ความจริงแห่งเวทมนตร์ - บทที่ 464

464 ตอนที่ 463 – ฆาตกรตัวจริง

ในขณะนี้ บุคคลที่เป็นที่เคารพนับถือมากที่สุดในเมืองหลวง Olu คือ Frere เขาประเมิน Zhao Xu และคนอื่นๆ ตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาพบว่ามันยากที่จะเชื่อเล็กน้อย แต่เขาก็ต้องเชื่อ

ในความเป็นจริง แม้ว่าพ่อมดชายลึกลับที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาจะอ้างว่าเป็นหลานชายของผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งในไมสตรา เฟรเรและคนอื่นๆ ก็คงไม่แปลกใจมากนัก

ทั้งนี้เพราะว่าอายุของอีกฝ่ายยังเด็กเกินไป

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่สมาคมผู้ใช้เวทมนตร์อาจแต่งตั้งให้เป็น “ประธาน” อาจไม่ใช่บุคคลที่ทรงอำนาจที่สุดในพื้นที่นั้นก็ได้

อย่างไรก็ตาม พวกเขาคือคนที่ได้รับความไว้วางใจสูงสุดของสมาคม และพวกเขาคือผู้สมัครที่ดีที่สุดที่จะช่วยให้สมาคมเสริมสร้างและประสานงานความสัมพันธ์ระหว่างผู้ใช้เวทมนตร์ท้องถิ่น

ซึ่งสิ่งนี้จำเป็นที่ผู้สมัครจะต้องเป็น “ประธานาธิบดี” ที่มีชื่อเสียงและความแข็งแกร่งเพียงพอ ดังนั้นส่วนใหญ่แล้ว พวกเขาจะถูกคัดเลือกจากนักเวทย์ท้องถิ่นที่มีความสัมพันธ์มาหลายปี มิฉะนั้น พวกเขาจะไม่สามารถจัดการกับสถานการณ์ที่ซับซ้อนทุกประเภทได้

นอกจากนี้ ประธานสาขาท้องถิ่นของสมาคมยังมี “อำนาจ” เพียงพอในตัวเอง พวกเขายังต้องรับผิดชอบในการฝึกอบรมและพัฒนาผู้ฝึกงานใหม่และส่งผู้มีความสามารถไปที่ Mystra

ถ้าพวกเขาฝากมันไว้กับคนผิด ก็มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดช่องว่างในบันไดพรสวรรค์ของเหล่าผู้ใช้เวทมนตร์ในพื้นที่ทั้งหมดได้

ดังนั้น หลังจากผ่านไปหลายพันปี สมาคมผู้ใช้เวทมนตร์ก็ได้จัดเตรียมขั้นตอนการคัดเลือกพรสวรรค์ที่มีประสิทธิผลไว้แล้ว

แม้ว่าเมือง Starfall ที่อีกฝ่ายกล่าวถึงจะเป็นเพียงเมืองเล็กๆ แต่ Frere ก็รู้ดีว่าการได้เป็นประธานของสถานที่ที่ยังไม่ได้จัดตั้งสาขาของสมาคมพ่อมดนั้นมีความสำคัญ

สมาคมอื่น ๆ เป็นครั้งคราวจะมีคนรุ่นใหม่ที่มีความสามารถหนึ่งหรือสองคนมารับตำแหน่งประธาน

อย่างไรก็ตาม การบุกเบิกประเภทนี้ไม่ได้เลือก “ประธานาธิบดีเก่า” ที่มีประสบการณ์ แต่เลือกคนใหม่ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบหลายพันปี

นี่ถือเป็นการส่งเสริมการขายที่พิเศษมากแล้ว

ไม่ว่าลูกชายหรือหลานชายของบิ๊กช็อตคนใดที่ต้องการทำคดีพิเศษนี้ เขาก็ไม่สามารถระงับแรงกดดันจากผู้บังคับบัญชาได้

สมาคมพ่อมดแม่มดยอมที่จะสิ้นเปลืองวัสดุและทรัพยากรเวทมนตร์ในท้องถิ่นจำนวนนับไม่ถ้วนมากกว่าที่จะคลุมเครือในการเลือกประธานาธิบดี

ดังนั้น เฟรเร่จึงไม่สามารถจินตนาการได้ว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเขาต้องมีความสามารถขนาดไหน และคอนเน็กชั่นของเขาต้องมีความลึกขนาดไหน ถึงทำให้สำนักงานใหญ่ที่สูงส่งและยิ่งใหญ่ของสมาคมมิสตราเปิดไฟเขียวให้เขาได้สำเร็จ!

จงเซีย นั่นไม่ใช่ผู้เล่นที่เข้าสู่หลุมอุกกาบาตจากท้องฟ้าซึ่งก็คือ ‘พระราชวังอาซูร์’ ได้สำเร็จหรอกเหรอ”

ในขณะนี้ ผู้เล่นที่นั่งอยู่บนเส้นการ์ดไม่สามารถช่วยอะไรแต่จะอุทานออกมา

ทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่จ้าวซู

ของโบราณอันศักดิ์สิทธิ์!

คำวิเศษนี้ดูเหมือนจะเพิ่มเสน่ห์ไม่รู้จบให้กับผู้ใช้เวทมนตร์ในเสื้อคลุมแสงดาว ทำให้เขาดูเหมือนว่าเขากำลังเปล่งประกาย

ไม่น่าแปลกใจเลย เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งขนาดนั้นจริงหรือ” ในขณะนี้ ผู้พิทักษ์เมืองโอลูที่เข้ามาช่วยเหลืออดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

สำหรับพวกเขา เหตุการณ์ล่าสุดก็คือการระเบิดลึกลับที่เกิดขึ้นในป่าสนธยาก่อนเกิดพายุหิมะอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะบริเวณที่ได้รับผลกระทบจากการระเบิดครั้งใหญ่ซึ่งมีรัศมีเกือบ 50 กิโลเมตร รวมถึงบริเวณศูนย์กลางที่การระเบิดรุนแรงที่สุด ยังคงมีหลุมขนาดใหญ่เหลืออยู่ โดยมีรัศมี 1-2 กิโลเมตร เรียกได้ว่าปริมาณและพลังของฝนอุกกาบาตมีขนาดใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี

นอกจากควันและหมอกหนาทึบที่พัดผ่านไปหลายวันและภัยคุกคามจากสนามต่อต้านเวทมนตร์แล้ว การระเบิดยังกลายเป็น “ข่าวร้อนแรง” ของพันธมิตรทางเหนือ แม้แต่ผู้หญิงและเด็กที่ไม่รู้เรื่องราวในชนบทก็เคยได้ยินเรื่องนี้

ยังไม่รวมถึงกองกำลังและองค์กรต่างๆ มากมายในบริเวณโดยรอบ หลังจากติดต่อกับพันธมิตรทางเหนือแล้ว พวกเขาได้ส่งทีมไปตรวจสอบบริเวณที่เกิดการระเบิด

หากไม่ใช่เพราะการขึ้นสู่สวรรค์ของพระราชวังอาซูร์อย่างลึกลับกะทันหัน กัปตันองครักษ์คงต้องไปที่พื้นที่ระเบิดเพื่อเฝ้าระวังเป็นเวลาอีกสองสามวัน

พระราชวังอาซูร์ซึ่งบรรจุสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงอย่างลมหายใจศักดิ์สิทธิ์ ดูเหมือนว่าจะออกจากทวีปอาเธอร์และกลับคืนสู่ท้องฟ้า แต่ผลที่ตามมาซึ่งเกิดจากสิ่งนี้ยังคงส่งผลสะเทือนต่อไป

และในขณะนี้ เมื่อฮาโลของอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์และฮาโลของจ้าวซู่ถูกผสานเข้าด้วยกัน ทุกคนก็รู้สึกทันทีว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับตำแหน่งหัวหน้ากิลด์ของเขา

ในเวลาเดียวกันก็สมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่ผู้ใช้เวทมนตร์กลางฤดูร้อนจะเผชิญกับการโจมตีตอบโต้ของพวกโจรที่พยายามปล้นพระราชวังอาซูร์ในคืนที่เขาขึ้นสู่สวรรค์

มีเพียงเด็กที่มีพรสวรรค์เช่นนี้เท่านั้นที่สามารถเทียบกับความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้

ส่วนผู้เล่นคนอื่นๆ ที่นั่นก็อยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ก็หยุดตัวเองเอาไว้ พวกเขาอยากจะถาม ‘จงเซีย’ ที่ถูกกล่าวขานว่าเป็นผู้เล่นเช่นกัน แต่พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะพูดออกไปเพราะเกรงใจ

อย่าพูดเรื่องนี้อย่างหุนหันพลันแล่น ผู้บริหารระดับสูงของสหภาพ สมาคมพ่อมด และคริสตจักรหลักต่างส่งทีมสืบสวนไปสอบสวน ก่อนที่จะได้ข้อสรุปสุดท้าย เราก็ต้องนิ่งเงียบไว้ เฟรเร่ขัดจังหวะการคาดเดาและการจ้องมองของทุกคนทันที

จากนั้นเขาเชิญจ้าวซู่และคนอื่นๆ ขึ้นรถม้าของเขาที่กว้างขวางและหรูหรายิ่งขึ้นอย่างถ่อมตัว

เฟรเร่เพิ่งตระหนักว่าโอกาสของเขามาถึงแล้ว!

ส่วนจ่าวซู่ ซึ่งกำลังวางแผนใช้ความสัมพันธ์ของเขากับฟราเร่ ก็ไม่ได้ยั้งมือเช่นกัน เขารีบพาพวกเขาทั้งสี่คนขึ้นรถม้าทันที

ฉันก็ไม่คิดว่าจะได้พบคุณที่นี่เหมือนกัน พ่อมด ‘มิดซัมเมอร์’ วีรกรรมอันกล้าหาญของคุณในป่าสนธยาได้แพร่กระจายไปทั่วพันธมิตรทางเหนือ แม้แต่ประธานฝ่ายยังประหลาดใจเมื่อพ่อมดผู้ทรงพลังเช่นนี้ปรากฏตัวในพันธมิตรทางเหนือ เฟรเร่ยื่นถ้วยชาร้อนที่หายากให้กับจ่าวซู่และพูดอย่างเคารพ “

คุณแฟร์เร อย่าบอกนะว่าคุณมีเพื่อนที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในคืนนั้นด้วย?” จ้าวซู่ถามด้วยรอยยิ้ม

“ผมไม่แน่ใจว่า” เฟรียร์โบกมืออย่างรวดเร็ว

เขาตระหนักดีว่าชื่อ “จงเซีย” โผล่ขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ และทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นเกิดความสับสน

ดังนั้น หลังจากประกาศเรื่องพระราชวังอาซูร์แล้ว ผู้บริหารระดับสูงของพันธมิตรก็ได้ทราบถึงแผนการขององค์กรใต้ดินหลายแห่งที่ตั้งใจจะปล้นพวกเขา โดยที่ไม่รู้ภูมิหลังของจงเซีย พวกเขาจึงใช้ประโยชน์จากสถานการณ์โดยธรรมชาติและอพยพทหารยามออกไปอย่างเงียบๆ ในคืนนั้น

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ผู้ใช้เวทมนตร์ “มิดซัมเมอร์” คนนี้ยังเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ตัวจริง ความอดทนของเขาย่อมจะถูกจำกัดอย่างแน่นอน

หากเขาไม่สามารถตามทันจริงๆ แม้แต่ผู้ใช้เวทมนตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังอาจล้มลงได้สักวันหนึ่ง

ดังนั้น ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ปฏิกิริยาแรกของผู้บังคับบัญชาระดับสูงของพันธมิตรคือการรอและดู

หากอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของจงเซี่ยถูกขโมยไปเพราะเขาตาย ผู้บริหารระดับสูงของพันธมิตรทางเหนือ ซึ่งเป็นผู้มีอำนาจในท้องถิ่น จะเป็นผู้ที่มั่นใจที่สุดในการกู้อาวุธศักดิ์สิทธิ์คืนมา

เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดว่าจอมเวทย์จงเซียจะออกมาและฆ่าพวกเขา ซึ่งทำให้คำพูดที่ไม่จำเป็นทั้งหมดสิ้นสุดลงทันที

ดีนะที่เธอไม่ทำแบบนั้น เพราะตอนนั้นมันมืดและไม่มีใครรู้จักกันเลย ฉันยังขว้างลูกไฟไปอย่างสุ่มและฆ่าคนเพื่อหนีออกจากวงล้อมนั้นด้วย

จ่าวซู่แสร้งทำเป็นอธิบายอย่างเอาแต่ใจ และในเวลาเดียวกัน เขาก็จ้องมองไปที่อีกฝ่ายตลอดเวลา ราวกับว่าเขาต้องการทราบเจตนาของผู้บังคับบัญชาจากการแสดงออกของเฟอเรอร์ในตอนนั้น

อาจกล่าวได้ว่าเมื่อจ้าวซู่ได้ยินคำประกาศดังกล่าว เขาก็สามารถวิเคราะห์ความคิดขององค์กรชั่วร้ายใต้ดินที่ซ่อนเร้นทั้งหมดและแม้แต่ผู้บริหารระดับสูงของพันธมิตรทางเหนือทั้งหมดได้

นั่นคือเหตุว่าทำไมเขาถึงมุ่งมั่นที่จะฆ่าพวกเขาหลังจากที่พวกเขาออกมา

เขารู้ดีว่าหากเขาไม่สามารถระงับคู่ต่อสู้ด้วยพลังเวทย์มนตร์ของเขาได้ เขาจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้

อย่างไรก็ตาม หากฉันขอถามคุณจงเซีย คุณได้สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ ‘ลมหายใจศักดิ์สิทธิ์’ มาจริงหรือไม่”

เฟอรเร่เป็นจิ้งจอกแก่พอสมควร และเขาเข้าใจ ‘ทัศนคติ’ ของจ้าวซู่ทันทีหลังจากการแลกเปลี่ยนกันง่ายๆ ไม่กี่ครั้ง

อย่างไรก็ตาม เขาต้องใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้เริ่มการสนทนาที่ลึกซึ้งเพื่อยกหัวข้อนี้ขึ้นมาก่อน หลังจากนั้น ไม่ว่าอีกฝ่ายจะตอบอย่างไร เขาก็สามารถโจมตีหรือถอยกลับได้

เทอรัส มังกรขาวที่แปลงร่างแล้วจ้องมองจ่าวซูด้วยตาที่เบิกกว้างนับตั้งแต่ที่เขาเรียกตัวเองว่า “จงเซีย” เขาดูเหมือนต้องการจะพูดบางอย่างแต่ไม่สามารถเชื่อสิ่งที่เขาได้ยิน

เขา เซรัส เกิดมาเป็นเวลา 300 กว่าปีแล้ว และแล้ววันหนึ่ง เขาก็ได้พบกับ ‘ความเชื่อมโยง’ อันทรงพลังของอาเธอร์

มังกรขาวเซรุสที่เดิมทีรู้สึกหดหู่ที่ถูกเป็นทาสและเสียใจที่ถูกเวทมนตร์ควบคุม กลับกลายเป็นเต็มไปด้วยพลังงานอย่างกะทันหัน รวมถึง ‘กล้ามเนื้อ’ ของเขาด้วย

มังกรขาวไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากจะโชว์ร่างกายกำยำล่ำสันของเขาต่อหน้าทุกคนเหมือนกับเป็นชายที่มีสุขภาพดี

ทั้งนี้ก็เพราะในความประทับใจของเขา มนุษย์ผู้แข็งแกร่งเหล่านั้นดูเหมือนจะทำสิ่งนี้เพื่ออวดความแข็งแกร่งของพวกเขา ดังนั้น เขา มังกรขาวผู้ยิ่งใหญ่ ดยุคมังกรในอนาคต เซรุสมังกรขาวผู้ล่วงลับ ย่อมต้องทำผลงานได้ดีเป็นธรรมดา

เขาอาจจะสามารถได้รับตำแหน่งในสมาคมนักเวทย์จาก “นักเวทย์จงเซีย” คนนี้ก็ได้

แน่นอนว่าเทอรัสไม่สนใจสายตาเหยียดหยามของทุกคนในรถม้า

และจ่าวซู่ก็ไม่สนใจมังกรขาวตัวตลกที่กำลังทำท่าเพาะกาย ตราบใดที่เขาไม่ถอดกางเกงและทำให้สาวๆ ตกใจ เขาก็ไม่สนใจ

เขาเคยเห็นคนที่มีความคิดแคบๆ แบบนี้มาหลายครั้งในชีวิตก่อนของเขา

สำหรับปัญหาของ Frere นั้น Zhao Xu ซึ่งเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่เก่งในการจัดการกับเจ้าหน้าที่รัฐ กล่าวตรงๆ ว่า “คุณ Frere คุณอยากทำข้อตกลงกับฉันไหม?”

“คนข้างหลังคุณสนใจลมหายใจศักดิ์สิทธิ์รึเปล่า?”

หรือคุณรู้คุณค่าและความสำคัญของมันอย่างชัดเจน?”

อย่างไรก็ตาม เฟอรเร่ยิ้มปลอม ๆ ทันทีและพูดว่า “ไม่จริงหรอก เมจจงเซีย คุณควรจะทราบตัวตนของฉัน

“สาเหตุหลักๆ ก็มาจากดอนเดอร์ พี่เขยของฉัน ซึ่งเป็นผู้บัญชาการของพันธมิตรในปัจจุบัน เมื่อไม่นานนี้ หลานชายของเขาถูกบุคคลลึกลับโจมตีและฆ่าตาย และแม้แต่วิญญาณของเขาเองก็ถูกทำลายด้วย ดังนั้น เขาจึงอยากดูว่ามีความเป็นไปได้หรือไม่ที่สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์จะทะลุทะลวงเข้ามาและค้นหาวิธีการคืนชีพ หรือหาเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับศัตรูของเขา”

ดังนั้น คุณจงเซีย หากท่านมีอาวุธศักดิ์สิทธิ์นี้ เราไม่ได้ขออาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นของขวัญอันสูงส่งจากสวรรค์จากท่าน เราเพียงหวังว่าท่านจะช่วยเราได้บ้าง

อย่ากังวลเลย ครอบครัวของพ่อของหลานชายของผู้บัญชาการดอนเดอร์ก็มีอำนาจมากเช่นกัน มันเป็นครอบครัวใหญ่ที่สืบทอดกันมาในเมืองของเรามาช้านาน พวกเขาและผู้บัญชาการดอนเดอร์ได้เสนอ ‘รางวัล’ ให้กับฆาตกรอย่างงาม

คุณจงเซีย หากท่านช่วยเราด้วยอาวุธศักดิ์สิทธิ์ได้ เราจะจ่ายเงินให้ท่านเป็นจำนวนหนึ่งไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ก็ตาม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จ่าวซู่ก็อดรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยไม่ได้

แม้แต่วิเวียนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก็ยังก้มหัวลงอย่างเงียบๆ

ถ้าเฟรียร์ พี่เขยของดอนเดอร์ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ จ่าวซูคงลืมเรื่องนี้ไปเกือบหมดแล้ว

เมื่อไม่นานมานี้ เมื่อพวกเขาพบรังของแมงป่องกลายพันธุ์ พวกเขาก็พบหีบสมบัติทองเหลืองลึกลับของเออร์เนสต์หลายใบ ซึ่งเป็นสินสอดของแอนโทเนีย

ในเวลานั้น จ่าวซู่ถูกกลุ่มทหารม้าขวางอยู่ด้านนอกถ้ำ และเห็นได้ชัดว่าทหารม้ายังควบคุมแมงป่องกลายพันธุ์ด้วย ในเวลานั้น ทั้งสองฝ่ายกำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะไม่มีทางสู้ได้สำเร็จ

ผลลัพธ์ก็คือจ้าวซูและวิเวียนฆ่าทุกคน

ในที่สุด เฟรเร่ ผู้ซึ่งอยู่ตรงหน้าเขา ถามเขาว่า “ฆาตกร” จะช่วยเขาตามหาฆาตกรได้หรือไม่ หากเขามีเวทมนตร์ และสิ่งประดิษฐ์

เขาต้องการรางวัลจริงๆ

อย่างไรก็ตามมันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมัน

เขาจะใส่ร้ายกราซิเต้ศัตรูของเขาหรือเปล่า?

มีบางอย่างผิดปกติ

ผู้ที่ยืนอยู่ข้างหลังผู้นำแห่งดอนเดอร์นี้คือราชาปีศาจ เขาสามารถยอมรับเรื่องนี้ได้หรือไม่?

จู่ๆ จ่าวซูก็รู้สึกปวดหัว