ช่างเครื่องในตำนาน - บทที่ 441

บทที่ 441: อัพเดตเวอร์ชั่น 1.0 (3)

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

ในความโกลาหลที่ไม่มีใครรู้จัก ลำแสงแรกทะลุผ่านหมอกแห่งความมืดมิดที่ไม่มีวันสิ้นสุด ความรู้สึกที่เรียกว่า ‘วิสัยทัศน์’ ปลุกจิตสำนึกที่คลุมเครือให้ตื่นขึ้น ผ่าน ‘ดวงตา’ ของ ‘ร่างกาย’ สีสันที่สดใสทำลายโลกที่เป็นสีดำและสีขาว ทุกสิ่งทุกอย่างสดใหม่และน่าสนใจ

จากนั้นก็มีข้อมูลเพิ่มเติมเข้ามา ไม่ว่าจะเป็นเสียงดัง อากาศเย็น และโลหะที่ฉุน

มันอยากรู้สึกถึงสิ่งต่างๆ มากขึ้นอย่างไม่รู้จักพอ แต่มันมองเห็นได้เพียงผ่านดวงตาของร่างกายนี้เท่านั้น มันพยายามหันหัว แต่ร่างกายของมันไม่เคลื่อนไหวตามที่จิตใจสั่ง มันทำได้แค่รู้สึกแต่ควบคุมไม่ได้

มันอยากเคลื่อนไหวอย่างกระวนกระวายแต่ทำไม่ได้ มันเริ่มร้องไห้เงียบ ๆ เหมือนเด็กทารก แต่ไม่มีใครได้ยิน

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้นับตั้งแต่มันตื่นขึ้น ผ่านร่างกายนี้ มันได้เห็นสิ่งมีชีวิตที่ยืนตรงจำนวนนับไม่ถ้วนเข้าและออก ทำกิจกรรมที่มันไม่สามารถเข้าใจได้

ฉันต้องการ… ฉันต้องการมากกว่านี้…

เมื่อผ่านไประยะหนึ่ง จำนวนวิสัยทัศน์ก็เริ่มเพิ่มขึ้นช้าๆ

หยดน้ำตกลงบนใบไม้แล้วไหลลงมาช้าๆ ใบไม้จ้องมองหยดน้ำโดยสงสัยว่าทำไมหยดน้ำจึงไม่จั๊กจี้

รากที่หยั่งลงในดินและปุ๋ยทำให้เกิดความรู้สึกพึงพอใจ เช่นเดียวกับความรู้สึกที่สิ่งมีชีวิตที่ยืนตรงรู้สึกเมื่อกินอาหาร

จมูกของมันดมกลิ่น และประสาทรับกลิ่นที่ไวเกินเหตุของมันก็บอกทางหนีของเหยื่อได้

ประสาทสัมผัสต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ นำข้อมูลจำนวนมากมาให้ มันยอมรับทุกอย่างอย่างโลภมาก

จากนั้น ความรู้สึกใหม่ก็เกิดขึ้น มันรู้สึกถึงจุลินทรีย์เหมือนกับลำธารที่ไหล มันรู้สึกประหลาดใจเมื่อพบว่านี่เป็นสิ่งแรกที่มันสามารถควบคุมได้ เหมือนกับกองทัพที่เชื่อฟัง

นี่คือความรู้สึกที่เป็นของฉันใช่ไหม?

ไม่ใช่หรอก

ฉันคือทุกสิ่ง ทุกอย่างคือฉัน

–

ใน Sanctuary Three นับตั้งแต่เจ้าหน้าที่สูดก๊าซที่ทำให้เป็นอัมพาตที่รั่วไหลเข้าไป และต้องนอนอยู่บนเตียงเป็นเวลาสิบเจ็ดวันสามชั่วโมง ห้องเล่นแร่แปรธาตุของ Emerald Grass ก็ถูกประกาศให้เป็นพื้นที่ต้องห้าม

เมื่อเทียบกับตอนที่ฮันเสี่ยวออกไป ขนาดของห้องเล่นแร่แปรธาตุจะใหญ่กว่าหลายเท่าและมีอุปกรณ์ที่แม่นยำกว่า มียาเหลวหลากสีวางเรียงรายอยู่บนชั้นวาง บนโต๊ะมีลิ้นชักกระจกใสที่มีพืชชนิดต่างๆ อยู่ข้างใน ซึ่งเป็นวัตถุดิบดั้งเดิมทั้งหมดที่ใช้ทำยา

“อืม…” หญ้ามรกตสวมเสื้อคลุมสีขาว ถุงมือป้องกันสนิม และแว่นตา กำลังฮัมเพลงและผสมยาจากพืชบางชนิด

พลังในการควบคุมพืชของเธอทำให้เธอสามารถสัมผัสถึงพืช และสามารถควบคุมปริมาณยาได้อย่างแม่นยำ

เธอปัดผมของเธอออกแล้วเอื้อมมือไปเปิดลิ้นชักและฉีกกลีบดอกไม้ออกมา ขณะที่เธอกำลังจะโยนมันลงในอุปกรณ์และใช้เป็นวัตถุดิบ การเคลื่อนไหวของเธอก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

พลังของเธอสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แอบซ่อนอยู่ แต่สิ่งนั้นก็หายไปหลังจากผ่านไปชั่วพริบตา ราวกับเป็นภาพลวงตา หญ้ามรกตขมวดคิ้วเล็กน้อยและมองไปยังที่มาของความรู้สึกนั้น แต่ที่จริงแล้วมันคือต้นไม้ที่เธอเด็ดกลีบมา

“แปลก” เอมเมอรัลด์ กราสพึมพำ เธอครุ่นคิดและเอื้อมมือไปสัมผัสต้นไม้อีกครั้ง

ทันทีที่นิ้วมือของเธอสัมผัสต้นไม้ พลังเอสเปอร์ของเธอก็สั่นสะท้านเหมือนกับกระแสไฟฟ้า และแทงเข้าที่หัวใจของเธออย่างลึกๆ

เอเมอรัลด์ กราส รีบดึงมือออก แล้วถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วมองดูต้นไม้ด้วยความตกใจและสงสัย

“มันไม่ใช่ภาพลวงตา… ฉันสัมผัสมันแล้วรู้สึกเหมือนแอบมองจริงๆ…”

หากไม่มีพลังของเธอในการสังเกตการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของพืช เธอก็คงจะไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงนั้น

ความไม่เชื่อฉายแวบผ่านดวงตาของเธอ

“ต้นไม้ต้นนี้ มันกำลังรับรู้ถึงฉันอยู่หรือเปล่า?”

จู่ๆ เอมเมอรัลด์ กราสก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเธอเปลี่ยนไป และเธอรีบสัมผัสต้นไม้ทุกต้นในห้อง ต้นไม้ส่วนใหญ่ไม่เปลี่ยนแปลง แต่หนึ่งในสี่ของต้นไม้กลับให้ความรู้สึกเหมือนเดิมกับเธอ

ในห้องเล่นแร่แปรธาตุอันกว้างใหญ่ที่ไม่มีบุคคลอื่นแม้แต่คนเดียว เธอรู้สึกเหมือนกับว่ามีดวงตาจำนวนนับไม่ถ้วนจ้องมองเธออย่างเงียบๆ

เธอรู้สึกสั่นไปทั้งตัวอย่างควบคุมไม่ได้

พืชที่อยู่นิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะมีดวงตาที่คอยมองดูและสังเกตเธอ

“มีบางอย่างผิดปกติ… มีบางอย่างผิดปกติอย่างยิ่ง…” เอเมอรัลด์ กราส พึมพำ

–

เป็นเวลาดึกแล้ว

ภายในบริเวณที่พักบุคลากรภายในบริเวณแกนกลางของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ฮิล่าซึ่งสวมเสื้อกันลมสีดำ กำลังนั่งอยู่บนดาดฟ้า มองขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว

นับตั้งแต่ฮันเสี่ยวจากไป เธอจะขึ้นไปบนดาดฟ้าเป็นครั้งคราวและมองดูดวงดาวอย่างว่างเปล่า

ในปีที่ผ่านมา ฮิล่าไม่ได้ออกจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ และสุขภาพของออโรร่าก็ฟื้นตัวแล้ว

“วู้…” หมีขาวตัวใหญ่สูงสี่เมตรส่งเสียงคำรามเบาๆ หมีตัวนี้กำลังเดินวนไปรอบๆ ลานบ้านด้วยสี่ขา และเด็กสาวผมบลอนด์กำลังนั่งอยู่บนหลังของมัน ยิ้มและหัวเราะอย่างสดใส เสียงของเธอฟังดูอ่อนเยาว์ มีพลัง และมีชีวิตชีวา

พลังของออโรร่ากำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ และเธอก็ค่อยๆ สูงขึ้นเรื่อยๆ เธอไม่ผอมและตัวเล็กเหมือนก่อนอีกต่อไป ผิวของเธอขาวขึ้นและเรียบเนียนขึ้นพร้อมกับสีแดงที่ดูสุขภาพดี ลูกหมีที่เดินตามเธอไปทุกที่ก็เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน ขนของมันเรียบ นุ่ม และสะท้อนแสงเล็กน้อย บนหน้าผาก หน้าอก แขน และต้นขา มีเกล็ดที่ดูเหมือนผลึกน้ำแข็ง มันดูแข็งแกร่งและมีกล้ามเป็นมัด และดวงตาเล็กๆ ของมันดูทั้งน่ารักและน่ากลัว

ฮิล่ามองลง ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “อย่าวิ่งเร็วเกินไป และระวังอย่าล้ม”

“คุณมองดวงจันทร์อีกครั้งไหมพี่สาว” ออโรร่าเงยหน้าขึ้นมอง

“ดวงจันทร์ไม่ใช่สิ่งที่ฉันกำลังมองดู”

“ฉันรู้ว่าคุณคงกำลังคิดถึงลุงผีดำอยู่” ออโรร่ายิ้มและพูดว่า “ฉันก็คิดถึงเขาเหมือนกัน”

“ใครบอกว่าฉันคิดถึงเขา” ฮิลาขมวดคิ้ว “ฉันแค่สงสัยว่าจักรวาลเป็นอย่างไร ฮึม… ฉันเดาได้แค่เป็นครั้งคราวว่าเขาทำอะไรอยู่ในอวกาศ ผู้ชายคนนั้นทิ้งคำทำนายหายนะแปลกๆ เอาไว้และทำให้เราหวาดกลัวในขณะที่เขาสนุกสนานอยู่ในอวกาศ”

ดวงตาของออโรร่าเคลื่อนไปรอบๆ และส่งจูบอันเปล่งประกายซึ่งบินไปที่แก้มของฮิล่า

ฮิล่าโบกมือและสลายรูนแห่งแสงที่อยู่ตรงหน้าเธอ “หยุดนะ”

ในขณะนี้ การเคลื่อนไหวของออโรร่าหยุดลงอย่างกะทันหัน รอยยิ้มของเธอหยุดลงบนใบหน้า และร่างกายของเธอเริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

“พี่สาว…”

“อืม” ฮิลาเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเธอตกตะลึงในทันที และด้วยแสงวาบสีแดง เธอปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ออโรร่าในทันที พร้อมกับกอดเธอไว้ในอ้อมแขน เธอเอื้อมมือไปแตะหน้าผากของเธอและพูดอย่างวิตกกังวล “เป็นอะไรหรือเปล่า คุณป่วยหรือเปล่า ฉันจะไปหาเภสัชกรคนนั้น”

“ไม่…” ออโรร่าเปิดปากด้วยความยากลำบาก ร่างกายเล็กๆ ของเธอยังคงสั่นเทา “พลังของฉันสัมผัสได้ถึงสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดมาก ไม่ สิ่งมีชีวิตนั้นไม่สามารถถือเป็นสิ่งมีชีวิตได้ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันคืออะไร…”

ฮิล่ารู้สึกสับสน พลังของออโรร่าสามารถสัมผัสสัญญาณของสิ่งมีชีวิตได้ เธอไม่เคยเห็นออโรร่าตกใจกลัวขนาดนี้มาก่อน เพียงเพราะเธอสัมผัสได้ถึงสิ่งมีชีวิตบางชนิด

“คุณรู้สึกอะไรบ้าง?”

ออโรร่าหลับตา ริมฝีปากของเธอซีดเซียว

“มันเล็กมาก… แต่ก็ใหญ่โตมากด้วย… มันกำลังแพร่กระจาย…”

เมื่อดวงตาของเธอเปิดขึ้นอีกครั้ง ก็เต็มไปด้วยความสยองขวัญ

“มันอยู่ทุกที่!”

–

ในห้องโถงป้อมปราการแห่งดาวดำ ผู้เล่นทั้งหมดของกลุ่มทหารรับจ้างมารวมตัวกัน

“ถึงเวลาแล้ว” พลเรือเอกมองไปที่อินเทอร์เฟซ “การอัปเดตเวอร์ชันจะเริ่มในอีกหนึ่งชั่วโมง ออกจากระบบที่นี่กันเถอะ”

“ที่นี่ปลอดภัยกว่า” ห่าวเทียนพยักหน้า

“อืม เราจะประสบปัญหาการข้ามเวลาเนื่องจากการอัปเดต จะมีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ทราบแน่ชัด ดังนั้นควรอยู่ในป้อมปราการต่อไป” ดาบคลั่งกล่าวอย่างจริงจัง

ในฐานะผู้เล่นคนหนึ่งจากช่วงเบต้าปิด เขารู้ว่าเวลาจะผ่านไปหลังจากการอัปเดต ตัวละครดั้งเดิมและกลุ่มต่างๆ จะทำหน้าที่เพียงลำพังและผ่านการเปลี่ยนแปลงต่างๆ เมื่อช่วงเบต้าสาธารณะเริ่มต้นขึ้น เขาถูกแยกจากฮันเซียวด้วยเหตุนี้

ไม่มีใครรู้ว่าระยะเวลาในการข้ามช่วงเวลาในการอัปเดตเวอร์ชันนี้จะนานเท่าไร และพวกเขาก็ไม่รู้ว่า Black Star จะกลายเป็นอะไรด้วย

Frenzied Sword หวังเพียงว่าจะไม่ต้องแยกจาก Han Xiao อีก เขาพบ Han Xiao บนดาว Aquamarine อย่างหวุดหวิดเท่านั้น แต่ถ้าพวกเขาแยกย้ายกันในอวกาศ เขาอาจจะเล่นเกมนี้เหมือนกับว่าเป็นเกมเล่นคนเดียว ดังนั้นการอยู่ในป้อมปราการ Black Star จึงเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

ตลอดทั้งเวอร์ชัน 1.0 ข้อดีที่ Black Star มอบให้ทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขนาดนี้ แม้แต่ผู้เล่นที่มีคลาสต่างจาก Han Xiao ก็ยังแข็งแกร่งขึ้นเพราะอุปกรณ์ของ Han Xiao ไม่ต้องพูดถึงภารกิจที่มีรางวัลสูงเหล่านั้น ผู้เล่นทุกคนต้องการที่จะติดตาม Black Star ต่อไปในเวอร์ชันถัดไป

ไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น แต่ผู้เล่น Planet Aquamarine ก็เช่นกัน ทุกครั้งที่พวกเขาดูวิดีโอของ Bun-Hit-Dog พวกเขาจะคร่ำครวญว่าไม่สามารถเป็นสมาชิกของกลุ่มทหารรับจ้างได้ ความสนุกและการผจญภัยมาเป็นอันดับสอง เหตุผลหลักก็คือมีรางวัลมากมาย!

อิจฉามากกก!

“พี่น้อง ฉันไปก่อนนะ ไว้มีโอกาสค่อยกินข้าวด้วยกัน” บันฮิตด็อกออกจากระบบไปก่อน

เมเปิ้ลมูนยิ้มสงวนตัว โบกมืออำลา จากนั้นก็หายตัวไปทันที

พวกเขากล่าวคำอำลากันและออกจากระบบทีละคน ในไม่ช้าผู้เล่นทั้งหมดในกลุ่มทหารรับจ้างก็หายไป

พวกเขาไม่ได้เป็นเพียงกลุ่มเดียวเท่านั้น แต่สิ่งเดียวกันนี้ยังเกิดขึ้นในเวลาเดียวกันบนดาวเคราะห์สำหรับผู้เล่นใหม่ทั้ง 13 ดวงอีกด้วย ผู้เล่นเกือบ 10 ล้านคนหายตัวไปพร้อมๆ กันภายในระยะเวลาสั้นๆ!

เจ้าหน้าที่ของศูนย์พักพิงต่างตกตะลึง และหวงหยูก็ไม่รู้เรื่องอะไรเลย เขาเตรียมการอย่างเป็นส่วนตัวมาเป็นเวลาสามวันเต็ม และในขณะที่เขาเตรียมจะแบ่งกลุ่มอินฮิวแมนที่เพิ่มจำนวนขึ้น พวกมันก็หายตัวไปโดยไม่ได้แจ้งเตือน!

นี่มันอะไรเนี่ย!

ลานเล่นที่เคยพลุกพล่านและคึกคักก็กลายเป็นที่รกร้างและเงียบสงบ ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย ลมเย็นพัดผ่านมาและหนังสือพิมพ์เก่าๆ หล่นอยู่บนถนน

ชาวบ้านเดินลงไปบนถนนทีละคนจากระยะไกล และมองดูด้วยความตกใจและงุนงง

หลายๆ คนก็คิดเหมือนกันว่า พวกอินฮิวแมนหายตัวไปอย่างกะทันหันเหมือนกับตอนที่ปรากฏตัวครั้งแรก ราวกับว่าไม่เคยมีอยู่มาก่อน…

แต่ร่องรอยและการเปลี่ยนแปลงที่พวกอินฮิวแมนทิ้งไว้นั้นเป็นของจริงและไม่สามารถละเลยได้ นี่คือสัญญาณที่บ่งบอกว่าพวกมันเคยมีตัวตนอยู่

ไกลออกไป ใน Juberly Hub ช่างเครื่องผู้ยิ่งใหญ่ Han กำลังลงโทษ Sylvia ในห้องดัดแปลงเครื่องจักร ขณะที่เขาขยับคิ้วอย่างกะทันหัน เขาเปิดอินเทอร์เฟซ และการแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

–

เปิดใช้งานอัปเดตเวอร์ชัน 1.0 แล้ว

กำลังบันทึกข้อมูล… บันทึกสำเร็จแล้ว!

ฟอรั่มผู้เล่นปิดแล้ว

ระยะเวลาการอัปเดต: ไม่ทราบ กรุณารอสักครู่

–

หานเสี่ยวพยายามจะเข้าสู่ฟอรั่ม แต่ลิงก์นั้นกลายเป็นสีเทา และเขาไม่สามารถเข้าได้อีกต่อไป เช่นเดียวกับตอนที่เบต้าแบบปิดสิ้นสุดลง

ฮันเสี่ยวปิดหนังสือ ส่ายหัว ถอนหายใจ จิบชาเพื่อสงบสติอารมณ์

“ในที่สุดก็มาถึงสักที เฮ้อ วันเวลาที่ยากลำบาก…”