เจ้าแห่งมหาสมุทรนั้นทรงพลังอย่างผิดปกติ - บทที่ 37

บทที่ 37

“ทำไมถึงมีแต่ทาสผู้หญิงล่ะ”

“พวกเขาทั้งหมดมาจากทวีปตะวันออก ขุนนางจากทวีปตะวันตกต่างชื่นชอบทาสหญิงแปลกหน้าประเภทนี้ และผลกำไรจากการขนส่งพวกมันก็มากกว่าทาสธรรมดา”

เรย์มอนด์กระแอมและขยิบตา “ท่าน ฯพณฯ คุณสามารถซื้อบางส่วนให้ตัวเองได้ แม้ว่าคุณจะไม่มีประโยชน์ แต่ก็ยังดูดีอยู่”

เขาเน้นคำว่า ‘ใช้’

ปรากฏว่าเจ้าอ้วนตาโตคิ้วหนาคนนี้รู้เรื่อง ‘การใช้’ ของทาสหญิง

แม้ว่าทาสหญิงเหล่านี้จะค่อนข้างสวยและมีหุ่นที่ดี แต่จีเฉินก็ไม่สนใจที่จะซื้อพวกมัน

เขาไม่อาจซื้อพวกมันมาเพื่อให้พวกมันนั่งเฉยๆ และไม่ทำอะไรเลย

อาณาเขตไม่จำเป็นต้องมีการตกแต่งใดๆ

สิ่งที่เขาต้องการคือคนที่สามารถทำงานได้ ทาสหญิงที่อ่อนแอเหล่านี้ไม่สามารถใช้ทำเหมืองหรือตัดไม้ได้!

เรย์มอนด์สังเกตเห็นการขมวดคิ้วของจีเฉิน และคิดว่าเขากังวลเกี่ยวกับคุณภาพของทาส เขารีบชี้แจงว่า “อย่ากังวลครับท่าน ทาสหญิงเหล่านี้ล้วนไร้เดียงสามาก นอกจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว พวกเขาแต่ละคนยังมีทักษะเฉพาะตัวอีกด้วย”

“โอ้?” ความอยากรู้อยากเห็นของจี้เฉินป่องๆ

หากพวกเขามีทักษะอันมีค่า เขาสามารถซื้อพวกมันได้

แม้ว่าจะไม่มีทาสชายที่สามารถทำงานได้ แต่ทาสหญิงที่มีทักษะก็เป็นทรัพย์สินที่มีค่าเช่นกัน

“พวกเขามีทักษะอะไรบ้าง? คุณช่วยแนะนำพวกเขาให้ฉันรู้จักได้ไหม”

“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน” เรย์มอนด์ตอบพร้อมตบหน้าอกของเขา เขาแนะนำแต่ละคนอย่างกระตือรือร้นเหมือนพนักงานขาย

“ทาสหญิงที่มีผิวขาวเป็นพิเศษมีทักษะการถักนิตติ้ง ในขณะที่ทาสสาวที่มีหน้าอกใหญ่มีความเชี่ยวชาญในการตัดเย็บ…”

จีเฉินพยักหน้าเห็นด้วยขณะที่เรย์มอนด์แนะนำทาสหญิงแต่ละคน เขาตระหนักว่านอกเหนือจากคนงานเหมืองและคนตัดไม้แล้ว ดินแดนของเขายังต้องการช่างตัดเสื้อและช่างทอผ้าอีกด้วย เรย์มอนด์ยกมือขึ้น โดยแสดงห้านิ้วหลังจากแนะนำทาสคนสุดท้าย

“ราคาของทาสหญิงทั้ง 20 คนนี้อยู่ที่ประมาณ 25 เหรียญทองของ Aureus ต่อตัว” เรย์มอนด์อธิบาย

“อย่างไรก็ตาม หากคุณรับพวกมันทั้งหมดในคราวเดียว คุณจะต้องจ่ายเพียง 95% ของราคาเท่านั้น และเนื่องจากอาหารและน้ำที่คุณให้มีมูลค่าประมาณ 25 เหรียญทอง Aureus คุณจะต้องจ่ายเพียง 90% ของราคาทั้งหมดเท่านั้น!”

จี้เฉินพยักหน้าอย่างเงียบ ๆ ส่วนลด 10% เป็นข้อเสนอที่ดี และนั่นหมายความว่าเขาสามารถซื้อทาสหญิง 20 คนได้ในราคา 450 เหรียญทองของ Aureus

เขาเหลือบมองกระเป๋าเป้ของเขาและนึกถึงตอนที่เขาจับเหรียญทอง Aureus และเหรียญเงิน Kels ได้จำนวนมากขณะตกปลาที่ชายหาดเมื่อสองสามวันก่อน

โดยรวมแล้วเขาได้รับ 89 เหรียญทองและ 105 เหรียญเงิน นอกจากเหรียญทอง 350 เหรียญและเหรียญเงิน 1,000 เหรียญที่เรย์มอนด์มอบให้เมื่อวานนี้ ตอนนี้เขามีเหรียญทองทั้งหมด 439 เหรียญและเหรียญเงิน 1,105 เหรียญ

เมื่อรู้ว่าเหรียญเงิน 1,105 เคลส์สามารถแปลงเป็นเหรียญทอง 11.05 เหรียญได้ในอัตราส่วน 1:100 เขาจึงคำนวณว่าเขามีเพียงพอสำหรับการซื้อ

“ฉันจะรับมันทั้งหมด” เขาประกาศโดยไม่ลังเล

เรย์มอนด์แสดงความยินดี “ท่านมีความเด็ดขาดจริงๆ…”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เรย์มอนด์เห็นจีเฉินหยิบกล่องไม้ออกมาสองกล่อง แต่ละกล่องบรรจุเหรียญทองและเหรียญเงินกองใหญ่

เรย์มอนด์รู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นเหรียญที่แวววาว แต่ไม่นานเขาก็ตกตะลึง

เขาจำกล่องเหล่านั้นได้และตระหนักว่ามันเป็นกล่องที่เขาส่งออกไปเมื่อวานนี้

จีเฉินสังเกตเห็นการแสดงออกของเรย์มอนด์และถามว่า “มีอะไรผิดปกติ? มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”

เรย์มอนด์ฝืนยิ้มแล้วตอบว่า “ไม่ ไม่มีปัญหา”

เจ้าอ้วนอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา ในที่สุดเขาก็หยิบเหรียญสองกล่องออกมาด้วยสีหน้าเสียใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเหมือนว่าเขาขาดทุนแม้ว่าเขาจะขายสินค้าได้สำเร็จก็ตาม

จีเฉินมองไปที่ทาสหญิงยี่สิบคนตรงหน้าเขาและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ทักษะของพวกเขาส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการทอผ้าและการตัดเย็บ ซึ่งจะยกระดับมาตรฐาน “เสื้อผ้า” ของดินแดนด้วยการมีส่วนร่วม

พวกเขาลงเรือแล้วกลับเข้าฝั่ง

เรย์มอนด์มองดูทาสหญิงที่อยู่ข้างๆ เขาแล้วพูดพร้อมกับโค้งคำนับ

“ฯพณฯ เราจะอยู่ที่นี่อีกสองสามวันจนกว่าเรือจะซ่อมแซมและเราจะต้องรบกวนคุณสักระยะหนึ่ง”

“แน่นอน มันไม่ใช่ปัญหา” จีเฉินตอบด้วยรอยยิ้ม “เราได้สร้างมิตรภาพระหว่างเราแล้ว ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”

เรย์มอนด์ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะ “ถูกต้อง เราเป็นเพื่อนกันแล้ว! ”

หลังจากพูดอย่างสุภาพอีกสองสามคำ จีเฉินก็บอกลาเรย์มอนด์และมุ่งหน้ากลับไปยังดินแดนของเขาพร้อมกับกองทัพของเขาและทาสหญิงที่เพิ่งได้มา

การที่จีเฉินกลับมาพร้อมกับผู้หญิงผิวขาวอีก 20 คนไม่ได้ทำให้ชาวบ้านแปลกใจมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้นำไซเรนและชาวพื้นเมืองกลับมามาก่อน

เมื่อวิลัสเห็นผู้หญิงเหล่านั้นถูกล่ามโซ่ เขาก็ผงะไป

“ถอดพันธนาการของพวกเขาออกแล้วปล่อยให้พวกมันรวมเข้ากับดินแดนโดยเร็วที่สุด พวกเขาสามารถเข้าร่วมทีมได้” จีเฉินสั่ง

“เข้าใจแล้ว ท่านลอร์ด” วิลัสตอบ

“เอาล่ะ ลุยเลย”

จีเฉินโบกมือไล่เขาแล้วเดินเข้าไปในคฤหาสน์ของท่านลอร์ดเพื่อนั่งลงและดื่มน้ำ

จู่ๆ จุดสีเหลืองก็ปรากฏขึ้นบนแผนที่ผู้รอบรู้

เขาประหลาดใจ แต่ความยินดีปรากฏบนคิ้วของเขา

เขารีบเดินออกไป และตามที่คาดไว้ ไม่กี่นาทีต่อมา ร่างที่ว่องไวก็ปรากฏตัวขึ้นที่ขอบป่า

เป็นชนพื้นเมืองที่เรียกว่า ‘เสือดำ’ ที่เขาจับได้และปล่อยเมื่อวานนี้

จี้เฉินมอบหมายให้ชาวพื้นเมืองสื่อสารความตั้งใจของเขากับผู้นำของพวกเขา โดยรับประกันว่าหากพวกเขาช่วยเขาเอาชนะเผ่าโคโบลด์ พวกเขาจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนของเขา

เมื่อเขาเห็นคนพื้นเมืองเข้าหาเขาอีกครั้ง จีเฉินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกมีความหวัง

ชาวพื้นเมืองมองไปรอบๆ ด้วยความกลัวที่นักรบนากาที่เฝ้าพื้นที่ จากนั้นเข้าหาจีเฉินด้วยสีหน้าจริงจัง

“หัวหน้าของเราได้ตกลงตามเงื่อนไขของคุณแล้ว หากคุณทำลายเผ่า Kobold จริงๆ เราจะสาบานต่อ Great Being และทั้งเผ่าของเราจะยอมจำนนต่อคุณ!”

“ติ๊ง! ภารกิจ: [Enemies of Generations] ได้รับการเปิดใช้งานแล้ว”

“รายละเอียดภารกิจ: ทำลายเผ่าโคโบลด์บนเกาะ”

“ผลของภารกิจ: ได้รับความจงรักภักดีจากชนเผ่าพื้นเมือง ”

มีการแจ้งเตือนดังขึ้น

จีเฉินยิ้มด้วยความรู้สึกเข้าใจ

พวกโคโบลด์บนเกาะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเผชิญหน้ากับความตาย

เขาตั้งเป้าที่จะรับชนเผ่าพื้นเมือง

อย่างไรก็ตาม เขาเคยพบกับพวกโคโบลด์เพียงครั้งเดียวและยังคงไม่รู้ว่าพวกมันอยู่ที่ไหน ในฐานะศัตรูของพวกเขามาหลายชั่วอายุคน ชาวพื้นเมืองอาจมีข้อมูลบางอย่างที่สามารถนำไปใช้ได้

เจ้าถิ่นตอบอย่างรวดเร็ว

“รังของโคโบลด์ตั้งอยู่บนภูเขา พวกมันอาศัยอยู่ในถ้ำที่ชื้นและเย็นซึ่งมีภูมิประเทศที่ซับซ้อน และมีทักษะในการวางกับดัก นักรบจำนวนมากในเผ่าของเราเสียชีวิตในกับดัก” ชาวพื้นเมืองอธิบาย

“นอกจากนี้ โคโบลด์ยังมีอัตราการเจริญพันธุ์ที่สูง และประชากรของพวกมันก็ใหญ่มาก พวกเขาชอบซ่อนตัวในความมืดและโจมตีด้วยความประหลาดใจ”

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ชาวพื้นเมืองก็พูดต่อว่า “พวกเขายังควบคุมเส้นทางสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์และขโมยสมบัติของผู้ยิ่งใหญ่นั้นไป เจ้านายของฉันคุณต้องระวัง”

ภูเขาศักดิ์สิทธิ์?

สิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่?

จีเฉินอยากรู้อยากเห็น

ชาวพื้นเมืองคนนี้ได้กล่าวถึง ‘ความเป็นอยู่ที่ดี’ หลายครั้งแล้ว

ความเชื่อของชนเผ่าพื้นเมืองนี้ในการดำรงอยู่อันยิ่งใหญ่เป็นเพียงศรัทธาอันว่างเปล่า หรือเป็นเพียงโทเท็มกันแน่?

“ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่คุณพูดถึงอยู่ที่ไหน? นอกจากนี้ อะไรคือความเป็นอยู่ที่ยิ่งใหญ่?”

ชาวบ้านชี้ไปทางยอดเขาทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือว่า “นั่นคือภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ที่ซึ่งพระมหาสัตว์ประทับอยู่”

“ตามคำบอกเล่าของผู้อาวุโสของชนเผ่า มีตำนานเล่าว่าครั้งหนึ่งสิ่งมีชีวิตผู้ยิ่งใหญ่นี้เคยปกครองเกาะนี้ และสิ่งมีชีวิตทุกชนิดยอมจำนนต่ออำนาจของมัน ว่ากันว่ามีพลังมหาศาล สวยงาม และสามารถฆ่าสัตว์ทะเลได้อย่างง่ายดาย”

“โคโบลด์เหล่านั้นมักจะโอ้อวดว่าพวกเขามีสายเลือดของผู้ยิ่งใหญ่นั้นอยู่ในร่างกายของพวกเขา”

สายเลือดโคโบลด์?

หน้าผากของจีเฉินขมวดคิ้วในขณะที่เขานึกถึงการแนะนำตัวของโคโบลด์ หัวใจของเขาเริ่มสั่นไหว

“โอ้ มังกรผู้ยิ่งใหญ่ ฉันขอร้องให้คุณมอบร่องรอยของสายเลือดของโคโบลด์!”

ให้ตายเถอะ สิ่งที่เรียกว่า Great Being ไม่สามารถเป็นมังกรได้ใช่ไหม?