ก้าวข้ามสวรรค์ทั้งเก้า - บทที่ 372

บทที่ 372: การฆ่าคนเป็นเรื่องปกติ แต่การกระทำอันน่ารังเกียจเช่นนี้เป็นสิ่งที่ไม่สามารถตั้งคำถามได้!

นักแปล: บรรณาธิการ:

พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับศัตรูเพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม มันเกี่ยวข้องกับสงครามระหว่างสองประเทศ

กองทหารม้าทองคำควรเป็นกองกำลังหลักในการไล่ล่าศัตรู แต่กลับมาถึงหลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง การมาช้าของพวกเขาเป็นสาเหตุใหญ่ที่สุดที่ทำให้กองทหารนี้โกรธและขุ่นเคือง

หากพวกเขามาถึงเร็วกว่านี้ พวกเขาก็คงไม่ต้องเสียสละพี่น้องมากมายขนาดนี้ ความจริงแล้ว ศัตรูอาจไม่สามารถหนีไปได้ ดังนั้น ความเคียดแค้นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาจึงไม่ได้อยู่ที่ราชาแห่งนรกชู… แต่เป็นที่แผนกผู้ขี่ม้าทองคำ

ทหารกว่า 400 นายที่กำลังเก็บศพในสนามรบต่างก็หลั่งน้ำตาออกมาอย่างกะทันหันเมื่อได้ยินคำขอโทษของจิงเหมิงฮุน พวกเขาเริ่มร้องไห้ด้วยความขมขื่น [Brothers, you died; you’ve sacrificed your lives, but the party guilty for the loss of your lives has apologized…]

[Though it’s only a small apology…]

จิงเหมิงฮุนมีหัวใจที่หนักอึ้ง เขารู้สึกว่าตนไม่มีสิทธิ์ที่จะเผชิญหน้ากับกลุ่มทหารธรรมดาเหล่านี้ เขาจึงรีบนำผู้เชี่ยวชาญจากแผนกม้าทองคำและรีบเร่งไปยังทิศทางที่กองทัพออกเดินทาง เขาเริ่มติดตามรอยเท้าของพวกเขาด้วยความเร็วสูงสุด

ผู้เชี่ยวชาญหลายร้อยคนจากแผนกนักขี่ม้าทองคำรู้สึกว่าพวกเขาเสียหน้าเมื่อทหารหนุ่มคนนั้นโจมตีพวกเขา พวกเขาจะทนกับเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม… มีคนจำนวนมากเสียชีวิตเพราะความผิดของพวกเขา… ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกไม่พอใจต่อสาธารณะอยู่บ้าง

[We came late; who can we blame for that? We had come to an agreement that they’ll step-up the barracks and prevent the enemy from making an escape. We would then deal with the task of the real fighting, and capture the enemy. However, their role had inverted since the battle had ended by the time we arrived…]

ชู่หยางยังคงเดินหน้าต่อไป เขาเร่งม้าของเขาอย่างบ้าคลั่งและพุ่งผ่านพื้นที่ราบเรียบราวกับดาวตก กองทัพกำลังไล่ตามเขาอย่างเร่งรีบ มันใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

น่าเสียดายที่ถนนสายนี้กว้างใหญ่และราบเรียบ ไม่มีทางแยก ไม่มีทางแยกเลย มีภูเขาสูงตระหง่านอยู่สองข้างถนน แต่ไม่มีวี่แววของป่าไม้เลย

ชูหยางรู้สึกว่าต้นขาด้านในของเขาที่ถูกเสียดสีกับอานม้ากำลังทำให้ผิวของเขาได้รับความเสียหาย…

ดวงตาของหวางเต็งหลงจับจ้องไปที่คนขี่ม้าที่พวกเขาไล่ตามอย่างไม่ลดละ เขาออกคำสั่งอย่างไม่หยุดยั้ง ผู้คนราว 1,000 คนลงจากหลังม้าระหว่างทาง จากนั้นพวกเขาก็เดินหน้าต่อไปด้วยการเดินเท้า

นี่ไม่ได้เป็นการสนับสนุนการไล่ล่า แต่เป็นส่วนหนึ่งของแผนของหวางเต็งหลง [The enemy is a lone man on a lone horse. The horse won’t be able to run for long. We must conserve our horsepower; first vacate a thousand horses and choose a thousand elites to pursue him by using their own strength. The thousand troops at the front will inevitably experience a lack of horsepower over time. Their tired horses will then be replaced with these thousand without the slightest delay. Our chasing power would be more than doubled as compared to the enemy!]

นี่คือกฎแห่งการแสวงหา

มันเป็นเรื่องของสามัญสำนึกว่าหากมีคนหลายพันคนไล่ตามคนๆ เดียว… คนๆ นั้นก็จะหมดโชคในไม่ช้า

จากนั้นก็จะค่อยๆถูกแซงหน้าไป

อย่างไรก็ตาม หวังเต็งหลงไม่กล้าพูดว่าเขาแน่ใจในผลลัพธ์เมื่อเขาเห็นชายที่พวกเขากำลังไล่ตาม ราชาแห่งนรกชู่เป็นคนฉลาดและเชี่ยวชาญในกลอุบายทุกประเภท ใครจะรู้ว่าเขาจะใช้วิธีแปลกประหลาดอะไรต่อไป?

ดังนั้น หวางเต็งหลงจึงไม่กล้าที่จะประมาท เขาเดินหน้าต่อไปโดยเร่งความเร็วอย่างต่อเนื่อง [I must capture King of Hell Chu on this straight mountainous road!]

[King of Hell Chu will have countless strategies to put to use for an escape once the terrain becomes complex… he could even go into hiding. Capturing him won’t be easy then.]

ชู่หยางเหงื่อท่วมตัว ดูเหมือนว่าเขาจะเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ผู้ไล่ตามอยู่ห่างออกไปไม่ถึง 500 ฟุต ใบหน้าของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาสงบและมีสติ อย่างไรก็ตาม เขาค่อนข้างใจร้อน เขาตระหนักดีว่าในที่สุดเขาจะต้องตายจากน้ำมือของทหารชั้นยอดนับหมื่นนายนี้ หากการไล่ล่ายังคงดำเนินต่อไป

ม้าเริ่มเหงื่อออกมากเช่นกัน มันหายใจหอบอย่างหนัก และพ่นไอสีขาวออกมาจากจมูกพร้อมกับเสียง “หวีด” เห็นได้ชัดว่ามันจะไม่คงอยู่นาน

ชู่หยางขมวดคิ้วอย่างเย็นชาในใจ อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีความตั้งใจที่จะยอมแพ้ [I expected nothing more than this. No more… and no less.]

ในไม่ช้า ถนนก็โค้งและเปลี่ยนทิศทาง จู่ๆ ชู่หยางก็เห็นพืชสีเขียวสดใสขึ้นไม่ไกลจากเขา ซึ่งดูสวยงามมากในสายตาของเขาอย่างไม่คาดคิด ชู่หยางสะบัดหลังม้าอย่างดุร้ายและเอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เขาดูเหมือนพร้อมที่จะพุ่งไปข้างหน้าได้ทุกเมื่อ…

ในที่สุด Chu Yang ก็มองเห็นความหวังที่จะหนีจากปัญหาเหล่านี้ได้เสียที อย่างไรก็ตาม หัวใจของเขากลับสงบนิ่งราวกับน้ำแข็ง

ชูหยางเปลี่ยนทิศทาง ทหารตะโกนเมื่อเห็นป่าทึบและภูเขาสูงชันมากมายอยู่ข้างหน้า

“ปล่อยลูกศร! อย่าลังเล ยิงมันให้ตายไปเลย!”

หวางเต็งหลงยังไม่เปลี่ยนทิศทาง แต่เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนของลูกน้องและรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงตัดสินใจทันทีและออกคำสั่ง

พวกเขาไล่ตามเขาอย่างรวดเร็วตลอดการไล่ล่าครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม การยิงธนูไม่ได้ผล การยิงธนูไม่สามารถลดความเร็วของศัตรูได้ เนื่องจากเขาอยู่นอกระยะการยิงของพวกมัน ในความเป็นจริง ลูกศรบางส่วนได้ไปทำร้ายคนและม้าในฝ่ายของพวกเขาเองแทน นอกจากนี้ พวกเขาไม่มีธนูและลูกศรมากนัก ดังนั้น พวกเขาจึงต้องยอมแพ้เพราะไม่มีทางเลือกที่ดีกว่า

แต่พวกเขาไม่มีเวลาคิดเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้…

พวกเขาปล่อยลูกศรอีกครั้ง พวกเขาไม่ได้หวังที่จะฆ่าราชาแห่งนรกชู่ทันที แค่เพิ่มรอยแผลเป็นเล็กน้อยก็เพียงพอแล้วตามแผนเบื้องต้นของหวางเต็งหลง มันจะเพิ่มความมั่นใจในระดับหนึ่งว่าเขาจะถูกจับเมื่อกรมทหารม้าทองคำเข้าร่วมการล่า

คำสั่งดังกล่าวถูกออก และลูกศรนับพันถูกยิงออกไปในครั้งเดียว เจ้าหน้าที่บางคนถึงกับขว้างอาวุธไปที่ชู่หยางด้วยซ้ำ

ได้ยินเสียงหวีดยาวและดังเมื่อร่างของ Chu Yang รีบวิ่งหนีจากหลังม้าและทะยานขึ้นไปในอากาศ จากนั้นเขาก็แปลงร่างเป็นกลุ่มเงานามธรรมและพุ่งออกไปเหมือนสายฟ้า

ร่างของเขาได้หลุดออกจากอานม้าแล้ว อย่างไรก็ตาม แรงถีบกลับอันทรงพลังที่เกิดจากการกระโดดของเขาได้ขัดขวางความเร็วของม้า ส่งผลให้ความเร็วของมันลดลงอย่างมาก ในไม่ช้ามันก็กลายเป็น ‘เม่นเหล็ก’ ขนาดใหญ่โดยฝนลูกศร มันเคลื่อนตัวไปข้างหน้าสองสามฟุต จากนั้นก็ล้มลงพร้อมกับเสียง ‘ปัง’ ที่ดัง

อย่างไรก็ตาม ร่างกายของ Chu Yang ได้ยืมพลังจากแรงถีบกลับแล้ว เขาพุ่งเข้าไปในป่าทึบราวกับอุกกาบาต สามารถมองเห็นเพียงใบไม้หนาทึบที่สั่นไหวตามทางของเขาขณะที่ร่างของเขาหายไป

จากนั้น ก็มีเสียงดังสนั่นไม่หยุด ต้นไม้ใหญ่ประมาณสิบสองต้นที่อยู่บริเวณรอบนอกป่าแห่งนี้ล้มลง ต้นไม้เหล่านี้ล้มทับฝูงทหารม้า

คนเหล่านั้นตะโกนและม้าก็ส่งเสียงร้อง ม้าหลายสิบตัวพยายามหลบต้นไม้ที่ล้มลงอย่างกระวนกระวายใจ… แต่ก็สายเกินไปแล้ว คนขี่ม้าพยายามหลบหนีอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาล้มลงจากหลังม้าและกลิ้งไปบนพื้นหลายครั้ง พวกเขาพยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกทับ แต่ม้ากลับไม่โชคดีเท่า พวกเขาถูกต้นไม้ที่ล้มทับจนเลือดสาดกระจายไปทั่ว

ต้นไม้ใหญ่เหล่านี้หนาทึบมากจนต้องใช้คนถึง 5-6 คนจึงจะโอบต้นไม้ต้นเดียวได้หมด และจู่ๆ ต้นไม้หลายสิบต้นก็ล้มลง ทำให้ทางเข้าป่าแห่งนี้ปกคลุมไปหมด ผู้คนยังสามารถเข้าไปได้ผ่านทางเข้าที่ถูกปิดกั้นไว้ แต่การขี่ม้าเข้าไปนั้นเป็นไปไม่ได้

ชู่หยางถอนหายใจด้วยความโล่งใจ เขามาถึงสถานการณ์วิกฤตที่เขาแทบจะหมดแรงเหมือนตะเกียงน้ำมันที่แห้งเหือด… แม้ว่าเขาจะมีการสนับสนุนที่แข็งแกร่งจากดาบเก้าภัยพิบัติก็ตาม

[Perhaps it would’ve been difficult for me to escape this calamity if this forest hadn’t appeared.]

เขาผลักดันร่างกายที่อ่อนล้าของเขาขณะที่เขาก้าวเข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุดของป่า

เขาหยิบขวดน้ำแร่ Vitality ออกมาขณะวิ่ง และเงยหน้าขึ้นดื่มรวดเดียว ความรู้สึกแสบร้อนในลำคอค่อยๆ บรรเทาลงหลังจากที่เขากลืนขวดน้ำแร่ Vitality หมดขวด

หวางเต็งหลงโบกมือ หมู่ทหารม้าที่อยู่ด้านหลังเขาหยุดลง

“ส่งข้อความไปแจ้งกองทัพฝั่งตรงข้ามของภูเขา บอกให้พวกเขารับหน้าที่จับตัวราชาแห่งนรกชู่” หวังเติ้งหลงตะโกนด้วยลมหายใจยาวครั้งเดียว

[The next step is a battle in the jungle. But if my ordinary soldiers go inside this primitive jungle where one can’t even see their own hand… won’t they end-up getting slaughtered?]

[Only the martial experts have the ability to capture this King of Hell Chu…]

“ท่านนายพล ฉันมีความคิดบางอย่าง…” ลมหายใจของรองนายพลซุนฟู่หู่ยังไม่สงบ การเดินทางครั้งนี้ทำให้เขาเหนื่อยล้าอย่างสุดจะทน แต่เขาก็ยังพยายามเสนอข้อเสนอ “เราจะเผาภูเขาทั้งลูกนี้ทิ้งไปดีไหม?”

“จุดไฟเผาภูเขา?” หวังเทิงหลงขมวดคิ้ว เขาเงยหน้าขึ้นเพื่อสัมผัสเสียงลมที่พัดแรง เป็นลมตะวันออกเฉียงใต้ จากนั้นเขาจึงมองไปที่เทือกเขาที่ทอดยาวออกไปไกลเป็นพันไมล์ เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

[These mountains are filled with many oil-trees such as Cyprus and Pine trees. If they were to catch fire — the raging fire would probably sweep across the entire forest and turn this lush greenery into ashes!]

หวางเต็งหลงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวช้าๆ ว่า “การเผาป่ากว่า 60 ตารางกิโลเมตรโดยคนคนเดียวถือเป็นการกระทำที่ชั่วร้ายเกินไป”

เขาถอนหายใจอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ในสภาวะจิตใจที่ขัดแย้งอย่างมาก ในที่สุดเขาก็พูดขึ้นหลังจากเงียบไปนาน “ป่าภูเขานี้ใหญ่โตมาก และประกอบด้วยภูเขาและแม่น้ำนับพันสายที่ทอดยาวไปทางเหนือ 1,500 กิโลเมตรและทางใต้ 800 กิโลเมตร

“ป่าภูเขาแห่งนี้ตั้งอยู่ในเขตของจ้าวใหญ่…” หวังเต็งหลงฝืนยิ้มขมขื่น “จ้าวใหญ่มีผู้คนอย่างน้อยสามสิบล้านคนที่ต้องพึ่งพาป่าภูเขาแห่งนี้เพื่ออาหารและเชื้อเพลิง การจุดไฟเผาป่าแห่งนี้เทียบเท่ากับการเผาชีวิตพลเมืองของจ้าวใหญ่ถึงสามสิบล้านคน!

“ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากทำนะ… แต่พูดจริงๆ นะ ฉันทำไม่ได้!” หวางเต็งหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าโศกเล็กน้อย

ซุนฟู่หูก้มหัวลงด้วยความอับอาย

“หากไฟได้ลามเข้าไปในป่าแห่งนี้ — เป้าหมายหลักของเราคือการดับไฟ… แม้ว่าราชาแห่งนรกชูจะอยู่ข้างในก็ตาม ดังนั้น เราไม่ควรคิดที่จะวางเพลิงเช่นนี้!” หวังเต็งหลงกล่าวต่อไปว่า “ป่าภูเขาแห่งนี้มีมา… เป็นเวลาหนึ่งหมื่นปีแล้ว เราจะทำลายมันได้อย่างไรเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ มันจะไม่ทำให้เราเป็นคนบาปชั่วนิรันดร์หรือ?”

“ผู้ใต้บังคับบัญชากำลังหุนหันพลันแล่น” ซุนฟู่หูรู้สึกละอายใจกับตัวเอง

“ไม่ใช่ คุณไม่ได้ทำ ฉันก็อยากทำเหมือนกัน!” หวังเติ้งหลงกล่าวขณะสูดหายใจเข้าลึกๆ “การจุดไฟเผาภูเขาจะทำให้สำเร็จได้ แต่เราไม่สามารถทำอย่างนั้นได้ ดังนั้น ฉันจึงต้องโน้มน้าวคุณ… เพื่อโน้มน้าวตัวเองในกระบวนการนี้”

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ถอนหายใจยาวๆ เขาทำแบบนี้ต่อไปอีกสักพัก จากนั้นเขาก็พูดอย่างหมดแรงว่า “แม้ว่าป่าภูเขาแห่งนี้จะไม่ได้ตั้งอยู่ในต้าจ่าว… แต่กลับอยู่ในไอรอนคลาวด์… เราก็ยังไม่สามารถเผามันได้ ป่าแห่งนี้อยู่ใกล้กับชุมชนมนุษย์มาก… เราเป็นทหาร เราสามารถฆ่าคนอย่างโหดร้ายในสนามรบได้ แต่การกระทำที่น่ารังเกียจเช่นนี้เป็นสิ่งที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้!”

“ใช่! ข้าพเจ้าจะปฏิบัติตามคำสั่งของนายพลอย่างเคร่งครัดจนถึงที่สุด” ซุนฟู่หูยอมรับด้วยความเต็มใจ

หวางเต็งหลงสั่งให้คนรอ จิงเหมิงหุนและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ มาถึงในที่สุดราวกับพายุหมุน

“ราชาแห่งนรกชูเข้ามาในป่าภูเขาแห่งนี้แล้วหรือ?” จิงเหมิงฮุนขมวดคิ้ว “ทำไมเจ้าไม่ไล่ตามเขาไป?”

น้ำเสียงที่พูดคำเหล่านี้ออกมานั้นรุนแรงมาก ดังนั้น หวางเต็งหลงจึงขมวดคิ้วเพื่อระงับความโกรธ

“นั่นคือหน้าที่ของคุณ!” หวัง เติ้งหลงพูดอย่างดูถูกขณะที่เขาจ้องมองจิง เหมิงหุนอย่างมีความหมาย “ท่านปรมาจารย์ระดับราชา จิง แผนกผู้ขี่ม้าทองคำจะต้องให้คำอธิบายเกี่ยวกับการสูญเสียของพี่น้องผู้ใต้บังคับบัญชาของฉัน!”

เขาหยุดชะงักแล้วพูดช้าๆ ว่า “แม้แต่ท่านนายกรัฐมนตรี Diwu ก็ต้องให้คำอธิบายแก่ผมด้วย ถ้าเขามีความผิดในเรื่องนี้”

จิงเหมิงฮุนตกตะลึงขึ้นมาทันใด แม่ทัพผู้นี้มักจะสงบและมีสติมาก อย่างไรก็ตาม จิงเหมิงฮุนสามารถสัมผัสได้ถึงความโกรธของแม่ทัพอาวุโสหวางได้จากการฟังคำพูดของเขา เขาสามารถบอกได้ว่าแม่ทัพผู้นี้กำลังจะระเบิด เขาสามารถบอกได้ว่าความโกรธนั้นไม่อาจควบคุมได้

จิงเหมิงฮุนรู้ว่าเขาทำได้ไม่ดีพอ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถตะโกนได้ ถึงแม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม ดังนั้น เขาจึงยอมจำนนและพูดไม่ออก

หวางเต็งหลงส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชาขณะขึ้นหลังม้าและยืดหลังตรงราวกับหอก จากนั้นเขาก็พูดช้าๆ ในขณะที่แววตาเย็นชาปรากฏบนใบหน้าของเขา “ฉัน หวางเต็งหลง ไม่ใช่คนที่ท่านปรมาจารย์ระดับราชาจิงสามารถซักถามได้! ไม่ว่าฉันจะไล่ตามหรือไม่ก็ตาม… มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ท่านอยากจะยุ่งด้วย!”

จากนั้นหวางเทิงหลงโบกมือและสั่ง “ถอนตัว!”

กองทัพเดินตามหลังเขามาติดๆ พวกเขาเดินผ่านจิงเหมิงฮุนและลูกน้องของเขาขณะที่พวกเขาอพยพออกจากพื้นที่ ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายราวกับกำลังกินจิงเหมิงฮุน และลูกน้องของเขาก็ยังมีชีวิตอยู่

“เจ้า!” นักศิลปะการต่อสู้ผู้เป็นที่เคารพนับถือตะโกนอย่างโกรธเคืองจากด้านหลังจิงเหมิงฮุน จากนั้นเขาก็ชี้หอกของเขาไปที่นายพล เขาเกือบจะสาปแช่งนายพลแล้ว แต่กลับถูกจิงเหมิงฮุนจับไว้ อย่างไรก็ตาม เขาก็ตระหนักทันทีว่าพลธนูหลายร้อยคนในกองทัพของนายพลได้ยิงลูกศรเข้าไปในคันธนูของพวกเขา และหัวลูกศรที่ดูเย็นชาและน่าขนลุกเหล่านั้นก็เล็งมาที่เขา