ความจริงแห่งเวทมนตร์ - บทที่ 462

462 มังกรดำ!
หลังจากได้ยินคำขู่ของอันโตเนีย จ่าวซูก็มองไปที่มังกรขาวเซรุสที่อยู่ตรงหน้าเขาด้วย สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความขัดแย้ง เขาคิดในใจว่ามังกรขาวในที่สุดก็ได้พบกับคู่ต่อสู้ของมันเสียที

จ่าวซู่ไม่ใช่คนที่ไม่คุ้นเคยกับชื่อเทียแมต

ไม่ต้องพูดถึงว่าในชีวิตนี้เขาเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ที่เจาะลึกความรู้ลึกลับและมีความรู้มาก

ในชีวิตก่อนของเขา เมื่อเขาได้ออกตามล่ามังกรดำที่มีเรื่องบาดหมางกับเขา เขาได้ศึกษาเรื่องราวทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับมังกรยักษ์อย่างละเอียดถี่ถ้วน

เทพเจ้ามังกรชั่วร้าย ไทแมต และเทพเจ้ามังกรที่ดี บาฮามุท ต่างก็เป็นเทพเจ้าโบราณที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ทั้งสองเป็นซากดึกดำบรรพ์ของเทพเจ้าอาเธอร์ และเป็นหนึ่งในเทพเจ้าไม่กี่องค์ที่ถือกำเนิดในเผ่ามังกร

มันเป็นเพียงว่าในตอนเริ่มต้นของยุคแห่งเทพเจ้า เมื่อพวกเขาไม่ได้รับตำแหน่งเทพเจ้าหลัก ขนาดของพลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาในเวลาต่อมาก็ถูกจำกัดด้วยขนาดของพลังของเผ่าพันธุ์มังกร

นับตั้งแต่เออร์เนสต์ได้รับเอ็นเธอร์แห่งอาณาจักรมังกรยักษ์ในตำนานมา ซากปรักหักพังของเอ็นเธอร์ก็ไม่ทรงพลังเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ดังนั้นพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองจึงอยู่ในตำแหน่งที่ลำบาก

แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตำแหน่ง “ราชินีมังกร” และ “จักรพรรดินีแห่งความโกลาหล” ของ Tiamat ก็ไม่ได้ถูกพรากไป และลูกหลานของมังกรเพนตาเชดของเธอก็ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ในทวีปอาเธอร์

ถึงแม้ว่ามังกรสีส่วนใหญ่ในปัจจุบันจะกำลังประจบประแจงแม่ผู้เป็นปฐมกำเนิดและอาจไม่แสดงความศรัทธาของพวกมันออกมา แต่โดยทั่วไปแล้ว พวกมันจะไม่กล้าที่จะดูหมิ่นแม่

ตอนนี้ การขอให้มังกรขาวเซรุส ‘สาบานว่าจะฆ่าติมาเยต’ ก็เป็นเพียงการนำมังกรขาวที่อ่อนแอมากตัวนี้ซึ่งไม่มีภูมิหลังให้ต้องทนทุกข์ทรมานไปในหลุมไฟเท่านั้น

เซรัสขอกลับไปที่เทือกเขาน้ำแข็งเพื่อจัดการกับศัตรูตามธรรมชาติของเขา นั่นก็คือเหล่ายักษ์น้ำแข็ง มากกว่าที่จะไปแสวงหาความตายและให้คำสาบานนี้

จริงๆ แล้วมันคือมังกรขาวผู้ซื่อสัตย์ที่ยอมตายดีกว่ายอมจำนน น่าประทับใจ ด้วยวิธีนี้ ฉันจะไม่ต้องกังวลเรื่องนี้

แอนโทเนียเห็นว่ามังกรขาวเซรุสมีสีหน้าสับสนราวกับว่าเขาอยากจะพูดบางอย่างแต่ไม่กล้า และเธอจึงอดไม่ได้ที่จะ “สรรเสริญ” เขา

“จอมเวทย์หญิงผู้ทรงพลังคนนี้ เนื่องจากมีต้นกำเนิดมาจากเวทมนตร์เดียวกัน เราสามารถเปลี่ยนคำสาบานได้หรือไม่” เขาถาม เซรัสพูดด้วยอาการปวดหัว เขาเกือบจะยกกรงเล็บขึ้นและโค้งคำนับแอนโทเนียแล้ว

มันไม่สามารถจะก่อให้เกิดความขุ่นเคืองแก่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเขาจะตายตอนนี้หรือในอนาคต

“ต้นกำเนิดเดียวกันเหรอ? คุณเป็นแค่วอร์ล็อคระดับ 3 นะ คุณไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้มีต้นกำเนิดเดียวกับฉัน” น้ำเสียงของแอนโทเนียดูเยาะเย้ยขณะที่เธอชี้ให้เห็น หากคุณเป็นวอร์ล็อคระดับตำนาน ฉันก็ยังต้องให้หน้าคุณอยู่ดี

มังกรขาวในช่วงรุ่งเรืองนั้นโดยธรรมชาติแล้วจะเทียบเท่ากับวอร์ล็อคระดับ 3 และแม้แต่มังกรดั้งเดิมก็ยังมีระดับเท่ากับวอร์ล็อคระดับ 13 เท่านั้น ซึ่งด้อยกว่ามังกรทองซึ่งเป็นวอร์ล็อคระดับ 19 ในขั้นมังกรดั้งเดิมมาก

อาเธอร์ ผู้ดูแลเวทมนตร์ เกิดมาเพื่อเป็นลูกสมุน

ในขณะนี้ เซรัสมังกรขาวเลียหน้าของเขาและพูดว่า “เซรัสผู้ต่ำต้อยนั้นเป็นวอร์ล็อคระดับ 5 ในที่สุดเขาก็แข็งแกร่งกว่ามังกรขาวธรรมดาเสียที”

“คุณเป็นวอร์ล็อคระดับ 2 เหรอ?” แอนโทเนียถามทันที

ในเวลานี้ เซรัสรู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่เขายังคงพยักหน้าอย่างจริงใจ

“ไม่ถูกต้อง” แอนโทเนียพูดทันที

ในขณะนี้ จ่าวซู่ก็กำลังประเมินมังกรขาวตรงหน้าเขาอย่างระมัดระวังเช่นกัน

จ่าวซู่เห็นว่าอีกฝ่ายสับสนเล็กน้อยและไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ จึงชี้ให้เห็นว่า “ก่อนที่มังกรยักษ์จะวิวัฒนาการเป็นมังกรโบราณ การเป็น ‘วอร์ล็อค’ ในหลายอาชีพนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย นี่เป็นเพราะพลังของวอร์ล็อคถูกสลักไว้ในสายเลือดของพวกเขา”

“นั่นเป็นเหตุว่าทำไมจึงง่ายกว่าสำหรับมังกรส่วนใหญ่ที่จะมีหลายคลาสในอาชีพพื้นฐานอื่นๆ เช่น นักรบ แต่ยากมากที่จะมีหลายคลาสในวอร์ล็อค เป็นไปไม่ได้ที่จะทำได้หากไม่มีความพากเพียรเช่นนั้น และด้วยรูปลักษณ์ที่ขี้เกียจของคุณ คุณจึงไม่ดูเหมือนมังกรที่โดดเด่น”

ไม่แปลกใจเลยที่มังกรขาวตรงหน้าเขา ดูจะมีทัศนคติที่แตกต่างไปจากมังกรขาวตัวอื่นที่มีสัญชาตญาณสัตว์คล้ายกัน

อาจกล่าวได้ว่า Warlock เป็นอาชีพที่เหมาะสมสำหรับเผ่ามังกร อย่างไรก็ตาม ความสามารถของอาชีพนี้สามารถได้มาเมื่ออายุมากขึ้น การมีอาชีพหลายอาชีพโดยไม่ได้เตรียมตัวมาก่อนไม่ใช่เรื่องง่าย

เราต้องรู้ว่าเซรุสมังกรขาวตรงหน้าเขาเทียบเท่ากับวอร์ล็อคระดับ 3 ในสมัยที่เขาอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ แต่ด้วยระดับวอร์ล็อคระดับ 2 เขาก็เทียบเท่ากับวอร์ล็อคระดับ 5

แม้ว่าอีกฝ่ายจะถึงอายุของมังกรโบราณแล้ว เขาก็จะเทียบเท่ากับวอร์ล็อคระดับ 15 ไม่ใช่ระดับ 13 ของมังกรขาวธรรมดา มันไม่เหมือนกับนักบวชและคัมภีร์ของจ่าวซู่ ซึ่งทั้งสองอย่างล้วนอยู่ในระบบศักดิ์สิทธิ์เดียวกันและเข้ากันไม่ได้

ในขณะนี้ การแสดงออกของมังกรขาวเซรุสก็ยิ่งเกินจริงมากขึ้น และศีรษะที่เหมือนกิ้งก่าของเขาเต็มไปด้วยริ้วรอย

‘เซรุส’ ผู้ที่กลืนคนเป็นๆ ลงในปากได้อย่างง่ายดาย และสามารถแช่แข็งทหารจำนวนมากจนตายได้ด้วยน้ำแข็งของเขา เขาไม่กล้าที่จะส่งเสียงใดๆ หลังจากพูดสิ่งที่ผิด เพราะกลัวว่าจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาอีกครั้ง

มันเชื่อฟังเหมือนแมวแร็กดอลล์ ไม่ขยับตัวเลย

“ถ้าพูดตามตรรกะแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่มังกรขาวที่มีความสามารถปานกลางและไม่มีสายสัมพันธ์อย่างคุณจะพิเศษและก้าวไปสู่ระดับวอร์ล็อคได้ นั่นหมายความว่าคุณต้องเคยประสบพบเจอกับเหตุการณ์บังเอิญบางอย่างมาแน่ๆ” ดวงตาของแอนโทเนียสว่างขึ้นทันใดภายใต้ท่าทางเย็นชาบนใบหน้าของเธอ

ฉันจำได้ว่าวิหารของเทียแมตตั้งอยู่บนเทือกเขาที่ราบน้ำแข็ง คุณเคยไปที่นั่นมาก่อนไหม”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มังกรขาวก็พูดด้วยความกลัวทันทีว่า “เซรัสผู้ต่ำต้อยไม่รู้ว่าท่านหมายถึงอะไร นักผจญภัย?”

เจ้ารู้ดีว่านักเวทย์มีความสามารถในการแยกแยะคำโกหก หากข้ารู้ว่าเจ้ากำลังพูดอะไรบางอย่าง ข้าจะเปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็นตัวอย่างทันที แอนโทเนียขู่ทันที

อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงของเธอสงบมาก เหมือนกับว่าเธอเพิ่งเสนอว่าจะทำ ‘ตัวอย่างใบไม้’

เมื่อได้ยินเช่นนี้ การแสดงออกของเซรุสก็เปลี่ยนไป

ภายนอกที่ขาวโพลนอยู่แล้วกลับดูมีน้ำค้างแข็งและเป็นสีเขียวมากขึ้น แม้แต่เกล็ดหิมะที่ตกลงมาก็ไม่สามารถปกคลุมมันได้

เซรุสได้ขุดรังของชนเผ่ามากมายในเทือกเขาน้ำแข็งแห่งนี้ คุณกำลังพูดถึงเผ่าไหนอยู่ ท่านพ่อมด” มันพูดด้วยเสียงต่ำ

จ่าวซู่หัวเราะกับตัวเอง เห็นได้ชัดว่ามังกรขาวกำลังพยายามทำให้การสนทนาคลุมเครือ

แต่เนื่องจากแอนโทเนียสามารถกล่าวถึงวิหารในเทือกเขาที่ราบน้ำแข็งได้ เธอจึงไม่สามารถกล่าวคลุมเครือเกี่ยวกับส่วนที่เหลือได้

จ่าวซู่เริ่มผสมผสานความรู้ลึกลับและศาสนากับความรู้ในท้องถิ่นของเขาเพื่อค้นหาข้อมูล

แม้ว่าผู้ศรัทธาในไทแมตส่วนใหญ่จะเป็นมังกรเพนตาเชด แต่ก็ยังมีมนุษย์และสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์บางส่วนที่เข้าร่วมคริสตจักรของเธอและบูชาอาเธอร์ ราชินีมังกร ที่แปลงร่างเป็นนางแห่งความมืด

แอนโทเนียถามต่อว่า “ส่วนใหญ่วิหารของเทียแมตจะเลือกรังของมังกรยักษ์ที่ตายไปนานแล้ว ขอถามหน่อยเถอะ คุณเคยเข้าไปในรังแบบนี้ไหม หรือคุณกำลังพยายามบอกฉันว่าคุณเป็นมังกรขาวบริสุทธิ์ที่ไม่ชอบขโมยของ”

ขณะที่เธอพูด เสียงของแอนโทเนียก็สูงขึ้น และน้ำเสียงของเธอแสดงถึงการคุกคามอย่างชัดเจนจนแทบจะสัมผัสได้

แม้ว่าหิมะจะกำลังตกลงบนร่างกายของพวกเขาอยู่ในขณะนี้ และถูกสลายไปในทันทีด้วยคาถา “การทนทานต่อสภาพแวดล้อม” ที่ละลายความหนาวเย็นจนหนาวเหน็บไป แต่ความเย็นจากคำพูดของแอนโทเนียยังคงติดอยู่ในหูของมังกรเป็นเวลานาน

มีถ้ำมังกรตายอยู่หลายถ้ำ แต่ฉันไม่รู้ว่าเซรุสเป็นหนึ่งในนั้นหรือไม่ มังกรขาวแอบมองพวกมันทั้งสอง

อันโตเนียขมวดคิ้วทันทีและกล่าวว่า “โดยปกติแล้วในถ้ำของวิหารจะมีภาพจิตรกรรมฝาผนังของราชินีมังกรอยู่ด้วย โดยปกติแล้วในภาพจิตรกรรมฝาผนังนั้น ราชินีมังกรจะถูกล้อมรอบไปด้วยสิ่งมีชีวิตจากมังกรทุกชนิด รวมทั้งได้รับการบูชาจากมนุษย์และสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วน”

ในตอนนี้ มังกรขาวเทอรัสเริ่มหายใจไม่ออกเล็กน้อยแล้ว เขาไม่คาดคิดว่ากลุ่มนักเวทย์ที่อาศัยความรู้เป็นพลังจะสามารถบรรยายได้ราวกับว่าพวกเขามาที่วิหารจริงๆ และไม่ได้ทำผิดพลาด

มันพูดขึ้นทันทีเป็นระยะๆ ว่า “ฉันคิดว่ามีคนแบบนั้นอยู่”

“โดยทั่วไปแล้วจะมีรังอยู่ไม่กี่รังในส่วนลึกของวิหารประเภทนี้ และจะมีมังกรสีอ่อนและมังกรวัยรุ่นอาศัยอยู่ด้วย แต่โดยปกติแล้ว พวกมันจะไม่อยู่นานก่อนที่จะมีผู้อยู่อาศัยใหม่ อย่าบอกนะว่าครั้งหนึ่งคุณเคยอาศัยอยู่ในวิหารนั้น”

เซรุสมังกรขาวส่ายหัวด้วยความกลัวทันที เซรุสจะกล้าอาศัยอยู่ในวิหารของเทพมังกรได้อย่างไร ฉันบังเอิญ-”

ทันทีที่พูดจบก็รู้ว่าตนถูกเปิดโปงแล้ว จึงมองดูคนไม่กี่คนด้วยความกลัวทันที

ตามคำบอกเล่าของเหล่าวีรบุรุษมนุษย์ นักผจญภัยเหล่านี้จะต้องถามเขาเกี่ยวกับสถานที่ตั้งของวัดอย่างแน่นอน

จากนั้นอีกฝ่ายก็จะติดต่อกับวัดของค่ายเทพที่ดีใกล้ๆ และจัดกำลังไปทำลายวัดนั้น

ในขณะนี้ มังกรขาวเทอรัสสามารถจินตนาการแล้วว่าหลังจากนักผจญภัยมนุษย์เหล่านี้โจมตีวิหารแล้ว พวกเขาก็เอาทรัพย์สมบัติทั้งหมดเข้าไปข้างในแล้วจากไป

เทอรัสจะถูกถือว่าเป็นมังกรชั้นรองและถูกกองกำลังที่เหลือของราชินีมังกรจับตัวไป หลังจากถูกมัดไว้ เขาก็จะถูกแปลงร่างเป็น ‘มังกรขาวซอมบี้’ หรือ ‘มังกรขาวโครงกระดูก’

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ หัวใจมังกรอันบอบบางของเซรุสมังกรขาวก็สั่นสะท้าน

ดูเหมือนว่าอันโตนยาจะสามารถอ่านใจมังกรขาวได้ และเธอไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากหัวเราะ เราไม่ได้รู้สึกเบื่อขนาดนั้น

แต่วิหารนี้ รูปปั้นของไทแมต เป็นรูปร่างของหญิงสาวแห่งความมืดหรือเปล่า หรือเป็นรูปร่างมังกรหลากสี หรือเป็นการรวมตัวของหัวหลายๆ หัวเข้าด้วยกัน”

เมื่อเขาได้ยินเช่นนี้ จ่าวซู่ก็เริ่มจำได้

สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของเทียแมตคือหัวมังกร 5 หัวซึ่งเป็นตัวแทนของสีทั้ง 5 สีที่กระจายอยู่รอบ ๆ ศูนย์กลางวงกลม นี่คือสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของมังกร 5 หัวในตำนาน

ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ ร่างที่แท้จริงของไทแมตคือมังกรที่มีคอที่บิดตัวได้ 5 คอและหัวมังกร 5 หัว นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงเรียกมันอย่างเคารพว่าเป็นต้นกำเนิดของมังกรเพนตาเชด

ขณะนี้ มังกรขาวเซรุสก็กำลังรำลึกความหลังเช่นกัน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดด้วยเสียงต่ำว่า “รายงานให้เมจผู้ทรงพลังและงดงามผู้นี้ทราบ เมื่อฉันบุกเข้าไปในวิหารโดยบังเอิญ ดูเหมือนว่าวิหารจะถูกทิ้งร้างมาสักพักแล้ว ไม่มีนักบวชระดับผู้ป้อนมังกรหรือผู้พิทักษ์จอกศักดิ์สิทธิ์ทองแดงอยู่เลย

“แต่ฉันเห็นรูปปั้นราชินีมังกรขนาดใหญ่ในวิหาร เมื่อมองดูมัน ฉันรู้สึกได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ออกมาจากรูปปั้นนั้น ราวกับว่าเทพเจ้ามังกรผู้ยิ่งใหญ่กำลังมองมาที่ฉัน หลังจากที่ฉันหนีออกมาจากที่นั่น ฉันพบว่าตัวเองได้เลื่อนยศเป็นวอร์ล็อค และแม้แต่สติปัญญาของฉันยังเพิ่มขึ้นเล็กน้อย”

และลักษณะเฉพาะคือ ‘มังกรดำ’ พันธุ์แท้หัวเดียว

มังกรดำ!

ในขณะนั้นเอง จ่าวซู่รู้สึกราวกับว่ามีสายฟ้าฟาดลงมาที่หัวใจของเขา และเขาไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานาน