอยู่จริง”

กษัตริย์กาโลถือว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องสำคัญมาก และสั่งให้คนดูแลจัดการข่าวกรองของดินแดนทั้งหมด อาณาจักรวาอินดำรงอยู่มานานหลายปีและมีเครือข่ายข่าวกรองขนาดใหญ่ ขุนนางของดินแดนจะส่งรายงานเกี่ยวกับดินแดนของตนหนึ่งครั้งในทุก ๆ ช่วงเวลา ดังนั้นจึงรวบรวมได้ง่ายมาก”

ไม่นานหลังจากนั้น ผู้ดูแลก็กลับมาที่ลานบ้านและเรียบเรียงรายงานสองสามหน้า กษัตริย์กาโลมองดู ส่ายหัว และกล่าวว่า “โรคติดต่อทั่วไปล้วนเป็นโรคธรรมดา ดูเหมือนจะไม่มีอาการใหม่ๆ ในระดับใหญ่…”

หานเซี่ยวยกคิ้วขึ้นและพูดว่า “อาจจะไม่ใช่การเจ็บป่วย แต่อาจเป็นพฤติกรรมผิดปกติบางอย่าง เช่น… นอนมากกว่าปกติ”

กษัตริย์กาโลหยุดชะงักไปชั่วขณะ ใครจะไปดูคุณภาพการนอนของคนอื่นโดยไม่ทราบสาเหตุ ทุกคนเข้านอนโดยปิดประตูห้องไว้ และไม่มีใครพูดถึงการนอนหลับเมื่อคืนกับทุกคนที่พบเจอ ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับคุณภาพการนอนของผู้คน

“อืม?” จู่ๆ กษัตริย์กาโลก็นึกอะไรบางอย่างได้ “ผลผลิตแร่จากดินแดนในปีนี้ลดลงร้อยละสิบหกจากปีที่แล้ว แต่เหมืองไม่ได้แห้งแล้ง และจำนวนคนงานเหมืองก็มากกว่าปีที่แล้ว ปัจจัยที่อาจส่งผลต่ออัตราการผลิต… อาจเป็นแค่ระยะเวลาการทำงานเท่านั้น บางทีอาจเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ก็ได้”

“บางที” หานเซี่ยวมองราชากาโลอีกครั้ง ราชาผู้นี้ดูมีความสามารถมากทีเดียวเพราะเขาสามารถสังเกตเห็นความเชื่อมโยงที่ซ่อนอยู่ระหว่างเรื่องราวที่ดูเหมือนจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย

ระยะฟักตัวของไวรัสกลายพันธุ์นั้นยาวนานมาก และมีช่องทางการแพร่กระจายมากมาย อาการในระยะเริ่มแรกของผู้ติดเชื้อคือ นอนหลับมากกว่าปกติและง่วงนอน อาการจะค่อยๆ แย่ลงเรื่อยๆ และผู้ติดเชื้ออาจหลับได้นานถึงสองถึงสามวัน นั่นคือตอนที่ไวรัสกลายพันธุ์ใกล้จะปะทุ เมื่อไวรัสเจริญเติบโตเต็มที่ ระยะฟักตัวจะสั้นลงและอาการจะแย่ลง ระยะง่วงนอนอาจจะข้ามไปเลยก็ได้ และอาการจะเข้าสู่ระยะต่อไป ตามเวลาของเวอร์ชัน ไวรัสกลายพันธุ์ในขณะนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นจึงซ่อนเร้นอยู่มาก

ฉันสงสัยว่าตอนนี้ดาวอความารีนจะเป็นอย่างไรบ้าง

กษัตริย์กาโลค่อนข้างกังวล เขาถามว่ามีวิธีแก้ไขหรือไม่ หานเซี่ยวส่ายหัวและบอกเขาว่าเขาไม่รู้ว่ามันคือไวรัสอะไรเหมือนกัน แต่พวกเขาควรระวังเรื่องนี้ดีกว่า จากนั้นเขาก็จากไป หานเซี่ยวได้รับข้อมูลที่ต้องการแล้วและเตือนกษัตริย์กาโล ดังนั้นอย่างน้อยดาวเคราะห์รุ่งอรุณก็จะไม่ไร้การเตรียมตัวโดยสิ้นเชิง ท้ายที่สุดแล้ว ดาวเคราะห์นี้ก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายภารกิจเช่นกัน

ในช่วงฟักตัวของไวรัสกลายพันธุ์ ฮันเสี่ยวไม่มีทางแก้ไขได้ เว้นแต่เขาจะยอมยอมแพ้กับสิ่งที่ยังไม่เริ่มต้น [Mutation Disaster] ภารกิจนี้ต้องเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่งเมื่อต้องมอบ Mutation Source รุ่นที่ 7 ให้กับ Godora ก่อนที่ภัยพิบัติจะเกิดขึ้น เพื่อที่พวกเขาจะได้คิดค้นวิธีรักษาได้ ซึ่งจะนำไปสู่การซักถามและสงสัยเขาด้วย ซึ่งไม่คุ้มค่าเลย เขาสามารถเพิ่มมูลค่าของสิ่งของที่เขามีได้เมื่อภัยพิบัติเกิดขึ้นและทำให้ Godora และ DarkStar ต่อสู้กันโดยตรง

สิ่งเดียวที่ฉันเตรียมตัวรับมือภัยพิบัติแห่งการกลายพันธุ์ได้ก็คือต้องแข็งแกร่งขึ้น—ทุกอย่างอื่นต้องรอเวลาที่เหมาะสม

–

วันรุ่งขึ้น หานเซี่ยวปฏิเสธคำเชิญของกษัตริย์กาโลอย่างมีน้ำใจและออกจากเมืองราชา เขาเรียกยานอวกาศของพันธมิตรที่อยู่ใกล้เคียงออกไปในป่า อุ้มเฮอร์ลัสและเรซาร์ขึ้นรถแล้วมุ่งหน้ากลับไปที่จูบเบอร์ลีฮับ

หลินเกอได้รับหมายเลขติดต่อสื่อสารของหานเสี่ยว และจากไปอย่างมีความสุขพร้อมกับคนของเขาเช่นกัน

กลุ่มทหารรับจ้าง Black Star ได้รับการยอมรับว่าเป็นที่รู้จักพอสมควรใน Juberly Hub และในที่สุดพวกเขาก็สามารถเพลิดเพลินไปกับสิทธิพิเศษเช่นเดียวกับที่พวกเขาเคยเห็นมอบให้กับพันธมิตร Sky Ring เมื่อมาถึง Juberly Hub ครั้งแรก พวกเขาไม่ต้องต่อคิวและได้รับสิทธิพิเศษในหลายๆ บริการก่อน เมื่อพวกเขาเดินไปตามถนน ทหารรับจ้างและผู้คนเดินผ่านไปมาจำนวนมากทักทายพวกเขาด้วยความเคารพและความเมตตา

หลังจากกลับไปที่ป้อมปราการแล้ว หานเซี่ยวก็ทำให้เรซาร์หมดสติ ขังเขาไว้ในห้องว่างๆ และทิ้งเขาไว้ที่นั่นชั่วคราว มีบางอย่างที่สำคัญกว่าที่ต้องได้รับความสนใจในขณะนั้น

การแข่งขันลีกนานาชาติจะเริ่มขึ้นในอีกสามวัน!

การแข่งขันลีคนานาชาติแบ่งออกเป็น 2 รอบ รอบแรกเป็นการแข่งขันแบบสะสมคะแนน โดยทีม 8 อันดับแรกและ 16 อันดับแรกของประเภทเดี่ยวจะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศระดับนานาชาติ

ด่านที่สองเป็นรอบชิงชนะเลิศซึ่งทั้งสองทีมจะต้องต่อสู้กันโดยใช้การแข่งขันแบบ Best of Five จนกว่าจะพบผู้ชนะในที่สุด

ในประเทศจีน ทีมที่ผ่านการคัดเลือกได้แก่ King Admiral’s Dynasty, Hao Tian’s Long Sky และ Li Ge’s Temple of God ส่วนผู้เข้าแข่งขันเดี่ยวได้แก่ King Admiral, SnowFlower และ Frenzied Sword

ผู้เล่นมืออาชีพที่ไม่มีคุณสมบัติคนอื่นๆ ช่วยพวกเขาฝึกซ้อมและให้ยืมอุปกรณ์แก่พวกเขาอย่างไม่เห็นแก่ตัว ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ทุกคนต่างก็ทุ่มเทอย่างเต็มที่ ความแค้นในอดีตของพวกเขาก็กลายเป็นหนึ่งเดียวกัน สโมสรต่างๆ ในทุกประเทศก็ทำเช่นเดียวกัน โดยมอบอุปกรณ์และความสามารถที่ดีที่สุดให้กับผู้เข้าแข่งขัน

นี่เป็นการแข่งขันระดับนานาชาติครั้งแรก ดังนั้น นอกจาก King Admiral ซึ่งเป็นผู้ใจเย็นที่สุดแล้ว ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกประหม่าไม่น้อย ไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น แต่ผู้เล่นมืออาชีพจากแต่ละประเทศก็รู้สึกประหม่าและตั้งตารอเช่นเดียวกัน

เทศกาลกำลังจะมาถึงในไม่ช้านี้ และความกระตือรือร้นของผู้เล่นก็ถูกจุดขึ้นอีกครั้ง ฟอรัมเต็มไปด้วยข้อมูลเกี่ยวกับสโมสรจากทุกประเทศ และการวิเคราะห์และการทำนายทุกประเภทก็ปรากฏขึ้น เมื่อเทียบกับการแข่งขันระดับภูมิภาค การแข่งขันระดับนานาชาติจะเข้มข้นกว่ามาก ผู้เล่นจากประเทศต่างๆ มาร่วมพูดคุยกัน มีเสียงโหวกเหวกโวยวายในฟอรัมมาก

บุน-ฮิต-ด็อกได้เปรียบตรงที่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ดี เขาหยุดรายการ Black Star Series ชั่วคราว ซึ่งมีทั้งหมด 16 ตอน และเริ่มทำตอนพิเศษที่ประกอบด้วยการสัมภาษณ์ผู้เข้าแข่งขันชาวจีนในกลุ่มทหารรับจ้างก่อนการแข่งขัน