เจ้าแห่งมหาสมุทรนั้นทรงพลังอย่างผิดปกติ - บทที่ 440

บทที่ 440: รัฐสภา ราคา และจิตใจของประชาชน

นักแปล: Dragon Boat Translation บรรณาธิการ: Dragon Boat Translation

ในห้องประชุมสภา

สมาชิกสภาหลายคนแต่งกายสง่างามนั่งที่โต๊ะยาว โดยเผชิญหน้ากับผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างหน้าซึ่งสวมหน้ากาก

แม้จะเป็นเพียงผู้หญิงธรรมดา แต่เพียงการมีอยู่ของเธอเพียงอย่างเดียวก็ทำให้สมาชิกสภาฝั่งอีกฝั่งรู้สึกประทับใจอย่างมาก

แสงแดดสาดส่องผ่านโดมกระจกบนหลังคา ทำให้เกิดรูปร่างต่างๆ ขึ้นจากการหักเหของกระจก ลวดลายเหล่านี้ทอดลงมายังหญิงสาว ขณะที่สมาชิกสภาและโต๊ะต่างอยู่ในความมืดมิด

ในขณะนี้ ดูเหมือนว่าสมาชิกสภาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ติดอยู่ในความมืด และผู้หญิงก็เป็นนางฟ้าที่ลงมาจากสวรรค์เพื่อช่วยเหลือพวกเขา

ด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะราวกับนางฟ้าโบราณผู้มีเสียงร้องอันไพเราะ ถ้อยคำอันน่าดึงดูดใจของหญิงสาวจึงดังก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่

“เจ้านายของฉันสั่งฉันไว้ว่า หากท่านต้องการคว้าโอกาสอันพิเศษนี้ ท่านจะต้องถวายทรัพย์สมบัติของครอบครัวท่านสิบเปอร์เซ็นต์”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ห้องประชุมสภาซึ่งเคยเป็นตัวแทนของสภาปกครองสูงสุดของหมู่เกาะสตาร์ไชน์ ก็คึกคักราวกับเป็นตลาด

“เป็นไปไม่ได้!” สมาชิกสภาระเบิดความโกรธเหมือนสิงโตที่กำลังโกรธจัด “แม้แต่กิลด์ทหารรับจ้างที่แพงที่สุดและทรงอำนาจที่สุดในทวีปตะวันตกก็ยังไม่เรียกร้องค่าธรรมเนียมที่สูงเกินจริงเช่นนี้!”

“สิบเปอร์เซ็นต์ของทรัพย์สมบัติของครอบครัวเราเหรอ? แกก็ไปขโมยของจากพวกเราสิ!”

“ฉันเชื่อว่าพวกคุณแค่เล่นกับพวกเราเท่านั้น! ทหาร จับผู้หญิงคนนี้แล้วโยนลงทะเลเพื่อเป็นอาหารปลา!”

สมาชิกสภาต่างจ้องมองมาที่เธอ บางคนกำมือแน่น บางคนโกรธจัด และบางคนก็เรียกทหารยามมา พวกเขาแสดงความโกรธในรูปแบบต่างๆ เหมือนกับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กก่อนเกิดหายนะ

แม้แต่ประธานสภาฮัดแมนยังมีสีหน้าเศร้าหมอง แม้จะเตรียมจ่ายเงินก้อนโตล่วงหน้าแล้ว แต่เขาก็ยังตกใจกับน้ำเสียงของผู้หญิงคนนั้น

สิบเปอร์เซ็นต์ของทรัพย์สมบัติครอบครัว

เมืองสตาร์ไชน์ได้ครอบครองหมู่เกาะสตาร์ไชน์มาเป็นเวลาหลายศตวรรษ ในตอนแรกเมืองนี้ก่อตั้งโดยกลุ่มผู้อพยพจากแผ่นดินใหญ่ จากนั้นพวกเขาจึงปรับตัวเข้ากับชนเผ่าพื้นเมืองในท้องถิ่นได้อย่างรวดเร็ว และเจริญรุ่งเรืองบนเกาะที่กระจัดกระจายเหล่านี้

ตระกูลขุนนางที่อพยพมาเหล่านี้ได้ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเป็นตระกูลสภา 13 ตระกูล แต่ละตระกูลมีสมาชิกสภาตัวแทนคอยปกป้องผลประโยชน์ของตน ทุกๆ ห้าปีจะมีการเลือกตั้งเพื่อเลือกประธานสภา ซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจสูงสุด

ครอบครัวสภาทั้ง 13 ครอบครัวยังคงรักษาความสัมพันธ์ระหว่างกัน และรักษาคำสั่งนี้ไว้บนเกาะสตาร์ไชน์มาเป็นเวลาหลายร้อยปี

ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา แต่ละครอบครัวได้สะสมทรัพย์สมบัติไว้มากมายจนเทียบได้กับสมบัติของมังกร แม้ว่าพวกเขาจะประสบความสูญเสียจากอุบัติเหตุเมื่อศตวรรษที่แล้ว แต่ความมั่งคั่งของพวกเขาก็ยังคงเกินจินตนาการสำหรับคนนอก

และตอนนี้ผู้หญิงที่สวมหน้ากากคนนี้กลับเรียกร้องเอาทรัพย์สมบัติของครอบครัวเธอสิบเปอร์เซ็นต์!?

นี่มันเรื่องตลกไร้สาระประเภทไหนเนี่ย?

ทหารยามติดอาวุธครบมือได้ยินเสียงตะโกนของสมาชิกสภาจึงรีบผลักประตูเปิดออกทันทีและล้อมผู้หญิงคนนั้นไว้ หากเธอแสดงท่าทีต่อต้านแม้เพียงเล็กน้อย คมดาบอันคมกริบของพวกเขาจะฟาดลงมาที่เธอ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคมดาบอันคมกริบของทหารยาม หญิงสวมหน้ากากยังคงไม่สะทกสะท้านและมีสติ เธอยืนนิ่งอยู่ที่นั่นด้วยความสงบ สายตาของเธอมั่นคง และมีแววดูถูกเล็กน้อยในดวงตาของเธอขณะที่เธอมองดูทหารยาม

“หยุด.”

เสียงของประธานสภาฮัดแมนทำให้ทหารยามหยุดชะงัก หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากันแล้ว พวกเขาก็เก็บอาวุธเข้าฝักแต่ยังคงอยู่ในตำแหน่งเดิม พร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ

“เจ้านายของคุณรู้จักแนวคิดเรื่องทรัพย์สินของครอบครัวเราถึงสิบเปอร์เซ็นต์หรือไม่? ความอยากอาหารของเขาดูจะไม่มีวันสิ้นสุด เขาไม่กลัวที่จะกัดมากกว่าที่เขาจะเคี้ยวหรือไง?” ขมับของฮัดแมนเต้นระรัวขณะที่เขาต่อต้านแรงกระตุ้นที่จะสาปแช่ง

หญิงสวมหน้ากากยิ้มจางๆ “ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเจ้านายของฉันสามารถครอบคลุมทั้งมหาสมุทรได้”

“งั้นคุณกำลังบอกว่าไม่มีช่องทางการเจรจาใช่ไหม?”

“ชีวิตไม่สามารถต่อรองได้”

เส้นเลือดบนหน้าผากของฮาเดมันโป่งพองขณะที่เขาห้ามตัวเองไม่ให้พูดคำหยาบ เขาโบกมือ

“ถ้าอย่างนั้นโปรดออกไปก่อนเถิดท่านหญิง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หญิงสวมหน้ากากก็ไม่ได้แสดงความไม่พอใจ แต่กลับแสดงท่าทีลาออกอย่างสง่างามและสุภาพกว่ามารยาทในวัง

“หากท่านยอมรับเงื่อนไขเล็กๆ น้อยๆ นี้ ท่านสามารถพบเราได้ที่เกาะต่างๆ ทางขอบเหนือของหมู่เกาะ เราจะอยู่ที่นั่นสักระยะหนึ่ง”

เมื่อพูดจบ หญิงผู้นั้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เธอหันกลับมาอย่างสง่างาม ลมทะเลพัดพาเธอไป และหายลับไปท่ามกลางทหารยามหลังประตู

หลังจากความเงียบชั่วครู่ ห้องโถงก็เกิดการโต้เถียงกันอีกครั้ง

“สถานการณ์แบบนี้มันเลวร้ายเกินไป! ฉันไม่เชื่อว่าผู้กอบกู้ที่เรียกตัวเองว่าพระผู้ช่วยให้รอดจะทำแบบนี้ เอาเปรียบเรา!”

“ฉันสงสัยว่าเธอเป็นเพียงคนหลอกลวง เธอไม่มีพลังที่จะหยุดยั้งกระแสสัตว์ทะเลได้เลย”

“อย่าคิดว่าเมืองสตาร์ไชน์ไม่มีทางป้องกันตัวเองได้ เรามีกองทัพที่แข็งแกร่ง และเราสามารถพึ่งพาปืนใหญ่ชายฝั่งบนเกาะได้ เราสามารถต้านทานได้”

“ถูกต้องแล้ว ฉันยอมจมเงินทั้งหมดลงในทะเลดีกว่าที่จะมอบให้กับคนที่ตะกละตะกลามเช่นนั้น!”

“แต่เราจะทำอย่างไรดีล่ะ กระแสสัตว์ทะเลจะมาถึงในอีกสองวัน…”

ฮัดแมนมองสมาชิกสภาที่กำลังทะเลาะเบาะแว้งกัน รู้สึกปวดหัวและหงุดหงิด นี่เป็นธรรมชาติของระบบรัฐสภาที่มักมีเสียงดังและเต็มไปด้วยการถกเถียงกันแต่ก็ไม่สามารถหาทางออกที่มีประสิทธิผลได้

ในที่สุดเขาก็กระแทกโต๊ะอย่างแรง

เสียงในห้องโถงก็ค่อยๆเงียบลง

แฮดแมนพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร เราก็ต้องส่งคนไปเฝ้าติดตามผู้หญิงสวมหน้ากากคนนี้ เราต้องป้องกันไม่ให้พวกเขาเคลื่อนไหวบนเกาะสตาร์ไชน์เมื่อกระแสน้ำสัตว์ทะเลเข้ามา!” “ถูกต้องแล้ว เราต้องปกป้องทรัพย์สมบัติของเรา!”

“กระแสสัตว์ทะเลเป็นภัยคุกคาม และสัตว์ร้ายที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันเหล่านี้ก็เป็นภัยคุกคามเช่นกัน..”