ก้าวข้ามสวรรค์ทั้งเก้า - บทที่ 298
ตอนที่ 298 – พี่น้องอำลากัน
ภายในพระราชวังหลวง จักรพรรดิจ่าวเจ๋อสั่นสะท้านอย่างรุนแรงราวกับว่าพระองค์กำลังรู้สึกหนาวสั่น แม้แต่ในความฝันที่แสนจะเพ้อฝันที่สุด จักรพรรดิองค์นี้ซึ่งเติบโตมาในเรือนกระจกก็ไม่เคยจินตนาการว่าตี้หวู่ ชิงโหรวจะประหารชีวิตราษฎรด้วยความโหดร้ายเช่นนี้ และก่อเหตุนองเลือดอย่างโหดร้ายเช่นนี้!
เขาไม่ได้เหลือแม้แต่ช่องว่างเล็กน้อยสำหรับความเมตตา!
เขาละเลยศักดิ์ศรีของราชวงศ์อย่างสิ้นเชิง! ไม่ใส่ใจชีวิตผู้คนนับหมื่นคนเลย!
เจ้าหน้าที่พลเรือนและทหาร? ไม่ต้องกังวล! ทุกคนที่ตกอยู่ในมือเขาสามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียวว่า ตาย!
พระสนมของพระองค์เอนกายลงข้างๆ พระองค์ พวกเธอเบียดเข้าหากัน พวกเธอมีใบหน้าซีดเผือกราวกับไม่มีเลือดไหล ร่างกายของพวกเธอสั่นสะท้านราวกับใบไม้ที่ร่วงหล่นในสายลม
“ท่านนายกรัฐมนตรี ดิวู่ มาถึงแล้ว!” ทหารยามประกาศขึ้น ขณะที่เขาชูดาบเปื้อนเลือดขึ้น แต่การกระทำนี้ต่อจักรพรรดิกลับเหมือนกับการตีระฆังมรณะ
“ตี้หวู่ ชิงโหรวอยู่ที่นี่!” ริมฝีปากของจักรพรรดิจ้าวเจ๋อเปลี่ยนเป็นสีม่วง ขณะที่เขากำลังสั่นเทา จนกระทั่งเขาสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างหนักแน่นในขณะที่เขาพึมพำว่า “เขาอยู่ที่นี่เพื่ออะไร”
ไม่มีใครตอบ มีเพียงความเงียบที่น่าอึดอัด
เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังก้องไปทั่วและในที่สุดก็ได้แนะนำตัวกับ Diwu Qing Rou ผู้มีใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นและความปรารถนาดี เขาเดินทีละก้าวอย่างสงบและไม่สะทกสะท้าน เขาสวมชุดผ้าฝ้ายธรรมดาๆ ขณะที่ลากเท้าเข้าไป มือประสานไว้ข้างหลัง
ใบหน้าของเขายังคงสง่างามและหมองคล้ำเหมือนก่อน ราวกับว่าสิ่งมีชีวิตทั้งมวลถูกแยกออกจากหัวใจของเขา
แต่สิ่งที่จ่าวเจ๋อมองเห็นก็คือปีศาจที่เปื้อนเลือดจากนรก ดวงตาของเขากลับกลอกไปมา ราวกับว่าเขากำลังจะหมดสติ
“ขอพระองค์ทรงได้รับพร” ตี้หวู่ ชิงโหรว กล่าวทักทาย
“ขอพระเจ้าอวยพรท่านนายกรัฐมนตรีด้วยเถิด…” จ่าวเจ๋อพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมกล้ามเนื้อใบหน้าของเขา พยายามแสดงรอยยิ้มเพื่อรักษาท่าทางราชาที่เหลืออยู่ของเขาเอาไว้ แต่ถึงกระนั้นก็ไม่มีประโยชน์
ตี้หวู่ ชิงโหรว พับแขนไว้ด้านหลังและยืนนิ่ง ดวงตาของเขาพริ้มพริ้มอย่างแผ่วเบา ขณะที่ทหารองครักษ์ของจักรพรรดิรีบเลื่อนเก้าอี้มาไว้ด้านหลังเขา ตี้หวู่ ชิงโหรว ยิ้มเล็กน้อยขณะที่เขานั่งลงอย่างสง่างาม
“ฝ่าบาท”
“…….อืม?”
“การได้เป็นข้ารับใช้ของพระองค์นั้นถือเป็นโชคชะตา” ตี้หวู่ ชิงโหรวยิ้มเล็กน้อยก่อนจะถอนหายใจ “แต่เดิมข้าเชื่อว่าเรา รัฐมนตรีและผู้ปกครอง สามารถทำงานร่วมกันและรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งได้ เราสามารถยืนบนยอดเขาด้วยกันได้ ในขณะที่แบ่งปันการบูชาของโลก!”
“ข้ามีความสามารถที่จะรวมประเทศเป็นหนึ่ง ความกล้าที่จะรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง! น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดฝ่าบาทไม่ไว้วางใจข้า” ตี้หวู่ ชิงโหรว ถอนหายใจยาว เขาจ้องมองจ่าวเจ๋อด้วยความเห็นอกเห็นใจ “เหตุใดจึงต้องผ่านความขมขื่นเช่นนี้”
“นี่…….นี่เป็นความผิดของพวกเรา…….” จ้าวเจ๋อสั่นขณะตอบ โดยไม่กล้าสบตากับใคร
“อืม มันเป็นความผิดพลาดจริงๆ……” ตี้หวู่ ชิงโหรวหัวเราะเบาๆ
(TN: 朕 (เจิ้น) แปลว่า (ฉัน ความยิ่งใหญ่) ของเรา ซึ่งมีการออกเสียงเหมือนกับคำว่า 真 (เจิ้น) อย่างแท้จริง)
“ปีนั้น ความไม่ไว้วางใจของคุณที่มีต่อฉันทำให้ฉันต้องแสวงหาโอกาสของตัวเองในสนามรบ เพื่อให้ฉันคว้าอำนาจของตัวเองไว้! ฉันไม่เคยคาดคิดว่า…….เส้นทางนั้นจะมีอำนาจเหนือกว่าคุณมากไปกว่าการที่คุณมอบอำนาจทางทหารให้กับฉัน……”
ตี้หวู่ ชิงโหรวหรี่ตาเบาๆ ราวกับกำลังนึกถึงการต่อสู้อันสิ้นหวังในอดีต
“การต่อสู้และการเจรจาที่นับไม่ถ้วน การต่อสู้ที่ยากลำบากนับไม่ถ้วน ฉัน ตี้หวู่ ชิงโหรว ได้สร้างชื่อเสียงที่ไม่อาจโต้แย้งได้ขึ้นมาด้วยความยากลำบาก ความสำเร็จที่ประเมินค่ามิได้มากมายจนกระทั่งคุณไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมอบรางวัลและตำแหน่งให้แก่ฉัน……จนกระทั่งถึงขั้นตอนหนึ่ง เมื่อการปกครองและอำนาจทางทหารทั้งหมดอยู่ในมือของฉันแล้ว ผลลัพธ์ก็ได้รับการยืนยันแล้ว!”
“เจ้าไม่มีอำนาจควบคุมข้าแล้ว!” ตี้หวู่ ชิงโหรวหยุดชะงักแล้วพูดต่อ “หลังจากนั้น ข้าจึงประกาศสงครามกับทุกฝ่าย ประการแรก เพื่อกำจัดพวกต่างด้าวที่มาจากนอกประเทศ และประการที่สอง ในสายตาของชาวบ้านทั่วไป ข้าได้กลายเป็นผู้บัญชาการสูงสุดที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ แม้แต่ในมุมมองของเทียหลงเฉิง ข้าก็ยังเป็นฝ่ายควบคุมสถานการณ์สงครามอยู่เสมอ ทั้งนี้ก็เพื่อประโยชน์ในการรับใช้กองทัพที่โดดเด่นต่อเนื่องกัน…..”
“แต่เขาคิดผิด! สิ่งที่ฉันต้องการไม่ใช่การรับราชการทหาร แต่เป็นอำนาจ” น้ำเสียงของตี้หวู่ ชิงโหรวดูหม่นหมอง “ในช่วงเวลานั้น กองทหารทั้งหนึ่งพันสองร้อยนายของจักรพรรดิจ้าวจ้าวถูกฉันดึงเข้าสู่สนามรบในช่วงเวลาต่างๆ กัน! สิ่งที่ฉันทำคือสร้างความสามัคคี สร้างการโน้มน้าวใจในการเป็นผู้นำเหนือกองกำลังทหาร แย่งชิงอำนาจเด็ดขาดเหนือกองกำลังทุกกอง”
“เพราะว่าข้าพเจ้าทราบชัดแล้วว่าท่านจะไม่ยกสิ่งเหล่านี้ให้แก่ข้าพเจ้าเลย ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงได้คว้าสิ่งเหล่านี้มาไว้เอง”
“กับดักนับไม่ถ้วนทำให้การสูญเสียของ Iron Cloud ร้ายแรงอย่างยิ่ง แต่การสูญเสียของ Great Zhao ของเราก็ไม่ดีไปกว่านี้ เพราะคนอื่นๆ หลายคนก็ตกหลุมพรางที่ฉันจัดเตรียมไว้เองเช่นกัน ซึ่งฉันล่อพวกเขาเข้าไปในกับดักของ Great Zhao อย่างตาบอด…….สำหรับคนเหล่านี้ พวกเขาล้วนเป็นข้ารับใช้ที่จงรักภักดีต่อฝ่าบาท ผู้รักชาติของ Great Zhao แต่เนื่องจากฉันไม่สามารถได้รับความไว้วางใจจากท่าน ฉันจึงไม่ศรัทธาในคนเหล่านี้ เพราะสิ่งที่ฉันต้องการคือคนที่จงรักภักดีต่อฉัน Diwu Qing Rou……”
ตี้หวู่ ชิงโหรว ถอนหายใจยาว “ในที่สุด เมื่อสงครามสิ้นสุดลงด้วยการล่าถอยของไอรอนคลาวด์อย่างอ่อนแรง ข้าพเจ้าก็หยุดการต่อสู้ ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมที่ไม่มีใครเทียบได้ภายใต้อ้อมแขนของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ากลับสู่ราชสำนัก”
“ทุกคนเชื่อว่าเจตนาของฉันคือการให้ไอรอนคลาวด์ได้มีโอกาสหายใจ แต่ความจริงไม่ใช่เช่นนั้น” ตี้หวู่ ชิงโหรวกล่าวต่อ “เพราะในเวลานั้น ฉันครอบครองเพียงกองทหารเท่านั้น ไม่ใช่รัฐบาล ดังนั้น ฉันจึงต้องกลับไปและจัดตั้งรัฐบาลการเมืองที่ฉันสามารถควบคุมได้อย่างเต็มที่ ในช่วงเวลานั้น ราชวงศ์ยังคงมีอำนาจเหนือประเทศชาติ แม้ว่าฉันจะทำลายไอรอนคลาวด์ไปแล้ว การที่คุณกำจัดฉันเพียงแค่ยกนิ้วชี้ขึ้น”
“ดังนั้นสงครามเต็มรูปแบบจึงเป็นอันตรายต่อฉันในตอนนั้น! ดังนั้น ฉันจึงแสร้งทำเป็นว่าสถานการณ์ที่ทำให้เข้าใจผิดว่าฉันได้ละทิ้งสงครามแล้ว และกลับมาปฏิบัติการจากแนวหลังแทน” ตี้หวู่ ชิงโหรวถอนหายใจอย่างหนัก “ถ้าเพียงแต่คุณเชื่อในตัวฉันตอนนั้น ฉันคงมอบดินแดนที่เป็นหนึ่งเดียวทั้งหมดให้คุณไปแล้ว! น่าเสียดายที่คุณไม่ได้เชื่อ…..”
“ดังนั้น การรอจนถึงตอนนี้ก่อนที่จะพยายามจัดการกับฉัน มันสายเกินไปแล้ว!” ตี้หวู่ ชิงโหรวลุกขึ้นยืน “พลังทหารเป็นตัวแทนของความจริงอันแน่วแน่! คุณไม่มีกองกำลังในมือ ไม่มีแม่ทัพ เพียงแค่พึ่งพากลุ่มนักวิชาการที่เน่าเฟะ คุณต้องการเอาชนะจอมทัพงั้นหรือ? ฝ่าบาท คุณไม่คิดเหรอว่านี่มันน่าหัวเราะเกินไป”
ใบหน้าของจ้าวเจ๋อซีดลง การมองเห็นของเขาเริ่มพร่ามัว
“มีหลายคำที่ข้าอยากจะพูด มีหลายคำที่ข้าอยากจะมอบให้ท่านเมื่อหลายปีก่อน แต่เมื่อมาถึงที่นี่ในวันนี้ ข้าก็รู้ว่าทุกสิ่งไม่จำเป็นอีกต่อไป” ตี้หวู่ ชิงโหรวกล่าวต่ออย่างจืดชืด “การพูดต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ หรือบางทีหัวใจของข้าอาจจะเปลี่ยนไป แต่ตอนนี้ข้ารู้สึกว่าตัวเองเป็นเด็กไปสักหน่อย”
ตี้หวู่ เชียน โหรว พูดอย่างช้าๆ ว่า “การได้พูดคุยกับคุณเป็นเพียงการแสดงพลังเท่านั้น ฉันแค่ทำตัวเป็นเด็กมาตลอด”
หลังจากเสร็จสิ้น Diwu Qing Rou ก็ยืนขึ้นอีกครั้ง โดยไม่หันมองจักรพรรดิแม้แต่น้อย เขาก็หายไปเหมือนสายลมพัดเบาๆ
ทันใดนั้น เสียงสั่งการของ Diwu Qing Rou ก็ดังออกมาจากภายนอก
“ปิดผนึกสถานที่แห่งนี้! ให้จักรพรรดิของเราได้ใช้ชีวิตที่ดีภายในนี้ นับจากนี้เป็นต้นไป จะไม่มีใครเข้าหรือออกไปได้! จนกว่า……สงครามครั้งนี้จะจบลง!”
“เข้าใจแล้ว!”
“เมื่อสงครามสิ้นสุดลง หากเราเป็นฝ่ายชนะ ก็ให้จักรพรรดิของเราเสด็จมาชมความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเรา แล้วจึงตัดศีรษะเขา! หากเราแพ้ ก็ตัดศีรษะเขาทันที! ทำลายเก้าชั่วอายุของเขาให้สิ้นซาก!”
“เข้าใจแล้ว!”
จ่าวเจ๋อได้ยินทุกอย่างอย่างชัดเจนจากภายใน ดวงตาของเขาพลิกกลับขณะที่เขาเป็นลม
ความตายจะเป็นความพ่ายแพ้หรือชัยชนะ?
การจัดการในลักษณะนี้ ความขัดแย้งทั้งหมดนี้ของเรื่องราวต่างๆ เป็นสิ่งที่ราชวงศ์จักรีทรงออกคำสั่งให้กำจัดคนเก้ารุ่นของคนอื่นมาโดยตลอด แต่ในตอนนี้ ตี้หวู่ เฉียนโหรวกลับออกคำสั่งโดยตรงให้กำจัดคนเก้ารุ่นของจักรพรรดิ?
นี่……ไม่มีคำพูดใดที่จะอธิบายสิ่งนี้ได้จริงๆ……
การกวาดล้างของจ้าวผู้ยิ่งใหญ่ยังคงดำเนินต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากสถานะปัจจุบันของตี้หวู่ ชิงโหรว สถานการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งทั้งประเทศได้รับการชำระล้าง
ในขณะเดียวกัน สมาชิกตระกูล Gu ก็ได้ติดต่อกับ Gu Du Xing ในที่สุด – กลับสู่ตระกูล!
คืนนั้น ก่อนที่ Gu Du Xing จะออกเดินทาง Chu Yang ได้พูดคุยกับเขานานครึ่งคืนก่อนที่จะยื่นกล่องสิ่งของขนาดใหญ่ให้กับเขา “นี่สำหรับ Ji Mo นี่สำหรับ Dong Wu Shang นี่สำหรับ……”
โดยธรรมชาติแล้ว ส่วนที่สำคัญที่สุดก็คือ……สำหรับ Mo Qing Wu…..
ท่ามกลางสายลมแห่งรุ่งอรุณ สองพี่น้องอำลากัน
“ดูแล!”
“ดูแล!”
สองคำนี้ดูเหมือนจะสะท้อนออกมาพร้อมกันจากปากของพวกเขา
ขณะนี้ Gu Du Xing เฝ้าดู Chu Yang อย่างเงียบๆ เป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่จะหันหลังเพื่อจากไป โดยไม่หันกลับมาอีก
พี่ชายที่รัก! การได้พบกับคุณในช่วงวิกฤตการณ์นั้นเป็นเรื่องบังเอิญ แต่คุณกลับช่วยฉัน คุณให้ความหวังกับฉันและช่วยในการฝึกฝนของฉัน คุณทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อฉันแล้ว!
ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง!
ไม่เคย.
คำพูดเหล่านี้ผุดขึ้นมาในใจของ Gu Du Xing แต่ไม่มีคำใดที่เขายอมพูดออกมา
ชูหยางก็ยังคงนิ่งเงียบเช่นกัน
การแยกจากกันเป็นเรื่องน่าเบื่อเสมอ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองต่างเข้าใจดีว่าครั้งต่อไปที่พบกันจะเป็นในสวรรค์ชั้นกลางทั้งสาม! มันจะไม่เกิดขึ้นที่นี่
ในขณะนี้ ตระกูล Mo แห่งสามสวรรค์กลางกลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ช่วงเวลาที่เหมาะสม ทุกกลุ่มกำลังเตรียมทำสงครามที่แนวรบ Cang Lan แต่กลุ่ม Mo กลับกลายเป็นเหมือนตลาดที่พลุกพล่าน
เมื่อวันนี้ โม่ซิงเฉินกำลังหารือเรื่องต่างๆ กับผู้อาวุโสใหญ่ ก่อนที่ลูกน้องจะแจ้งขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า “รายงานท่านเจ้าตระกูล ท่านชายน้อยทั้งสองอยู่ที่นี่”
“คุณชายผู้เป็นมารดา?” โม่ซิงเฉิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย
“ผมคือคุณชายจี้จูและคุณชายจี้โม่ครับ”
“โอ้ เชิญท่านไปรับแขกชั่วคราวก่อน แจ้งคุณชายคนโตของท่านให้ต้อนรับแขกของเราด้วย”
“เข้าใจแล้ว คุณชายจี้จูอยู่ในห้องรับรองแขกเพื่อดื่มชาแล้ว ในขณะที่คุณชายคนที่สองออกไปตามหาคุณหญิงในเรือนชั้นใน”
“คุณหญิงน้อย? คุณหญิงน้อยคนไหน?” โม่ซิงเฉินสับสนอีกครั้ง
“คุณหนูเซียวอู่ หัวหน้าตระกูล” คนรับใช้ก้มหัวลง พยายามซ่อนริมฝีปากที่ม้วนเล็กน้อยของเขา
“เสี่ยวหวู่?” โม่ซิงเฉินรู้สึกประหลาดใจ “จี้โม่พบเสี่ยวหวู่เพื่ออะไร?”
ภายในบริเวณที่อยู่อาศัยชั้นใน
“พี่จี้โม่……” เสียงกรี๊ดร้องด้วยความดีใจของโม่ชิงอู่ดังไปทั่วบริเวณหลังบ้าน วิ่งเข้าหาเขาเหมือนกับว่าเธอกำลังบินอยู่ “พี่จี้โม่ ทำไมมาล่ะ พี่ชู่หยางอยู่ไหน เขามาที่นี่ด้วยเหรอ”
“เอ่อ พี่ชายของคุณ Chu Yang ไม่อยู่ที่นี่” ทันทีที่ Ji Mo พูดประโยคนั้นออกไป เขาก็สังเกตเห็นว่าใบหน้าเล็กๆ ของ Mo Qing Wu เศร้าลง
เมื่อรู้สึกปวดใจอย่างมาก เขาจึงรีบกอดเธอและปลอบใจ “ถึงแม้พี่ชายของคุณ Chu Yang จะไม่อยู่ที่นี่ แต่เขาก็ยังขอร้องให้ฉันนำของวิเศษมากมายมาให้ฉัน……”
“จริงเหรอ?” ดวงตาของ Mo Qing Wu เบิกกว้างขึ้นมาก และเปลี่ยนเป็นความปีติแทบจะทันที “ที่ไหน ที่ไหน!”
“จริงเหรอเนี่ย…….เอ๊ะ?” จีโมเพิ่งนึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ “ทำไมจู่ๆ คุณถึงผอมลงอย่างนี้นะ? อ๋อ! ทำไมตอนนี้คุณถึงผอมลงล่ะ?”
คุณชายน้อยคนที่สองจี้โกรธจัดมาก “ใครเป็นคนรังแกคุณ?”
“ไม่…..ไม่มีใครรังแกฉันเลย…..” ดวงตาของโม่ชิงอู่เป็นประกายวาววับก่อนจะมืดลงอีกครั้ง เธอเงยหน้าขึ้นและอ้อนวอน “พี่จี้โม่ ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว…..คุณจะไม่พาฉันไปที่บ้านของคุณเพื่อพักเหรอ?”
“นี่….” จีโมลังเล
“ไม่!” เสียงหนึ่งลอยมา “เสี่ยวอู่ คุณจะพูดเพียงแค่ว่าทิ้งคุณไปได้อย่างไร คุณอยู่บ้านของตัวเองเหรอ?”
ผู้ที่พูดคือผู้อาวุโสของตระกูลโม เขาได้รับคำสั่งจากเจ้าตระกูลให้เชิญจี้โมไปที่ห้องโถงใหญ่
“เสี่ยวหวู่ เกิดอะไรขึ้นกับคุณ” จี้โม่วางโม่ชิงหวู่ลงและยืนขึ้นอย่างอ่อนโยน ก่อนจะมองไปที่ปรมาจารย์ระดับราชาของตระกูลโม่
“คุณชายน้อยจี่ นี่…..” ผู้เชี่ยวชาญระดับราชาลังเลใจเมื่อสังเกตเห็นว่าสีหน้าของจี่โม่เปลี่ยนไปอย่างเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็ดึงจี่โม่ไปด้านข้างและกระซิบข้างหูเขาสั้นๆ
“เส้นลมปราณหยินทั้งสามของเธอถูกทำให้พิการ?” จีโม่ตกตะลึงอย่างยิ่ง
นับตั้งแต่ที่เขาไปเยี่ยมชมศาลาอาวุธสวรรค์ ชู่หยางก็ไม่เคยบอกอะไรเขาเกี่ยวกับเส้นลมปราณหยินสามเส้นที่พิการของโม่ชิงอู่เลย ดังนั้น ตอนนี้เองที่เขาจึงรู้แจ้งแล้ว
ที่มา: สำหรับผู้ที่ลืมไปแล้ว พี่น้องตระกูลจี้มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลโมผ่านทางมารดาของพวกเขา นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมพวกเขาจึงถูกเรียกว่า “ผู้เป็นแม่” ถ้าฉันจำไม่ผิด ตัวตนของมารดายังไม่ได้รับการเปิดเผย แต่เธอมีสถานะบางอย่าง (เห็นได้ชัด)