ก้าวข้ามสวรรค์ทั้งเก้า - บทที่ 361

ตอนที่ 361: คุณเป็นสายลับ

นักแปล: Novel Saga บรรณาธิการ: Novel Saga

ผู้บังคับบัญชาใช้พลังทั้งหมดของเขาเพื่อพยักหน้าตอบ เขากลืนเนื้อชิ้นสุดท้ายและใบหน้าของเขามีแววประจบประแจง จากนั้นเขาก็พูดอย่างจริงจังว่า “ผู้เชี่ยวชาญระดับราชา นี่คือเนื้อย่างที่อร่อยที่สุดที่ฉันเคยกินมาในชีวิต! ไม่… แม้แต่จะพิจารณาจากอาหารทุกประเภท… นี่คืออาหารที่อร่อยที่สุดที่ฉันเคยกินมาในชีวิต!”

น้ำเสียงของเขาฟังดูจริงใจ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้พูดคำเหล่านี้ด้วยความประจบสอพลอ นี่คือความรู้สึกที่แท้จริงของเขา

จากนั้นเขาก็เห็นรอยยิ้มแปลกๆ ปรากฏบนใบหน้าของผู้เชี่ยวชาญระดับราชาจิงในขณะที่ชายคนนั้นพูดว่า “ข้าจะยินดีมากถ้าเป็นเช่นนั้น”

แล้วจู่ๆ ผู้ขี่ม้าบังคับบัญชาก็รู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างเบื้องหน้าของเขาเริ่มพร่าเลือน เขารู้สึกเหมือนกำลังจินตนาการถึงความฝัน จิตใจของเขามึนงง เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นในหัวใจ ราวกับว่าเขาได้กลับบ้าน เขารู้สึกอบอุ่นและสบายตัวอย่างมาก จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ล้มลงพร้อมกับรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจที่ปรากฎบนใบหน้าของเขา

ร่างของผู้เชี่ยวชาญทั้งร้อยล้มลงอย่างแผ่วเบาในพื้นหลัง ทุกคนต่างมีรอยยิ้มที่สบายใจ…

ชูหยางเฝ้าดูอย่างเงียบ ๆ ขณะที่คนเหล่านั้นล้มลงกับพื้นอย่างช้า ๆ ดวงตาของเขามีแววเย็นชาขณะที่เขามองดูร่างที่นอนอยู่บนพื้น

[Do I feel regret? Do I have sympathy for them? Not really.]

[The news about me has already spread. These very people would be the ones chasing after me if I had exceeded the time limit of this disguise! And they would’ve carried great hatred and animosity in their hearts. They would’ve wanted to kill me as soon as possible!]

“ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าถูกและผิดในโลกนี้ มันเป็นเพียงเรื่องของมุมมอง มันขึ้นอยู่กับว่าเราเลือกข้างไหน มันบังเอิญว่าตำแหน่งของพวกเราต่างกัน… เส้นทางของคุณนั้นต่างจากของฉัน คุณเป็นศัตรูของฉัน และฉันก็สามารถเลือกได้ว่าจะมีชีวิตอยู่หรือตาย” มือของชู่หยางกำกับฉากนี้ซึ่งพื้นดินเต็มไปด้วยศพ อย่างไรก็ตาม เขาพูดอย่างจืดชืดด้วยแววตาเย็นชาเช่นเดียวกัน “นี่คือเส้นทางของคุณ แต่ก็เป็นเส้นทางของฉันด้วยเช่นกัน เราถูกกำหนดให้ตายเมื่อเราเลือกที่จะเดินตามเส้นทางของเจียงหู นั่นคือจุดหมายปลายทางสูงสุดของเรา วันนี้อาจเป็นคุณ บางทีพรุ่งนี้อาจเป็นฉัน ดังนั้น… ฉันจะไม่ขอโทษ”

เขาเงียบไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็มาถึงด้านข้างของผู้ขี่ม้าบัญชาการ และหยิบเหรียญคำสั่งสถานะของจิงเหมิงฮุนออกมาจากอกของเขา จากนั้นเขาก็หยุดนิ่งเป็นเวลาเท่ากับสองลมหายใจ จากนั้นก็หันกลับมา

“ผ่า” ชูหยางผ่าข้อมือของตัวเอง กลิ่นกล้วยไม้แปลกๆ ลอยออกมาจากเลือดของเขา เขาคงจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสเพราะเนื้อหนังของเขาถูกฉีกออก อย่างไรก็ตาม มีแววสงบนิ่งในดวงตาของเขาและความเฉยเมยบนใบหน้าของเขา เขาสามารถรักษาความสงบของเขาไว้ได้ จากนั้นเขาจึงค่อยๆ ทาเลือดของเขาลงบนร่างของม้า หนึ่งหยดต่อม้าหนึ่งตัว จากนั้นเขาก็หยิบแส้ยาวขึ้นมา

เขาฟาดแส้แรงๆ ได้ยินเสียง “ฟาด” ดังสนั่นเมื่อม้าราว 300 ตัววิ่งหนีไปคนละทิศละทาง พวกมันวิ่งออกไปด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้ และกลิ่นของกล้วยไม้ก็กระจายไปทั่ว ไม่นานกลิ่นก็จางลงเรื่อยๆ…

สีหน้าของชู่หยางเย็นชาและเคร่งขรึม เขาดึงม้าศึกตัวสำรองที่เก็บไว้เองขึ้นมา เขาโดดขึ้นไปบนหลังม้าและรัดขาทั้งสองข้างไว้ การเสียเลือดจำนวนมากทำให้เกิดอาการวิงเวียน แต่เขาพยายามกลั้นเอาไว้ด้วยพลังทั้งหมดที่มี จากนั้นเขาก็เร่งความเร็วไปทางทิศเหนือ

เขาได้ทิ้งศพไว้กระจัดกระจายอยู่ที่พื้นดินเบื้องหลังเขา

เขาไม่หันกลับมามองและขี่ม้าออกไป เสียงกีบเท้าม้ายังคงดังเหมือนเสียงฟ้าร้อง

[The goal is pretty clear. I’m heading north! Diwu Qing Rou, come and stop me if you have the ability! I, Chu Yang, shall not take a detour because of you.]

[My time is running out.]

[Diwu Qing Rou might move into action if I were to take a detour for my escape. I’m afraid the war will break-out in Iron Cloud before I can make a return. And, Diwu Qing Rou will spare no effort in taking advantage of my absence… he’ll use every means possible to expand his victories.]

ชูหยางไม่สามารถปล่อยให้เกิดผลที่ตามมาเช่นนี้ได้

เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจนอาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ เขาตระหนักดีว่าการเดินทางไกล 6,000 กิโลเมตรนี้คงเป็นแค่การรอดตายอย่างหวุดหวิดเท่านั้น บางทีเขาอาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อและทุกสถานที่ในป่าอันโหดร้ายแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม เขาจำเป็นต้องเลือกเส้นทางที่สั้นที่สุดเพื่อไปยังจุดหมายปลายทาง และเดินทางด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ชูหยางรู้ว่าตี้หวู่ ชิงโหรวตระหนักถึงแผนของเขา

ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าการเดินทางอันยาวไกลข้ามภูเขาและแม่น้ำนี้จะตัดสินชีวิตและความตายของเขา เนื่องจากเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของ Diwu Qing Rou ที่จะฆ่าเขา

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทางเลือก

เสียงกีบเท้าม้าค่อยๆ เงียบลงในระยะไกล

เสื้อคลุมสีดำของจิงเหมิงฮุนพลิ้วไสวในขณะที่เขาเคลื่อนไปมาอย่างบ้าคลั่งในท้องฟ้าของป้อมปราการศูนย์กลางทวีปทั้งหมด เขารู้ว่าจะมีผลที่ร้ายแรงตามมาหากราชาแห่งนรกชูสามารถหลบหนีได้ในครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม เขายังรู้ด้วยว่านี่เป็นโอกาสทองที่หายากอย่างยิ่ง และสามารถตัดสินผู้ชนะในสงครามที่กำลังจะมาถึงได้ล่วงหน้า ดังนั้น เขาจึงใช้พลังการต่อสู้ของเขาอย่างเต็มที่ในขณะที่ค้นหาทุกซอกทุกมุมของเมืองอย่างระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ค้นพบสิ่งใดเลยจนถึงตอนนี้

ราชาแห่งนรกจูหลบหนีออกจากพระราชวังของนายกรัฐมนตรี และการตามหาเขาก็เหมือนกับการตามหาไข่มุกในมหาสมุทร ไม่มีการเคลื่อนไหวหรือเสียงใดๆ เกิดขึ้นอีกเลยนับแต่นั้นเป็นต้นมา ทหาร 250,000 นายของกรมม้าทองคำถูกระดมพลเพื่อทำการสืบสวนในเครือข่ายเพื่อค้นหาทั่วทั้งศูนย์กลางทวีป อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่พบอะไรเลย

เขาไม่สามารถค้นหาเป้าหมายของเขาได้หลังจากการค้นหาที่ยาวนานและละเอียดถี่ถ้วน ดังนั้น จิงเหมิงฮุนจึงต้องยอมรับอย่างเศร้าใจในที่สุด: [two hours have passed.]

ร้านขายดอกไม้ทุกแห่งในป้อมปราการถูกทำลายไปหมดแล้ว กล้วยไม้ทุกครัวเรือนในป้อมปราการก็ถูกทำลายไปด้วย เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีกลิ่นของกล้วยไม้หลงเหลืออยู่ในป้อมปราการกลางทวีป

ตราบใดที่กลิ่นกล้วยไม้ยังคงปรากฏอยู่ — มันจะนำไปสู่ราชาแห่งนรกชู!

อย่างไรก็ตาม…

กลิ่นกล้วยไม้ไม่เคยปรากฏเลย

จิงเหมิงฮุนมาถึงประตูทางเหนือหลังจากเดินรอบป้อมปราการไปสองสามรอบ เขามองดูและโกรธขึ้นมาทันใด “เกิดอะไรขึ้น ใครเปิดประตูเมือง?”

ปฏิกิริยาประหลาดปรากฏบนใบหน้าของทหารรักษาการณ์ประตูเมืองเมื่อเขาเห็นจิงเหมิงฮุน เขาอ้าปากและตาเบิกกว้างด้วยความตกใจสุดขีด ดูเหมือนว่าเขาเห็นผี

จิงเหมิงฮุนถามอย่างโกรธ ๆ “มีอะไรเหรอ ทำไมคุณถึงมองฉันอย่างนั้น”

“ผู้เชี่ยวชาญระดับราชา… จิง… ผู้เชี่ยวชาญระดับราชา จิง คุณ คุณ คุณ… คุณไม่ได้ออกไปนอกเมืองเหรอ?” ทหารยามพูดติดขัดขณะมองดูจิงเหมิงฮุนและเกาหัวด้วยความสับสน

[King Level Expert Jing went-out with his men in pursuit of King of Hell Chu. So how can he appear here all alone? Could this guy possible be a… spy?]

เจ้าหน้าที่รักษาการณ์นึกถึงฉากอันสง่างามของ ‘ผู้เชี่ยวชาญระดับราชาจิง’ ที่ออกเดินทางกับลูกน้องบนหลังม้า ความยิ่งใหญ่อันเผด็จการของเขาที่สามารถกลืนกินทั้งแม่น้ำและภูเขาได้… ความกดขี่ของเขาสามารถครอบงำใครก็ได้ เสียงคำรามของเขาส่งกลิ่นของความมั่นใจ… ยิ่งเขาคิดมากขึ้น เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น จากนั้น เขามองไปที่ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา มีการแสดงออกที่ผสมผสานระหว่างความโกรธและความกังวลบนใบหน้าของชายคนนั้น [Humph, why do you look so worried? Why do you look so angry? It’s because you are a spy!]

[You are worried because you have guilty conscience!]

ยิ่งเขาคิดมากขึ้น… เรื่องนี้ก็ยิ่งสมเหตุสมผลมากขึ้น ยิ่งเขาคิดมากขึ้นเท่าใด ชายตรงหน้าก็ยิ่งสงสัยเขามากขึ้นเท่านั้น ยิ่งเขาคิดมากขึ้น… เขาก็ยิ่งรู้สึกว่านี่คือ ‘โอกาสครั้งใหญ่’ ของเขา เขาเริ่มระมัดระวังขึ้นทันใด และถอยหลังไปสองก้าว จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นและตะโกน “ทุกคน! ระวังตัวไว้! นักธนู เตรียมตัวยิง!”

กระบี่ ดาบ และหอกของ ‘ชัว’ ถูกดึงออกมาเป็นจำนวนมาก ลูกธนูเหล็กจำนวนหลายร้อยลูกถูกสอดเข้าไปในคันธนูขนาดใหญ่พร้อมๆ กัน สายธนูถูกดึงกลับด้วยเสียงแหลม และลูกธนูที่เปล่งประกายก็ถูกเล็งไปที่จิงเหมิงฮุน

จิงเหมิงฮุนโกรธจัดและตะโกนว่า “พวกเจ้ากำลังทำอะไรอยู่ นี่ถือเป็นการกบฏหรือเปล่า?”

เจ้าหน้าที่ที่ยืนอยู่บนกำแพงกำลังมองจากด้านบน เขาจ้องมองจิงเหมิงฮุนด้วยสายตาเหยียดหยาม มุมปากของเขาเผยให้เห็นร่องรอยของรอยยิ้มเยาะเย้ยขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย “กบฏ? หึหึ… จิงผู้เชี่ยวชาญระดับราชาปลอมคนนี้เป็นบ้าแน่ๆ… จับมันให้ได้!”

คำพูดไม่กี่คำสุดท้ายถูกพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเข้มงวด

ดวงตาของนายทหารเผยให้เห็นแววตาที่คลั่งไคล้ [This counterfeit King Level Expert Jing… is probably that King of Hell Chu! If the King of Hell were to be captured by me… wa ha ha, that would be a wonderful thing.]

[I’ll get promoted; I’ll make a fortune. I might even receive the status of a noble…] ร่างกายของนายทหารสั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้นเมื่อคิดถึงอนาคตที่สดใสของเขา ความสุขที่พุ่งพล่านนี้เกือบทำให้เขาหมดสติ…

ทันทีที่ออกคำสั่ง ลูกศรก็พุ่งออกไปเหมือนสายฝน ประตูเริ่มปิดลงในขณะที่เจ้าหน้าที่รักษาการณ์รีบวิ่งเข้าหาจิงเหมิงฮุนในรูปแบบคล้ายลูกศรขนาดใหญ่ กองทหารราบภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้าหน้าที่อาวุโส ตามด้วยหน่วยทหารม้า แยกย้ายกันไปในบริเวณใกล้เคียงและโอบล้อมจิงเหมิงฮุน

เสียงแตรดังขึ้น และทหารจำนวนมากเข้ามาล้อมรอบเขา เหมือนกับคลื่นทะเลอันปั่นป่วนที่ซัดเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

ทหารราบ ทหารม้า และทหารธนูได้จัดรูปแบบกองกำลังรบที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดเพื่อดักจับจิงเหมิงฮุน และทำได้ภายในเวลาที่สั้นที่สุดอีกด้วย

ความก้าวร้าวและประสิทธิภาพของทหารชั้นยอดของกองทัพของจ้าวผู้ยิ่งใหญ่ได้รับการแสดงให้เห็นอย่างครบถ้วน

อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้มีอำนาจเหล่านี้เลือกเป้าหมายผิด

จิงเหมิงฮุนโกรธมาก

เขาไม่เคยคิดว่าการตามหาราชาแห่งนรกชูจะนำพาเขาไปสู่สถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ที่ประตูทางเหนือ แต่… เขากลับเผชิญกับสถานการณ์เหล่านี้โดยไม่คาดคิด

แต่เรื่องนี้เป็นเรื่องไร้สาระ

มีเสียง “หวีด” ดังขึ้น เสื้อคลุมสีดำของเขาพลิ้วไหวในขณะที่เขาลอยสูงขึ้นไปในอากาศ ลูกศรที่พุ่งใส่ร่างของเขาพุ่งออกมาแต่ก็ส่งเสียง “ปัง” และสะท้อนกลับ ผิวหนังของผู้เชี่ยวชาญระดับราชาเกรดเก้าแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า มันไม่ไวต่ออาวุธดังกล่าว

เขาเหยียดมือออกไปและใช้มันเพื่อ ‘คว้าและโยน’ ร่างมนุษย์ไปทั่วทุกหนทุกแห่ง เขาโกรธมาก แต่เขารู้ว่านี่เป็นความเข้าใจผิด ไม่มีอะไรอื่น แต่เป็นความเข้าใจผิดที่สำคัญมาก

ดังนั้นเขาจึงยับยั้งไว้และเพียงแต่ไล่ผู้คนออกไปจากทางของเขาเท่านั้นโดยไม่ทำให้เกิดการสูญเสียใด ๆ

เขาดูเหมือนพายุหมุนในขณะที่เขาเต้นอย่างไม่ลดละเพื่อฝ่าฟันการโจมตีด้วยดาบและหอกที่พุ่งเข้ามาหาเขาจากทุกทิศทุกทาง และเขาก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ร่างของเขากระเด็นขึ้นไปและตกลงบนกำแพงเมืองพร้อมกับเสียง “หวีด” อันดัง จากนั้นเขาก็ปล่อยฝ่ามือไปที่ป้อมปราการและใช้แรงปฏิกิริยาเพื่อกระโดดขึ้นไป เขาตกลงมาตรงหน้าเจ้าหน้าที่คนนั้น จากนั้นมือใหญ่ที่เหมือนคีมของเขาก็เคลื่อนตัวไปคว้าตัวเจ้าหน้าที่คนนั้น

นายตำรวจตกใจมาก เขาเกือบจะหลบ แต่ถูกจิงเหมิงฮุนจับได้

ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว และจิงเหมิงฮุนก็ได้รู้สิ่งที่เกิดขึ้นจากปากของนายทหารผู้นั้น ซึ่งเห็นได้ชัดว่าปากนั้นกลายเป็นก้อนเลือดไปแล้ว

“ฉันโกรธมาก!” จิงเหมิงฮุนโกรธจัด ความโกรธที่ปะทุขึ้นทำให้ผมของเขาตั้งขึ้น เขาคำรามอย่างโกรธจัดและยกชายคนนั้นขึ้น จากนั้นเขาก็เหวี่ยงชายคนนั้นคว่ำลงจากกำแพงเมืองอย่างดุเดือด

‘พัฟ’ ร่างของนายทหารกระเซ็นไปทั่วหน้าประตูเมือง และเกิดเป็นรอยเลือดสีสดใส

จิงเหมิงฮุนไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียวและเป่านกหวีด มันเป็นสัญญาณติดต่อพิเศษของแผนกนักขี่ม้าทองคำ จากนั้นร่างของเขาก็กลายเป็นกลุ่มควันดำและพุ่งลงมาจากกำแพงเมืองและพุ่งออกไป

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สังเกตเห็นว่าเงาของบุคคลได้ปรากฏขึ้นแล้วในขณะที่เขากำลังโกรธ และได้หายไปนอกเมือง

จิงเหมิงฮุนรีบวิ่งไปทางเหนือและตามรอยกีบม้าไป ในขณะเดียวกัน เขาก็เป่านกหวีดต่อไป ผู้เชี่ยวชาญของแผนกนักขี่ม้าทองกำลังรวมตัวกันที่ประตูทางเหนือ จากนั้น พวกเขาก็ขี่ม้าออกจากเมืองด้วยความเร็วแสง

คนทั้งหลายต่างคำรามและม้าต่างก็ส่งเสียงร้องอย่างบ้าคลั่ง แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะดำเนินไปอย่างเป็นระบบ ไม่มีใครพูดอะไรเลยตลอดกระบวนการนี้

ทุกคนต่างเงียบงันและพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อมุ่งหน้าสู่ทิศเหนือ พวกเขาเดินตามหลังเสียงนกหวีดของผู้บังคับบัญชาอย่างเชื่อฟัง…