พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 300
บทที่ 300: การเต้นรำแห่งวิญญาณ
นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” อดอลพึมพำคำถามนี้เบา ๆ และตระหนักว่าเขาจำไม่ได้ว่าเขาทำอะไรไปเมื่อสองสามวันที่ผ่านมา
เขามองไปรอบๆ ด้วยความฝัน หวาดกลัว ตื่นตระหนก และสับสน
“คุณคือใคร?
“ที่นี่ที่ไหน?”
“นี่คือห้องน้ำของคุณ คุณไม่รู้จักมันเหรอ? ฉันเป็นนักสืบเอกชนที่มีหน้าที่ปกป้องคุณ” ไคลน์มองดูเด็กวัยรุ่นที่ไม่เข้าใจสถานการณ์รอบตัวเขาและหัวเราะเบา ๆ ตอบกลับ
“บ้านของฉัน… นักสืบเพื่อปกป้องฉัน… เกิดอะไรขึ้น…” อาโดลมองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจและพึมพำกับตัวเอง
ทันใดนั้นเขาก็หยุด ใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาเต็มไปด้วยความกลัวอย่างไม่อาจปกปิดได้
“ม-บางทีโลกนี้อาจมีผีจริงๆ! มีผีจริงๆ!”
เสียงของเขาสั่นคลอน แต่ไคลน์สามารถได้ยินความรู้สึกสองอย่างที่แตกต่างไปจากน้ำเสียงของเขา—ความกลัวและความตื่นเต้น—ซึ่งสิ่งเหล่านี้ถ่ายทอดออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยอารมณ์ของเขา
ตื่นเต้น? เด็กคนนี้ลงเอยด้วยการยั่วยุเจตภูตเพราะความกระหายความตื่นเต้นหรือไม่? เป็นเรื่องจริงที่เด็กมีความกล้าหาญและไม่กลัวความตาย… ไคลน์ทำการเดาเบื้องต้น แต่เขาถามด้วยความสับสน “ผี?”
หลังจากที่กลายเป็นนักเวทย์แล้ว Spirit Vision ของเขาได้รับการปรับปรุงเล็กน้อย แต่ก็ไม่มากนัก เขายังไม่สามารถมองเห็นพื้นผิว Astral Projection ที่อยู่ลึกเข้าไปในร่างกายอีเธอร์ได้ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถตัดสินได้ว่าเป้าหมายนั้นเป็น Beyonder หรือไม่
ใบหน้าซีดของ Adol แดงก่ำทันที
“ใช่แล้ว ผี!”
เขาโบกมือแล้วกล่าวเสริมว่า “มีโลกที่กว้างกว่าประสาทสัมผัสของเรามีอยู่จริง! ฉันจริงจัง! ความตายไม่ใช่จุดสิ้นสุดของทุกสิ่ง!”
บรรทัดนี้… เขาเป็นวัยรุ่นจริงๆ… อย่างไรก็ตาม ฉันคิดว่าฉันเคยเห็นคำที่คล้ายกันที่ไหนสักแห่ง… ไคลน์ยิ้มและพูดว่า “ฉันเชื่ออีกคำหนึ่ง—เมื่อเผชิญกับกาลเวลาที่เก่าแก่ยิ่งกว่าความโบราณ แม้แต่ความตายเองก็จะหายไป”
โดยไม่รอให้อดอลพูดอะไร เขาหยิบนาฬิกาพกทองคำออกมาเปิดแล้วพูดว่า “แล้วคุณเข้าสู่สภาพที่เคยเป็นมาก่อนได้อย่างไร? คุณเป็นเหมือนคนไข้ที่มีอาการทางประสาท”
“ฉัน…” อโดลหันศีรษะและคิดสักครู่แล้วพูดว่า “ฉันเข้าร่วมสังคม มันไม่ใช่สังคมธรรมดา! เราทุกคนเชื่อว่าความตายไม่ใช่จุดสิ้นสุด เราสามารถใช้เวทย์มนต์เพื่อสัมผัสถึงความตายได้โดยตรง และเข้าใจว่าทุกสิ่งสามารถย้อนกลับได้ ใช่ เราเชื่อว่าคนตายสามารถฟื้นคืนชีพได้!”
ไคลน์ที่เพิ่งปีนออกมาจากหลุมศพของเขามานานกว่าหนึ่งเดือนแล้วหัวเราะแห้งๆ
“คุณและคนอื่นๆ พยายามชุบชีวิตคนตาย?”
ความตายไม่ใช่จุดสิ้นสุด… โลกที่อยู่เหนือประสาทสัมผัส… ทุกสิ่งสามารถย้อนกลับได้ สัมผัสลึกลับ… สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่คำสอนของบาทหลวง Numinous ใช่ไหม ทั้งหมดนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อรื้อฟื้นความตาย… เขาพึมพำกับตัวเองเงียบ ๆ ในการตรัสรู้
“ใช่!” อาโดลพยักหน้า ดวงตาของเขาเป็นประกาย แต่ไม่สามารถซ่อนความกลัวได้อย่างสมบูรณ์
“คุณไปเอาศพมาจากไหน” ไคลน์กด
“ก-เราจะแอบขุดหลุมศพ ที่ไม่ได้ถูกฝังมานาน หรือไม่ก็ซื้อจากโรงพยาบาล…” อาดอลพูดในขณะที่เขานึกถึง
เป็นอาชญากรรมที่ทำให้คุณถูกจับเข้าคุกได้จริงๆ… ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Rogo Colloman ไม่ต้องการให้ตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้อง… คุณกล้าที่จะรับความตื่นเต้นอย่างแน่นอน…ไคลน์ยังคงยิ้มอย่างใจดีและถามว่า “แล้วคุณทำสำเร็จหรือเปล่า?”
“ยังไม่ใช่… วิธีที่พวกเขามองมาที่ฉันในระหว่างการรวมตัวกันครั้งล่าสุดนั้นเหมือนกับว่าพวกเขากำลังมองศพ—ราวกับว่าพวกเขากำลังสงสัยว่าจะวางเวทย์มนตร์ที่เกี่ยวข้องไว้ที่ไหน… จากนั้นเราก็เต้นระบำวิญญาณและสื่อสารกับโลกภายนอก ด้วยประสาทสัมผัสของเรา และแล้วฉันก็สูญเสียความทรงจำทั้งหมดไปตั้งแต่นั้นมา…” ร่างกายของอดอลเริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้
วิญญาณเต้นรำ? มันเป็นบาทหลวง Numinous จริงๆ… เพื่อนคนนี้กลายเป็นเรื่องทดสอบสำหรับสหายของเขาเหรอ? ไคลน์ขมวดคิ้วและถามว่า “ความทรงจำของคุณขาดการเชื่อมต่อจากจุดนั้นจนถึงตอนนี้?”
ตามบันทึกภายในของ Nighthawks “การเต้นรำแห่งวิญญาณ” มีต้นกำเนิดมาจากการเต้นรำบูชายัญโบราณที่ได้รับความนิยมในทวีปทางใต้ มันเป็นวิธีพิธีกรรมที่ความตายชื่นชอบ
“การเต้นรำแห่งจิตวิญญาณ” คือการใช้จังหวะ จังหวะ และการเคลื่อนไหวเพื่อประสานจิตวิญญาณของตนให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติเพื่อสร้างปฏิสัมพันธ์กับเป้าหมายของการสวดมนต์ จากนั้นเมื่อรวมกับการจัดแท่นบูชาแบบเรียบง่ายและชื่ออันทรงเกียรติที่สอดคล้องกัน ก็สามารถบรรลุผลของเวทมนตร์พิธีกรรมที่ซับซ้อนมากขึ้นได้
“ใช่” อาโดลตอบเบาๆ ก่อนที่จะเงยหน้าขึ้นในทันใด “วันนี้วันอะไร? ตอนนี้กี่โมงแล้ว?”
“เช้าวันศุกร์ 01:12 น.” ไคลน์ตอบตามความทรงจำของเขา
อาโดลหายใจเข้าลึกๆ โดยไม่รู้ตัวแล้วพูดว่า “ฉันพลาดการรวมตัวครั้งล่าสุด…
“พวกเขาจะประกอบพิธีกรรมการคืนชีพนอกสุสานกริมม์ ทุกวันศุกร์ เวลาตีสาม”
สุสานกริมม์ได้ชื่อมาเพราะอยู่ไม่ไกลจากถนนกริมม์การ์เดน
“คุณยังอยากไปไหม? คุณลืมไปแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ? โอ้ คุณจำไม่ได้จริงๆ แต่คุณควรถามพ่อ แม่ และคนรับใช้ของคุณ” ไคลน์เตือนชายหนุ่มตรงหน้าเขา
และฉันคงไม่สามารถช่วยคุณได้อีกต่อไป… เขาเสริมในใจอย่างเงียบ ๆ
หลังจากเหตุการณ์นี้ เขาได้ค้นพบจุดอ่อนอีกประการหนึ่งของนักเวทย์ ซึ่งก็คือการขาดความสามารถในการจัดการกับภูตผีและสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับเงา มีเพียงการควบคุมไฟเท่านั้นที่แทบไม่นับ แต่หลังจากที่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นมีร่างกายเป็นมนุษย์ การไล่ผีและการทำให้บริสุทธิ์ก็กลายเป็นปัญหา เว้นแต่เขาจะต้องการฆ่าทั้งผีและมนุษย์
แน่นอนว่าไคลน์ไม่ได้หมดหนทางในด้านนี้โดยสิ้นเชิง เขาสามารถใช้เวทมนตร์พิธีกรรมเพื่อทำสิ่งที่คล้ายกันได้ แต่นั่นคงจะลำบากมาก มันจะเปิดเผยตัวตนของเขาได้อย่างง่ายดายและไม่เหมาะกับการต่อสู้จริง
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็เลือกใช้นกหวีดทองแดงของ Azik เพื่อล่อเจตภูตออกมา จากนั้นเขาก็ควบคุมเปลวไฟเพื่อทำการชำระล้างให้เสร็จสิ้น
อย่างไรก็ตาม ระดับความเสียหายไม่สูงนัก หากเขาต้องเผชิญหน้ากับเจตภูตที่ทรงพลังกว่านี้เล็กน้อย ก็เป็นไปได้ว่าเขาไม่สามารถดูแลมันได้
ฉันยังขาดไอเทมหรือเครื่องรางที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตอันเดด ถ้าเพียงฉันมีสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 3-0782, ตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งดวงอาทิตย์กลายพันธุ์… ความคิดของไคลน์ฟุ้งซ่านไปชั่วขณะ
จู่ๆ Adol ก็จำความทรงจำที่หายไปของเขาได้ และใบหน้าของเขาก็ซีดลงอีกครั้ง เขาตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ไม่ ฉันไม่อยากไป! ฉันไม่อยากไปอีก!”
“ดีมาก.” ไคลน์ยิ้มให้กำลังใจ
อาโดลมองดูใบหน้าของเขาซึ่งไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย และถามโดยไม่รู้ตัวว่า “หลังจากที่ฉันพูดไปมากมาย คุณไม่กลัวเหรอ?”
ไคลน์หยุดพิงกำแพงและค่อยๆ ยืดตัวให้ตรง เขาตอบด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย “สำหรับนักสืบ พวกเขาไม่อยากเชื่อสิ่งใดเว้นแต่จะมีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม”
เขาเปิดประตูแล้วเดินออกไป สงสัยว่าเขาควรจะติดต่อกับบาทหลวง Numinous หรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว นี่อาจเกี่ยวข้องกับความลึกลับในชีวิตของมิสเตอร์อาซิก
อาดอลมองดูแผ่นหลังของนักสืบเอกชนด้วยความงุนงง เขาใช้เวลาพอสมควรกว่าจะรู้ว่าไม่มีใครอยู่ในห้องน้ำนอกจากตัวเขาเอง นอกจากนี้ แสงจันทร์ข้างนอกยังมืดมนจนเหลือเงายาว ทำให้ดูเหมือนกับว่ามีบางสิ่งที่มองไม่เห็นกำลังซุ่มซ่อนและเฝ้าดูอยู่
เขาตัวสั่นและรีบตะโกนว่า “รอฉันด้วย!”
ขณะที่เขาพูด Adol ก็เร่งฝีเท้าขึ้น วิ่งออกจากห้องน้ำ และเดินตามหลัง Klein อย่างใกล้ชิด
เขารู้จักความกลัวและวิตกกังวล นั่นหมายความว่าเขายังคงสามารถแลกได้… ไคลน์พึมพำก่อนจะล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ
เมื่อเขากลับมาที่ห้องนอน สจวร์ตไม่ได้สังเกตว่าอดอลเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นแล้ว เขายังคงมีสีหน้าจริงจังจากเรื่องผีที่เขาจินตนาการถึงตัวเอง ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าเดินไปมาโดยประมาท
หลังจากที่อาโดลหลับไปอีกครั้ง ไคลน์ก็หยิบเพนนีทองแดงออกมาและปล่อยให้มันขยับไปมาระหว่างนิ้วมือของเขา
เมื่อถึงเวลาตี 2:50 เขาก็โยนเหรียญขึ้นมาและจับมันไว้แน่นก่อนจะลุกขึ้นยืนและกระซิบกับสจวร์ตว่า “ฉันจะมุ่งหน้าไปที่ระเบียงเพื่อสูบบุหรี่”
“เร็วเข้า” สจวร์ตเร่งเร้าด้วยความเครียดที่ค่อนข้างตึง
ไคลน์สวมเสื้อคลุมยาวแล้วเดินช้าๆ ออกประตูไปยังระเบียงสุดทางเดิน จากนั้นเขาก็ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด
จากนั้นเขาก็ดึงตุ๊กตากระดาษที่ค่อนข้างหยาบออกมา
ปะ!
ไคลน์ส่ายข้อมืออย่างรุนแรง ทำให้กระดาษมีเสียงชัดเจน กระดาษขยายตัวอย่างรวดเร็วและกลายเป็นมนุษย์
บุคคลนี้มีส่วนสูงพอๆ กับไคลน์ ซึ่งเป็นรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งที่แกะสลักจากภายในโดยมีลักษณะใบหน้าเหมือนกันทุกประการ
นี่เป็นหนึ่งในการใช้งานของ Paper Figurine Substitutes
ในไม่ช้า ไคลน์ก็ตั้งสมาธิ กำหมัดขวาของเขา และแตะร่างกายของเขาเบาๆ
หากไม่มีเสียง ตุ๊กตาก็ดูเหมือนมีชีวิตขึ้นมา มันยังมีบุหรี่ที่มีหัวสีแดงเรืองแสงอยู่ในปากขณะที่กลิ่นหอมของยาสูบโชยออกมา
“ด้วยการมอบหมายให้ฟิกเกอร์ตัวนี้ ภาพลวงตานี้สามารถคงอยู่ได้ครึ่งชั่วโมง… ฉันเป็นนักมายากลจริงๆ!” ไคลน์สวมถุงมือ เอื้อมมือออกและดันตัวเองออกไปก่อนที่จะเลื่อนลงไปที่ระเบียงอย่างลับๆ เลี่ยงการรักษาความปลอดภัยที่ลาดตระเวน
–
ภายนอกสุสานกริมม์ ในป่าอันเงียบสงบ
ไคลน์ยืนอยู่ท่ามกลางยอดไม้ขณะที่เขามองไปยังพื้นที่ที่ค่อนข้างโล่งและราบเรียบซึ่งอยู่ไม่ไกลเกินไป
รอบตัวเขามีใบไม้เขียวตลอดปีและกิ่งก้านสีน้ำตาล แต่พื้นผิวของพวกมันเปื้อนไปด้วยฝุ่นสีเทา
จากสิ่งที่ไคลน์มองเห็น มีชายหนุ่มและหญิงสาวประมาณแปดคนสวมเสื้อคลุมยาวสีดำเต้นรำและกระตุกรอบๆ ศพ
การเต้นรำเต็มไปด้วยจังหวะ ราวกับว่ามันมีรสชาติลึกลับบางอย่างอยู่
เด็กสาวส่ายผมยาวของเธอ และเด็กชายก็ยื่นมือออกขณะคุกเข่า ฉากนี้มีความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งกับสภาพแวดล้อมของพวกเขา มันเป็นจังหวะของธรรมชาติ
หลังจากที่พวกเขาเต้นไปสามถึงสี่นาที ทุกอย่างภายในรัศมีสิบเมตรก็ได้รับผลกระทบจากบรรยากาศที่วุ่นวายและสับสน บรรยากาศค่อยๆ เปลี่ยนไปอย่างน่าสยดสยอง และมีร่องรอยแห่งความศักดิ์สิทธิ์ปะปนอยู่ในนั้น
มันคือ “การเต้นรำแห่งวิญญาณ” จริงๆ… เวทมนตร์พิธีกรรมที่แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถเข้าร่วมได้… ไคลน์ละสายตาไปและมองไปที่ชายในชุดคลุมสีดำที่กำลังร่ายคาถาอยู่ข้างๆ ศพ
ก่อนหน้านี้ เขาเป็นคนหนึ่งที่สอนเด็กชายและเด็กหญิงเหล่านั้นถึงวิธีการแสดง “ระบำวิญญาณ”
เขาควรจะเป็นสมาชิกของ Numinous Episcopate โดยมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นผู้เหนือกว่า… ไคลน์พยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ โดยตั้งใจที่จะดูพิธีการคืนชีพ
เมื่อมาถึงจุดนี้ การเต้นรำก็มาถึงจุดไคลแม็กซ์แล้ว ชายผู้ใหญ่ในชุดดำเงยหน้าขึ้นและถอดวิกผมออก เผยให้เห็นรอยสักแปลก ๆ ที่สลักไว้บนศีรษะล้านของเขา
เขายกมือขึ้นแล้วตะโกนว่า “ตายซะ!
“ความตายอันทรงเกียรติ!
“กำลังจะกลับแล้ว!”
หลังจากที่เขาตะโกนจบ การเต้นรำก็หยุดลง เยาวชนเจ็ดถึงแปดคนยืนอยู่ทั้งสองข้าง ดูเหมือนพวกเขาจะมึนงง เต็มไปด้วยความคาดหวัง ความตื่นเต้น และความกลัว
ต่อไป ชายคนนั้นก้มลงและเปิดกรงเหล็กที่อยู่ตรงเท้าของเขา และหยิบวัตถุสีดำออกมา
ไคลน์มองไปและเห็นว่ามันเป็นแมวดำตาสีฟ้า
ท-นี่ใช้ได้ผลเหมือนกันเหรอ? เห็นได้ชัดว่าเขาตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงนิทานพื้นบ้านต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับแมวดำ ตัวอย่างเช่น ถ้าแมวดำซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของทูตแห่งความชั่วร้ายแห่งนรกกระโดดข้ามศพ ศพนั้นก็จะตื่นขึ้น
นี่เป็นครั้งแรกที่ไคลน์ได้เห็นคนใช้วิธีที่คล้ายกันในพิธีกรรม
ชายคนนั้นก้าวไปข้างหน้าพร้อมควบคุมแมวดำไม่ให้ดิ้นรนก่อนจะโยนมันไปที่ศพ
เหมียว!
ขนของแมวดำทั้งหมดตั้งชันขณะที่มันส่งเสียงฟู่และกระโดดข้ามศพ
ขณะนั้นเอง ไคลน์ รู้สึกเหมือนเขาเข้าใจภาษาแมวได้ เขาเชื่อว่าแมวคงพูดได้คำเดียวว่า “แม่ง!”