ก้าวข้ามสวรรค์ทั้งเก้า - บทที่ 94

ตอนที่ 94 – พ่ายแพ้

เจ้าหน้าที่วังก็หน้าซีดทันที เขาจะไม่เข้าใจความหมายของ Tie Bu Tian ได้อย่างไร?

“ลูกชายของโหยวเซียงถูกตัดสินให้ถูกเนรเทศในฐานะทหาร แต่จบลงด้วยการตายอย่างน่าสงสัยในคุก ตั้งแต่นั้นมา Emerald Flow Lake แม้ว่าภายนอกจะดูเหมือนไม่มีเจ้าของ แต่จริงๆ แล้วถูกควบคุมโดยตระกูล Wang ของคุณ”

เตียปู้เทียนกล่าวอย่างไม่เป็นทางการว่า “เจ้าหน้าที่หวาง รอบทะเลสาบมรกตไหล มีธุรกิจทั้งหมดสองสามสิบแห่ง อืม… มีทั้งหมดหกสิบแปดคน สามสิบเจ็ดคนเป็นของตระกูลหวัง ความจริงก็คือ ราชสำนักไม่ได้สอบสวนเรื่องนี้เพราะ ประการแรก ในความสับสนวุ่นวายของสงครามกับกองกำลังภายนอก พวกเรามีงานยุ่ง ประการที่สอง สารวัตรราชสำนักทั้งสามมีทรัพย์สินอยู่ที่ทะเลสาบมรกตไหล แม้ว่าจะไม่มากเกินไป แต่ทรัพย์สินทั้งสามสิบเอ็ดที่เหลืออยู่นั้นก็ถูกแบ่งออกอย่างเป็นธรรมในทั้งสาม ฮ่าๆๆ รายได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมามีไม่น้อยเลย พวกเขาค่อนข้างน่าประทับใจจริงๆ!”

“ประการที่สาม ฉันหวังว่าสักวันหนึ่งคุณจะตระหนักถึงความผิดพลาดและหันหลังกลับ เพราะการสร้าง Iron Cloud ของฉัน มันไม่ง่ายสำหรับเจ้าหน้าที่ของคุณเช่นกัน สิ่งที่เราได้ในวันนี้ส่วนหนึ่งมาจากความพยายามของคุณ อีกทั้งยังได้รับการสนับสนุนจากราชสำนัก ประชาสัมพันธ์ ตลอดจนบุญกุศลทั้งหมดของท่าน เพื่อประเทศและประชาชน คุณได้มีส่วนร่วมแล้ว! ฮ่าฮ่า…”

ภายในเสียงของ Tie Bu Tian มีความเยือกเย็นเล็กน้อย เจ้าหน้าที่ทั้งสองตัวสั่นขณะที่เหงื่อไหลอาบใบหน้า… พวกเขารู้สึกราวกับว่าหัวของพวกเขากำลังปั่นป่วน

“Emerald Flow Lake เป็นสถานที่ที่เจ้าหน้าที่เจ็ดหรือแปดคนแบ่งปันผลกำไรมาเป็นเวลานาน! แต่ตอนนี้ราชสำนักต้องการที่จะนำมันกลับมาใช้ คุณกล้ามาหาฉันเพื่อบ่นถึงความปวดร้าวของประชาชน…! คนเดือดร้อนอยู่ไหน? เป็นไปได้ไหมว่าความทุกข์ทรมานของผู้คนคือความทุกข์ทรมานของคุณจริงๆ”

“คุณใช้การเสแสร้งแสดงความคิดเห็นของสาธารณชนกดดันการตัดสินใจของฉัน!” การจ้องมองของ Tie Bu Tian กลายเป็นน้ำแข็งในทันที เขาตะโกนอย่างเย็นชา “หวังจือ! คุณคิดว่าฉันเป็นเป้าหมายที่ง่ายต่อการเลือกเพราะฉันยังเด็กหรือเปล่า”

“ป๋อม!”

ชายทั้งสองตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ ขาของพวกเขาเริ่มอ่อนแรง ทนไม่ไหวก็คุกเข่าลงกับพื้น

เตีย ปู้เทียน กล่าวต่อ “ดังนั้น เจ้าหน้าที่ ฉันจำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากคุณเพื่อใช้ Emerald Flow Lake หรือไม่?”

“เราไม่กล้า!” ทั้งสองคนกระแทกหัวลงบนพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะนี้พวกเขาเต็มไปด้วยความเสียใจ พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเหตุการณ์ Emerald Flow Lake นี้เป็นความคิดของเจ้าชาย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาตั้งใจขนาดนั้น!

“อืม! Emerald Flow Lake เป็นทรัพย์สินของประเทศ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีทิวทัศน์สวยงามใน Iron Cloud Citadel… แต่พวกคุณกลับร่วมกันสร้างผลกำไรให้กับตัวเอง เป็นเรื่องตลก! คุณเป็นเจ้าหน้าที่ของราชสำนัก คุณได้รับค่าตอบแทนจากราชสำนัก แต่ทว่า… คุณทำให้ฉันผิดหวังจริงๆ!” เตียปู้เทียนพูดอย่างเจ็บปวด “ไม่เป็นไร! คุณเป็นเจ้าหน้าที่อาวุโสของราชสำนัก ฉันไม่อยากติดตามเรื่องนี้อีกต่อไป เจ้าหน้าที่ Wang ไปแจ้งบ้านอื่นๆ ทั้งหมดว่าพวกเขาต้องบริจาครายได้ครึ่งหนึ่งจาก Emerald Flow Lake ในปีที่ผ่านมาให้กับคลังของประเทศ คุณอาจจะออกไป”

“ใช่ ๆ. ขอขอบคุณในความมีน้ำใจของคุณฝ่าบาท ทั้งสองโค้งคำนับครั้งแล้วครั้งเล่า เหงื่อไหลรินราวกับว่าพวกเขาเพิ่งอาบน้ำ ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งเดินทางผ่านประตูนรกและกลับมาได้

“คุณคิดว่าบ้านไหนต้องการให้ฉันส่งหนังสือของตัวเองมาเปรียบเทียบ?” ในขณะที่ทั้งสองถอยออกไปอย่างโชคดี ดูเหมือนว่า Tie Bu Tian จะพึมพำวลีนี้ มันทำให้พวกเขาตกใจทันที และทำให้พวกเขาสะดุดลงบันไดด้วยท่าทางที่น่าอายที่สุด

เมื่อมองดูทั้งสองคนจากไปอย่างเชื่องช้า สายตาของเทียปู้เทียนยังคงเย็นชา เขารอและรอข่าวจากศาลาปูเทียน ข่าวเกี่ยวกับชูหยาง ไม่ใช่คำพูดจากคนเหล่านี้

ตอนนี้เขาได้ตรวจสอบความสามารถของ Chu Yang แล้ว Tie Bu Tian ได้ตัดสินใจครั้งสุดท้าย หากเขายังไม่ได้รับผล เตียปู้เทียนคงจะปล่อยให้ทั้งสองรอต่อไปอีกวัน…

“ในที่สุด ศาลาปู้เทียนก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว” เทีย ปู้เทียน มองขึ้นไปบนดวงจันทร์ที่แขวนอยู่นอกหน้าต่างของเขา และถอนหายใจ นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น ศาลาปูเทียนก็เป็นเพียงชื่อที่ไม่มีประโยชน์ มันไม่มีอะไรมากไปกว่าการเบี่ยงเบนความสนใจของศัตรู แม้ว่าตำแหน่งของ Tie Bu Tian จะเป็นเพียงเจ้าชาย แต่เขาก็ยังมีความรับผิดชอบอย่างเต็มที่ในฐานะผู้ปกครองของประเทศ เขาจะมีเวลาให้กับศาลาปูเทียนได้อย่างไร?

การปรากฏตัวของ Chu Yang นี้โดยพื้นฐานแล้วเติมเต็มช่องว่างนั้น

“Shadow Lord คุณคิดอย่างไร? ชูหยางจะยกศาลาปู้เทียนได้ไกลแค่ไหน?” เทียปู้เทียนดูเหมือนจะพึมพำกับตัวเอง

อากาศที่อยู่ตรงหน้าเขาพร่ามัวและบิดเบี้ยวอย่างลึกลับอยู่พักหนึ่ง บรรยากาศดูเหมือนจะบิดเบี้ยวเล็กน้อย… และทันใดนั้นเงาที่น่ากลัวก็ปรากฏขึ้น เสียงที่แห้งและต่ำพูดว่า “คุณไม่ควรถามฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ”

“ฉันไม่ได้ถามคุณ แค่… ฉันอยากพบคุณสองคนสักหน่อย” เตียปู้เทียนพูดเบา ๆ “ ฉันพึ่งพาคุณสองคนมากที่สุด แต่ฉันก็ยังไม่เห็นคุณ… อืม ผ่านมาสองสามวันแล้ว ฉันอยากจะคุยกับคุณก็แค่นั้น เมื่อฉันแน่ใจว่าคุณอยู่ข้างๆ ฉันเท่านั้นจึงจะนอนหลับได้อย่างสงบ เมื่อนั้นฉันจะกล้าหลับไป…ฮ่าฮ่า…”

ดวงตาของเงานั้นดูเหมือนจะสัมผัสเล็กน้อย มันพูดด้วยเสียงแหบห้าว “ฝ่าบาทสามารถมั่นใจได้ ตราบใดที่เราสองคนอยู่ที่นี่ ก็ไม่มีใครในสามสวรรค์ล่างสามารถฆ่าคุณได้”

เทีย ปู้เทียน หัวเราะเบา ๆ และพยักหน้า เขาพึมพำ “ฉันเหนื่อยมาก…” หลังจากนั้นเขาก็ถอยหลังไปสองก้าวแล้วนอนลงบนเตียง เขากระซิบว่า “เจ้าเงาทั้งสอง เจ้าควรพักผ่อนด้วย”

บรรยากาศเปลี่ยนไปและบิดเบี้ยวอยู่พักหนึ่งก่อนที่เงาจะหายไปในความมืดมิดยามค่ำคืน

บนเตียงอันแสนสบาย เตียปู้เทียน จมอยู่ในการนอนหลับลึกอย่างรวดเร็ว การปรากฏตัวของเงาดูเหมือนจะทำให้เขามั่นใจอย่างมาก แม้ว่า Tie Bu Tian จะไม่รู้ว่าการฝึกฝนของเงานั้นคืออะไร แต่เขาก็มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน: ถ้าไม่ใช่เพราะเงาทั้งสองนี้จะอยู่ข้างๆ เขาเสมอ Diwu Qing Rou คงจะหยิบหัวของเขาออกไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

********

เมื่อ Cheng Zi Ang กลับมาจากที่ของ Tie Bu Tian ก็เกือบจะเช้าแล้ว เมื่อเขาไปถึงประตูห้องและกำลังจะผลักเปิดออก จู่ๆ เขาก็สะดุ้ง เขาตะโกนด้วยเสียงต่ำ “นั่นใคร?”

“ฉันเอง.” เสียงเย็นตอบ จากนั้นเทียนในห้องก็จุดขึ้นทันที

“แล้วท่านรัฐมนตรีล่ะ” เฉิงซีอังถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะที่เขาผลักประตูแล้วเดินเข้าไป ในห้องนั้น ชูหยางกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้กลางอย่างหยิ่งผยอง ดวงตาที่เย็นชาของเขามองไปที่ Cheng Zi Ang

“ท่านรัฐมนตรีมาเยี่ยมห้องของฉันตอนดึกเพื่อสอนอะไรฉันหรือเปล่า?” เฉิงซีอังไม่เข้าใจว่าทำไมหัวใจของเขาเริ่มเต้นเร็ว

เขารู้สึกชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ไม่เท่ากับเขา เขาเพียงแค่ต้องยกแขนขึ้นแล้วเขาก็สามารถส่ง Chu Yang ไปตายได้… อย่างไรก็ตาม เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงรู้สึกไม่เต็มใจและกลัวเมื่อพูดถึงเด็กหนุ่มที่ดูอ่อนแอคนนี้ สำหรับเขา นี่คือสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้จริงๆ

“ฉันไม่กล้า” ชูหยางยิ้มและพูดว่า “บ่ายนี้ คำพูดของฉันก็รุนแรงนิดหน่อย นอกจากนี้ ฉันไม่ได้แจ้งเจ้าหน้าที่เฉิงล่วงหน้าเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงตำแหน่ง ดังนั้นฉันจึงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย”

“ไม่ไม่. รัฐมนตรีชูเป็นคนฉลาด เพียงสะบัดมือ คุณพบกลุ่มคนทรยศ และช่วยศาลาปูเทียนกำจัดอันตรายอันเงียบสงบนี้ ยิ่งไปกว่านั้น อย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า คุณได้จัดจุดแข็งทั้งหมดของตำหนักปู้เทียนออกเป็นกลุ่มที่เหมาะสม ฉันชื่นชมสิ่งนั้นจริงๆ” เฉิงซีอังหัวเราะ

“อา ดังนั้นในกรณีนั้น เจ้าหน้าที่เฉิงก็เห็นด้วยกับการกระทำทั้งหมดของฉัน ถูกต้องไหม?” ชูหยางยิ้มและถาม

“แน่นอน แน่นอน ฉันสนับสนุนพวกเขาอย่างเต็มที่” เฉิงซีอังพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าในขณะที่เขายังคงไตร่ตรองถึงแรงจูงใจที่แท้จริงของชูหยางในการมาเยือนครั้งนี้ ในเวลานี้เขารู้สึกวิตกเล็กน้อยและไม่มั่นคงเล็กน้อย

“อา เจ้าชายไม่ได้พูดอะไรใช่ไหม?” ชูหยางยิ้มในขณะที่เขาถามต่อไป

“เอ่อ เขาไม่ได้พูดอะไร เขาไม่ได้พูดอะไรเลย… อ่า!” ผ่านไปได้ครึ่งทาง เฉิงซีอังก็ชัดเจนขึ้น คำพูดนี้สำลักในลำคอของเขาขณะที่เขามองดู Chu Yang ด้วยความประหลาดใจ ดวงตาของเขาดูราวกับว่าเขาเพิ่งเห็นปีศาจ

“ดีที่เขาไม่ได้พูดอะไร อ่า…” ชูหยางยืนขึ้นและพูดพร้อมกับพยักหน้าเล็กน้อย “จริงๆ แล้ว ฉันหวังว่าเขาจะเพิ่มอะไรบางอย่าง ฮ่าฮ่าฮ่า… เจ้าหน้าที่เฉิง คุณอายุมากแล้ว แต่ยัง คุณต้องทำงานหนักมาก… ฮ่าๆ คุณควรพักผ่อนเร็วๆ นี้” เขาหยุดอยู่ตรงนั้นแล้วผลักประตูให้เปิดออกแล้วเดินออกไปอย่างหยิ่งผยอง

หัวของ Cheng Zi Ang เต็มไปด้วยเหงื่อ อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขาเย็นชาไปหมด