เจ้าแห่งมหาสมุทรนั้นทรงพลังอย่างผิดปกติ - บทที่ 41

บทที่ 41: อาณาจักรใต้ดิน

ผู้แปล: บรรณาธิการแปลเรือมังกร: แปลเรือมังกร

วันรุ่งขึ้น จี้เฉินนำกองทัพทั้งหมดและรีบไปยังจุดที่พวกเขาเผชิญหน้ากับกลุ่มล่าสัตว์โคโบลด์

เขาวางแผนที่จะเดินตามแม่น้ำไปยังภูเขาเพื่อค้นหารังของโคโบลด์

เมื่อภูมิประเทศค่อยๆ สูงขึ้น ขอบเขตการมองเห็นก็กว้างขึ้นเช่นกัน

เขายืนอยู่บนก้อนหินและมองไปรอบๆ

ใต้ฝ่าเท้าของเขามีป่าอันเขียวชอุ่ม และด้านหลังเขามีมหาสมุทรที่ไร้ขอบเขต

จากความสูงนี้ เขาสามารถมองเห็นเรือของพ่อค้าที่จอดอยู่ทางด้านตะวันออกของเกาะหลัก

จีเฉินมองไปที่พื้นที่ภูเขาที่มีหินหยักและต้นไม้เขียวชอุ่มทางตอนเหนือ สงสัยว่ารังของโคโบลด์จะอยู่ที่ไหน

ในการเริ่มต้น จำเป็นต้องมีการวิเคราะห์อย่างละเอียด

ประการแรก เห็นได้ชัดว่าน้ำเป็นองค์ประกอบสำคัญในการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ รวมถึงโคโบลด์ด้วย ดังนั้น เพื่อรองรับจำนวนประชากรของมัน รังโคโบลด์จึงจำเป็นต้องตั้งอยู่ใกล้แหล่งน้ำ เช่น แม่น้ำหรือสระน้ำ

ประการที่สอง การอยู่รอดของกลุ่มขนาดใหญ่ดังกล่าวขึ้นอยู่กับการเข้าถึงแหล่งอาหารที่อุดมสมบูรณ์ จึงสรุปได้ว่าตำแหน่งของรังนั้นไม่ไกลจากแหล่งอาหารที่เชื่อถือได้

หลังจากพิจารณาและระบุเงื่อนไขเหล่านี้อย่างรอบคอบแล้ว ผลลัพธ์ที่ชัดเจนก็ปรากฏ

เขาไม่รู้

มีสถานที่นับไม่ถ้วนในพื้นที่ภูเขาทั้งหมดที่ตรงตามเงื่อนไขเหล่านี้

การระบุแหล่งน้ำเฉพาะภายในพื้นที่ภูเขาอันกว้างใหญ่กลายเป็นเรื่องท้าทาย ทำให้ไม่สามารถสรุปผลได้

นอกจากนี้ เนื่องจากเกาะหลักมีขนาดเล็ก การระบุตำแหน่งแหล่งอาหารที่แม่นยำจึงทำได้ยากยิ่งขึ้น

เนื่องจากการวิเคราะห์ไม่ได้ผลลัพธ์ จึงเหลือแนวทางปฏิบัติเพียงแนวทางเดียวเท่านั้น

จีเฉินหันสายตาไปยังคนพื้นเมืองที่อยู่ข้างๆ เขา ซึ่งบังเอิญเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในเผ่าของพวกเขาที่ได้ค้นพบถ้ำที่พวกโคโบลด์อาศัยอยู่

“นำไปสู่.”

ชาวพื้นเมืองคนนี้มีความรู้เกี่ยวกับทางเข้าถ้ำและจะคอยชี้ทางให้ โดยไม่พูดอะไรสักคำ คนพื้นเมืองก็เป็นผู้นำอย่างเงียบๆ

พวกเขาเดินผ่านป่าอย่างรวดเร็วและมาถึงหน้าผาธรรมดา

ชาวพื้นเมืองชี้ไปที่เถาวัลย์บนหน้าผา “มีทางเข้าถ้ำอยู่ข้างใน”

จีเฉินพยักหน้าและชี้นิ้วให้เมอร์ล็อคก้าวไปข้างหน้า

ด้วยคราดฟาดอย่างดุเดือดของเมอร์ล็อค เถาวัลย์ก็ถูกฉีกออกอย่างแรง เผยให้เห็นถ้ำอันมืดมิดอันเป็นลางไม่ดี

ถ้ำเอียงลงและถูกปกคลุมไปด้วยความมืด ความลึกถูกปกคลุมไปจากสายตา

ขณะที่เขาทำท่าทาง ตระกูลเมอร์ล็อคก็นำทางเข้าไปในถ้ำ

ตามมาด้วยโจรสลัดและพิกซี่แห่งท้องทะเล ซึ่งส่องคบเพลิงไปรอบๆ

ในไม่ช้า จีเฉิน อลิซ และชาวพื้นเมืองก็พบว่าตัวเองถูกล้อมรอบด้วยนักรบนากา

เมื่อเข้าไปในถ้ำ คลื่นความเย็นก็พัดปกคลุมจีเฉิน ทำให้เกิดความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับอุณหภูมิภายนอก

ถ้ำมีความชื้นในระดับสูง และหยดน้ำก็หยดลงมาจากกำแพงหินอย่างต่อเนื่อง รวมตัวกันบนพื้นและกลายเป็นภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยโคลน

ในไม่ช้าพวกเขาก็ค้นพบบางสิ่งบางอย่าง

ห่างจากทางเข้าถ้ำหลายเมตร บนพื้นโคลน รอยเท้าโคโบลด์ชุดใหม่ดึงดูดความสนใจของพวกเขา รอยเท้าเหล่านี้ขยายไปจนถึงส่วนลึกของถ้ำ ซึ่งบ่งบอกถึงกิจกรรมของโคโบลด์เมื่อเร็วๆ นี้

จี้เฉินมีความยินดี

เนื่องจากมีรอยเท้าโคโบลด์ค่อนข้างใหม่ที่นี่ นั่นหมายความว่ามีโคโบลด์เข้าและออกจากทางเข้านี้เมื่อเร็วๆ นี้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทางเข้านี้มีแนวโน้มที่จะนำไปสู่รังของโคโบลด์ในส่วนลึกของถ้ำ

ด้วยการค้นพบนี้ พวกเขาไม่เสียเวลาและเจาะลึกลงไปทันที

จีเฉินยังให้ความสนใจอย่างต่อเนื่องกับการเปลี่ยนแปลงในแผนที่สัพพัญญู

แม้ว่าแผนที่จะมีระยะการตรวจจับในแนวนอน 1 กิโลเมตร แต่ความสามารถในการตรวจจับในแนวตั้งนั้นมีจำกัด โดยครอบคลุมเพียงประมาณ 10 เมตรทั้งด้านบนและด้านล่าง

ด้วยเหตุนี้ ในพื้นที่ที่มีภูมิประเทศซับซ้อน จึงเป็นไปได้ว่าแผนที่อาจไม่ตรวจพบโคโบลด์ที่กำลังเข้าใกล้

หลังจากเดินลงไปได้หลายสิบเมตร เมอร์ล็อคที่อยู่ข้างหน้าก็หยุดกะทันหันและแจ้งเตือนล่วงหน้า

“คร๊าก!”

มันหมายถึง:

“มีกับดัก”

จี้เฉินไม่แปลกใจ โคโบลด์ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่พวกมันเก่งมากในการใช้กับดักเพื่อฆ่าและจับเหยื่อ

ดังนั้นจึงไม่แปลกสำหรับพวกเขาที่จะวางกับดักไว้นอกรังเพื่อป้องกันศัตรู

หลังจากที่ปล่อยให้โจรสลัดที่มีความคล่องตัวมากกว่าทำลายกับดัก กลุ่มก็ยังคงเดินหน้าต่อไป

ในอีกสิบนาทีต่อมา พวกมันก็พบกับกับดักหลายอันทีละอัน แต่พวกมันทั้งหมดถูกตรวจพบโดยพวกเมอร์ล็อคด้วยการมองเห็นตอนกลางคืนที่ดีและทำลายพวกมันทีละตัว

จนถึงตอนนี้ การเดินทางของพวกเขาไม่มีผู้เสียชีวิตเลย แต่พวกเขาก็ไม่สามารถค้นพบร่องรอยของพวกโคโบลด์ได้

หลังจากครอบคลุมระยะทางประมาณสองถึงสามร้อยเมตร พวกเขาก็พบทางแยกในเส้นทาง โดยมีทางเลือกต่างๆ แตกแขนงออกไปในทิศทางที่ต่างกัน ตัดสินใจแบ่งแยกตามเพศ เขาเลือกทางซ้าย กลุ่มกลับมาดำเนินการต่อไป

หลังจากเคลื่อนต่อไปอีกสองถึงสามร้อยเมตร จุดสีแดงที่ปรากฏอย่างกะทันหันที่ขอบแผนที่ก็ดึงดูดความสนใจของพวกเขา

จีเฉินรู้โดยสัญชาตญาณว่าการตัดสินใจของเขาถูกต้อง

โดยไม่ลังเลเลย เขารีบนำกองทัพของเขาไปยังเป้าหมายอย่างรวดเร็ว เตรียมโจมตี

เมื่อได้ยินความโกลาหล พวกโคโบลด์ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เพิ่มความตื่นตัวและระดมกลุ่มเพื่อเผชิญหน้ากับผู้บุกรุก

ในไม่ช้ากองกำลังฝ่ายตรงข้ามทั้งสองก็มารวมตัวกันภายในถ้ำแห่งหนึ่ง โดยมีความกว้างประมาณหกถึงเจ็ดเมตร

จริงตามคำกล่าวที่ว่า เมื่อศัตรูมาพบกัน ความเกลียดชังก็ลุกโชนขึ้น และทั้งสองฝ่ายก็สบตากันด้วยความรุนแรงอันดุร้าย

ไม่มีที่ว่างสำหรับการยับยั้งชั่งใจ และการต่อสู้ก็ปะทุขึ้นทันที

นักรบที่มีหัวเป็นโคโบลด์พุ่งไปข้างหน้า ถืออาวุธออบซิเดียนหลายประเภท เสียงเห่าอันเกรี้ยวกราดของพวกมันดังก้องไปในอากาศ

อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าของพวกเขาพบกับการโจมตีด้วยเวทย์มนตร์ ต

เขาที่เพิ่งมาถึง Sea Pixies กวัดแกว่งไม้เท้าของพวกเขา เสกลูกศรน้ำที่ตกลงมาใส่ Kobolds และฟาดพวกมันอย่างแม่นยำ

การกระแทกครั้งแรกของลูกศรน้ำเจาะทะลุเกล็ดของโคโบลด์ และพบรอยของมันในเนื้อของพวกมัน

หลังจากการทะลุทะลวงนี้ ลูกศรน้ำก็จุดชนวนด้วยแรงระเบิด ส่งผลให้น้ำลดหลั่นไปทุกทิศทาง ส่วนผสมของน้ำ เลือด และเนื้อสับทำให้เกิดภาพที่น่าสยดสยอง และทำให้ถ้ำที่ชื้นอยู่แล้วเปื้อนไปด้วยสัมผัสอันน่าสยดสยอง

เพียงการระดมยิงครั้งแรกของ Explosive Water Arrows 14 ลูกก็ส่งผลให้โคโบลด์เสียชีวิตและบาดเจ็บเกือบ 20 ตัว

เมื่อคว้าโอกาสที่เกิดจากความโกลาหลที่เกิดจากลูกศรน้ำ พวก Murlocs และโจรสลัดที่อยู่แถวหน้าก็พุ่งเข้ามาในกลุ่มศัตรูอย่างรวดเร็ว

คลื่นของ Kobolds นั้นค่อนข้างเล็ก ไม่สามารถต้านทานการโจมตีได้ และถูกครอบงำอย่างรวดเร็วด้วยพลังที่รวมกันของ Murlocs และโจรสลัด

“ติ๊ง ~ การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว… คุณได้รับคะแนนประสบการณ์ 200 คะแนน…”

เมื่อเห็นศพที่ไร้ชีวิตเกลื่อนกลาดบนพื้น ความตั้งใจของจีเฉินยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

เขาโบกมือออกคำสั่งเพื่อกระตุ้นให้กองทหารรุกไปข้างหน้า

เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง และด้วยการพยายามเจาะลึกเข้าไปในถ้ำอย่างไม่ลดละ พวกเขาก็ย่อมไปถึงรังโคโบลด์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เสียงสะท้อนของการต่อสู้ภายในถ้ำทำให้โคโบลด์จำนวนมากทราบถึงการบุกรุก กระตุ้นให้พวกเขารวมตัวกันเป็นกลุ่ม

อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้พบกับจีเฉินและสหายของเขา ซึ่งเปล่งประกายออร่าแห่งความมุ่งมั่นและความกระหายเลือดที่เห็นได้ชัดเจน โดยไม่มีข้อยกเว้น พวก Kobolds พบกับจุดจบด้วยน้ำมือของพวกเขา

ขณะที่พวกเขาก้าวหน้า ร่องรอยของศพก็ก่อตัวขึ้น ทอดยาวจากทางเข้าถ้ำไปจนถึงความลึกที่ไม่เคยมีมาก่อน

เมื่อมองดูโคโบลด์พ่ายแพ้ทีละคน เหมือนกับการต่อยฝูงสุนัขโดยไม่มีโอกาสหลบหนี โคโบลด์ที่เหลือก็เริ่มระมัดระวัง พวกเขารวมตัวกันโดยตระหนักว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

เมื่อมาถึงจุดนี้ ในที่สุดพวกเขาก็คว้าพลังอันท่วมท้นของผู้รุกรานได้ในที่สุด หากสถานการณ์ยังคงอยู่ ก็มีแนวโน้มว่าพวกโคโบลด์จะต้องสูญพันธุ์

เมื่อสังเกตเห็นจำนวนโคโบลด์ที่เข้ามาลดน้อยลง จีเฉินก็รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างคลุมเครือ

อย่างไรก็ตาม มันสอดคล้องกับความตั้งใจของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

แผนของเขาคือการอนุญาตให้พวกโคโบลด์มารวมตัวกันในที่เดียว ทำให้เขาสามารถทำลายล้างพวกมันได้ด้วยการโจมตีขั้นเด็ดขาดเพียงครั้งเดียว ด้วยความแข็งแกร่งทางทหารในปัจจุบันของเขา ทำให้เขามีความได้เปรียบเหนือพวกโคโบลด์อย่างมาก

แม้ว่าเขาจะไม่ได้กลัวที่จะปะทะกับพวกมันโดยตรง แต่ความกังวลของเขาอยู่ที่ความเป็นไปได้ที่ Kobolds จะแยกย้ายกันไปและพยายามหลบหนี นั่นจะต้องใช้ความพยายามเพิ่มเติมเหมือนกับการไล่ยุง

กลุ่มนี้ได้เข้าไปลึกลงไปใต้ดินหลายเมตรแล้ว ถ้ำที่อยู่รอบๆ นั้นหนาแน่นและสลับซับซ้อน แสดงให้เห็นสัญญาณของกิจกรรมโคโบลด์ตลอด

ถ้ำแต่ละแห่งมีจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน บางถ้ำใช้สำหรับเก็บอาหาร บางถ้ำเป็นที่อาศัยปูหญ้า บางถ้ำสำหรับพิธีกรรมและการบูชายัญ และบางถ้ำใช้เป็นโกดังเก็บของ

พวกโคโบลด์ใช้ถ้ำธรรมชาติในบริเวณใกล้เคียง ขยายและพัฒนาให้เป็นอาณาจักรใต้ดินที่น่าประทับใจ

ถ้ำแห่งนี้กักเก็บทรัพยากรอันมีค่าจำนวนหนึ่งโดยไม่ทราบจำนวน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้จีเฉินไม่ทันระวังคือ…

การเปิดเผยที่น่าประหลาดใจก็คือระบบถ้ำใต้ดินนี้เชื่อมต่อกับหลอดเลือดดำแร่ขนาดเล็ก